Изменения стали явно заметны, когда счетчик моей оставшейся жизни пересек границу в пятьдесят дней.
Как я упоминал ранее, существовало множество людей, которые осуждали меня за мои поступки, сделав меня известным… известным своей скандальной репутацией. Эта толпа, наблюдая за моими беседами с невидимой собеседницей, не скупилась на резкие комментарии, при этом говоря достаточно громко, чтобы быть услышанной всеми.
Конечно же, у меня не было оснований для жалоб. В первую очередь, я сам провоцировал их на такое отношение.
Однажды в баре я привлек внимание троих мужчин. Они были громки и враждебно настроены, ухватывая каждую возможность демонстрировать свою агрессию. Учитывая их численность и физическую силу, я понимал, что мне стоит быть настороже.
Вероятно, они просто скучали и, заметив, как я общаюсь с пустым стулом рядом с собой, решили присоединиться ко мне и попытаться спровоцировать конфликт.
Возможно, когда-то я бы вступил в спор с ними, но в тот момент я не хотел тратить на это свои силы. Так что я просто ждал, когда их увлечение пройдет.
Однако они не собирались останавливаться и, видя мое безразличие, стали действовать еще настойчивее.
Я уже собрался уходить, но учитывая, сколько времени они провели в баре, я понимал, что они могли бы легко последовать за мной.
– Это действительно проблематично, – заметила Мияги, обеспокоенно глядя на меня.
Обдумывая, что мне делать, я услышал голос позади себя:
– Хаа? Кусуноки, это вы?
Это был мужской голос. Я не мог вспомнить никого, кто бы так со мной разговаривал, и это уже вызвало у меня удивление. Но следующие слова окончательно ошарашили меня:
– Вы сегодня снова здесь с Мияги?
Я обернулся, чтобы посмотреть, кто это. И я действительно узнал этого человека.
Это был мой сосед. Мужчина, который всегда бросал на меня тревожные взгляды, когда видел, как я разговариваю с Мияги.
На сколько я помню, его звали Шинбаши.
Он подошел ко мне и обратился к одному из докучавших мне мужчин:
– Прошу прощения, но не могли бы вы уступить место?
Хоть его слова и звучали вежливо, тон его явно выдавал приказ.
Шинбаши был человеком огромного роста, примерно два метра, и он смотрел на своего собеседника так, как будто привык запугивать людей. Мужчина быстро отступил.
После того как сел, Шинбаши начал разговор… не со мной, а с Мияги.
– Я много раз слышал о вас от Кусуноки, но нам еще не довелось познакомиться лично. Рад встрече. Мое имя Шинбаши.
Мияги на мгновение оцепенела от удивления, однако Шинбаши, будто получив от нее ответ, кивнул:
– Да, именно так. Для меня огромная честь, что вы меня помните. Мы часто виделись возле дома Кусуноки.
Этот разговор нельзя было назвать диалогом, и поэтому становилось все более очевидно, что Шинбаши на самом деле не мог видеть Мияги.
Вероятно, этот человек просто «играет» в то, что он может ее видеть.
Те парни, которые меня донимали, видимо, не хотели иметь дело с Шинбаши, и были уже готовы уйти. Как только они исчезли из виду, Шинбаши вздохнул с облегчением и заменил свою вежливую улыбку на привычный мрачный взгляд.
– Давай для начала я все объясню, – начал он. – Я на самом деле не уверен в существовании девушки по имени ''Мияги''.
– Знаю. Ты просто хотел помочь, верно? Благодарю тебя за это.
– Нет, не совсем так, – покачал он головой. – Не только поэтому.
– Тогда в чем дело?
– Ты можешь не согласиться, но… это мое личное мнение. Я наблюдал, как ты устраиваешь своеобразное представление, стараясь убедить как можно больше людей в том, что ''Мияги'' действительно существует. Ты превосходно играешь свою роль, пытаясь доказать, что можно запутать человеческий разум… И, по крайней мере на некоторых, ты произвел впечатление.
– Ты хочешь сказать, что чувствуешь присутствие Мияги?
– Мне не нравится это признавать, но да, – согласился Шинбаши, пожимая плечами. – И пока я нахожусь в таком состоянии, я хочу попытаться понять, что происходит внутри меня. Мне интересно, удастся ли мне увидеть Мияги, если я буду верить в ее существование, как ты говоришь.
– Мияги… Она невысока, у нее светлая, я бы даже сказал, нежная кожа. В обычное время у нее серьезный взгляд, но иногда она позволяет себе сдержанную улыбку. У нее слегка плохое зрение, поэтому для чтения мелкого текста она надевает очки в тонкой оправе, которые, к слову, ей очень идут. Ее волосы опускаются до плеч и обычно завиваются на концах.
– Интересно… – протянул Шинбаши, склонив голову. – …почему каждая деталь точно соответствует моему воображению?
– Она сейчас стоит прямо перед тобой. Почему ты думаешь, что это просто плод твоего воображения?
– Я не уверен, – Шинбаши закрыл глаза и задумался.
– Она хочет пожать твою руку, можешь подержать ее немного?
Он протянул руку, на его лице было видно смешение сомнения и веры. Мияги с удовольствием посмотрела на его руку и обеими руками крепко сжала ее.
– Можно ли допустить мысль, что Мияги управляет моей рукой? – задал вопрос Шинбаши, удивлённо наблюдая за слегка покачивающейся конечностью.
– Да, вполне. Ты можешь ощущать, будто двигаешь рукой сам, но на деле это Мияги радует тебя своим прикосновением.
– Передай ему мою искреннюю благодарность, пожалуйста? – попросила меня Мияги.
– Мияги хочет, чтобы ты знал, как она тебе благодарна, – передал я её слова.
– Я что-то чувствовал… я был уверен, что она может… – начал Шинбаши с удивлением в голосе, но я мягко его перебил.
– Давай не будем об этом.
Мы продолжили общение через меня ещё на протяжении некоторого времени.
Прежде чем вернуться к своему столику, Шинбаши повернулся ко мне и выразил следующую мысль:
– Мне кажется, не я один могу ощущать присутствие Мияги. Возможно, многие из нас время от времени чувствуют её рядом, но отмахиваются от этого ощущения, как от абсурдной галлюцинации. Но если это действительно возможно… Интересно, смогут ли люди осознать, что они не единственные, кто испытывает это чувство, и, возможно, в скором времени они смогут принять Мияги как реальность. Конечно, у меня нет никаких доказательств моей правоты, но я искренне на это надеюсь.
Шинбаши оказался прав.
Поистине удивительно, но после его ухода, окружающие начали признавать присутствие Мияги. Конечно, это не означало, что они действительно верили в существование невидимой девушки. Это скорее было похоже на молчаливое соглашение с моими «бреднями» и решение подыгрывать мне в этой игре.
Их признание Мияги не дошло до уровня «да, она действительно существует», но тем не менее это был значительный шаг вперёд.
Каждый раз, участвуя в городских событиях, я становился всё более и более известным.
Как человек, находящий удовольствие в сценическом искусстве, я был одновременно жалким и забавным. Некоторые посетители, пришедшие посмотреть на меня, даже «пожимали руку» и «обнимали» Мияги.
Однажды вечером Шинбаши пригласил нас к себе.
– У меня дома осталось немного выпивки, и мне нужно избавиться от неё, прежде чем я уеду. Кусуноки, Мияги, не могли бы вы помочь мне?
Мы перешли в соседнюю дверь и обнаружили там троих уже хорошо выпивших друзей Шинбаши: одного парня и двух девушек.
Они уже знали обо мне от Шинбаши и начали задавать всё больше и больше вопросов. Я отвечал на все вопросы, как общие, так и личные.
– Так Мияги сейчас здесь? – спросила Сузуми, высокая девушка с тонной макияжа, пытаясь «пожать руку» Мияги в состоянии алкогольного опьянения.
– Только что, когда ты об этом сказала, я как будто ощутила её присутствие.
Она не могла ощутить прикосновения, но, возможно, чувство присутствия Мияги все же где-то глубоко в её сознании осталось. Мияги «мягко сжала» её руку в ответ.
Парень по имени Асакура задавал мне вопросы о Мияги, пытаясь выявить какие-либо противоречия в моих рассказах.
Однако, обнаружив нечто увлекательное в сложившейся ситуации, он расположил свою подушку в месте, где, как он полагал, находилась Мияги, и подтолкнул к ней стакан с напитком.
– Мне нравятся такие девушки, как она, – выразил свои чувства Асакура. – Возможно, это даже к лучшему, что я её не вижу, иначе я бы мгновенно в неё влюбился.
– Это неважно. Мияги любит меня, – ответил я.
– Не будь так уверен, – шутливо ударила меня подушкой Мияги.
Рико, хрупкая девушка с утонченными чертами лица, которая была пьяна больше всех в этой комнате, обратилась ко мне, лежа на полу:
– Кусноки, Ксуноки, расскажи нам, насколько сильно ты любишь Мияги! – попросила она, прикрыв свои сонные глаза.
– Я тоже хочу это узнать, – добавила Сузуми. Асакура и Шинбаши просто наблюдали, ожидая.
– Мияги, – позвал я.
– Да?
Я поцеловал ее, заставив ее слегка покраснеть. А пьяная компания взорвалась одобрительными криками.
Я сам был поражен своим собственным поступком, понимая всю абсурдность происходящего. Ни один из присутствующих на самом деле не верил в существование Мияги.
Они, вероятно, считали меня сумасшедшим счастливчиком.
Но разве это было не так?
Этим летом я действительно стал лучшим клоуном в этом городе, хорошо это или плохо.
Прошло несколько дней, и наступил солнечный день.
Зазвонил дверной звонок, и я услышал голос Шинбаши. Когда я открыл дверь, он что-то кинул мне. Я поймал это и увидел ключи от машины.
– Я уезжаю домой, – объявил он. – Поэтому мне она пока что не нужна. Если хочешь, можешь воспользоваться ей. Как насчет того, чтобы съездить с Мияги на пляж или в горы?
Я благодарил его снова и снова.
Уходя, Шинбаши сказал:
– Знаешь, я просто не могу разглядеть в тебе обманщика. Мне сложно поверить, что Мияги – всего лишь плод твоей фантазии… Возможно, ты видишь мир, который скрыт от нас всех. Мир, который видим мы, может быть всего лишь небольшой его частью, тем, что нам позволено видеть.
Я наблюдал, как уходит автобус, и поднял взгляд на небо.
Как всегда, солнечный свет ослеплял. Но в воздухе уже чувствовался легкий налет осени.
Цикады завывали, предвещая конец лета.
Ночью я спал рядом с Мияги. Граница между нашими половинами кровати куда-то исчезла.
Мияги сладко спала, лицом ко мне повернутая. Ее дыхание было спокойным и ровным, как у младенца. Я обожал наблюдать за ее спящим обличьем; к этому образу я так и не смог привыкнуть и уж точно не мог насмотреться на нее.
Я покинул покои, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить ее сон. После того как я немного освежился водой на кухне, я вернулся обратно и заметил дневник, валявшийся на полу у двери. Взяв его в руки, я вышел из комнаты, включил свет и аккуратно перелистал его до первой страницы.
К моему удивлению, внутри было гораздо больше рисунков, чем я ожидал.
Передо мной предстали: вестибюль вокзала, ресторан, где я встречался с Нарусе, начальная школа с ее закопанной капсулой времени, наша секретная база с Химено, комната, полная бумажных журавликов, старая библиотека, ларьки летнего фестиваля, набережная, по которой мы гуляли за день до встречи с Химено, обзорная площадка, общежитие, где мы переночевали, мой мопед, кондитерская, торговый автомат, телефонная будка напротив кондитерской, Звездное озеро, старая книжная лавка, лодка-лебедь и колесо обозрения.
И вот – я, спящий.
Я перелистнул на чистую страницу и решил нарисовать спящую Мияги в ответ.
Возможно, от того, что я еще не до конца проснулся, я совсем забыл о том, что не брал в руки карандаш на протяжении пары лет. Но я не останавливался, пока не закончил.
Искусство, о котором я думал, что оно может только огорчать.
Однако, взглянув на завершенную картину, я обнаружил, что она полностью меня удовлетворяет. Тем не менее, я почувствовал, что что-то не так.
Это было трудно заметить. Ощущение было настолько тонким, что если бы я отвлекся на что-то другое, оно бы полностью исчезло.
Я мог бы просто игнорировать это ощущение, закрыть дневник и лечь спать, с нетерпением ожидая реакции Мияги утром.
Но у меня было какое-то предчувствие.
Я сосредоточился как можно сильнее, напряг все свои чувства в поисках источника того, что казалось неправильным.
Я тянулся к нему, как к посланию в бутылке, плавающему в черном бурном море, но моя рука соскользнула, когда я попытался его поймать.
Через несколько десятков минут, когда я уже был готов сдаться и отвести руку, оно само приплыло в мою ладонь.
Я вытащил его из воды очень, очень осторожно. И тогда я понял.
В следующее мгновение, как одержимый, я вновь взял в руки карандаш.
Я рисовал всю ночь напролет.
Спустя несколько дней я повел Мияги смотреть фейерверк. Мы шли по тропинкам, пересекали железнодорожные пути и торговый район, и в конце концов добрались до начальной школы.
Место, откуда мы наблюдали, было идеальным для просмотра фейерверков. Сюда собралось столько жителей города, что невольно задумываешься: как все они здесь уместились?
– Посмотрите-ка, Кусуноки идёт! – воскликнули местные дети, заметив, как Мияги и я идем, держа друг друга за руки.
Мой эксцентричный имидж, кажется, сделал меня знаменитостью даже среди малышни. В ответ на их шутливые восклицания, я весело поднял руку, в которой держал Мияги, здороваясь.
– Какая у тебя девчонка, Кусуноки! – засмеялись старшие ребята, когда мы ждали свою порцию куриного обжаристого.
– Великолепная, не находите? Хотя, думаю, ты и мечтать можешь о такой, – смеясь, отметил я, обнимая Мияги.
Эти моменты делали меня счастливым. Даже если они смеялись надо мной, их смех был искренним. Лучше пусть думают, что у меня есть воображаемая девушка, чем что я абсолютно один.
А потом началось шоу. Небо разорвалось яркой вспышкой, и звук взрыва, слегка запаздывая, достиг наших ушей.
Столько времени прошло с тех пор, как я видел фейерверки так близко.
Они были гораздо более захватывающими, чем я мог представить: больше, ярче и быстро исчезающими.
Я понял, что многие из них достаточно мощные, чтобы мгновенно осветить все небо, и не представлял, какой гром могут издать.
Мы с Мияги устроились позади одного из зданий, где могли насладиться представлением и быть вдвоем.
В один из моментов, я не удержался и косо взглянул на неё, и как оказалось, она тоже заглядывала в мою сторону. Наши взгляды переплелись.
– Мы идеально подходим друг другу, – сказал я со смехом. – Помнишь, как это случилось в ту ночь?
– Конечно, помню, – ответила Мияги с легким смущением. – Но сейчас давай наслаждаться фейерверками.
– Ты знаешь, возможно, я бы предпочел наслаждаться именно тобой.
– Возможно, ты бы и прав. Но завтра меня не будет рядом. Я вернусь только на следующий день. Но в отличие от прошлого раза, я уйду всего на один день.
– Это не страшно.
– А что тогда беспокоит тебя?
– Знаешь, Мияги... я стал известен в городе. Многие улыбаются мне исключительно из доброй воли. Никогда бы не подумал, что в моей жизни может быть столько счастья.
Я поднялся на локти, уперев руки в землю, и взглянул на Мияги.
– В начальной школе у меня был враг. Он был на удивление умен, но предпочитал притворяться глупцом, чтобы быть приятным для окружающих… Однако недавно я пришел к определенному осознанию. Я понял, что завидовал ему всё это время. В глубине души я всегда хотел поступить так же. И благодаря тебе, Мияги, у меня это получилось. Я наконец обрел гармонию с миром.
– Это плохо? – осторожно спросила Мияги, принимая такую же позу. – Так что же ты на самом деле хочешь мне сказать?
– Спасибо тебе за все, – тихо ответил я. – Я даже не уверен, что могу выразить все свои чувства словами.
– И за все, что еще предстоит, верно? – улыбнулась Мияги. – У тебя ведь еще целый месяц впереди. Разве не рановато говорить «спасибо за все»?
– Мияги, помнишь, ты хотела узнать мое заветное желание, и я обещал тебе его рассказать, как только смогу?
На мгновение наступила тишина.
– Да, я помню. Я сделаю все, что в моих силах.
– Хорошо, тогда я буду откровенен. Мияги, когда я умру, забудь обо мне. Вот мое скромное желание.
– Нет.
Ее ответ был мгновенным, и похоже, она поняла, что я задумал сделать завтра.
– Эм... Кусуноки, я надеюсь, ты не совершишь глупость. Пожалуйста, обещай мне.
– Кто бы мог подумать, – я покачал головой, – что я, парень за тридцать йен, смогу так насладиться оставшимися днями? Наверное, никто. Даже ты, прочитав результаты моей диагностики, или как это там называется, не могла этого предположить. Я должен был жить в ужасных условиях, а вместо этого я получил столько счастья. Получается, что твое будущее также непредсказуемо. Возможно, появится кто-то лучше меня, кто сделает тебя счастливее.
– Не появится.
– Но ведь я вообще не должен был с тобой встретиться. Так что…
– Никто не появится!
Прежде чем я успел ответить, Мияги сбросила меня на землю. Ее лицо уткнулось мне в руку.
– Кусуноки… пожалуйста…
Это был первый раз, когда я слышал ее голос на грани слез.
– Останься со мной хотя бы на этот последний месяц. Со всем остальным я справлюсь. Я приму тот факт, что ты умрешь, что я не смогу видеть тебя в выходные, что другие не видят наших рук, сжимающих друг друга, что мне придется прожить более тридцати лет в одиночестве – со всем этим я смирюсь. Но, пожалуйста, хотя бы сейчас, пока ты со мной, не относись к себе так легкомысленно. Я тебя умоляю.
Ласково поглаживая её по голове, я остался с ней, пока она не успокоилась, погружённая в свои слёзы.
Придя домой, мы обвили друг друга руками и уснули, так и не разлучившись.
Её слёзы не переставали течь до самого утра.
Среди ночи Мияги покинула мою квартиру.
На пороге мы снова обнялись, и она, улыбнувшись мне сквозь слёзы, прошептала прощание.
– Прощай. Благодаря тебе я была счастлива.
С этими словами она опустила голову и, отворачиваясь, медленно ушла, растворяясь в лунном свете.
На следующее утро я направился к старому зданию в сопровождении нового наблюдателя.
Туда, где всё началось, где я впервые встретил Мияги.
Именно здесь я решил отдать тридцать лет своей жизни.
Я хотел бы отдать все оставшиеся дни, но они не позволили мне это сделать.
Наблюдатель, увидев мои результаты, был в шоке.
– Ты действительно осознаёшь, что собираешься сделать?
– Да.
Женщина около тридцати, проверяющая мои документы, выглядела растерянной.
– Я на самом деле не могу рекомендовать вам это… Вам же не нужны деньги, правда? Ведь если ты уйдёшь сейчас, ты сможешь провести оставшиеся дни, рисуя картины, которые будут вдохновлять людей на долгие годы. – Она взглянула на блокнот в моих руках. – Прислушайся. Твой наблюдатель будет с тобой, поддерживая тебя. Она полностью принимает твой выбор и не обижается на тебя. А после твоей смерти, твоё имя будет жить в истории искусства. Ты ведь это понимаешь? Так что не устраивает? Я просто не понимаю.
– Деньги и слава теряют смысл, если я умру. Я не хочу жить вечно в мире, где меня нет.
«Самые обычные картины в мире».
Так бы оценили мои работы. Они бы вызвали много споров, но всё равно были бы проданы за большие деньги.
Однако, продав тридцать дней своей жизни, я превратил «возможное» в «никогда не случится».
Вот мои мысли, оформленные новыми словами:
В тот момент я осознал всю полноту своих чувств и мыслей. Возможно, если бы моя жизнь сложилась иначе, с течением времени я бы действительно смог раскрыть свой талант в рисовании. Но я стоял на пороге того, чтобы упустить этот шанс из-за случившейся со мной аварии. Тем не менее, отдав часть своей жизни и, что намного важнее, находясь в этой истории рядом с Мияги, я смог существенно сократить время, необходимое для раскрытия моего таланта до наступления моей смерти.
В прошлом я обладал невероятным даром в рисовании, мог воссоздать пейзаж с невероятной точностью, словно это было мне дано от рождения.
В галереях я мог мгновенно понять, что не так с картиной, и как она могла бы быть улучшена, хотя и не мог выразить это словами.
Мой взгляд на искусство мог быть не совершенно верным, но те, кто знал меня тогда, не могли отрицать, что у меня был потрясающий дар.
Однако в семнадцать лет зимой я отверг искусство, понимая, что продолжая в том же духе, я бы никогда не достиг той высоты, о которой мечтал. В лучшем случае я мог бы стать универсальным мастером, но это было бы недостаточно для исполнения данного мной обещания. Мне нужна была революция в искусстве. Поэтому я решил не рисовать на эмоциях.
Я решил, что возьму кисть в руки снова только тогда, когда смогу воплотить свое видение мира уникальным и неповторимым образом. И только тогда я позволю себе снова рисовать.
Возможно, это решение само по себе не было ошибкой. Но летом, в мои девятнадцать, мой взгляд на мир все еще не окончательно сформировался, и я поспешно взялся за кисть снова.
Сразу стало ясно: я не должен был рисовать. Я потерял свой талант. Я не мог изобразить даже простое яблоко. Попытка что-то нарисовать вызывала у меня панику и тревогу.
Я понял, что потерял свою способность к рисованию, и у меня не было желания бороться, чтобы вернуть ее. Было слишком поздно начинать все сначала. Я бросил кисть, отступил и укрылся внутри себя.
В какой-то момент я отчаялся настолько, что даже не мог поверить в то, что мое искусство когда-либо будет принято. Мне казалось, что это и было основной причиной моего замешательства и неуверенности.
Пытаться угодить всем и каждому в своем искусстве – было одной из моих самых серьезных ошибок. Когда эта мысль достигла своего апогея, я осознал, что рисовать больше не могу.
Истинное искусство рождается не из стремления понравиться всем. Оно появляется, когда ты уходишь глубоко в себя и приносишь оттуда что-то удивительное, что поражает даже при поверхностном взгляде.
Я ощутил потребность освободиться от всех навалившихся забот и погрузиться в мир творчества, рисуя исключительно для своего удовольствия.
Мияги стала тем ключом, который открыл мне дверь в этот мир. Благодаря ей, я обрел возможность «рисовать» совершенно по-новому, открыв для себя непроторенные пути творчества.
Я провел всю ночь, оживляя на бумаге пейзажи, которые витали в моем воображении каждую ночь с пятилетнего возраста.
Это был мир, в котором я желал бы жить, воспоминания о котором у меня никогда не было, места, которые я никогда не посещал, и времена, которые могли быть как прошлыми, так и будущими.
Я даже не осознавал, насколько глубоко все это было укоренилось во мне, пока рисунок Мияги не помог мне понять, как выразить все эти чувства и образы.
Вероятно, я всегда ждал этого момента. И вот, стоя на пороге смерти, мой талант достиг своего апогея.
Женщина, проводившая оценку моих работ, сказала мне, что даже сам де Кирико мог бы назвать мои картины чрезмерно сентиментальными.
Это было все, что она сказала об моих картинах, но эти слова как нельзя лучше описывали мою работу.
Продажа этих нескольких дней моей жизни, в течение которых я создал картины, способные увековечить мое имя в истории, принесла мне настолько астрономическую сумму, что я даже на мгновение усомнился в своем зрении.
Тридцати дней оказалось недостаточно, чтобы полностью погасить долг Мияги. Тем не менее, это значительно сократит время ее работы – до трех лет.
— Тридцать дней, которые стоят тридцати лет, да? – смеясь, проговорил наблюдатель, уходя.
Именно поэтому я отвергал идею вечности.
Лето, которое предсказала Химено, приближалось к своему концу.
Ее пророчество оказалось наполовину ошибочным.
В конечном итоге, я так и не стал ни богатым, ни знаменитым.
Но вторая половина ее предсказания оказалась верной.
«Что-то действительно хорошее» действительно произошло. И, как она сказала, в глубине души я был «рад, что прожил эту жизнь».
Как я упоминал ранее, существовало множество людей, которые осуждали меня за мои поступки, сделав меня известным… известным своей скандальной репутацией. Эта толпа, наблюдая за моими беседами с невидимой собеседницей, не скупилась на резкие комментарии, при этом говоря достаточно громко, чтобы быть услышанной всеми.
Конечно же, у меня не было оснований для жалоб. В первую очередь, я сам провоцировал их на такое отношение.
Однажды в баре я привлек внимание троих мужчин. Они были громки и враждебно настроены, ухватывая каждую возможность демонстрировать свою агрессию. Учитывая их численность и физическую силу, я понимал, что мне стоит быть настороже.
Вероятно, они просто скучали и, заметив, как я общаюсь с пустым стулом рядом с собой, решили присоединиться ко мне и попытаться спровоцировать конфликт.
Возможно, когда-то я бы вступил в спор с ними, но в тот момент я не хотел тратить на это свои силы. Так что я просто ждал, когда их увлечение пройдет.
Однако они не собирались останавливаться и, видя мое безразличие, стали действовать еще настойчивее.
Я уже собрался уходить, но учитывая, сколько времени они провели в баре, я понимал, что они могли бы легко последовать за мной.
– Это действительно проблематично, – заметила Мияги, обеспокоенно глядя на меня.
Обдумывая, что мне делать, я услышал голос позади себя:
– Хаа? Кусуноки, это вы?
Это был мужской голос. Я не мог вспомнить никого, кто бы так со мной разговаривал, и это уже вызвало у меня удивление. Но следующие слова окончательно ошарашили меня:
– Вы сегодня снова здесь с Мияги?
Я обернулся, чтобы посмотреть, кто это. И я действительно узнал этого человека.
Это был мой сосед. Мужчина, который всегда бросал на меня тревожные взгляды, когда видел, как я разговариваю с Мияги.
На сколько я помню, его звали Шинбаши.
Он подошел ко мне и обратился к одному из докучавших мне мужчин:
– Прошу прощения, но не могли бы вы уступить место?
Хоть его слова и звучали вежливо, тон его явно выдавал приказ.
Шинбаши был человеком огромного роста, примерно два метра, и он смотрел на своего собеседника так, как будто привык запугивать людей. Мужчина быстро отступил.
После того как сел, Шинбаши начал разговор… не со мной, а с Мияги.
– Я много раз слышал о вас от Кусуноки, но нам еще не довелось познакомиться лично. Рад встрече. Мое имя Шинбаши.
Мияги на мгновение оцепенела от удивления, однако Шинбаши, будто получив от нее ответ, кивнул:
– Да, именно так. Для меня огромная честь, что вы меня помните. Мы часто виделись возле дома Кусуноки.
Этот разговор нельзя было назвать диалогом, и поэтому становилось все более очевидно, что Шинбаши на самом деле не мог видеть Мияги.
Вероятно, этот человек просто «играет» в то, что он может ее видеть.
Те парни, которые меня донимали, видимо, не хотели иметь дело с Шинбаши, и были уже готовы уйти. Как только они исчезли из виду, Шинбаши вздохнул с облегчением и заменил свою вежливую улыбку на привычный мрачный взгляд.
– Давай для начала я все объясню, – начал он. – Я на самом деле не уверен в существовании девушки по имени ''Мияги''.
– Знаю. Ты просто хотел помочь, верно? Благодарю тебя за это.
– Нет, не совсем так, – покачал он головой. – Не только поэтому.
– Тогда в чем дело?
– Ты можешь не согласиться, но… это мое личное мнение. Я наблюдал, как ты устраиваешь своеобразное представление, стараясь убедить как можно больше людей в том, что ''Мияги'' действительно существует. Ты превосходно играешь свою роль, пытаясь доказать, что можно запутать человеческий разум… И, по крайней мере на некоторых, ты произвел впечатление.
– Ты хочешь сказать, что чувствуешь присутствие Мияги?
– Мне не нравится это признавать, но да, – согласился Шинбаши, пожимая плечами. – И пока я нахожусь в таком состоянии, я хочу попытаться понять, что происходит внутри меня. Мне интересно, удастся ли мне увидеть Мияги, если я буду верить в ее существование, как ты говоришь.
– Мияги… Она невысока, у нее светлая, я бы даже сказал, нежная кожа. В обычное время у нее серьезный взгляд, но иногда она позволяет себе сдержанную улыбку. У нее слегка плохое зрение, поэтому для чтения мелкого текста она надевает очки в тонкой оправе, которые, к слову, ей очень идут. Ее волосы опускаются до плеч и обычно завиваются на концах.
– Интересно… – протянул Шинбаши, склонив голову. – …почему каждая деталь точно соответствует моему воображению?
– Она сейчас стоит прямо перед тобой. Почему ты думаешь, что это просто плод твоего воображения?
– Я не уверен, – Шинбаши закрыл глаза и задумался.
– Она хочет пожать твою руку, можешь подержать ее немного?
Он протянул руку, на его лице было видно смешение сомнения и веры. Мияги с удовольствием посмотрела на его руку и обеими руками крепко сжала ее.
– Можно ли допустить мысль, что Мияги управляет моей рукой? – задал вопрос Шинбаши, удивлённо наблюдая за слегка покачивающейся конечностью.
– Да, вполне. Ты можешь ощущать, будто двигаешь рукой сам, но на деле это Мияги радует тебя своим прикосновением.
– Передай ему мою искреннюю благодарность, пожалуйста? – попросила меня Мияги.
– Мияги хочет, чтобы ты знал, как она тебе благодарна, – передал я её слова.
– Я что-то чувствовал… я был уверен, что она может… – начал Шинбаши с удивлением в голосе, но я мягко его перебил.
– Давай не будем об этом.
Мы продолжили общение через меня ещё на протяжении некоторого времени.
Прежде чем вернуться к своему столику, Шинбаши повернулся ко мне и выразил следующую мысль:
– Мне кажется, не я один могу ощущать присутствие Мияги. Возможно, многие из нас время от времени чувствуют её рядом, но отмахиваются от этого ощущения, как от абсурдной галлюцинации. Но если это действительно возможно… Интересно, смогут ли люди осознать, что они не единственные, кто испытывает это чувство, и, возможно, в скором времени они смогут принять Мияги как реальность. Конечно, у меня нет никаких доказательств моей правоты, но я искренне на это надеюсь.
Шинбаши оказался прав.
Поистине удивительно, но после его ухода, окружающие начали признавать присутствие Мияги. Конечно, это не означало, что они действительно верили в существование невидимой девушки. Это скорее было похоже на молчаливое соглашение с моими «бреднями» и решение подыгрывать мне в этой игре.
Их признание Мияги не дошло до уровня «да, она действительно существует», но тем не менее это был значительный шаг вперёд.
Каждый раз, участвуя в городских событиях, я становился всё более и более известным.
Как человек, находящий удовольствие в сценическом искусстве, я был одновременно жалким и забавным. Некоторые посетители, пришедшие посмотреть на меня, даже «пожимали руку» и «обнимали» Мияги.
Однажды вечером Шинбаши пригласил нас к себе.
– У меня дома осталось немного выпивки, и мне нужно избавиться от неё, прежде чем я уеду. Кусуноки, Мияги, не могли бы вы помочь мне?
Мы перешли в соседнюю дверь и обнаружили там троих уже хорошо выпивших друзей Шинбаши: одного парня и двух девушек.
Они уже знали обо мне от Шинбаши и начали задавать всё больше и больше вопросов. Я отвечал на все вопросы, как общие, так и личные.
– Так Мияги сейчас здесь? – спросила Сузуми, высокая девушка с тонной макияжа, пытаясь «пожать руку» Мияги в состоянии алкогольного опьянения.
– Только что, когда ты об этом сказала, я как будто ощутила её присутствие.
Она не могла ощутить прикосновения, но, возможно, чувство присутствия Мияги все же где-то глубоко в её сознании осталось. Мияги «мягко сжала» её руку в ответ.
Парень по имени Асакура задавал мне вопросы о Мияги, пытаясь выявить какие-либо противоречия в моих рассказах.
Однако, обнаружив нечто увлекательное в сложившейся ситуации, он расположил свою подушку в месте, где, как он полагал, находилась Мияги, и подтолкнул к ней стакан с напитком.
– Мне нравятся такие девушки, как она, – выразил свои чувства Асакура. – Возможно, это даже к лучшему, что я её не вижу, иначе я бы мгновенно в неё влюбился.
– Это неважно. Мияги любит меня, – ответил я.
– Не будь так уверен, – шутливо ударила меня подушкой Мияги.
Рико, хрупкая девушка с утонченными чертами лица, которая была пьяна больше всех в этой комнате, обратилась ко мне, лежа на полу:
– Кусноки, Ксуноки, расскажи нам, насколько сильно ты любишь Мияги! – попросила она, прикрыв свои сонные глаза.
– Я тоже хочу это узнать, – добавила Сузуми. Асакура и Шинбаши просто наблюдали, ожидая.
– Мияги, – позвал я.
– Да?
Я поцеловал ее, заставив ее слегка покраснеть. А пьяная компания взорвалась одобрительными криками.
Я сам был поражен своим собственным поступком, понимая всю абсурдность происходящего. Ни один из присутствующих на самом деле не верил в существование Мияги.
Они, вероятно, считали меня сумасшедшим счастливчиком.
Но разве это было не так?
Этим летом я действительно стал лучшим клоуном в этом городе, хорошо это или плохо.
Прошло несколько дней, и наступил солнечный день.
Зазвонил дверной звонок, и я услышал голос Шинбаши. Когда я открыл дверь, он что-то кинул мне. Я поймал это и увидел ключи от машины.
– Я уезжаю домой, – объявил он. – Поэтому мне она пока что не нужна. Если хочешь, можешь воспользоваться ей. Как насчет того, чтобы съездить с Мияги на пляж или в горы?
Я благодарил его снова и снова.
Уходя, Шинбаши сказал:
– Знаешь, я просто не могу разглядеть в тебе обманщика. Мне сложно поверить, что Мияги – всего лишь плод твоей фантазии… Возможно, ты видишь мир, который скрыт от нас всех. Мир, который видим мы, может быть всего лишь небольшой его частью, тем, что нам позволено видеть.
Я наблюдал, как уходит автобус, и поднял взгляд на небо.
Как всегда, солнечный свет ослеплял. Но в воздухе уже чувствовался легкий налет осени.
Цикады завывали, предвещая конец лета.
Ночью я спал рядом с Мияги. Граница между нашими половинами кровати куда-то исчезла.
Мияги сладко спала, лицом ко мне повернутая. Ее дыхание было спокойным и ровным, как у младенца. Я обожал наблюдать за ее спящим обличьем; к этому образу я так и не смог привыкнуть и уж точно не мог насмотреться на нее.
Я покинул покои, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить ее сон. После того как я немного освежился водой на кухне, я вернулся обратно и заметил дневник, валявшийся на полу у двери. Взяв его в руки, я вышел из комнаты, включил свет и аккуратно перелистал его до первой страницы.
К моему удивлению, внутри было гораздо больше рисунков, чем я ожидал.
Передо мной предстали: вестибюль вокзала, ресторан, где я встречался с Нарусе, начальная школа с ее закопанной капсулой времени, наша секретная база с Химено, комната, полная бумажных журавликов, старая библиотека, ларьки летнего фестиваля, набережная, по которой мы гуляли за день до встречи с Химено, обзорная площадка, общежитие, где мы переночевали, мой мопед, кондитерская, торговый автомат, телефонная будка напротив кондитерской, Звездное озеро, старая книжная лавка, лодка-лебедь и колесо обозрения.
И вот – я, спящий.
Я перелистнул на чистую страницу и решил нарисовать спящую Мияги в ответ.
Возможно, от того, что я еще не до конца проснулся, я совсем забыл о том, что не брал в руки карандаш на протяжении пары лет. Но я не останавливался, пока не закончил.
Искусство, о котором я думал, что оно может только огорчать.
Однако, взглянув на завершенную картину, я обнаружил, что она полностью меня удовлетворяет. Тем не менее, я почувствовал, что что-то не так.
Это было трудно заметить. Ощущение было настолько тонким, что если бы я отвлекся на что-то другое, оно бы полностью исчезло.
Я мог бы просто игнорировать это ощущение, закрыть дневник и лечь спать, с нетерпением ожидая реакции Мияги утром.
Но у меня было какое-то предчувствие.
Я сосредоточился как можно сильнее, напряг все свои чувства в поисках источника того, что казалось неправильным.
Я тянулся к нему, как к посланию в бутылке, плавающему в черном бурном море, но моя рука соскользнула, когда я попытался его поймать.
Через несколько десятков минут, когда я уже был готов сдаться и отвести руку, оно само приплыло в мою ладонь.
Я вытащил его из воды очень, очень осторожно. И тогда я понял.
В следующее мгновение, как одержимый, я вновь взял в руки карандаш.
Я рисовал всю ночь напролет.
Спустя несколько дней я повел Мияги смотреть фейерверк. Мы шли по тропинкам, пересекали железнодорожные пути и торговый район, и в конце концов добрались до начальной школы.
Место, откуда мы наблюдали, было идеальным для просмотра фейерверков. Сюда собралось столько жителей города, что невольно задумываешься: как все они здесь уместились?
– Посмотрите-ка, Кусуноки идёт! – воскликнули местные дети, заметив, как Мияги и я идем, держа друг друга за руки.
Мой эксцентричный имидж, кажется, сделал меня знаменитостью даже среди малышни. В ответ на их шутливые восклицания, я весело поднял руку, в которой держал Мияги, здороваясь.
– Какая у тебя девчонка, Кусуноки! – засмеялись старшие ребята, когда мы ждали свою порцию куриного обжаристого.
– Великолепная, не находите? Хотя, думаю, ты и мечтать можешь о такой, – смеясь, отметил я, обнимая Мияги.
Эти моменты делали меня счастливым. Даже если они смеялись надо мной, их смех был искренним. Лучше пусть думают, что у меня есть воображаемая девушка, чем что я абсолютно один.
А потом началось шоу. Небо разорвалось яркой вспышкой, и звук взрыва, слегка запаздывая, достиг наших ушей.
Столько времени прошло с тех пор, как я видел фейерверки так близко.
Они были гораздо более захватывающими, чем я мог представить: больше, ярче и быстро исчезающими.
Я понял, что многие из них достаточно мощные, чтобы мгновенно осветить все небо, и не представлял, какой гром могут издать.
Мы с Мияги устроились позади одного из зданий, где могли насладиться представлением и быть вдвоем.
В один из моментов, я не удержался и косо взглянул на неё, и как оказалось, она тоже заглядывала в мою сторону. Наши взгляды переплелись.
– Мы идеально подходим друг другу, – сказал я со смехом. – Помнишь, как это случилось в ту ночь?
– Конечно, помню, – ответила Мияги с легким смущением. – Но сейчас давай наслаждаться фейерверками.
– Ты знаешь, возможно, я бы предпочел наслаждаться именно тобой.
– Возможно, ты бы и прав. Но завтра меня не будет рядом. Я вернусь только на следующий день. Но в отличие от прошлого раза, я уйду всего на один день.
– Это не страшно.
– А что тогда беспокоит тебя?
– Знаешь, Мияги... я стал известен в городе. Многие улыбаются мне исключительно из доброй воли. Никогда бы не подумал, что в моей жизни может быть столько счастья.
Я поднялся на локти, уперев руки в землю, и взглянул на Мияги.
– В начальной школе у меня был враг. Он был на удивление умен, но предпочитал притворяться глупцом, чтобы быть приятным для окружающих… Однако недавно я пришел к определенному осознанию. Я понял, что завидовал ему всё это время. В глубине души я всегда хотел поступить так же. И благодаря тебе, Мияги, у меня это получилось. Я наконец обрел гармонию с миром.
– Это плохо? – осторожно спросила Мияги, принимая такую же позу. – Так что же ты на самом деле хочешь мне сказать?
– Спасибо тебе за все, – тихо ответил я. – Я даже не уверен, что могу выразить все свои чувства словами.
– И за все, что еще предстоит, верно? – улыбнулась Мияги. – У тебя ведь еще целый месяц впереди. Разве не рановато говорить «спасибо за все»?
– Мияги, помнишь, ты хотела узнать мое заветное желание, и я обещал тебе его рассказать, как только смогу?
На мгновение наступила тишина.
– Да, я помню. Я сделаю все, что в моих силах.
– Хорошо, тогда я буду откровенен. Мияги, когда я умру, забудь обо мне. Вот мое скромное желание.
– Нет.
Ее ответ был мгновенным, и похоже, она поняла, что я задумал сделать завтра.
– Эм... Кусуноки, я надеюсь, ты не совершишь глупость. Пожалуйста, обещай мне.
– Кто бы мог подумать, – я покачал головой, – что я, парень за тридцать йен, смогу так насладиться оставшимися днями? Наверное, никто. Даже ты, прочитав результаты моей диагностики, или как это там называется, не могла этого предположить. Я должен был жить в ужасных условиях, а вместо этого я получил столько счастья. Получается, что твое будущее также непредсказуемо. Возможно, появится кто-то лучше меня, кто сделает тебя счастливее.
– Не появится.
– Но ведь я вообще не должен был с тобой встретиться. Так что…
– Никто не появится!
Прежде чем я успел ответить, Мияги сбросила меня на землю. Ее лицо уткнулось мне в руку.
– Кусуноки… пожалуйста…
Это был первый раз, когда я слышал ее голос на грани слез.
– Останься со мной хотя бы на этот последний месяц. Со всем остальным я справлюсь. Я приму тот факт, что ты умрешь, что я не смогу видеть тебя в выходные, что другие не видят наших рук, сжимающих друг друга, что мне придется прожить более тридцати лет в одиночестве – со всем этим я смирюсь. Но, пожалуйста, хотя бы сейчас, пока ты со мной, не относись к себе так легкомысленно. Я тебя умоляю.
Ласково поглаживая её по голове, я остался с ней, пока она не успокоилась, погружённая в свои слёзы.
Придя домой, мы обвили друг друга руками и уснули, так и не разлучившись.
Её слёзы не переставали течь до самого утра.
Среди ночи Мияги покинула мою квартиру.
На пороге мы снова обнялись, и она, улыбнувшись мне сквозь слёзы, прошептала прощание.
– Прощай. Благодаря тебе я была счастлива.
С этими словами она опустила голову и, отворачиваясь, медленно ушла, растворяясь в лунном свете.
На следующее утро я направился к старому зданию в сопровождении нового наблюдателя.
Туда, где всё началось, где я впервые встретил Мияги.
Именно здесь я решил отдать тридцать лет своей жизни.
Я хотел бы отдать все оставшиеся дни, но они не позволили мне это сделать.
Наблюдатель, увидев мои результаты, был в шоке.
– Ты действительно осознаёшь, что собираешься сделать?
– Да.
Женщина около тридцати, проверяющая мои документы, выглядела растерянной.
– Я на самом деле не могу рекомендовать вам это… Вам же не нужны деньги, правда? Ведь если ты уйдёшь сейчас, ты сможешь провести оставшиеся дни, рисуя картины, которые будут вдохновлять людей на долгие годы. – Она взглянула на блокнот в моих руках. – Прислушайся. Твой наблюдатель будет с тобой, поддерживая тебя. Она полностью принимает твой выбор и не обижается на тебя. А после твоей смерти, твоё имя будет жить в истории искусства. Ты ведь это понимаешь? Так что не устраивает? Я просто не понимаю.
– Деньги и слава теряют смысл, если я умру. Я не хочу жить вечно в мире, где меня нет.
«Самые обычные картины в мире».
Так бы оценили мои работы. Они бы вызвали много споров, но всё равно были бы проданы за большие деньги.
Однако, продав тридцать дней своей жизни, я превратил «возможное» в «никогда не случится».
Вот мои мысли, оформленные новыми словами:
В тот момент я осознал всю полноту своих чувств и мыслей. Возможно, если бы моя жизнь сложилась иначе, с течением времени я бы действительно смог раскрыть свой талант в рисовании. Но я стоял на пороге того, чтобы упустить этот шанс из-за случившейся со мной аварии. Тем не менее, отдав часть своей жизни и, что намного важнее, находясь в этой истории рядом с Мияги, я смог существенно сократить время, необходимое для раскрытия моего таланта до наступления моей смерти.
В прошлом я обладал невероятным даром в рисовании, мог воссоздать пейзаж с невероятной точностью, словно это было мне дано от рождения.
В галереях я мог мгновенно понять, что не так с картиной, и как она могла бы быть улучшена, хотя и не мог выразить это словами.
Мой взгляд на искусство мог быть не совершенно верным, но те, кто знал меня тогда, не могли отрицать, что у меня был потрясающий дар.
Однако в семнадцать лет зимой я отверг искусство, понимая, что продолжая в том же духе, я бы никогда не достиг той высоты, о которой мечтал. В лучшем случае я мог бы стать универсальным мастером, но это было бы недостаточно для исполнения данного мной обещания. Мне нужна была революция в искусстве. Поэтому я решил не рисовать на эмоциях.
Я решил, что возьму кисть в руки снова только тогда, когда смогу воплотить свое видение мира уникальным и неповторимым образом. И только тогда я позволю себе снова рисовать.
Возможно, это решение само по себе не было ошибкой. Но летом, в мои девятнадцать, мой взгляд на мир все еще не окончательно сформировался, и я поспешно взялся за кисть снова.
Сразу стало ясно: я не должен был рисовать. Я потерял свой талант. Я не мог изобразить даже простое яблоко. Попытка что-то нарисовать вызывала у меня панику и тревогу.
Я понял, что потерял свою способность к рисованию, и у меня не было желания бороться, чтобы вернуть ее. Было слишком поздно начинать все сначала. Я бросил кисть, отступил и укрылся внутри себя.
В какой-то момент я отчаялся настолько, что даже не мог поверить в то, что мое искусство когда-либо будет принято. Мне казалось, что это и было основной причиной моего замешательства и неуверенности.
Пытаться угодить всем и каждому в своем искусстве – было одной из моих самых серьезных ошибок. Когда эта мысль достигла своего апогея, я осознал, что рисовать больше не могу.
Истинное искусство рождается не из стремления понравиться всем. Оно появляется, когда ты уходишь глубоко в себя и приносишь оттуда что-то удивительное, что поражает даже при поверхностном взгляде.
Я ощутил потребность освободиться от всех навалившихся забот и погрузиться в мир творчества, рисуя исключительно для своего удовольствия.
Мияги стала тем ключом, который открыл мне дверь в этот мир. Благодаря ей, я обрел возможность «рисовать» совершенно по-новому, открыв для себя непроторенные пути творчества.
Я провел всю ночь, оживляя на бумаге пейзажи, которые витали в моем воображении каждую ночь с пятилетнего возраста.
Это был мир, в котором я желал бы жить, воспоминания о котором у меня никогда не было, места, которые я никогда не посещал, и времена, которые могли быть как прошлыми, так и будущими.
Я даже не осознавал, насколько глубоко все это было укоренилось во мне, пока рисунок Мияги не помог мне понять, как выразить все эти чувства и образы.
Вероятно, я всегда ждал этого момента. И вот, стоя на пороге смерти, мой талант достиг своего апогея.
Женщина, проводившая оценку моих работ, сказала мне, что даже сам де Кирико мог бы назвать мои картины чрезмерно сентиментальными.
Это было все, что она сказала об моих картинах, но эти слова как нельзя лучше описывали мою работу.
Продажа этих нескольких дней моей жизни, в течение которых я создал картины, способные увековечить мое имя в истории, принесла мне настолько астрономическую сумму, что я даже на мгновение усомнился в своем зрении.
Тридцати дней оказалось недостаточно, чтобы полностью погасить долг Мияги. Тем не менее, это значительно сократит время ее работы – до трех лет.
— Тридцать дней, которые стоят тридцати лет, да? – смеясь, проговорил наблюдатель, уходя.
Именно поэтому я отвергал идею вечности.
Лето, которое предсказала Химено, приближалось к своему концу.
Ее пророчество оказалось наполовину ошибочным.
В конечном итоге, я так и не стал ни богатым, ни знаменитым.
Но вторая половина ее предсказания оказалась верной.
«Что-то действительно хорошее» действительно произошло. И, как она сказала, в глубине души я был «рад, что прожил эту жизнь».
0 Комментарии