В конце концов, я макрель-пацанка (ваншот)

     — Опять свадебное агентство? Достаточно этого. Неважно, сколько раз мы будем пробовать, нам это не по силам.
    Такие холодные слова произнёс изысканный мужчина, излучающий дикую харизму со своими черными волосами и глазами — молодой император этой земли.
    — Ну что ж, почему бы и нет? Разве вы что-то потеряете на самом деле?
    И тот, кто осмелился возразить императору, был другим молодым человеком с длинными серебристыми волосами. На нем был монокль и вся его личность излучает какую-то подозрительность — это премьер-министр.
    — Я что-то теряю. Мою продолжительность жизни. Я всего лишь человек с ограниченным временем жизни. Зачем мне тратить своё уже ограниченное время на такие мелочи? — сказал император.
    — Тогда почему бы вам просто не выбрать невесту? — ответил премьер-министр.
    — Я говорил, что это не нужно. Мой преемник не обязательно должен быть из моего рода. Пусть самый замечательный человек рядом со мной станет императором после моей смерти.
    «Да уж, в таком случае империя также может погибнуть с тобой», — как бы намекает премьер-министр, пожимая плечами.
    — Это справедливо. Тогда я буду следовать словам императора. Мои родители часто просят меня рассыпать их прах над морем после их смерти. Я выполню ваши приказы с такой же верой, — сказал премьер-министр.
    — Но ты даже не выполнил последние слова своих родителей. Просто скажи, что не будешь слушаться — и не слушайся, — возразил император.
    — Ну, это семейная проблема, но ваша — это национальная. Пожалуйста, уступите и примиритесь с этим свадебным агентством. В конце концов, всё уже установлено и подготовка завершена.
    На этот раз император просто пожал плечами.
    — Ты всегда такой... кстати, когда это? — спросил император.
    — Через две минуты, — ответил премьер-министр.
    — ПОЧЕМУ ТЫ ВСЕГДА ТАКОЙ?! — воскликнул император.
    БАХ
    Император тут же встал.
    Он побежал с огромной скоростью — и, как само собой разумеющееся, премьер-министр последовал за ним. Во время бега, они разговаривали—
    — Дурак! Почему каждый раз ты говоришь мне о таких вещах в последний момент?! — воскликнул император.
    — Ну, мне кажется, это будет интереснее, — ответил премьер-министр.
    — Чёрт... Что люди подумают, если сам император опоздает?! Где мои достоинство и порядочность?! Ах! Однажды я точно отправлю тебя в ссылку! Я ТЕБЯ ОТПРАВЛЮ В ССЫЛКУ! — продолжил император.
    — Поручите это мне. Это одна из моих специализаций, — с уверенностью заявил премьер-министр.
    Однако, как проклятая кукла максимального уровня, вне зависимости от того, сколько раз этот человек был изгнан, прежде чем император осознавал, он уже снова стоял рядом с ним на посту премьер-министра. Тем не менее, его две минуты никогда не продлевались дольше, поэтому ему оставалось только спешить.
    И вот, они наконец прибыли.
    Они стояли перед дверью с надписью «Комната сватовства».
    Став свидетелем не менее восьмидесяти императорских сватовств за один год, комната теперь получила особое название.
    «Времени больше нет», — думал император, проводя себя в порядок перед комнатой. С помощью ручного зеркала он довел даже свои чёлку до совершенства.
    — Личная информация? Данные? Где бумаги или что-либо ещё?! — возмутился император.
    — У меня есть, но я не покажу ♪, — с ухмылкой ответил премьер-министр.
    — В ССЫЛКУ! — рявкнул император.
    Думая, что дальнейшее пребывание здесь будет лишь пустой тратой времени, император, излучая свою величественность и харизму, открыл дверь —
    Открывается
    Однако он не увидел ни одного человека.
    — ...Возможно это другая сторона на самом деле опоздала? — задумался император.
    Император направился к дивану, его голова начала наполняться сомнениями.
    Хотя комната и получила почетное имя «Комната сватовства», на самом деле она не такая уж и особенная.
    Просто интерьер был немного более изысканным по сравнению с другими комнатами во дворце. Вот диван, и еще один перед ним, и низкий столик между ними, а также несколько картин и горшков тут и там. В общем и целом, создается впечатление, что это не дешево. Вот в чем суть.
    Ах, на самом деле есть еще одна вещь.
    Перед императором на стене установлен изысканный аквариум.
    — ...Нет, на самом деле лучше, чтобы они опоздали. Теперь у меня есть время тщательно подготовиться, — решил император.
    Император поднимается со своего места и направляется к аквариуму, чтобы осмотреть свое отражение и удостовериться в том, что не упустил даже маленькой пылинки, которая могла ускользнуть от его ручного зеркала.
    «Идеально. Ни единого изъяна. Если по какому-то стечению обстоятельств человек, который войдет в эту комнату, окажется моей настоящей любовью, мне не о чем беспокоиться».
    С такими мыслями в голове император глубоко вздохнул.
    Однако затем он заметил, что в аквариуме плавает одна рыбка.
    — ...Как она называется? Если я не ошибаюсь... — задумчиво произнес император.
    — Макрель, Ваше Величество.
    — А, верно, макрель. Ты действительно разбираешься, да? — сказал император.
    — Конечно. Ведь речь идет обо мне, — отвечает макрель.
    «Обо мне...»
    Повторяя эти слова в голове, у императора отключилось мышление.
    Он смотрит влево, вправо, вперед и назад. Но рядом никого нет.
    Даже тени нет.
    Осознав, что других вариантов быть не может, император пришел к выводу.
    Даже будучи императором, он все же был просто человеком и в такой момент мог только закричать:
    — ЭТО – ЭТО – ЭТО МАКРЕЛЬ!
    БАХ
    Дверь громко запертелась под давлением, которого создал император, когда торопливо выбирался из комнаты. Первое, что он увидел, убедившись в том, что ему удалось спастись из комнаты сватовства, — это спокойное лицо премьер-министра, расслабленно стоящего в коридоре. Не теряя времени, император бросился к нему, схватил за воротник и прижал премьер-министра к стене.
    БАМ
    — Ты...! Что это было...?! Это была кукла? Животное? Ты действительно собираешься убить меня инфарктом?! ГОВОРИ! — закричал император.
    — Ну нет. Разве это не просто разговор? Это макрель, — спокойно ответил премьер-министр.
    — ЧТО ЗДЕСЬ ПРОСТОГО?! ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО ТАК, ЧТО ДЕЛАЕТ МАКРЕЛЬ В КОМНАТЕ СВАТОВСТВА?! — продолжал возмущаться император.
    — Эта макрель — ваша пара на сегодняшний день, — с ухмылкой сказал премьер-министр.
    Тяжело дыша император отпустил премьер-министра.
    Он резко повернулся, подошел к двери, открыл её и снова вошел в комнату сватовства.
    Оказавшись перед аквариумом, он с таким спокойствием, словно его вспышки гнева не было вовсе, прошептал:
    — Прошу прощения за мое невежество. По-видимому, произошло недоразумение с моей стороны... и, насколько я понял, именно вы та, с кем мне предстоит встретиться на этом сватовстве, так ли это?
    — Да, вы правы, — ответила макрель.
    — Понимаю. Я проявил перед вами столь недостойное поведение. Прошу прощения. Не хочу казаться грубым, но разрешите мне откланяться ещё раз? — обратился император.
    — Пожалуйста, я не против, — мягко ответила макрель.
    — Спасибо, — сказал император.
    И так, император снова вышел из комнаты сватовства.
    Затем, он вновь схватил премьер-министра за грудь и прижал его к стене!
    БАМ!
    — КАК — ИЗ ВСЕХ ЛЮДЕЙ — МОЕЙ ПАРОЙ НА СВАТОВСТВЕ МОЖЕТ БЫТЬ МАКРЕЛЬ?! — воскликнул император.
    — А я думал, что вы созданы друг для друга... — отметил премьер-министр.
    — СКАЖИ, ЧТО ЭТО ШУТКА! СКАЖИ, ЧТО ТЫ РАЗЫГРАЛ МЕНЯ! ЧЁРТ! — закричал император.
    — Подождите минуту, — премьер-министр сказал это с лицом, полным сомнений.
    — Ваше Величество, разве вы не говорили о том, что открыты для всех и не обращаете внимания на внешние характеристики? — спросил премьер-министр.
    — Но должны быть границы! ЧЕРТОВЫ ГРАНИЦЫ! МЫ ГОВОРИМ О ВИДАХ ЖИВОТНЫХ! — возмутился император.
    — Если вас это так беспокоит, то, возможно, вы можете спросить, готова ли она к политическому браку... — предложил премьер-министр.
    — КАК МАКРЕЛЬ МОЖЕТ ЗАКЛЮЧИТЬ БРАЧНЫЙ ДОГОВОР С ИМПЕРАТОРОМ?! — воскликнул император.
    — Вы можете с ней говорить, верно? Если она может говорить, значит, она разумная, почему бы ей не согласиться и не заключить договор? — спокойно сказал премьер-министр.
    — ... — император замолчал.
    Можно ли это действительно признать юридически допустимым?
    Размышляя о возможностях, император отпустил премьер-министра. У императора действительно гибкое мышление.
    Именно поэтому он способен быстро менять свои решения. Например, он находит разные способы наказать премьер-министра, вместо того чтобы просто стукнуть его головой об асфальт, каким бы раздраженным он ни был.
    И так, он снова входит в комнату сватовства.
    На этот раз он сел на диван и начал разговор.
    — Прошу прощения за то, что заставил вас ждать, — сказал император.
    — Пожалуйста, не беспокойтесь, — ответила макрель.
    — Ну что ж, о сватовстве... — начал император.
    Так началась процедура сватовства.
    «Привет», — император решил представиться.
    — Я, кстати, император по профессии, — добавил он.
    — Какой вы вежливый. А я — — начала макрель.
    Скумбрия представилась, у нее действительно было имя.
    — Принцесса Империи Объединенных Океанов, — произнесла она.
    — Технический перерыв, — сказал император.
    — Пожалуйста.
    Дверь открывается
    БАМ!
    — ЧТО ЗА ЧЕРТОВА СТРАНА ПОД НАЗВАНИЕМ "ИМПЕРИЯ ОБЪЕДИНЕННЫХ ОКЕАНОВ"...?! — взорвался император.
    — Думаю, это страна в океанах, — предположил премьер-министр.
    — Вау, какая новая идея...! Так, с их точки зрения, я должен быть правителем страны, которая находится на земле...?! — воскликнул император.
    — Вероятно, это так. В чем проблема? — спросил премьер-министр.
    Справедливо, — подумал император, снова открывая дверь.
    Было много раз, когда премьер-министр скрывал факты, но ни разу он не лгал. Это было похоже на общение с хитрым дьяволом, который, однако, действует в определенных рамках.
    — Прошу прощения за мой частый приход и уход... — начал император.
    — Не беспокойтесь. Я понимаю, что обязанности императора занимают у вас много времени. На самом деле, я даже благодарна, что вы нашли время, чтобы встретиться со мной. Спасибо, — ответила макрель.
    — Нет, пожалуйста. Я был тем, кто пригласил вас, но предложил лишь скромное пространство... — сказал император, имея в виду аквариум.
    — Фуфуфу. Благодарю за вашу заботу. Вопреки слухам, вы, похоже, довольно добрый человек, — сказала макрель.
    С этого момента император понял.
    Император подумал: «Эта принцесса действительно обладает выдающимся чувством приличия и излучает благородство. Как я должен был знать о своей репутации в мире под морем? Наоборот, я вообще ничего не слышал о подводном мире! И как этот наглец в монокле смог пересечь границы между сушей и морем, чтобы устроить мне сватовство с их принцессой?! Но это уже другой вопрос».
    Так или иначе, император признал, что принцесса входит в десятку самых достойных партнеров, с которыми ему доводилось свататься.
    В конце концов, недавно он встречался с людьми, которые говорили вещи вроде: «Я живу, вставляя случайные винты в голову», «как весело!!» и «Черт! Скоро все взорвется!». В тот момент он осознал, что в его империи столько разных личностей, что он начал чувствовать себя ошеломленным. И именно в этот момент нормальный вежливый разговор показался ему спасением из этой ситуации.
    «Тогда, возможно, политический брак сработает».
    Как было сказано ранее, у императора действительно гибкое мышление. Даже ходят слухи, что его мозг на самом деле хранится где-то в тайном месте и управляется машиной.
    — Хаха... Прошу прощения за то, что заставил вас слушать такие скучные темы. Но если вы не против, давайте сначала обсудим политическую часть нашего брака? — предложил император.
    — Конечно. Мне также поручено действовать от имени нашего королевства в качестве посла. Позвольте рассказать вам больше о нашем королевстве, — ответила принцесса.
    Принцесса начала свою речь с того, что понимает, что люди на суше плохо осведомлены о жителях океана и их королевстве. Чтобы преодолеть эту пропасть, их народ хочет установить отношения с крупнейшей страной на суше, чтобы это послужило отправной точкой для понимания между жителями моря и суши. С помощью этого брака их королевство надеется заключить первый договор между сушей и морем и установить первый международный порядок между странами.
    Презентация принцессы, несомненно, имела ряд достоинств.
    Император соглашался с ней и искренне слушал ее, высказывая свои сомнения относительно плюсов и минусов данного предложения, и иногда пересматривая условия так, чтобы они были выгодны обеим сторонам.
    Когда принцесса принимала мысли и предложения императора, рождались новые идеи, и император снова говорил.
    Семь часов пролетели мгновенно, прежде чем они оба, наконец, успокоились.
    А вот что касается императора:
    — Я буду откровенен, но мне стыдно за свою невежественность до этого момента, — признался он.
    — Что вы имеете в виду? — спросила принцесса.
    — Я не ожидал, что среди народа океана найдется кто-то с таким обширным кругозором и глубокими познаниями. Вы меня действительно впечатлили, — признался император.
    На самом деле, он начал испытывать к принцессе симпатию.
    Нет, на самом деле, она ему уже действительно нравится.
    По своей природе он человек, который не придает значения формам и внешнему виду — ну, конечно, он следит за своим обликом, чтобы выглядеть перед своими подданными как настоящий император, но если речь идет о ком-то другом, он не проявлял интереса.
    Когда он впервые узнал, что его парой на сватовстве является макрель, как можно было ожидать, он был явно потрясен... Однако благодаря своему гибкому мышлению он смог вновь прийти в себя. На самом деле, он даже не понимал, что заставляло его все это время разговаривать с рыбой, но теперь он пришел в форму и откровенно высказывал свое мнение перед так называемой морской принцессой.
    — Давайте поженимся. Если мы объединимся, я уверен, что этот мир станет красивее, чем просто море или суша, — предложил он.
    — Ммм... — прокомментировала принцесса.
    Сохраняя свое спокойствие, словно последний босс в какой-то ролевой игре, даже после такого слова, он смог сохранить свое достоинство.
    «Давайте сделаем это», — с полной уверенностью подумал император. — «Если я женюсь на женщине с таким обширным кругозором и замечательной точкой зрения, как эта принцесса, то у меня не будет никаких сомнений. Идея объединить жителей суши и моря... Почему бы и нет? Это миссия, которой стоит посвятить свою жизнь. Подумать только, мне пришлось пройти через сто сватовств, прежде чем это стало решающим... Какая трата времени. Не то чтобы я мог вернуть потраченное на это время».
    — Это будет быстро, но если бы вы могли просмотреть этот документ... — начал император.
    — Прошу прощения... — прервала его принцесса.
    Как только император начал было протягивать документ, принцесса его остановила.
    — Прошу прощения. Я понимаю, что все происходит слишком быстро, но... Это может показаться странным, даже глупым, но... — начала принцесса.
    — Что-то вас беспокоит? Если так, я постараюсь учесть это наилучшим образом, — ответил император.
    Принцесса, казалось, смущенно колебалась — нет, император не мог быть в этом уверен, но у него складывалось впечатление, что макрель перед ним действительно кажется смущенной.
    — А-а-а! Как вы смотрите на романтический брак? — неожиданно спросила она.
    БЗЗ
    Император, словно у него было короткое замыкание в мозгу, потрясенно схватился за голову.
    БАМ
    Он так громко ударился, что даже принцесса испугалась. 
    — Вы в порядке? — спросила она, озабоченная его внезапной реакцией на ее предложение.
    — Все в порядке. Моя голова достаточно крепкая, — ответил император, размышляя.
    «Черт. Так и знал, что это случится».
    — Знаете, я бы была благодарна, если бы вы не смеялись надо мной. Вы, наверное, думаете, что я глупа, мечтая о романтическом и любящем браке, несмотря на свое королевское происхождение, — сказала принцесса.
    — Как вы можете... — начал император.
    — Все в порядке. Я прекрасно понимаю, что не особенно привлекательна. Я же... — начала она.
    Император понял, что не должен позволять ей говорить дальше. Однако он понял, что не может сказать ничего, чтобы остановить ее.
    — девчонка-пацанка... — начала она.
    «...Что? Это важно?» — подумал император.
    — ...макрель, в конце концов, — закончила она.
    «Точно».
    Как говорят, любовь — дело сердца. Глубоко внутри император верит в это. «Просто посмотрите на меня», — думал он. Независимо от того, насколько красив и элегантен чей-то внешний вид, если в их сердцах они явно порочны, он уверен, что день, когда он полюбит их, не наступит. После бесчисленных сложных сватовств он уверен, что никто другой не может быть более уверен в этом, чем он.
    Тем не менее, вернемся к сути вопроса.
    Если бы его спросили, может ли он искренне полюбить «существо», которое сейчас перед его глазами, то...
    — Знаете, я не ожидала, что сватовство пройдет так успешно с самого начала. Как посланник Империи Океанов, моя главная задача — создать мост между нашими нациями... Но... я не хочу, чтобы вы воспринимали этот брак просто как очередной политический фарс, — сказала принцесса.
    — О-о... — ответил император.
    — ...Просто вы меня завораживаете, и я не могу не желать большего. Что вы думаете о том, чтобы жениться на мне по-настоящему, по любви? — спросила принцесса.
    «Думаю, что это невозможно», — осознал император.
    Однако он человек, который чувствует атмосферу вокруг. Итак...
    — Думаю, это великолепная идея. Но все же, это немного... — начал император.
    — Как и ожидалось, мне не хватает обаяния, которое нужно императору, верно? — сказала принцесса.
    — Н-нет! Я бы никогда...! — возразил император.
    «Черт», — подумал император. — «Как я, Император, могу позволить своему партнеру опускаться до такого уровня?»
    Принцесса, в свою очередь, на мгновение была в смятении.
    Затем, словно время остановилось, она с недоверием посмотрела на него и опустила глаза.
    — Понимаю, мне многие говорили, что я совсем не выгляжу как принцесса, так что все в порядке, — сказала принцесса.
    — Это совсем не так, — возразил император.
    — Нет. Я действительно не соответствую этой роли. Я сама это знаю. У меня ведь мальчишеские манеры... — продолжала принцесса.
    — Пожалуйста, будьте уверены, что ваши мальчишеские манеры — это не проблема, — ответил император.
    — Но у меня такие увлечения... — начала принцесса.
    «Что бы это ни было, пусть будет так», — подумал император.
    По сравнению с тем, что она макрель, как могут мальчишеские увлечения стать проблемой?
    — Экстремальный кемпинг в зимних горах.
    — ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ КЕМПИНГ В ЗИМНИХ ГОРАХ!?!?!?!?!?!?!?!? 
    В этот момент император был настолько потрясен, что не смог скрыть свои чувства.
    — Как и ожидалось, я совсем не похожа на принцессу, верно? Просто, с тех пор как я побывала на земле, эти морозные горы так меня очаровали... 
    — Нет, это не то — но — аххх ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ КЕМПИНГ!? В ЗИМНИХ ГОРАХ!? 
    — Почему вы повторяете это дважды? 
    Два, три, четыре раза... император хотел повторить это еще тысячу раз.
    Поэтому, давайте пока остановимся на третьем.
    — Вы действительно понимаете, о чем говорите? Про экстремальный кемпинг? В зимних горах!?
    — Да. 
    — Вы будете подниматься на высокую заснеженную гору, ставить свою палатку, мучиться в ледяном ветру, а вашим единственным утешением будет горячий суп, который мгновенно замерзнет!? 
    — Да. 
    Принцесса, становясь все более смущенной из-за своего увлечения, старалась избегать взгляда императора.
    — Как все и говорили... это ведь совсем не по-принцессски, верно? 
    — Думаю, что проблема совсем не в этом! Девчонка-пацанка? Это просто слухи, созданные теми, кто на самом деле вас не знает!!!
    — Мааа...! Так не должно быть проблем, если я буду делать то, что люблю, верно?! 
    — Аххх... — вздыхает император.
    — Знаете, я даже бросала себе вызовы в самых опасных глубинах, когда была в море... — продолжает принцесса, но у императора уже не хватает сил слушать дальше.
    — Я пишу тексты новых песен своих любимых исполнителей на своей любимой бумаге и составляю их, как будто это личный альбом, который я сделал лично для себя. У меня даже есть анонимные аккаунты, и я публикую вещи, которые никто бы ожидал от меня... — император также делится частью своей тайной истории.
    Но подумайте.
    Разве то, что она говорит, вообще физически возможно?
    — Вы, конечно, правы, ваше величество. Я буду делать то, что хочу, и никто не сможет сказать мне, что я не смогу!
    Серьезно… Реально ли это для макрели кемпинговать на вершине горы?
    — Прошу прощения... Похоже, наш разговор ушел в сторону. 
    Принцесса первой смогла собраться.
    — Эм... У меня есть одна просьба... Было бы большим удовольствием услышать это от вас... Это может звучать нахально или, может быть, трусливо, но... 
    — Говорите. 
    — Эм... Вы можете сказать мне... эти слова? 
    «Наверное, мы возвращаемся к этому.»
    Император понял, что принцесса хочет услышать. Какой бы она не была скумбрией, император все равно мог уловить ее настроение и чувства. Ведь они общались уже довольно долгое время.
    Поэтому он —
    — Технический перерыв. 
    — Пожалуйста. — (M)
    Щелк
    — О, ваше величество. Кажется, вы там хорошо проводите время. 
    Премьер-министр уютно расположился под котацу, который был установлен прямо перед комнатой сватовства, и ел хот пот в одиночестве.
    Император тоже сел напротив премьер-министра.
    — Как вам ваша спутница? 
    — Я уже решил жениться на ней. 
    — Ну, ну... Это действительно впечатляюще, даже для меня, ваше величество. 
    — Кстати, у меня к тебе вопрос. 
    Император берет бутылку саке и наливает ее в стакан перед премьер-министром. Затем —
    [Глоток Глоток Глоток] 
    — Эй, эй, эй... Вы всегда такой. 
    Премьер-министр только усмехается, глядя на то, как император выпивает саке.
    — У тебя есть любовное зелье? 
    — Судя по вашему вопросу, вы признаетесь мне, что вам трудно испытывать романтические чувства к рыбе, и вы хотите получить чудодейственное лекарство, чтобы решить эту проблему? 
    — Да, так оно и есть. 
    — У меня есть. 
    Шуршание шуршание 
    Рука премьер-министра тянется под котацу, и он достает две бутылки.
    — Ты уверен, что эти вещества будут работать даже при комнатной температуре?
    — Ну, если они уже просрочены, мне просто придется сделать новую партию. Итак, в этой розовой бутылке находится зелье любви, которое вы ищете. Скажем, это что-то, что изменит ваше «программное обеспечение». 
    — Понял... А что в синей? 
    — Оно превратит вас в рыбу. 
    — Превратит меня в рыбу? 
    — [Смотрит ему прямо в глаза] Превратит вас в рыбу.
    Император не сразу смог переварить всю полученную информацию и повторил: 
    — меня, превратить в рыбу... меня, рыбой...
    — Это зелье позволит вам изменить не только ваше «программное обеспечение», но и «аппаратное». Это грандиозное улучшение по сравнению с предыдущей концепцией. 
    — ...Понял... Если я стану рыбой, то мне действительно удастся влюбиться в макрель.
    — Как и следовало ожидать от вашего величества, вы поняли. Конечно, вы сможете вернуться в свой человеческий облик. Но если вы думаете, что я вру... 
    Премьер-министр достает третью бутылку.
    — Вот лекарство, которое позволит вам вернуться к человеческому облику. 
    — Но это лекарство, которое ты регулярно принимаешь. 
    — Вы, конечно, шутите. Мне такое не нужно. 
    — Хахаха! Ну, если ты так говоришь! Хахаха!
    — Хахаха! Пейте, ваше величество. Хахаха! 
    — Да, лучше нет. 
    Император отказался от предложенного премьер-министром саке.
    «Эти слова не будут иметь значения, если я не буду в здравом уме».
    — Премьер-министр. 
    — Ваше величество. 
    — Никогда прежде я не был так благодарен, как сегодня, что у меня есть ты, мой верный советник. 
    — Это большая честь для меня. 
    — Честно говоря, не могу вспомнить другого дня, когда я был бы благодарен. 
    — Разве вы не слишком жестоки? 
    Император решительно вытянул ногу из-под котацу и встал.
    — Прошу прощения за ожидание. 
    — Это конец? Вы больше не сможете воспользоваться тайм-аутом, пока не изменится сценарий. [Прим.: отсылка к тайм-аутам в волейболе]
    — Нет, мне больше не понадобятся тайм-ауты. 
    Вдох
    Затем император пристально смотрит на принцессу.
    Собрав волю в кулак, он, наконец, говорит:
    — Я буду предан вам и вашей любви. Пожалуйста, выходите за меня замуж.
    Тишина продолжалась несколько мгновений.
    Плеск
    Плеск
    Плеск
    В этой атмосфере слышен только кислород, подаваемый в аквариум.
    — ...Вы пойдете со мной на кемпинг? 
    — Да, конечно. Мы даже можем искать морские впадины и исследовать их вместе. 
    — Э? Но вы же... 
    — У меня есть лекарство, которое может превратить меня в рыбу. 
    Император подмигивает
    — Поскольку речь идет о морских впадинах, наверное, это будет глубоководная рыба. Или, возможно, стать макрелью, как принцесса, будет лучше... Я не особо разбираюсь в географии океана, но есть ли какие-нибудь древние виды, которые вы могли бы мне порекомендовать, принцесса? Я стану тем, кем вы захотите.
    Император произнес эту фразу, после чего кланяется и становится на колени перед аквариумом.
    А что касается принцессы, которая все это время была потрясена...
    — Но, наверное, будут протесты, если вы превратитесь в рыбу... 
    — Пусть будет так, время научит их принимать это. Люди со временем привыкнут. 
    Хм?
    Шестеренки в голове императора вдруг зашевелились.
    Но поток разговора не ждал его, и его мысли неизбежно остановились.
    — Как и говорят о вас, вы действительно очень широких взглядов. 
    — Если вам нравится эта моя черта, то, наверное, стоило держать такой настрой все эти годы. К тому же... я думал, что люди с суши не обладают технологией превращения в рыбу. Хахаха. Я обязан своему советнику, о происхождении которого я ничего не знаю. Из каких гор или морей он пришел?
    Хм? Хмм...?
    Но разговор снова останавливает его мысли.
    — О браке... я согласна. Я вижу, как я начинаю безумно влюбляться в вас, но... вы возьмете на себя всю ответственность, ладно? 
    — Да, я готов ко всему. 
    Так было решено о браке.
    — Фуфуфуфу.
    Принцесса засмеялась.
    Император чувствует себя удовлетворенным и благодарным за то, что ему удалось заставить принцессу смеяться.
    Затем, как будто вся напряженность наконец покинула ее, она радостно говорит императору:
    — Что касается того, какой рыбой вы станете, я бы сказала, что лучше всего стать той рыбой, которая вам действительно нравится. Но, даже если я так говорю, сомневаюсь, что у вас достаточно знаний о морях. Фуфуфуфу. Для начала давайте сядем в лодку и посетим мой родной город? Я представлю вас всем. 
    — Конечно, это будет честью для меня... А, да. Так же, как я не особенно знаком с морями, разве принцессе не чужда суша? 
    Император не стал ждать ответа принцессы.
    — У нас в стране есть природный парк. Это уютное место для жизни, где обитает множество разных животных. Мы можем посетить его вместе, если вы хотите. 
    — Вау! Там есть и слоны? 
    — Да. И не только слоны. 
    — Тогда поехали! 
    — Отлично. Теперь... 
    Император еще раз проверил аквариум, прежде чем продолжить разговор.
    — Позвольте мне сначала организовать транспортировку аквариума. У нас есть специалисты, которые хорошо разбираются в этом, позвольте мне их вызвать. 
    — О, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Я в порядке сама по себе. 
    Швырь
    Принцесса внезапно превращается в человека и спокойно выходит из аквариума.
    — ... 
    — Ах, извините. Я на самом деле оставила свои туфли где-то, потому что боялась испачкать... или скорее, оставила их тому человеку в монокле. 
    Чтобы удостовериться, что он не спит, император начал вспоминать все, что произошло.
    Швырь
    Принцесса внезапно превращается в человека и спокойно выходит из аквариума.
    — ...
    — Хм... Вы знаете, если у меня нет обуви... мои ноги немного... 
    [Подхватывает]
    Император подхватывает принцессу на руки.
    — Кяа! 
    — Вам это не нравится? 
    — М-мне не то чтобы не нравится! Я просто была удивлена... 
    — Понимаю. Так ты удивилась, да. 
    Император устремил глубокий взгляд в глаза принцессы, и тогда–
    — Я была удивлена. Очень, очень сильно удивлена. 
    У неё светлые волосы, смешанные оттенки серебра, белого и синего, а одежда украшена серебряными лентами. Вероятно, из-за активного отдыха на природе её конечности выглядят крепкими, что контрастирует с её величественным видом.
    — ...
    — ...эм... что-то не так? 
    «Кажется, я слишком долго смотрел на неё».
    И принцесса, кажется, что-то поняла.
    — ...Я забыла упомянуть, что могу превращаться...? 
    — Да... правда... 
    — О, так я забыла... 
    — Да... правда... 
    — Понимаю... 
    Принцесса смущенно кивает. После этого она смотрит на него, лежа у него на руках, и говорит–
    — Значит, еще раз, я РУСАЛОЧНАЯ принцесса Империи Объединенных Океанов, ******. Прошу прощения, я увлеклась разговором и... 
    Но, глядя на него снова, с улыбкой, полной радости, смущения и насмешки, она добавляет–
    — Но... меня это поразило. Я не ожидала, что человек с суши, тем более император, захочет жениться на макрели. 
    — ...Да...
    Принцесса была так права, что императору нечего было сказать.
    Но, кроме этого, он не мог скрыть свои чувства. Это сложное сочетание радости, облегчения, удивления, недоумения, смирения и стыда.
    Другими словами, у него очень смешанные чувства.    
    Но, глядя на свою невесту снова, он только улыбнулся и сказал:
    — Это все из-за тебя. Ты меня так заворожила.

꧁ ⸻ Конец ⸻ ꧂