Левое Ухо, имея своего собственного крылатого монстра, доставил Сяо Яо через горные вершины к озеру.
Сяо Яо обратилась к жуку внутри себя:— Сян Лю, я хочу тебя видеть!
Поверхность озера была спокойной, и полумесяц отражался на ней. Сян Лю не появлялся долгое время, и Сяо Яо, не выдержав, крикнула:
— Сян Лю! Я знаю, что ты это чувствуешь! Выходи!
И только когда голос Сяо Яо стал хриплым, она услышала крик кондора. Белый кондор стремительно опустился к озеру. Сян Лю спрыгнул со своего крылатого скакуна и, идя по волнам, приблизился к Сяо Яо. Его белые волосы и одежда казались нетронутыми грязью мира, даже если он шагал через войну и огонь.
Сяо Яо нацелила свой серебряный лук на Сян Лю:
— Гун Гун борется за свое павшее королевство и упорно не сдается, это достойно уважения! Но люди не могут бороться с неизбежным. Теперь Сюан Юань, Шэн Нун и Гао Син объединились, все кланы и семьи живут в мире. Если ты убьешь Чжуан Сю, мир погрузится в хаос, и начнется новая война. Сотни тысяч людей станут жертвами. Это то, чего хочет Гун Гун, жертвуя миром ради своей верности?
Сян Лю усмехнулся:
— Если я убью Чжуан Сю, это будет означать, что пустоши еще не объединены. Как можно говорить о борьбе с неизбежным?
— Ты и сам знаешь в своем сердце, правда ли то, что я говорю!
Сян Лю уставился на серебряный лук в руках Сяо Яо и улыбнулся:
— Так ты хочешь использовать умения стрельбы, которыми я тебя обучил, чтобы убить меня?
Руки Сяо Яо дрожали, однако она воскликнула:
— Остановись!
Продолжая идти к Сяо Яо, Сян Лю засмеялся:
— Не могу поверить, что ты решила отомстить за Чи Суй Фэн Лун. Если ты так к нему привязана, почему бы тебе не стать его женой? В конце концов, Цзин ушел из жизни уже несколько лет назад...
В гневе, Сяо Яо выпустила стрелу.
Благодаря навыкам стрельбы, которым научил ее Сян Лю, и уникальному луку, созданному семьей Цзин Тян, стрела мгновенно вонзилась в грудь Сян Лю. Его тело слегка затряслось, но он не остановился и продолжал двигаться к Сяо Яо:
— Не забывай, меня называют Сян Лю с Девятью Жизнями! Чтобы меня убить, тебе потребуется больше стрел! И они должны быть точными! Вот прямо сюда! — Сян Лю указал на свое сердце и развел руки в стороны.
— Думаешь, я боюсь? — Сяо Яо натянула еще одну стрелу.
Но кровь начала просачиваться на его белый халат, и сердце Сяо Яо сжалось от боли. Она закрыла глаза, и следующая стрела пролетела мимо, слегка поранив его руку. Улыбка Сян Лю казалась насмешливой, но в ней скрывалась радость.
Сяо Яо хотела выпустить еще одну стрелу, но ее сердце было в полном хаосе. Она опустила лук, и вся энергия иссякла. Обратившись к Левому Уху, она сказала:
— Пора домой.
Сян Лю обратился к Левому Уху:
— Отойди. Если я решу убить ее, десяти тебя здесь будет недостаточно.
Левое Ухо знал, что Сян Лю — это Бэй, и был в недоумении от того, что видел перед собой. Он молча отошел в сторону.
Сяо Яо перешагнула через волну и направилась к Сян Лю:
— Что ты собираешься делать? Убить меня и проверить, насколько верна легенда о жуках Любовников? Мне грустно и я злюсь, это правда, но я все равно не могу убить тебя, чтобы отомстить за Фэн Лун. Но послушай меня внимательно, — начала Сяо Яо, подойдя ближе к Сян Лю и взглянув ему в глаза, — если ты попытаешься сделать что-то с Чжуан Сю, я отправлюсь в путь, чтобы убить Гун Гун! Ты сам научил меня стрельбе из лука и ты знаешь, что ты учил меня убивать. Что касается моих ядов, ты их все уже попробовал. Они бессильны против тебя, но Гун Гун не выдержит против них!
Сян Лю загорелся истинной яростью, и его глаза заполнились кровавым отблеском. Он быстро схватил шею Сяо Яо. Она не испугалась и презрительно фыркнула:
— Если у тебя нет мужества меня убить, прекрати этот бесполезный цирк! Я терпела пытки девятихвостого лиса тридцать лет, так что я не боюсь твоих жалких пыток.
Ярость в глазах Сян Лю исчезла, и он улыбнулся, ласково гладя вену на шее Сяо Яо:
— Здорово! Наконец-то я вижу в тебе тот живой дух, который был у тебя, когда я впервые тебя встретил. Рад видеть, что Чжуан Сю не сделал из тебя избалованную даму.
Сяо Яо вздрогнула от холода:
— Отпусти!
Однако Сян Лю не отпустил ее, а приблизил к себе, ухватив за шею:
— Ты забыла о стреле, которую только что вонзила в меня? Кровный долг должен быть отплачен кровью! — он приклонился и укусил Сяо Яо в шею, начав пить ее кровь.
Она пыталась оттолкнуть его, но безуспешно. Сян Лю отпил немного - это было похоже на символическое наказание. Затем он прижался к ней лицом к лицу и тихо прошептал:
— С тех пор как Цзин ушел, прошло шесть лет, верно? Ты все еще не приняла его смерть. По пути в Цин Шуй, ты даже не зашла в последнее место, где он был до своей смерти.
Сяо Яо со злобой взглянула на Сян Лю, который, казалось, беззаботно гладил ее по шее, улыбаясь и беседуя, как будто они были старыми друзьями:
— Знаешь, даже до того, как я познакомился с тобой, я вел дела с Ту Шан Цзин сотни лет. Он не мстительный, но и не слабак. За все эти годы я ни разу не смог им восользоваться, он не терпит убытков. Цзин терпел Ту Шан Хоу, потому что считал его родственником. Когда он изгнал Хоу в Гао Син, он понимал, что их конфликт не закончится так просто. С его хитростью, он, вероятно, поручил кому-то следить за Ту Шан Хоу в Гао Син и не давать ему возродить свою власть, — начал Сян Лю, — так что даже если бы Хоу захотел убить Цзин, он бы даже не попытался это сделать.
В темную тихую ночь голос Сян Лю звучал четко и нежно, словно голос возлюбленного:
— Сяо Яо, ты согласна с моим анализом?
Сяо Яо сжала зубы:
— К чему ты клонишь?
Сян Лю усмехнулся и мягко сказал:
— Я просто хотел сказать, что, может быть, Ту Шан Цзин и не жаждет мести, но он также не позволит себе быть уничтоженным. Ты согласна?
Сяо Яо быстро ответила:
— А что, если ты и прав?
Сян Лю продолжил:
— Даже находясь под наблюдением Цзин, Хоу умудрился уйти от преследователей и тайно добраться до Цин Шуй, чтобы связаться с Фан Фэн И Ян и устроить ловушку. Но в то время в Цин Шуй было много людей Цзин, особенно охранники, следившие за Фан Фэн И Ян, и защищавшие Ту Шан Чжэн. Возможно, ты не в курсе, но охранники клана Ту Шан — это элитные бойцы. Клан занимается бизнесом и не участвует в битвах, но в плане защиты их охранники непревзойденно искусны. Как киллер, я однажды видел их в действии и решил, что если бы жизнь моего приемного отца не была бы под угрозой, я бы никогда не попытался убить лидера клана Ту Шан.
Сяо Яо внимательно слушала Сян Лю, а он говорил все медленнее и медленнее:
— Люди Хоу убили не только охранников, следивших за Фан Фэн И Ян, но и тридцать лучших охранников Цзин. Те немногие, кто выжил, были захвачены еще более могущественными врагами, так что они не могли спасти Цзин. Сколько бы потребовалось еще более мощных бойцов, чтобы уничтожить столь многих высококлассных охранников клана Ту Шан? Будучи изгнанным без денег и связей и находясь под строгим наблюдением, как Хоу мог бы управлять таким количеством людей? Если Цзин был настолько глуп и беспечен, что позволил Хоу осуществить это, то все, что я могу сказать, — это то, что за последние сотни лет я общался с совершенно другим Цзин.
Сяо Яо подняла голову и уставилась на Сян Лю:
— Что ты пытаешься сказать?
Сян Лю засмеялся и невозмутимо сказал:
— Может показаться, что смерть Ту Шан Цзин — результат братских разборок. Но на самом деле кто-то другой хотел его смерти. Без помощи этого человека Ту Шан Хоу никогда бы не приблизился к Ту Шан Цзин.
Сяо Яо схватила Сян Лю за запястье так крепко, что её тело дрожало от напряжения. Она неподвижно смотрела на него, в её глазах мелькала такая интенсивность, что казалось, она готова напасть и убить Сян Лю.
Сян Лю, не обращая внимания на её состояние, продолжил спокойным, но решительным голосом:
— Даже если бы мы и не знали, кто это, то причины убийства Цзин можно свести к борьбе за власть или личной мести. Но контролировать таких профессиональных бойцов, чтобы уничтожить охранников клана Ту Шан, не так-то просто. Если внимательно проанализировать, выяснить правду будет не так уж и сложно.
Тело Сяо Яо расслабилось, и она чуть не упала. Сян Лю пытался поддержать её, но она вскрикнула:
— Не трогай меня! — и упала на поверхность озера.
Сян Лю присел напротив Сяо Яо и вгляделся в её глаза. В них отражалась её потеря и шок:
— Если ты знал об этом все это время, то почему рассказал мне только сейчас?
Сян Лю усмехнулся:
— Раньше не было войны. Что я получу, рассказав тебе об этом?
Сердце Сяо Яо сжалось от боли:
— Так для тебя важен только Гун Гун, твой великий спаситель, а все остальные — просто фигуры на шахматной доске? Ты оцениваешь людей только с точки зрения их полезности? Раньше, когда говорили, что ты холодный и расчетливый, я не верила... Но теперь я согласна!
Сян Лю улыбнулся и взглянул на Сяо Яо, словно на медлительного ребенка:
— Я всегда был бесчувственным монстром. Это не я изменился, это ты была наивной, думая иначе.
Сяо Яо встала и взглянула на Сян Лю:
— Генерал Сян Лю, если вы хотите использовать меня для внутренних разногласий, то вы будете разочарованы.
Сян Лю улыбнулся:
— Независимо от моих намерений, я сказал правду.
— Я не прощу тех, кто причинил вред Цзин, но и делать, как ты хочешь, я тоже не буду. Как ты сказал, ты никогда не смог использовать Цзин, и теперь ты не сможешь этого сделать с его женой!
Сяо Яо повернулась, чтобы уйти, но Сян Лю крикнул ей вслед:
— Подожди! Я дал тебе полезную информацию, не собираешься ли ты заплатить за это?
Сяо Яо холодно ответила:
— Чего ты хочешь?
— Твою кровь! Ведь война лишь станет более жестокой, иметь при себе исцеляющее зелья будет весьма кстати.
Сяо Яо с гневом воскликнула:
— Сколько тебе нужно?
Лицо Сян Лю было улыбчивым, однако его слова звучали холодно и беспощадно:
— Пока ты жива, дай столько, сколько сможешь!
Он провёл рукой, и перед ним из воды выросла огромная урна, будто готовая вместить всю кровь, которая текла в жилах Сяо Яо.
— Пусть будет так!
Сяо Яо решительно порезала своё запястье своим серебряным луком, и кровь начала литься. Она произнесла сквозь слёзы:
— Это не за информацию этой ночи. Это за всё, что ты для меня сделал, и что я тебе задолжала!
Рядом с урной Сяо Яо смотрела, как из её запястья льётся кровь. Но перед её глазами проходили лишь воспоминания: об их общих моментах у океана, о прогулках под водой, учебе стрельбы из лука, обедах и играх, о том, как он ел её яды, словно лакомство, и как провёл 37 лет в холодных тёмных водах рядом с ней... Теплота этих моментов теперь смешивалась с холодом её крови. Она замерзла до глубины души, не понимая, от чего ей холоднее: от утраты крови или от разбившегося сердца.
Когда урна наполнилась, лицо Сяо Яо стало бледнее. Но Сян Лю просто продолжал смотреть на неё с той же улыбкой, словно он ждал, когда даже Сяо Яо станет исцеляющим зельем.
Сяо Яо почувствовала головокружение и чуть не упала в урну. Левое Ухо поспешно подбежал к ней, но Сяо Яо слабо оттолкнула его:
— Не вмешивайся... это... это наше с ним личное дело.
Сяо Яо рухнула у края урны. Левое Ухо заявил:
— Неважно, что она тебе задолжала, этой крови уже более чем достаточно!
Сян Лю отпарировал с холодной улыбкой:
— Она все еще жива.
Слабая улыбка появилась на лице Сяо Яо, и она порезала другое запястье, чтобы ускорить кровотечение. Из обеих рук кровь лилась в урну, и у Сяо Яо не осталось сил даже открыть глаза.
Через мгновение Сян Лю тихо произнес:
— Можешь забирать её.
Сяо Яо подняла голову и пристально посмотрела на Сян Лю:
— Сегодня возьми столько, сколько хочешь. После этой ночи мы с тобой станем незнакомцами. Никогда больше не хочу видеть тебя в этой жизни!
Из-за потери крови зрение Сяо Яо стало мутным, и она не могла разглядеть выражение лица Сян Лю. Его последние слова были:
— Отведи её домой!
Сяо Яо потеряла сознание. Слёзы, которые она так старалась удержать, скатились по её щекам, упав в урну и создав круги на воде.
Сян Лю молча смотрел на урну, на кровь, на расходящиеся по поверхности кольца.
Левое Ухо молча поклонился Сян Лю и увёл Сяо Яо.
Сян Лю не двинулся и не произнес и слова, только смотрел на урну с неподвижной улыбкой на лице. Он видел кровь внутри урны, она сверкала своей мощью. Он медленно потянул к себе урну, и она стала уменьшаться, превращаясь в кроваво-красную драгоценность размером с яйцо голубя. Держа её в руке, Сян Лю казался истощенным. Его лицо бледнело, руки дрожали. Он закрыл глаза, и через некоторое время издал звук, который могли услышать только водные племена.
Через некоторое время появилась рябь на поверхности воды, и русал поднялся к Сян Лю. Он поклонился перед ним.
Сян Лю передал русалу драгоценный камень, и тот аккуратно положил его в синий раковинный ларец, созданный специально для этой драгоценности семьёй Цзин Тян. Они обменялись несколькими словами на русальем языке, после чего русал кивнул, поклонился и уплыл в сторону океана.
Сян Лю наблюдал за удаляющимся русалом до тех пор, пока тот не исчез из виду. Затем опустив взгляд, Сян Лю заметил стрелу, торчащую из его груди. Он слегка прикоснулся к ней и с одного рывка вытащил её. Кровь хлынула из раны, и Сян Лю, казалось, потерял все силы и упал на поверхность озера. Взглянув на небо, улыбка медленно угасла на его лице.
Чёрные тучи закрыли яркую луну, и в глазах Сян Лю была лишь темнота — бесконечная, беспросветная. Одиночество, длившееся целую вечность.
0 Комментарии