Бухгалтер Лю уже пришел, как я проснулась на следующий день. Он привел меня к груде пустых банок и выглядел так, будто хотел заплакать, но не мог.
Я вздохнула и взглянула на него с бессильной улыбкой:
— Белое вино все равно не пользовалось большим спросом среди посетителей. Давайте продавать желтое вино.
Видя, что даже сама хозяйка отнеслась к происшедшему равнодушно, Бухгалтер Лю, естественно, больше не нашел, что сказать.
Я все еще была так расстроена, что не пошла домой и осталась в таверне на весь день. И когда я не увидела, чтобы кто-то пришел за мной, я еще больше разозлилась. Моя упрямость не позволила мне покинуть таверну и в эту ночь.
На третий день я слонялась вокруг паба с кислым лицом целое утро и в конце концов распугала всех наших клиентов. Бухгалтер Лю наполовину тащил, наполовину умолял меня вернуться внутрь. Я нашла укромный уголок и начала пить. Я то злилась, то мне становилось грустно. После того, как я выпила, меня начала мучить мысль, что с Моси могло что-то случиться. Страх не давал мне покоя, я встала и собралась идти домой, как вдруг без всякого предупреждения в мои объятия влетела маленькая фигурка и обхватила меня за талию.
Я опустила взгляд. Моси?! Он обнимал меня, прижимая лицо к моему животу. Он тяжело дышал и спустя некоторое время так и не успокоился.
— Моси.
Он проигнорировал мой зов. Мне пришлось позвать его еще несколько раз, прежде чем он кивнул головой, прижавшись к моему животу, показывая, что он меня слышит.
— Что случилось?
Только теперь он поднял голову и посмотрел на меня покрасневшими глазами. Знаками он рассказал мне, что думал, будто я ушла и больше не хотела его.
Я нахмурилась, не в силах сдержать свою недовольство:
— Так ты же сам меня не хочешь!
Его глаза снова покраснели, словно он собрался заплакать, как только я ему это сказала. Он быстро начал что-то жестикулировать, давая понять, что вчера Бай Цзю отвел его на окраину города, чтобы попрактиковаться в боевых искусствах, и он также не вернулся домой на тот день. Сегодня утром они вернулись, но обнаружили, что меня нет дома. Поэтому он тут же отправился сюда, чтобы меня найти. Он попросил меня не ругать его и не злиться на него. «Поскольку Саньшэн не любит учителя, Моси больше не будет у него учиться», — написал он на моей ладони после некоторого раздумья.
Когда я увидела его в таком состоянии, мой гнев, каким бы сильным он ни был, также исчез.
Я не могла не вздохнуть, присела, потрепала его волосы и спросила:
— Почему ты так любишь Бай Цзю? Он красивее Саньшэн?
Он твердо покачал головой. Я довольно улыбнулась:
— Тогда как насчет того, чтобы мы нашли тебе другого учителя?
Он замер на мгновение, а затем написал мне на ладони:
— Моси хочет научиться боевым искусствам.
Я удивленно подняла брови. Не ожидала от Моси таких мыслей. Когда я собралась спросить его, почему, я вдруг услышала грубый мужской голос, раздавшийся перед таверной:
— Нет белого вина? У вас таверна, но говорите мне, что у вас нет вина? Мне все равно. Сегодня я должен выпить!
Бухгалтер Лю извинялся перед ним, как мог.
Я нахмурилась и сказала Моси:
— Оставайся здесь. Мы вернемся домой вместе, как только я разберусь с этим.
Моси нервно попытался удержать меня. Я погладила его по голове, чтобы успокоить, и затем вышла. Увидев человека, который вызвал весь этот беспорядок, я нахмурилась. Третий юный хозяин семьи Гуань, который буйствовал по всей столице, действительно выбрал мою таверну для своего сегодняшнего выступления. Мир действительно полон чудес. Отец третьего юного хозяина был чиновником первого ранга при дворе, его старшая сестра была императрицей, и вся его семья пользовалась покровительством императора. Обычно любой, кто сталкивался с ними, должен был проявить как минимум элементарное уважение. Этот третий юный хозяин был известен как настоящий развратник. Он не работал, всегда проводил время в различных развлекательных заведениях.
Меня поразило до глубины души, что такой скандально известный человек внезапно появился в моей малоизвестной таверне.
Бухгалтер Лю все еще извинялся перед ним. Я остановила бухгалтера Лю и обратилась к третьему юному хозяину:
– В нашем заведении сегодня нет белого вина. Если вам это так необходимо, сэр, я уверена, что впереди, на главном перекрестке, есть несколько крупных ресторанов.
Третий хозяин окинул меня взглядом с недобрым весельем в глазах – таким похотливым, что я хотела выколоть их. Он потер подбородок, улыбнулся и сказал:
– Только что на улице я слышал, что хозяйка этой таверны – молодая вдова с ребенком, и при этом довольно красивая. Я не поверил… но оказывается, слухи были правдой. Вы действительно очаровательная женщина.
Я легко ответила:
– Полагаю, что половина из этого правда.
Он не рассердился и не растерялся. На мгновение он замешкался с ответом. Когда он пришел в себя, его улыбка стала еще более похотливой. Он подошел ко мне и схватил мою руку.
– Ха-ха! Забыли мне сказать, что эта сладкая дама также и одинокая маленькая шлюха! Почему бы тебе не позволить мне позаботиться о тебе сегодня?
Я рассмотрела его более внимательно, раздумывая, что сделать в первую очередь: отрезать ему язык, выколоть глаза или просто кастрировать его и повесить его мужское достоинство над городскими воротами в качестве подарка всем женщинам мира и предупреждения для всех остальных.
Внезапно маленькая фигурка бросилась вперед и с силой толкнула его на землю.
Пока я все еще была в шоке, кувшин ударил третьего юного хозяина и облил его желтым вином.
Вокруг воцарилась тишина.
Гнев Моси, казалось, еще не остыл. Он подошел к прилавку, нашел лист бумаги, написал на нем огромные буквы «ВАЛИ ОТСЮДА» и швырнул его в мужчину.
За исключением момента, когда он бросил в меня огненный шар в подземном мире, я никогда не видела его таким яростным. Возможно, он также был яростным и в другие моменты, но будучи взрослым, он умел сдерживать свои чувства. Сейчас, будучи ребенком, его гнев вырвался наружу.
Краем глаза я увидела, как зеваки быстро рассеялись. Бухгалтер Лю выглядел так, будто наступил конец света. Помощники в таверне также побледнели. Все понимали, какая расплата нас ожидает.
Однако я не испугалась, даже учитывая все обстоятельства.
Я хотела похвалить Моси, как вдруг он резко потянул меня к себе и крепко обнял. Он начал похлопывать меня по спине, словно хотел утешить и сказать:
– Все в порядке, Саньшэн, не бойся. Моси защитит тебя.
Я была тронута до глубины души, хотя и не знала, смеяться мне или плакать от его поступка. Обнимая его в ответ, я вдруг увидела, как третий юный хозяин поднялся и хотел ударить Моси острым осколком по голове.
В тот момент у меня помутилось в голове. Единственной моей мыслью было то, что никто не должен причинять вред Моси. Я тут же прижала его голову к своей груди, наклонившись вперед. Острая боль пронзила мою голову. Несмотря на то, что я была духом камня, сильный удар ослепил меня и на мгновение и ошеломил.
Моси оцепенел в моих объятиях. Он осторожно протянул руку, чтобы прикоснуться к теплой и липкой крови, медленно стекающей по моему лбу. Шок и страх постепенно наполнили его глаза.
– Не бойся, Моси.
Его лицо побледнело.
Третий юный хозяин пожаловался на головную боль, а затем угрожал, что отрубит нам головы в качестве компенсации.
Я была в ярости, и во мне взыграло желание убить.
Такого отношения я не испытывала на протяжении последних тысячи лет. Этот третий юный хозяин Гуань – действительно первый. В этот момент я серьезно хотела отрезать ему его маленький хозяйственный орган, обжарить его, скормить ему и посмотреть, сможет ли он вырастить другой. Компенсация? Да ни за что!
Яньван не позволял мне убивать в человеческом мире, но существует множество способов заставить людей чувствовать смерть, будучи живыми.
Гнев сконцентрировался в моих глазах, когда я собрала силы тьмы на кончиках пальцев. Если он сделает еще один шаг, я напрямую уничтожу его семейные драгоценности.
В этот момент фигура внезапно схватила третьего юного хозяина за руку и заставила его нелепо упасть на землю. Этот человек, похоже, не удовлетворился этим, потому что он перешагнул через него и сильно ударил его ногой.
– Как такой подонок ходить среди бела дня?!
Этот голос показался мне очень знакомым. Я вытерла кровь, чтобы лучше рассмотреть его.
Бай Цзю.
Я поджала свои губы, затем обернулась, чтобы взглянуть на Моси, и увидела его радостным. Внутри меня вспыхнула ревность. Я прикрыла голову руками и, делая вид, что слабо опираюсь на него, слабо произнесла:
– Моси, это так больно…
Моси в панике обнял меня. Его круглые глаза покраснели, но он не осмелился плакать.
Я опиралась на Моси, бросая вызывающий взгляд Бай Цзю. Но как он мог в это время вступать со мной в перепалку?
Третий юный хозяин оказался настоящим никчемным отродьем. Он действительно потерял сознание от одного удара! Спорить с этим хулиганом – одно, вести себя несерьезно – другое, драться с ним – третье, но свалить его в нокаут – это уже совсем другое.
Глаза Бай Цзю скользнули вдаль, прежде чем он обратился к бухгалтеру Лю:
– Сегодня закрываемся!
Затем он подошел ко мне и спросил:
– Сможешь идти?
Теперь, когда третьего юного хозяина так побили, его отец никогда не оставит это без внимания. Обижать важного чиновника – это плохо для Моси в этой жизни. Единственный выход – быстро сбежать, прежде чем солдаты придут нас искать. Нам следует покинуть столицу, сменить имена и только потом думать, что делать дальше.
Я перестала притворяться, будто у меня слабость и вытерла кровь со лба.
– Просто пара царапин. Не стоит беспокоиться.
Бай Цзю приподнял бровь и ничего не сказал.
После возвращения домой я хотела быстро собрать вещи и удрать, но Моси настоял на том, чтобы сначала перевязать мне раны, отказываясь уходить.
За всю свою жизнь я никогда не использовала магию на глазах у Моси. В данной ситуации я, конечно, не осмеливалась раскрывать себя. Все, что мне оставалось – это ждать, пока Моси с трепетом будет промывать и перевязывать мою рану.
Я думала, что каким бы страшным ни был третий юный хозяин, это все же всего лишь богатенький мальчик. Я ожидала прихода солдат не раньше следующего дня.
Нежданно солдаты пришли именно той ночью для обыска.
Они собрались у входа во двор, не решаясь войти. По звуку их тяжелых шагов я поняла, что это была необычная пехота. Если они пришли сюда только для того, чтобы поймать женщину и маленького ребенка, которые ранили третьего сына семьи Гуань, то это было слишком много шума для такого дела. Я повернулась и посмотрела на Бай Цзю, который стоял во дворе. Он стоял ко мне спиной, его фигура выглядела одинокой.
Поэтому, когда я услышала крик из-за ворот двора: «Бунтарь Бай Ци! Сопротивление бесполезно!» – я совсем не удивилась. Когда я его спасла, я уже знала, что этот человек – не простак. Просто не думала, что он окажется настолько проблематичным.
Бай Ци был изменником и генералом. Говорят, что, когда он стал недовольным, когда император назначил коррумпированных чиновников, провел жесткую политику и сдался варварам с востока, Бай Ци восстал против двора и планировал свергнуть правительство, чтобы самому стать императором.
Таков был персонаж, на которого мы наткнулись. Неудивительно, что в столице был введен комендантский час; неудивительно, что солдаты пришли к нам так быстро.
Моси схватил меня за рукав, трясясь всем телом. Я погладила его по голове и тепло сказала:
– Все в порядке! Саньшэн здесь.
Но он покачал головой и написал мне на ладони:
– Моси защитит Саньшэн. Его глаза сверкали в темноте.
Отложив в сторону наш конфликт с Бай Цзю, он действительно выполнил свой долг. То, что Моси выучил за месяц с ним, вероятно, было больше, чем, если бы он учился в школе три года.
Если бы Бай Цзю продолжил его обучать, учитывая усердие и прилежность Моси, его таланту не было бы предела в будущем.
Мысль о спасении Бай Цзю мелькнула у меня в голове, но тут же я задалась вопросом: если я буду использовать магию на глазах у Моси в этот момент, как он на меня посмотрит? И как Бай Цзю на меня посмотрит?
Не дав мне много времени на раздумья, Бай Цзю вышел вперед.
Он открыл ворота двора. Снаружи вооруженные солдаты были все в черных доспехах, их лезвия отражали свет огня. В воздухе царила подавляющая энергия, которая заставляла меня чувствовать себя неуютно.
Я посмотрела вдаль за пределы ворот, где за рядами окружающих нас солдат стоял ярко-желтый паланкин.
Мои брови взлетели от удивления. Я не ожидала, что знаменитый жестокий император придает столько значения Бай Ци, что он лично явится, чтобы поймать беглеца. Невольно вырвался вздох. На этот раз, боюсь, я не смогу помочь ему, даже если бы захотела.
Духи подземного мира рождены с естественным страхом перед врожденной королевской энергией властителей. Даже королевской энергии, исходящей от бестолкового императора, было достаточно, чтобы подавить маленьких существ из подземного мира, не позволяя им поднять головы. Хотя я и не страдала настолько сильно, что не могла поднять голову, большая часть моих сил была подавлена.
– Предатель Бай Ци! Ты предал Его Величество, перейдя на сторону врага и убив наших людей! Теперь ты даже осмеливаешься покушаться на Его Величество! Твои преступления непростительны... – евнух кричал своим писклявым голосом.
Бай Ци холодно зарычал в ответ:
– Какая чушь! Если хотите арестовать меня – дерзайте.
Услышав это, Моси дрогнул и хотел сделать шаг вперед, но я тихо остановила его кивком головы.
Я, Саньшэн, всегда была эгоистичной особой. Я четко разграничивала дружбу. Дружба с Бай Цзю для меня была недостаточной, чтобы пожертвовать Моси и собой ради его спасения. Обижать императора ради Моси в этой жизни не имело смысла.
Евнух произнес ворчливо:
– Вперед! Почему вы все еще здесь? Арестуйте преступника!
Солдаты тут же ринулись вперед.
Лицо Бай Цзю застыло в насмешливой улыбке, он вывернул руку одного из солдат, отнял его копье, повернул его в руке и вонзил в грудь другого солдата.
– Арестовать меня? Попробуйте! – сказал он, смеясь.
Видимо, не зря говорили, что великий генерал был отважным и свирепым, и обладал непревзойденным мастерством воинского искусства.
Лицо евнуха невольно исказилось. Он посмотрел в сторону ярко-желтого паланкина, откуда раздались два легких хлопка.
Я нахмурилась, почувствовав, как убийственное намерение во дворе внезапно усилилось. Подняв взгляд, я увидела стены, на которых были лучники с натянутыми тетивами. При иных обстоятельствах я бы уже успела сбить их одного за другим, прежде чем они успели бы даже забраться на стену. Но присутствие императора сегодня серьезно ограничило мои способности.
Я взяла Моси на руки, при этом тайно собирала темные силы в своей ладони.
Бай Ци прищурил глаза, окидывая взглядом солдат, окруживших маленький дворик. Он громко обратился к паланкину:
– Это их не касается. Я пойду с вами, отпустите их.
Евнух прислушался к паланкину, наклонив ухо, и после короткой паузы махнул рукой. Обступившие нас лучники тут же опустили свои луки.
Как только Бай Ци выбросил из рук свое копье, солдаты заковали его в железные цепи. Я смотрела ему вслед и вздохнула. Бай Ци, Бай Ци, ты великий генерал, не правда ли? Люди такие изменчивые, как ты можешь так доверять другим?
Даже если это и был император.
Не дожидаясь, евнух пронзительно закричал:
– Убейте их!
Бай Ци, которого сопровождали пять или шесть солдат, обернулся с отчаянием и прогремел:
– Тиран... – Едва его голос стих, как лучники тут же выпустили свои стрелы по команде. Многочисленные острые стрелы пронзили воздух и полетели прямо на нас. Я обняла Моси, стоя во дворе без места для укрытия.
Умереть или проявить свои духовные силы?
Я улыбнулась. Разве у меня был выбор? Моси все еще здесь. Пока он не прошел свои испытания, я не позволю ему пострадать.
Я давно перенесла темные силы из ладони в свой живот. Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, а затем издала крик. Темные силы вырвались наружу и отразили все стрелы обратно.
Тут же в мои уши ударил поток воплей ужаса. Многие солдаты были ранены отраженными стрелами. Они один за другим падали с стен. Даже те, кто не были ранены, окаменели от страха, все смотрели на меня, пораженные ужасом.
Тишина, тишина и снова тишина.
На меня смотрели все, и я, постеснявшись, вздохнула:
– Прошу прощения за свою красоту.
– Демон! – Вдруг кто-то закричал, и на площадке началась суматоха.
Я держала холодные руки Моси, улыбаясь его бледному лицу. Я обратилась к нему так, как обычно делала, когда звала его на ужин:
– Все в порядке, Моси, Саньшэн здесь.
Его пустой взгляд пронзил мое сердце. Подумав о том, что последние две жизни закончились безрадостно, я не могла не сказать ему:
– Не слушай чепуху, которую они говорят. Саньшэн – не демон.
Но у меня было так мало времени на задержку. Я использовала оставшиеся силы в своем животе, чтобы прыгнуть к Бай Ци. Пока толпа еще не пришла в себя, я оглушила нескольких крепких солдат, охранявших Бай Ци, схватила его за руку и вернулась обратно к Моси.
Не обращая внимания на их шокированные взгляды, я подняла палец, и железные цепи на его запястьях разлетелись. Оттолкнув Бай Ци, я сказала ему:
– Возьми Моси с собой. Я прикрою вас.
Каким бы сильным Бай Ци ни был, он все-таки был смертным. Здесь было так много солдат, не говоря уже о лучниках. Оставить его, чтобы он прикрыл нас было во-первых не очень безопасно, во-вторых не очень красиво.
Я всегда была уверена в своих силах. Даже с остатками своей духовной энергии, я все еще чувствовала уверенность. В конце концов, все присутствующие здесь были смертными; максимум, на что они были способны, – это оставить на мне несколько царапин. С этой мыслью я призвала Бай Ци увести Моси. Я не могла полностью раскрыть свои способности, пока они оба здесь.
Увидев мощь моего крика, Бай Ци не стал больше меня спрашивать.
– Береги себя, – просто сказал он, прежде чем унести Моси.
Моси попытался вырваться из его объятий, чтобы схватиться за мой рукав, показывая, что он не хотел отпускать меня и предпочел бы умереть вместе со мной.
Меня охватила головная боль. Войска императора внезапно пришли в себя.
– Поймайте эту ведьму и предателя! – крикнул евнух. – Награда будет щедрой! Но поскольку солдаты помнили, насколько я была могущественной, они долго не решались двигаться вперед. Я воспользовалась этим моментом, чтобы погладить мягкие волосы Моси.
– Моси, не бойся. Саньшэн очень сильная. Идите вперед, а я скоро догоню вас.
Он упрямо держался за мой рукав; в его глазах был ужас вместе со страхом.
Солдаты с другой стороны готовились к атаке. У меня не было другого выбора, кроме как собраться с силами и оторвать каждый его палец, один за другим, от моего рукава.
В его глазах появилось недоверие.
Я не могла вынести этого взгляда. Я отстранила его руки, повернулась к нему спиной и сделала два шага вперед, холодно произнеся:
– Иди!
Моси не мог говорить, и поэтому я так и не узнала, как он ушел в конце концов. Слезы, которые он оставил на обратной стороне моей руки, выжгли дыру в моем сердце.
«Все будет хорошо», – думала я, – «это прощание не навсегда. Моси и я скоро встретимся снова».
Солдаты в панике увидели, как Бай Ци убегает. Несколько смелых бросились вперед, пытаясь перепрыгнуть через меня и погнаться за Бай Ци.
Я улыбнулась им.
– Стойте на месте.
В то же время, когда я дала это мягкое предупреждение, я собрала темные силы в кончиках пальцев и махнула рукой. Длинная, глубокая и узкая вспышка пролетела через маленький двор и разделила несколько других маленьких двориков поблизости пополам.
Солдаты были с одной стороны; я – с другой.
Я взорвалась смехом. Мой смех нес в себе смертоносную энергию, которую я накапливала на протяжении тысячелетия в реке Ванчуань.
– Кто пересечет эту черту, тому я отрежу его «дружка».
Я вздохнула и взглянула на него с бессильной улыбкой:
— Белое вино все равно не пользовалось большим спросом среди посетителей. Давайте продавать желтое вино.
Видя, что даже сама хозяйка отнеслась к происшедшему равнодушно, Бухгалтер Лю, естественно, больше не нашел, что сказать.
Я все еще была так расстроена, что не пошла домой и осталась в таверне на весь день. И когда я не увидела, чтобы кто-то пришел за мной, я еще больше разозлилась. Моя упрямость не позволила мне покинуть таверну и в эту ночь.
На третий день я слонялась вокруг паба с кислым лицом целое утро и в конце концов распугала всех наших клиентов. Бухгалтер Лю наполовину тащил, наполовину умолял меня вернуться внутрь. Я нашла укромный уголок и начала пить. Я то злилась, то мне становилось грустно. После того, как я выпила, меня начала мучить мысль, что с Моси могло что-то случиться. Страх не давал мне покоя, я встала и собралась идти домой, как вдруг без всякого предупреждения в мои объятия влетела маленькая фигурка и обхватила меня за талию.
Я опустила взгляд. Моси?! Он обнимал меня, прижимая лицо к моему животу. Он тяжело дышал и спустя некоторое время так и не успокоился.
— Моси.
Он проигнорировал мой зов. Мне пришлось позвать его еще несколько раз, прежде чем он кивнул головой, прижавшись к моему животу, показывая, что он меня слышит.
— Что случилось?
Только теперь он поднял голову и посмотрел на меня покрасневшими глазами. Знаками он рассказал мне, что думал, будто я ушла и больше не хотела его.
Я нахмурилась, не в силах сдержать свою недовольство:
— Так ты же сам меня не хочешь!
Его глаза снова покраснели, словно он собрался заплакать, как только я ему это сказала. Он быстро начал что-то жестикулировать, давая понять, что вчера Бай Цзю отвел его на окраину города, чтобы попрактиковаться в боевых искусствах, и он также не вернулся домой на тот день. Сегодня утром они вернулись, но обнаружили, что меня нет дома. Поэтому он тут же отправился сюда, чтобы меня найти. Он попросил меня не ругать его и не злиться на него. «Поскольку Саньшэн не любит учителя, Моси больше не будет у него учиться», — написал он на моей ладони после некоторого раздумья.
Когда я увидела его в таком состоянии, мой гнев, каким бы сильным он ни был, также исчез.
Я не могла не вздохнуть, присела, потрепала его волосы и спросила:
— Почему ты так любишь Бай Цзю? Он красивее Саньшэн?
Он твердо покачал головой. Я довольно улыбнулась:
— Тогда как насчет того, чтобы мы нашли тебе другого учителя?
Он замер на мгновение, а затем написал мне на ладони:
— Моси хочет научиться боевым искусствам.
Я удивленно подняла брови. Не ожидала от Моси таких мыслей. Когда я собралась спросить его, почему, я вдруг услышала грубый мужской голос, раздавшийся перед таверной:
— Нет белого вина? У вас таверна, но говорите мне, что у вас нет вина? Мне все равно. Сегодня я должен выпить!
Бухгалтер Лю извинялся перед ним, как мог.
Я нахмурилась и сказала Моси:
— Оставайся здесь. Мы вернемся домой вместе, как только я разберусь с этим.
Моси нервно попытался удержать меня. Я погладила его по голове, чтобы успокоить, и затем вышла. Увидев человека, который вызвал весь этот беспорядок, я нахмурилась. Третий юный хозяин семьи Гуань, который буйствовал по всей столице, действительно выбрал мою таверну для своего сегодняшнего выступления. Мир действительно полон чудес. Отец третьего юного хозяина был чиновником первого ранга при дворе, его старшая сестра была императрицей, и вся его семья пользовалась покровительством императора. Обычно любой, кто сталкивался с ними, должен был проявить как минимум элементарное уважение. Этот третий юный хозяин был известен как настоящий развратник. Он не работал, всегда проводил время в различных развлекательных заведениях.
Меня поразило до глубины души, что такой скандально известный человек внезапно появился в моей малоизвестной таверне.
Бухгалтер Лю все еще извинялся перед ним. Я остановила бухгалтера Лю и обратилась к третьему юному хозяину:
– В нашем заведении сегодня нет белого вина. Если вам это так необходимо, сэр, я уверена, что впереди, на главном перекрестке, есть несколько крупных ресторанов.
Третий хозяин окинул меня взглядом с недобрым весельем в глазах – таким похотливым, что я хотела выколоть их. Он потер подбородок, улыбнулся и сказал:
– Только что на улице я слышал, что хозяйка этой таверны – молодая вдова с ребенком, и при этом довольно красивая. Я не поверил… но оказывается, слухи были правдой. Вы действительно очаровательная женщина.
Я легко ответила:
– Полагаю, что половина из этого правда.
Он не рассердился и не растерялся. На мгновение он замешкался с ответом. Когда он пришел в себя, его улыбка стала еще более похотливой. Он подошел ко мне и схватил мою руку.
– Ха-ха! Забыли мне сказать, что эта сладкая дама также и одинокая маленькая шлюха! Почему бы тебе не позволить мне позаботиться о тебе сегодня?
Я рассмотрела его более внимательно, раздумывая, что сделать в первую очередь: отрезать ему язык, выколоть глаза или просто кастрировать его и повесить его мужское достоинство над городскими воротами в качестве подарка всем женщинам мира и предупреждения для всех остальных.
Внезапно маленькая фигурка бросилась вперед и с силой толкнула его на землю.
Пока я все еще была в шоке, кувшин ударил третьего юного хозяина и облил его желтым вином.
Вокруг воцарилась тишина.
Гнев Моси, казалось, еще не остыл. Он подошел к прилавку, нашел лист бумаги, написал на нем огромные буквы «ВАЛИ ОТСЮДА» и швырнул его в мужчину.
За исключением момента, когда он бросил в меня огненный шар в подземном мире, я никогда не видела его таким яростным. Возможно, он также был яростным и в другие моменты, но будучи взрослым, он умел сдерживать свои чувства. Сейчас, будучи ребенком, его гнев вырвался наружу.
Краем глаза я увидела, как зеваки быстро рассеялись. Бухгалтер Лю выглядел так, будто наступил конец света. Помощники в таверне также побледнели. Все понимали, какая расплата нас ожидает.
Однако я не испугалась, даже учитывая все обстоятельства.
Я хотела похвалить Моси, как вдруг он резко потянул меня к себе и крепко обнял. Он начал похлопывать меня по спине, словно хотел утешить и сказать:
– Все в порядке, Саньшэн, не бойся. Моси защитит тебя.
Я была тронута до глубины души, хотя и не знала, смеяться мне или плакать от его поступка. Обнимая его в ответ, я вдруг увидела, как третий юный хозяин поднялся и хотел ударить Моси острым осколком по голове.
В тот момент у меня помутилось в голове. Единственной моей мыслью было то, что никто не должен причинять вред Моси. Я тут же прижала его голову к своей груди, наклонившись вперед. Острая боль пронзила мою голову. Несмотря на то, что я была духом камня, сильный удар ослепил меня и на мгновение и ошеломил.
Моси оцепенел в моих объятиях. Он осторожно протянул руку, чтобы прикоснуться к теплой и липкой крови, медленно стекающей по моему лбу. Шок и страх постепенно наполнили его глаза.
– Не бойся, Моси.
Его лицо побледнело.
Третий юный хозяин пожаловался на головную боль, а затем угрожал, что отрубит нам головы в качестве компенсации.
Я была в ярости, и во мне взыграло желание убить.
Такого отношения я не испытывала на протяжении последних тысячи лет. Этот третий юный хозяин Гуань – действительно первый. В этот момент я серьезно хотела отрезать ему его маленький хозяйственный орган, обжарить его, скормить ему и посмотреть, сможет ли он вырастить другой. Компенсация? Да ни за что!
Яньван не позволял мне убивать в человеческом мире, но существует множество способов заставить людей чувствовать смерть, будучи живыми.
Гнев сконцентрировался в моих глазах, когда я собрала силы тьмы на кончиках пальцев. Если он сделает еще один шаг, я напрямую уничтожу его семейные драгоценности.
В этот момент фигура внезапно схватила третьего юного хозяина за руку и заставила его нелепо упасть на землю. Этот человек, похоже, не удовлетворился этим, потому что он перешагнул через него и сильно ударил его ногой.
– Как такой подонок ходить среди бела дня?!
Этот голос показался мне очень знакомым. Я вытерла кровь, чтобы лучше рассмотреть его.
Бай Цзю.
Я поджала свои губы, затем обернулась, чтобы взглянуть на Моси, и увидела его радостным. Внутри меня вспыхнула ревность. Я прикрыла голову руками и, делая вид, что слабо опираюсь на него, слабо произнесла:
– Моси, это так больно…
Моси в панике обнял меня. Его круглые глаза покраснели, но он не осмелился плакать.
Я опиралась на Моси, бросая вызывающий взгляд Бай Цзю. Но как он мог в это время вступать со мной в перепалку?
Третий юный хозяин оказался настоящим никчемным отродьем. Он действительно потерял сознание от одного удара! Спорить с этим хулиганом – одно, вести себя несерьезно – другое, драться с ним – третье, но свалить его в нокаут – это уже совсем другое.
Глаза Бай Цзю скользнули вдаль, прежде чем он обратился к бухгалтеру Лю:
– Сегодня закрываемся!
Затем он подошел ко мне и спросил:
– Сможешь идти?
Теперь, когда третьего юного хозяина так побили, его отец никогда не оставит это без внимания. Обижать важного чиновника – это плохо для Моси в этой жизни. Единственный выход – быстро сбежать, прежде чем солдаты придут нас искать. Нам следует покинуть столицу, сменить имена и только потом думать, что делать дальше.
Я перестала притворяться, будто у меня слабость и вытерла кровь со лба.
– Просто пара царапин. Не стоит беспокоиться.
Бай Цзю приподнял бровь и ничего не сказал.
После возвращения домой я хотела быстро собрать вещи и удрать, но Моси настоял на том, чтобы сначала перевязать мне раны, отказываясь уходить.
За всю свою жизнь я никогда не использовала магию на глазах у Моси. В данной ситуации я, конечно, не осмеливалась раскрывать себя. Все, что мне оставалось – это ждать, пока Моси с трепетом будет промывать и перевязывать мою рану.
Я думала, что каким бы страшным ни был третий юный хозяин, это все же всего лишь богатенький мальчик. Я ожидала прихода солдат не раньше следующего дня.
Нежданно солдаты пришли именно той ночью для обыска.
Они собрались у входа во двор, не решаясь войти. По звуку их тяжелых шагов я поняла, что это была необычная пехота. Если они пришли сюда только для того, чтобы поймать женщину и маленького ребенка, которые ранили третьего сына семьи Гуань, то это было слишком много шума для такого дела. Я повернулась и посмотрела на Бай Цзю, который стоял во дворе. Он стоял ко мне спиной, его фигура выглядела одинокой.
Поэтому, когда я услышала крик из-за ворот двора: «Бунтарь Бай Ци! Сопротивление бесполезно!» – я совсем не удивилась. Когда я его спасла, я уже знала, что этот человек – не простак. Просто не думала, что он окажется настолько проблематичным.
Бай Ци был изменником и генералом. Говорят, что, когда он стал недовольным, когда император назначил коррумпированных чиновников, провел жесткую политику и сдался варварам с востока, Бай Ци восстал против двора и планировал свергнуть правительство, чтобы самому стать императором.
Таков был персонаж, на которого мы наткнулись. Неудивительно, что в столице был введен комендантский час; неудивительно, что солдаты пришли к нам так быстро.
Моси схватил меня за рукав, трясясь всем телом. Я погладила его по голове и тепло сказала:
– Все в порядке! Саньшэн здесь.
Но он покачал головой и написал мне на ладони:
– Моси защитит Саньшэн. Его глаза сверкали в темноте.
Отложив в сторону наш конфликт с Бай Цзю, он действительно выполнил свой долг. То, что Моси выучил за месяц с ним, вероятно, было больше, чем, если бы он учился в школе три года.
Если бы Бай Цзю продолжил его обучать, учитывая усердие и прилежность Моси, его таланту не было бы предела в будущем.
Мысль о спасении Бай Цзю мелькнула у меня в голове, но тут же я задалась вопросом: если я буду использовать магию на глазах у Моси в этот момент, как он на меня посмотрит? И как Бай Цзю на меня посмотрит?
Не дав мне много времени на раздумья, Бай Цзю вышел вперед.
Он открыл ворота двора. Снаружи вооруженные солдаты были все в черных доспехах, их лезвия отражали свет огня. В воздухе царила подавляющая энергия, которая заставляла меня чувствовать себя неуютно.
Я посмотрела вдаль за пределы ворот, где за рядами окружающих нас солдат стоял ярко-желтый паланкин.
Мои брови взлетели от удивления. Я не ожидала, что знаменитый жестокий император придает столько значения Бай Ци, что он лично явится, чтобы поймать беглеца. Невольно вырвался вздох. На этот раз, боюсь, я не смогу помочь ему, даже если бы захотела.
Духи подземного мира рождены с естественным страхом перед врожденной королевской энергией властителей. Даже королевской энергии, исходящей от бестолкового императора, было достаточно, чтобы подавить маленьких существ из подземного мира, не позволяя им поднять головы. Хотя я и не страдала настолько сильно, что не могла поднять голову, большая часть моих сил была подавлена.
– Предатель Бай Ци! Ты предал Его Величество, перейдя на сторону врага и убив наших людей! Теперь ты даже осмеливаешься покушаться на Его Величество! Твои преступления непростительны... – евнух кричал своим писклявым голосом.
Бай Ци холодно зарычал в ответ:
– Какая чушь! Если хотите арестовать меня – дерзайте.
Услышав это, Моси дрогнул и хотел сделать шаг вперед, но я тихо остановила его кивком головы.
Я, Саньшэн, всегда была эгоистичной особой. Я четко разграничивала дружбу. Дружба с Бай Цзю для меня была недостаточной, чтобы пожертвовать Моси и собой ради его спасения. Обижать императора ради Моси в этой жизни не имело смысла.
Евнух произнес ворчливо:
– Вперед! Почему вы все еще здесь? Арестуйте преступника!
Солдаты тут же ринулись вперед.
Лицо Бай Цзю застыло в насмешливой улыбке, он вывернул руку одного из солдат, отнял его копье, повернул его в руке и вонзил в грудь другого солдата.
– Арестовать меня? Попробуйте! – сказал он, смеясь.
Видимо, не зря говорили, что великий генерал был отважным и свирепым, и обладал непревзойденным мастерством воинского искусства.
Лицо евнуха невольно исказилось. Он посмотрел в сторону ярко-желтого паланкина, откуда раздались два легких хлопка.
Я нахмурилась, почувствовав, как убийственное намерение во дворе внезапно усилилось. Подняв взгляд, я увидела стены, на которых были лучники с натянутыми тетивами. При иных обстоятельствах я бы уже успела сбить их одного за другим, прежде чем они успели бы даже забраться на стену. Но присутствие императора сегодня серьезно ограничило мои способности.
Я взяла Моси на руки, при этом тайно собирала темные силы в своей ладони.
Бай Ци прищурил глаза, окидывая взглядом солдат, окруживших маленький дворик. Он громко обратился к паланкину:
– Это их не касается. Я пойду с вами, отпустите их.
Евнух прислушался к паланкину, наклонив ухо, и после короткой паузы махнул рукой. Обступившие нас лучники тут же опустили свои луки.
Как только Бай Ци выбросил из рук свое копье, солдаты заковали его в железные цепи. Я смотрела ему вслед и вздохнула. Бай Ци, Бай Ци, ты великий генерал, не правда ли? Люди такие изменчивые, как ты можешь так доверять другим?
Даже если это и был император.
Не дожидаясь, евнух пронзительно закричал:
– Убейте их!
Бай Ци, которого сопровождали пять или шесть солдат, обернулся с отчаянием и прогремел:
– Тиран... – Едва его голос стих, как лучники тут же выпустили свои стрелы по команде. Многочисленные острые стрелы пронзили воздух и полетели прямо на нас. Я обняла Моси, стоя во дворе без места для укрытия.
Умереть или проявить свои духовные силы?
Я улыбнулась. Разве у меня был выбор? Моси все еще здесь. Пока он не прошел свои испытания, я не позволю ему пострадать.
Я давно перенесла темные силы из ладони в свой живот. Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, а затем издала крик. Темные силы вырвались наружу и отразили все стрелы обратно.
Тут же в мои уши ударил поток воплей ужаса. Многие солдаты были ранены отраженными стрелами. Они один за другим падали с стен. Даже те, кто не были ранены, окаменели от страха, все смотрели на меня, пораженные ужасом.
Тишина, тишина и снова тишина.
На меня смотрели все, и я, постеснявшись, вздохнула:
– Прошу прощения за свою красоту.
– Демон! – Вдруг кто-то закричал, и на площадке началась суматоха.
Я держала холодные руки Моси, улыбаясь его бледному лицу. Я обратилась к нему так, как обычно делала, когда звала его на ужин:
– Все в порядке, Моси, Саньшэн здесь.
Его пустой взгляд пронзил мое сердце. Подумав о том, что последние две жизни закончились безрадостно, я не могла не сказать ему:
– Не слушай чепуху, которую они говорят. Саньшэн – не демон.
Но у меня было так мало времени на задержку. Я использовала оставшиеся силы в своем животе, чтобы прыгнуть к Бай Ци. Пока толпа еще не пришла в себя, я оглушила нескольких крепких солдат, охранявших Бай Ци, схватила его за руку и вернулась обратно к Моси.
Не обращая внимания на их шокированные взгляды, я подняла палец, и железные цепи на его запястьях разлетелись. Оттолкнув Бай Ци, я сказала ему:
– Возьми Моси с собой. Я прикрою вас.
Каким бы сильным Бай Ци ни был, он все-таки был смертным. Здесь было так много солдат, не говоря уже о лучниках. Оставить его, чтобы он прикрыл нас было во-первых не очень безопасно, во-вторых не очень красиво.
Я всегда была уверена в своих силах. Даже с остатками своей духовной энергии, я все еще чувствовала уверенность. В конце концов, все присутствующие здесь были смертными; максимум, на что они были способны, – это оставить на мне несколько царапин. С этой мыслью я призвала Бай Ци увести Моси. Я не могла полностью раскрыть свои способности, пока они оба здесь.
Увидев мощь моего крика, Бай Ци не стал больше меня спрашивать.
– Береги себя, – просто сказал он, прежде чем унести Моси.
Моси попытался вырваться из его объятий, чтобы схватиться за мой рукав, показывая, что он не хотел отпускать меня и предпочел бы умереть вместе со мной.
Меня охватила головная боль. Войска императора внезапно пришли в себя.
– Поймайте эту ведьму и предателя! – крикнул евнух. – Награда будет щедрой! Но поскольку солдаты помнили, насколько я была могущественной, они долго не решались двигаться вперед. Я воспользовалась этим моментом, чтобы погладить мягкие волосы Моси.
– Моси, не бойся. Саньшэн очень сильная. Идите вперед, а я скоро догоню вас.
Он упрямо держался за мой рукав; в его глазах был ужас вместе со страхом.
Солдаты с другой стороны готовились к атаке. У меня не было другого выбора, кроме как собраться с силами и оторвать каждый его палец, один за другим, от моего рукава.
В его глазах появилось недоверие.
Я не могла вынести этого взгляда. Я отстранила его руки, повернулась к нему спиной и сделала два шага вперед, холодно произнеся:
– Иди!
Моси не мог говорить, и поэтому я так и не узнала, как он ушел в конце концов. Слезы, которые он оставил на обратной стороне моей руки, выжгли дыру в моем сердце.
«Все будет хорошо», – думала я, – «это прощание не навсегда. Моси и я скоро встретимся снова».
Солдаты в панике увидели, как Бай Ци убегает. Несколько смелых бросились вперед, пытаясь перепрыгнуть через меня и погнаться за Бай Ци.
Я улыбнулась им.
– Стойте на месте.
В то же время, когда я дала это мягкое предупреждение, я собрала темные силы в кончиках пальцев и махнула рукой. Длинная, глубокая и узкая вспышка пролетела через маленький двор и разделила несколько других маленьких двориков поблизости пополам.
Солдаты были с одной стороны; я – с другой.
Я взорвалась смехом. Мой смех нес в себе смертоносную энергию, которую я накапливала на протяжении тысячелетия в реке Ванчуань.
– Кто пересечет эту черту, тому я отрежу его «дружка».
1 Комментарии
Прекрасное произведение! :)
ОтветитьУдалить