Он сел рядом и спросил:
— Вид тот же?— Цветы те же, но раньше здесь висели ледяные ветряные колокольчики.
— Я повешу их сейчас.
Сяо Яо встретилась взглядом с Чжуан Сю, но быстро отвернулась:
— Чжуан Сю, тебе... тебе не нужно этого делать!
— Чего мне не нужно делать? — в голосе Чжуан Сю звучала грусть. — Я не могу остановить твои воспоминания о Цзин, поэтому я хочу сделать тебя счастливой. Если воспоминания о Цзин приносят тебе радость, я помогу и в этом.
— Ты сам будешь счастлив, делая это?
— Мое счастье или же грусть не так важны для меня. Главное, чтобы ты была рядом.
— А если я никогда не забуду Цзин, будешь ли ты таким всегда?
Чжуан Сю помолчал, а потом произнёс:
— Сяо Яо, я никогда не просил тебя забывать Цзин! Никто не может стереть твои воспоминания. Я знаю, что даже когда мы станем старыми, Цзин все равно останется в твоем сердце. Я просто надеюсь, что ты позволишь мне быть рядом.
Сяо Яо спросила:
— Чжуан Сю, почему ты уничижаешь себя так? Почему ты так упрям? Ты император всей этой безбрежной пустоши!
— Потому что ты моя Сяо Яо, — улыбнулся Чжуан Сю.
Его тон был нежным, а взгляд твердым. Сяо Яо опять уклонилась от его взгляда.
— Отдыхай, — ласково проговорил Чжуан Сю, гладя ее волосы. — Я пойду к Фэн Лун и остальным. Я также собираюсь посетить военную базу. Если к ужину меня не будет, начинай без меня.
Не поднимая головы, Сяо Яо слушала, как он уходит. Он бросил последний взгляд на двор, полный цветов, и подавил свою печаль.
Сяо Яо продолжала сидеть на веранде, уставившись на цветы, до заката.
Внезапно громкий крик пронзил воздух. Подняв голову, она увидела Сян Лю в золотой маске, в белом одеянии, стоящего на спине белого кондора среди красочных облаков. В его руке был серебряный лук, и было ясно, что он уже выпустил одну стрелу и готовится стрелять второй раз.
— Чжуан Сю! Нет! — в отчаянии закричала Сяо Яо, бросившись наружу. Все ее мысли исчезли, когда она увидела, как Сян Лю выпускает вторую стрелу. У неё была только одна мысль о том, что Чжуан Сю не должен пострадать!
У входной двери она увидела Чжуан Сю, сидящего на земле в крови, глядящего на улетевшего Сян Лю.
Со всей мощью своего голоса Чжуань Сю крикнул:
— Сян Лю, однажды я отомщу!
Где-то вдалеке в небе зазвучал насмешливый смех Сян Лю.
Сяо Яо подбежала к Чжуан Сю и крепко обняла его, дрожа всем телом:
— Ты... ты... — Она не могла выговорить и слова.
Чжуан Сю взял ее за руку:
— Все в порядке. Фэн Лун защитил меня от первой стрелы, вторая попала в моего телохранителя. Эта кровь Фэн Лун.
Слуги уже унесли Фэн Лун внутрь, а армейский врач занимался его лечением.
Чжуан Сю был уверен, что, несмотря на ранение от стрелы Сян Лю, Фэн Лун ничего не грозит при наличии лучших врачей.
— Столетиями мы собирали информацию о Сян Лю, — начал Чжуан Сю, — но никто не подозревал, что его мастерство в стрельбе из лука настолько великолепно. Фэн Лун, спасибо тебе за то, что взял на себя эту стрелу. В противном случае я был бы мертв сегодня.
Фэн Лун ответил:
— Сян Лю, должно быть, ждал нас неподалеку от базы. В момент возвращения домой охрана расслабляется — это идеальное время для убийства. Я думаю, Сян Лю следует прекратить быть генералом и стать наемным убийцей. Он был бы знаменит во всем мире. Но, Ваше Величество, вы приехали только днем. Как Сян Лю мог узнать за несколько часов о вашем прибытии? Это моя ошибка, и я тщательно разберусь с этим...
Вдруг тело Фэн Лун напряглось, и его кожа начала чернеть.
Сяо Яо закричала:
— Утихомирьте его сердцебиение!
Один из могущественных стражников быстро начал использовать свою силу, чтобы стабилизировать Фэн Лун.
Армейский врач был в панике:
— Рана была залечена, она не опасна для жизни. С силами генерала этого не должно было произойти.
Сяо Яо дала Фэн Лун таблетку:
— На стреле был яд.
Чжуан Сю сказал:
— Сяо Яо, нам нужно противоядие.
Фэн Лун посмотрел на Сяо Яо. Она была не лучшим врачом в мире, но, безусловно, лучшим специалистом по ядам.
Руки Сяо Яо были холодными, а голос дрожал:
— Сян Лю пришел сегодня убивать. Он использовал свою кровь в качестве яда.
— Его кровь?
— Сила Сян Лю берет начало из того, что он принимает все виды ядов для тренировки. Его кровь теперь — самое ядовитое вещество в мире.
Лицо Чжуан Сю побледнело.
Фэн Лун вынужденно улыбнулся Сяо Яо:
— Значит, даже ты не можешь найти этому противоядие?
Она пыталась отравить Сян Лю все сто лет. Если бы она могла нейтрализовать его кровяной яд, Сян Лю бы уже пал от ее руки. Лицо Сяо Яо стало бледным, и она тихо прошептала:
— Я... Я... Я сделаю все возможное! Она думала, что у неё исключительные навыки в медицине, но не думала, что когда-нибудь будет смотреть на смерть друга.
Когда Сяо Яо пыталась приготовить противоядие, она увидела, как Фэн Лун изогнулся от очередной волны боли, и его нижняя половина тела потемнела.
Яд распространялся настолько быстро, что ей даже не удавалось успеть приготовить антидот. Сян Лю был настоящим безжалостным убийцей, и Сяо Яо заплакала:
— Я так бессильна! Абсолютно бессильна!
Чжуан Сю думал, что все не так уж плохо, но теперь он видел, как Фэн Лун отдает свою жизнь, спасая его. Единственное, что ему пришло на ум — это извиняться:
— Прости, Фэн Лун, прости меня!
Фэн Лун улыбнулся:
— Не бери в голову, смерть — это неизбежно. Я просто ухожу раньше, чем думал. Я все сделал в своей жизни и не жалею ни о чем, кроме...
Он попытался сесть, чтобы встать на колени перед Чжуан Сю, но его удержали.
Чжуан Сю сказал:
— Что бы ты ни захотел, просто скажи это.
— Ваше Величество, прошу вас, простите Син Юэ. Я тоже участвовал в покушении на Сяо Яо на горе Шэн Нун. Но я действительно не могу умереть спокойно, переживая за Син Юэ. Она кажется умной, но на самом деле очень наивна и недовольна нашим отцом, она больше не слушает меня.
Фэн Лун смотрел пристально на Чжуан Сю, лицо его было напряженным, а голос сбивался.
Чжуан Сю долго молчал, наконец понимая, почему Фэн Лун захотел возглавить эту войну.
Сяо Яо заплакала:
— Гэгэ, пожалуйста, выполни просьбу Фэн Лун!
Чжуан Сю сжал руку Фэн Лун и сказал с уверенностью:
— Я обещаю, что Син Юэ будет в безопасности и не будет нуждаться ни в чем всю свою жизнь. Все жены во дворце Цзи Цзинь будут чтить ее как императрицу!
— Ваше Величество! — глаза Фэн Луна выразили облегчение, в это время темнота уже поднималась к его шее.
Чжуан Сю продолжил:
— Только двое остались со мной в самый тяжелый момент моей жизни: одна из них — Сяо Яо, а другой — ты. Ты выбрал поддержать меня, будучи посторонним человеком. Ты дал мне мужскую решимость и одобрение. И я никогда не говорил тебе, насколько это было важно для меня...
Чжуан Сю схватил руку Фэн Лун, и его глаза наполнились слезами:
— Независимо от того, сколько лет пройдет, я всегда буду помнить, как мы стояли перед картой бескрайних пустошей в замке Сюан Юань, обещаясь встретиться на горе Шэн Нун с помощью чаши воды. Я думал, что когда ты победишь Гун Гун, мы выпьем воды вместе. Я мечтал о том, как мы состаримся, и будем вспоминать вместе наши победы за тостом воды. Путь императора одинок, но я всегда считал тебя настоящим другом. Даже мою любимую Сяо Яо я был готов отдать только тебе.
Лицо Фэн Лун стало черным, он пытался улыбнуться, но не мог двигать лицом. Он что-то пытался сказать, и Чжуан Сю наклонился, чтобы услышать:
— Ваше Величество, на самом деле... это был Цзин, кто придумал план покинуть гору Сюан Юань и занять гору Шэн Нун, а не я. Он был умнее меня и первым увидел ваш потенциал. Он уговорил меня поддержать вас. Это была его идея объединить Четыре Великих Клана и заставить все семьи Средних равнин поддержать Ваше Величество. Я... Я утаил его заслуги... Прошу простить, Ваше Величество... Прошу прощения, Цзин...
Темнота накрыла глаза Фэн Лун, и он прекратил дышать. Не было ясно, для кого было это извинение — для Чжуан Сю или Цзин.
Последние слова Фэн Лун настолько шокировали Чжуан Сю, что он остался стоять в оцепенении. Он всегда думал, что Цзин не мог не выбрать его из-за Сяо Яо и Фэн Лун, а оказалось, что Фэн Лун выбрал его из-за Цзин.
Сяо Яо закрыла глаза Фэн Лун, и ее воспоминания вернулись к прошлому. Сотни лет, дружба и конфликты, столько всего произошло, но все свелось к этому моменту — уходу друга, оставившего лишь горечь.
Но реальность не дала времени на оплакивание. Ю Цзян ворвался внутрь с новостью о внезапном нападении Сян Лю на армию. Войска Сян Лю объявили о смерти Фэн Лун, и армия Сюан Юань была в шоке.
Чжуан Сю собрался, надел броню и отправился к армейской базе.
Как только стрела Сян Лю попала в Фэн Лун, он понял, что Фэн Лун умирает. Поэтому он смог так быстро собрать свою армию для атаки.
Армия Сюан Юань была в хаосе после потери своего генерала. Сян, жаждущая мести за Фэн Лун, проигнорировала приказы Ю Цзян и бросилась в бой, проиграв Сян Лю.
В решающий момент Чжуан Сю появился, поднял боевой дух армии Сюан Юань и предотвратил поражение, но ценой больших потерь. Победа стоила дорого: Сян Лю захватил половину запасов и сжег оставшиеся.
Когда войска Сян Лю отступили, уже наступила ночь.
Чжуан Сю встал во главе командования:
— Нам нужны новые запасы и быстро. Отправьте сообщение Ру Со и Цзю Ман, чтобы они немедленно прибыли в город Цин Шуй. Ру Со станет генералом, Цзю Ман заменит Сян, а Сян проводит тело Фэн Лун обратно в Чи Суй на погребение. Я лично возьму на себя командование базой, пока Ру Со и Цзю Ман не прибудут.
После двух дней напряженной работы Чжуан Сю наконец решил отдохнуть и поужинать с Сяо Яо. Закончив ужин, он лег в доспехах, готовый к внезапному нападению, и начал:
— Сяо Яо...
Его прервал Ю Цзян:
— Прошу прощения за бесцеремонность, но мне нужно сказать это прямо. Вчера Сян Лю прибыл слишком быстро. Возможно, у Вашего Величества шпион или проблема в командовании внутри армии. Это серьезная угроза.
Чжуан Сю ответил:
— Я разберусь с этим. Не бери на себя больше, чем нужно.
Ю Цзян с облегчением ответил:
— Понимаю, почему Вы об этом не говорили. У Вас уже есть план.
После ухода Ю Цзян Сяо Яо сказала:
— Возможно, я привлекла сюда Сян Лю.
Чжуань Сю удивленно спросил:
— Всё ещё из-за того жука?
— Да, когда я приехала, мне стало больно от вида дома Цзин. Он так умён, что, наверное, догадался, что и ты здесь.
Сяо Яо сдерживала слезы, и Чжуан Сю успокаивающе погладил ее по руке:
— Смерть Фэн Лун — не твоя вина. Я был невнимателен.
Она укусила свою губу и замолчала.
Если бы Фэн Лун не взял на себя ту стрелу, Чжуан Сю был бы мертв. Представив, как Чжуан Сю умирает на ее глазах, Сяо Яо всхлипнула от страха. Она всегда знала, что Сян Лю — ее враг, но сегодняшняя смерть Фэн Лун заставила ее осознать ужасную реальность: Сян Лю может убить Чжуан Сю!
Чжуан Сю сказал:
— Не беспокойся о жуке. Ин говорил, что когда хозяин умирает, жук также умирает или возвращается к своему хозяину. Когда Сян Лю умрет, твой жук исчезнет.
Однако в понимании Ин так было со всеми жуками, кроме Жуков-Любовников. Сяо Яо ответила:
— Отдохни!
Она потушила свет ночной жемчужины. Чжуан Сю был переполнен мыслями, особенно после последних слов Фэн Лун, но из-за напряженности быстро заснул.
Посреди ночи Сян Лю действительно напал со своими войсками. Чжуан Сю выбежал из комнаты, и в суете никто не заметил Сяо Яо. Она использовала Цветок Преображения, чтобы принять облик Цзян, и с помощью Левого Уха тайно вышла из резиденции.
0 Комментарии