В хаотичной толпе явился посланник небес.
В его руках было священное сокровище и пламя надежды,
Он шел рядом с теми, кто искал свою судьбу,
Чтобы запечатать корень зла, повелителя демонов.
Они принесли свет надежды, чтобы осветить темную ночь.
… Они были «героями»,
Воинами спасения, избранными Богом.
Есть места в мире, куда лучше не соваться из пустого любопытства.
Только не трогай белую стену с табличкой «не трогать», прижатой к ней. Это тоже ужасно. Я в итоге чуть не расплакалась, потирая пальцы. Хозяин нового дома, дружелюбный старый кузнец (лысый, крепыш), ласково похлопал меня по голове. Я смогла встретиться со своей покойной бабушкой и поговорить с её душой впервые спустя долгое время.
Мари, девушка с мальчишеским характером, мне в этом году исполнилось двадцать восемь.
… Да. Я стала великолепной Дамой, о которой все говорят, что я упустила свой шанс выйти замуж. Да-да.
Мои родители вели пекарню. Мне было пятнадцать, когда я их потеряла из-за эпидемии. Понимая, что я ни за что не потеряю то, что они так ценили, я настроилась решительно, взяла кредит, взяла на себя бизнес, усердно училась, зарабатывала деньги, каким-то образом погасила долги и снова запустила дело. А когда я оглянулась, мне уже было столько лет.
Да, ничего не поделаешь. Моя лучшая подруга уже имеет троих детей, ждет четвертого, она стала отличной матерью, но ничего не поделаешь. Вот что я себе говорю. В конце концов, у меня было слишком много дел. Я не завидую чужим образам жизни. Вообще не завидую, поверьте.
Уже с раннего утра я начинала запасаться и подготавливать продукты; днем продавала хлеб и конфеты; а когда наступала ночь, готовилась к следующему дню, принимала ванну и падала в постель, как подкошенная. Живя такой жизнью, лишенной всякого блеска, я случайно наткнулась на это необычное собрание в один из выходных дней магазина, бесцельно бродя по столице.
После этого множество людей пытались справиться с задачей, но безуспешно. Что это, соревнование на силу? Такие мысли крутились у меня в голове, пока не настала моя очередь.
Нет~ Мне просто немного повезло в тот раз. Э? Какой секрет? Ну давайте посмотрим, вместо того чтобы использовать запястья, используйте силу плеч, и слегка потяните, возможно, так. Это как вытаскивать плотно сидящую пробку из бутылки вина... или что-то в этом роде. В своей голове я уже приготовила ответы на поток вопросов, но старик так и не открыл рта. Нет, его рот был открыт, но никто вокруг не произнес ни слова.
На нем были написаны подстрекательские слова, звучащие как шутка.
И только в этот момент я их заметила.
« Тот, кто вытащит святой меч из камня, получит титул "Героя"».
... Да. Похоже, я так и не продвинулась вперед с детства. Ха. Ха.
☆
Результатом стало: они предоставили мне деньги и снаряжение и выгнали из города.
Они составили прошение, чтобы я ушла.
– Мы хотим, чтобы ты победила воскресшего короля демонов, – заявили они.
Так сказал король моей страны.
Я сомневалась в его рассудке.
– Подумайте только. Я всего лишь кондитер, управляющий скромной пекарней. По какой-то причине не только женщины, но и мужчины, похожие на воинов, с удовольствием покупали мои торты и печенье. Несмотря на это, мы были совершенно обычной пекарней. Я никогда не участвовала в драках с момента, как стала разумным существом.
– Король демонов только что возродился, и когда он полностью восстановит свои силы, будет сложно его победить, – объяснил он. Волшебник при дворе учуял слабую магию короля демонов, и это был наш шанс уничтожить его... — А еще он добавил — Другие страны уже нашли и отправили своих героев, так что нам грозит неприятность, если мы будем единственными, кто ничего не делает. Мне кажется, это была главная причина.
– Что же вы хотите, чтобы я сделала? – пыталась я узнать. Мне было все равно на достоинство страны, но вся страна уже была в восторге от идеи победить Короля Демонов, и я ничего не могла с этим поделать.
Так, потратив неделю на тщательную подготовку к путешествию, я неохотно покинула привычную мне столицу.
Ну вот, первым местом, куда я пришла, была бедная деревня на окраине.
– Драконий Король считается самым сильным монстром среди подчиненных Короля Демонов. Двести лет назад он был одним из четырех элитных воинов Короля Демонов. Он довел жестокость до крайности и пугал народ, будучи Символом Разрушения, пока его не победил герой того времени. Его огромное тело, перед которым приходилось поднимать взгляд вверх, когти, подобные мечам, кроваво-черные чешуи, отражающие любую атаку, и острые клыки, способные пережевать камень. Вот как Драконьего Короля описывали в легендах… – рассказал старый глава деревни. Мне пришлось начать с вопроса о том, кто же такой Драконий Король.
Так что, дорогие деревенские, могли бы вы не смотреть на меня с таким выражением «все ли будет в порядке»? Я не безграмотная. Просто для меня образование – это стремление создавать вкусные хлеб и кондитерские изделия. Должны быть какие-то границы для того, чтобы оказаться не в своей области.
У меня уже были подозрения, что этот маленький святой меч ошибся, приняв меня за кого-то другого, но тем не менее я должным образом собрала информацию о Короле Демонов. Нет уж, умирать из-за такого несчастного выбора персонала я не собираюсь.
«Эй, в следующий раз победите его как следует, великие герои», – мой внутренний мир был полон недовольства, но такова была сила Короля Демонов. Просить меня победить такое беспредельно опасное существо… как я и думала, тот король и его подданные были совсем не в себе.
Если я все-таки умру, я решила, что буду преследовать их во сне, шептать у их подушек проклятия: «Одна душа… две души… кажется, мне нужна еще одна…» и наполнять их рты пересушенными скоунами.
В любом случае, передо мной в данный момент стоял сам Драконий Король. Кульминация происходит прямо с поднятием занавеса. Честно говоря, чего вы ожидаете от женщины, которая упустила свой шанс на брак и была выбрана каким-то сомнительным святым мечом? Хотя бы, дайте мне несколько шагов вперед. Нет, я не думаю, что несколько шагов что-то изменят, но все же.
Из всех героев в этом городе оказался Герой Лука.
Желая встретить его как можно скорее, я попросила указать мне дорогу.
Золотые волосы, струящиеся, как шелк, глубокие синие глаза, словно дно океана, бесстрашные черты лица и напряженное, великолепное тело… он смело лежал на кровати…
…Обмотанный бинтами.
– О, боже мой, прости эту грешную овцу за то, что она подумала: «и пусть хор ангелов споет тебе на покой...» от разочарования. Я просто ожидала немного другого. Ведь деревенский житель, который привел меня сюда, сказал: «Это надежный и смелый парень», и в моем воображении нарисовались кое-какие мечты.
... Нет, я не ожидаю от этого романтики, понимаете? Есть предел тому, насколько бесстыдной может быть совершенно неженственная женщина, упустившая возможность замужества, и я прекрасно знаю свое место в жизни.
Но...
– ...Эй, кто эта женщина?
– А? Герой? Эта старуха?
...Что с этим парнем?
Судя по всему, ему было лет семнадцать-восемнадцать. Внешность у него была неплохая, но как же не повезло ему с внутренним миром. Более того, я даже не просила, а он уже гордо рассказывал свою историю храбрости. По его словам, в пять лет его признали гением лука, с десяти лет он одолевал множество опасных магических зверей. Эта деревня была первым местом, куда он отправился после того, как его выбрали героем, и после того, как он один бросил вызов опасному Драконьему Королю, он попал в коварную ловушку и получил тяжелые травмы. Еще чуть-чуть, и он бы победил Драконьего Короля, так он говорил.
...Но даже у такой открытой для общения, как я, есть предел терпения.
– Вот так вот... Эй, старуха, дай мне свой святой меч. Божественный артефакт в руках женщины – это как бросить жемчуг перед свиньями. Если у меня будет этот меч, я смогу победить Драконьего Короля.
Он произнес такие абсурдные вещи, как будто выносил вердикт свысока.
– … Герой Лука, я не могу передать тебе свой святой меч.
– Нет, ну… Конечно, я имею в виду, я тоже Герой… и…
Встав, я мягко протянула руку.
…Прямо на бинты, слегка запятнавшиеся от крови.
– О-ой, что ты де…ААААААААЙ!
– Ты получил такие серьезные ранения, Герой Лука. Разве не лучше ли тебе отдохнуть? …Ну что ж, мои дела здесь закончены, так что мне пора уходить. До свидания.
Когда я немного даванула по его ране, Герой Лука(?) издал грандиозный крик, так что я оставила его в покое и покинула комнату.
Авантюристы и солдаты, которые заходят к нам, переживают гораздо более серьезные вещи. Они все смеются и шутят между собой, считая это «еще одной медалью на груди».
Но это уже не важно. Давайте пока перестанем зависеть от других.
Собравшись с силами, я начала готовиться к походу в горы.
☆
Во время восхождения на гору дракона, мое главное беспокойство было связано с атаками магических зверей.
На горной тропе передо мной, как и ожидалось, появились два крупных волка с рогами, обладающих магической силой.
Я подготовила контрмеры и уже провела ряд успешных экспериментов. Спокойно раскрыв запечатанный мешочек на поясе, я достала его содержимое.
Это был круглый хлеб, в тесто которого были вмешаны плоды, любимые магическими зверями. Более того, он был наполнен соусом, приготовленным путем выпаривания и концентрирования этих фруктов.
Интенсивный аромат мгновенно привлек внимание зверей.
Этого было достаточно, чтобы привлечь их внимание.
– Ловите, вот!
Я с размаху бросила хлеб.
…Хмф, в конце концов, магические звери все же остаются животными.
Я не зря обслуживала авантюристов. Я всегда исследовала экологию магических зверей. Мой хлеб имеет репутацию более полезного для исследования, чем магические предметы.
Снова запечатав мешочек, я спокойно прошла по тропе, где опасность уже миновала.
Зеленая и твердая кожура памплемуса, а также каменная скорлупа грецкого ореха, как масло режутся под этим Святым Мечом. Действительно, это Святой Меч! Я была искренне впечатлена. Путешествуя, его ярко выраженный золотой блеск был стыдлив, поэтому я спрятала его в большой мешок за спиной. Край стал немного тупым, так что, возможно, пришло время отдать его на заточку мастеровому кузнецу? Тем не менее, я действительно получила отличный подарок.
Бросив еще несколько хлебов, чтобы избавиться от всех магических зверей в этой местности, я направилась к вершине.
Я усердно передвигала свои тяжелые ноги и, наконец, достигла вершины, где обитал Король Драконов.
Если бы я встретила Короля прямо сейчас, это было бы довольно неприятно. Так я думала, оглядываясь вокруг, но, похоже, Драконий Король отсутствовал.
Я сделала большую растяжку и глубоко вдохнула. Ааа, какой замечательный воздух. Это не так уж и много, но я вряд ли могу представить себе свирепого дракона, живущего здесь.
Я достала флягу из мешка за спиной и отпила глоток сладко-кислой лимонной воды.
–... Тебе не стыдно так расслабляться на хвосте дракона?
– Эй?
Я услышала какой-то рычащий низкий голос.
Нет, нет, подождите. Как я теперь вспомнила, он сказал что-то про хвост дракона, так что…
Эмм, не может быть… в-верх?
– Что за глупое выражение лица у тебя?
Этот голос, несомненно, доносился сверху, из огромного рта.
Длинная шея закручивалась, чтобы посмотреть.
…Серый дракон смотрел на меня.
– Вааааааааааааааааааааааааааааааааа! Прошу прощения!? Я… я-я-я-я даже не думала, что это будет хвост, и вот я просто пришла и… и подождите, вы ведь даже не черный! Вы обманули меня, староста деревни!
– ...На данный момент, успокойся. Ты слишком шумная.
Этот раздраженный приказ заставил меня замолчать и заткнуть рот.
…Он не собирается двигаться?
– Эмм…
– Н-ну… Я просто немного надеюсь, но не могли бы вы, благородный Король Драконов, сегодня меня не есть? Может быть? Эмм, я просто спрашиваю, знаете ли? Так как насчет этого?
– Мне противно слышать, как ты умаляешь себя в своей речи. Ты только что устроилась как дома в гнезде дракона, попивая воду и издавая звуки, как старик.
Гм… О, заткнись, ладно? Даже женщины начинают говорить голосом старика, если достаточно долго остаются в одиночестве.
И подожди, он наблюдал за мной? Как неловко.
– ...Я не питаюсь людьми.
– Э-это что?
Чувствуя, как мое лицо горит от смущения, я услышала тихий шепот.
Я не могла не поднять взгляд на Короля Драконов.
– Почему ты так удивлена?
– Это было дело прошлого поколения. Я стал Королем Драконов сто лет назад. И с тех пор я ни разу в жизни не нападал на человека. Если ты нападешь на человека, они объединятся и вернутся, чтобы отомстить, не так ли? Живя на горе, полной зверей, зачем мне идти и есть человека? Это они делают все сами. Уговаривают этих пугливых девчонок и отправляют их в другие деревни – это истощает меня. Иди и скажи им, чтобы они не делали ничего лишнего.
– Ты остроумнее, чем я думала. Девушка, не выполнившая свою задачу, никогда не сможет достойно прожить оставшиеся годы в деревне, которая сама принесла жертву.
Что, получается, все это было недопониманием деревни? Получается, Короля Драконов полностью оклеветали, не так ли? Девушки, принесенные в жертву, даже теряют свое место для жизни... ух, это ужасно.
Но хорошо, что Король Драконов оказался добрее, чем я думала. Он действительно только что подшутил надо мной, но если все обстоит так, то беспокоиться не о чем.
– ...Эй.
– Если ты собираешься спускаться с горы, то забери мое сердце с собой. То, что у тебя за спиной, – это божественный сосуд, святой меч, не так ли? Если это он, он должен быть способен пронзить мои чешуи.
... А?
– Ч-что за чепуху ты несешь!? Как я могла бы сделать что-то подобное!
– Я уже устал. Быть страхом для всех и подвергаться нападению без причины стало для меня утомительно. Как давно у меня был разговор со смыслом с кем-то? ... Если все равно все когда-нибудь кончится, лучше уж пусть это будет твоей рукой, чем рукой того ничтожного Героя Лука, или как его там зовут.
Тот факт, что его голос звучал каким-то одиноким, определенно не был плодом моего воображения.
И вот я, наконец, заметила.
Причину, по которой Король Драконов не двигался... почему он не мог.
…У ног Короля Драконов торчали золотые стрелы.
Э-это… неужели это дело Героя Лука…?
– ...Я не могу!
Я неожиданно воскликнула.
Попытка убить его – это ошибка.
...Я определенно не могу это признать.
– Я вытащу стрелы! У меня есть печенье с лечебным эффектом, так что, пожалуйста, съешьте его! Думаю, вам станет немного лучше!
– О-ой, что ты там… а-ах!?
Я принялась вытаскивать одну из глубоко вонзившихся стрел. Я старалась сделать это как можно болезненнее, но острие стрелы слишком глубоко вошло, что затруднило процесс.
Это было куда серьезнее всего, что приходилось переносить Герою. Но Король Драконов только немного застонал, не подняв крика.
Я достала из сумки на спине тряпку, чтобы остановить кровь. У меня хватит запасов? Нужно поторопиться вытаскивать остальные.
...Ах, вот так Король Драконов все это время терпел.
Каждый раз, когда ему приносили жертвы, о которых он не просил, каждый раз, когда его боялись девушки, которых он не собирался обижать, каждый раз, когда на него нападали люди, которые не хотели слушать... его сердце, наверное, все это время страдало.
Цвет его цвет определенно был таким же, как и тот, который тек по моему телу.
...Когда я заметила это, слезы уже беспрепятственно катились из моих глаз.
– ...Простите.
– Потому что это ошибка человечества. Мы должны были слушать ваши слова... так долго. Так что прошу прощения... мне так жаль…
Мой голос дрожал жалобно.
Игра в пищевую цепочку и погружение в чувство превосходства — это не доброта, а высокомерие.
Если бы он бушевал, это была бы другая история, но Король Драконов даже не спускался в поселения людей. Он был королем драконов, который даже заботился о будущем девушек, которых ему приносили в жертву.
Я могла только извиняться, и это вряд ли помогло бы залечить его глубокие раны.
Мне казалось это слишком жалким, когда я плакала, продолжая вытаскивать золотые стрелы.
К тому времени, как я вытащила все стрелы, Король Драконов был совершенно истощен, а каждый участок моего тела был покрыт кровью. Солнце уже садилось.
Я как можно лучше вытерла свои красные руки и из сумки на своей спине достала мешочек с печеньем.
– Король Драконов... это печенье, содержащее травы, которые хорошо действуют на порезы. Думаю, это также поможет облегчить боль, так что... пожалуйста, съешьте...
Я протянула все, что у меня было под рукой.
Я положила печенье ему на язык и использовала лимонную воду из своей фляги, чтобы смочить его рот.
Солдаты и авантюристы часто говорили в преувеличении: «Благодаря вашему печенью я смог выжить», но действительно ли оно что-то делает?
Но мы говорим о специалистах, так что даже если это всего лишь лесть, я уверена, что это должно помочь хотя бы немного... ЧТОООООООО!? Р-раны видимо заживают сами по себе, но что, черт возьми, происходит здесь!?
Э? Травы? Насколько сильными они должны были быть!?
– ...Эй.
– ...Ты... что ты положила в это?
– ...Врунишка! Как будто увлечение садоводством может придать медицинским травам уровень чудес!
Даже если вы скажете мне, что это ложь, это правда, так что я действительно ничего не могу с этим поделать. Более того, я тоже немного потерялась.
Ошарашенные, наши взгляды встретились и застыли.
Впечатление, которое производил Король Драконов с открытым ртом, было немного забавным, и я невольно расхохоталась.
– ...Я не могу в это поверить.
– ...М-мм... извини. Это моя вина.
– Не переживай об этом... Взамен я был бы рад, если ты хоть немного простишь нас.
Я попробовала вести себя нахально, но внутри мое сердце колотилось. Мои глаза искали спасения вне моего контроля.
Но, как будто он проник в мое сердце, Король Драконов легко рассмеялся.
– Тогда я лучше отплачу тебе тем же. Позволь мне провести тебя к источнику исцеления, о котором знает только Король Драконов.
Сказав это, он осторожно поднял мое неподвижное тело в свои толстые объятия.
– Какое место этот источник, о котором знают только Короли Драконов?
– Ну это замечательно... ты тоже собираешься войти?
– О чем ты говоришь. Даже если ты мужчина, ты дракон!
– ...
В его руках было священное сокровище и пламя надежды,
Он шел рядом с теми, кто искал свою судьбу,
Чтобы запечатать корень зла, повелителя демонов.
Они принесли свет надежды, чтобы осветить темную ночь.
… Они были «героями»,
Воинами спасения, избранными Богом.
Есть места в мире, куда лучше не соваться из пустого любопытства.
Только не трогай белую стену с табличкой «не трогать», прижатой к ней. Это тоже ужасно. Я в итоге чуть не расплакалась, потирая пальцы. Хозяин нового дома, дружелюбный старый кузнец (лысый, крепыш), ласково похлопал меня по голове. Я смогла встретиться со своей покойной бабушкой и поговорить с её душой впервые спустя долгое время.
Мари, девушка с мальчишеским характером, мне в этом году исполнилось двадцать восемь.
… Да. Я стала великолепной Дамой, о которой все говорят, что я упустила свой шанс выйти замуж. Да-да.
Мои родители вели пекарню. Мне было пятнадцать, когда я их потеряла из-за эпидемии. Понимая, что я ни за что не потеряю то, что они так ценили, я настроилась решительно, взяла кредит, взяла на себя бизнес, усердно училась, зарабатывала деньги, каким-то образом погасила долги и снова запустила дело. А когда я оглянулась, мне уже было столько лет.
Да, ничего не поделаешь. Моя лучшая подруга уже имеет троих детей, ждет четвертого, она стала отличной матерью, но ничего не поделаешь. Вот что я себе говорю. В конце концов, у меня было слишком много дел. Я не завидую чужим образам жизни. Вообще не завидую, поверьте.
Уже с раннего утра я начинала запасаться и подготавливать продукты; днем продавала хлеб и конфеты; а когда наступала ночь, готовилась к следующему дню, принимала ванну и падала в постель, как подкошенная. Живя такой жизнью, лишенной всякого блеска, я случайно наткнулась на это необычное собрание в один из выходных дней магазина, бесцельно бродя по столице.
После этого множество людей пытались справиться с задачей, но безуспешно. Что это, соревнование на силу? Такие мысли крутились у меня в голове, пока не настала моя очередь.
Нет~ Мне просто немного повезло в тот раз. Э? Какой секрет? Ну давайте посмотрим, вместо того чтобы использовать запястья, используйте силу плеч, и слегка потяните, возможно, так. Это как вытаскивать плотно сидящую пробку из бутылки вина... или что-то в этом роде. В своей голове я уже приготовила ответы на поток вопросов, но старик так и не открыл рта. Нет, его рот был открыт, но никто вокруг не произнес ни слова.
На нем были написаны подстрекательские слова, звучащие как шутка.
И только в этот момент я их заметила.
« Тот, кто вытащит святой меч из камня, получит титул "Героя"».
... Да. Похоже, я так и не продвинулась вперед с детства. Ха. Ха.
☆
Результатом стало: они предоставили мне деньги и снаряжение и выгнали из города.
Они составили прошение, чтобы я ушла.
– Мы хотим, чтобы ты победила воскресшего короля демонов, – заявили они.
Так сказал король моей страны.
Я сомневалась в его рассудке.
– Подумайте только. Я всего лишь кондитер, управляющий скромной пекарней. По какой-то причине не только женщины, но и мужчины, похожие на воинов, с удовольствием покупали мои торты и печенье. Несмотря на это, мы были совершенно обычной пекарней. Я никогда не участвовала в драках с момента, как стала разумным существом.
– Король демонов только что возродился, и когда он полностью восстановит свои силы, будет сложно его победить, – объяснил он. Волшебник при дворе учуял слабую магию короля демонов, и это был наш шанс уничтожить его... — А еще он добавил — Другие страны уже нашли и отправили своих героев, так что нам грозит неприятность, если мы будем единственными, кто ничего не делает. Мне кажется, это была главная причина.
– Что же вы хотите, чтобы я сделала? – пыталась я узнать. Мне было все равно на достоинство страны, но вся страна уже была в восторге от идеи победить Короля Демонов, и я ничего не могла с этим поделать.
Так, потратив неделю на тщательную подготовку к путешествию, я неохотно покинула привычную мне столицу.
Ну вот, первым местом, куда я пришла, была бедная деревня на окраине.
– Драконий Король считается самым сильным монстром среди подчиненных Короля Демонов. Двести лет назад он был одним из четырех элитных воинов Короля Демонов. Он довел жестокость до крайности и пугал народ, будучи Символом Разрушения, пока его не победил герой того времени. Его огромное тело, перед которым приходилось поднимать взгляд вверх, когти, подобные мечам, кроваво-черные чешуи, отражающие любую атаку, и острые клыки, способные пережевать камень. Вот как Драконьего Короля описывали в легендах… – рассказал старый глава деревни. Мне пришлось начать с вопроса о том, кто же такой Драконий Король.
Так что, дорогие деревенские, могли бы вы не смотреть на меня с таким выражением «все ли будет в порядке»? Я не безграмотная. Просто для меня образование – это стремление создавать вкусные хлеб и кондитерские изделия. Должны быть какие-то границы для того, чтобы оказаться не в своей области.
У меня уже были подозрения, что этот маленький святой меч ошибся, приняв меня за кого-то другого, но тем не менее я должным образом собрала информацию о Короле Демонов. Нет уж, умирать из-за такого несчастного выбора персонала я не собираюсь.
«Эй, в следующий раз победите его как следует, великие герои», – мой внутренний мир был полон недовольства, но такова была сила Короля Демонов. Просить меня победить такое беспредельно опасное существо… как я и думала, тот король и его подданные были совсем не в себе.
Если я все-таки умру, я решила, что буду преследовать их во сне, шептать у их подушек проклятия: «Одна душа… две души… кажется, мне нужна еще одна…» и наполнять их рты пересушенными скоунами.
В любом случае, передо мной в данный момент стоял сам Драконий Король. Кульминация происходит прямо с поднятием занавеса. Честно говоря, чего вы ожидаете от женщины, которая упустила свой шанс на брак и была выбрана каким-то сомнительным святым мечом? Хотя бы, дайте мне несколько шагов вперед. Нет, я не думаю, что несколько шагов что-то изменят, но все же.
Из всех героев в этом городе оказался Герой Лука.
Желая встретить его как можно скорее, я попросила указать мне дорогу.
Золотые волосы, струящиеся, как шелк, глубокие синие глаза, словно дно океана, бесстрашные черты лица и напряженное, великолепное тело… он смело лежал на кровати…
…Обмотанный бинтами.
– О, боже мой, прости эту грешную овцу за то, что она подумала: «и пусть хор ангелов споет тебе на покой...» от разочарования. Я просто ожидала немного другого. Ведь деревенский житель, который привел меня сюда, сказал: «Это надежный и смелый парень», и в моем воображении нарисовались кое-какие мечты.
... Нет, я не ожидаю от этого романтики, понимаете? Есть предел тому, насколько бесстыдной может быть совершенно неженственная женщина, упустившая возможность замужества, и я прекрасно знаю свое место в жизни.
Но...
– ...Эй, кто эта женщина?
– А? Герой? Эта старуха?
...Что с этим парнем?
Судя по всему, ему было лет семнадцать-восемнадцать. Внешность у него была неплохая, но как же не повезло ему с внутренним миром. Более того, я даже не просила, а он уже гордо рассказывал свою историю храбрости. По его словам, в пять лет его признали гением лука, с десяти лет он одолевал множество опасных магических зверей. Эта деревня была первым местом, куда он отправился после того, как его выбрали героем, и после того, как он один бросил вызов опасному Драконьему Королю, он попал в коварную ловушку и получил тяжелые травмы. Еще чуть-чуть, и он бы победил Драконьего Короля, так он говорил.
...Но даже у такой открытой для общения, как я, есть предел терпения.
– Вот так вот... Эй, старуха, дай мне свой святой меч. Божественный артефакт в руках женщины – это как бросить жемчуг перед свиньями. Если у меня будет этот меч, я смогу победить Драконьего Короля.
Он произнес такие абсурдные вещи, как будто выносил вердикт свысока.
– … Герой Лука, я не могу передать тебе свой святой меч.
– Нет, ну… Конечно, я имею в виду, я тоже Герой… и…
Встав, я мягко протянула руку.
…Прямо на бинты, слегка запятнавшиеся от крови.
– О-ой, что ты де…ААААААААЙ!
– Ты получил такие серьезные ранения, Герой Лука. Разве не лучше ли тебе отдохнуть? …Ну что ж, мои дела здесь закончены, так что мне пора уходить. До свидания.
Когда я немного даванула по его ране, Герой Лука(?) издал грандиозный крик, так что я оставила его в покое и покинула комнату.
Авантюристы и солдаты, которые заходят к нам, переживают гораздо более серьезные вещи. Они все смеются и шутят между собой, считая это «еще одной медалью на груди».
Но это уже не важно. Давайте пока перестанем зависеть от других.
Собравшись с силами, я начала готовиться к походу в горы.
☆
Во время восхождения на гору дракона, мое главное беспокойство было связано с атаками магических зверей.
На горной тропе передо мной, как и ожидалось, появились два крупных волка с рогами, обладающих магической силой.
Я подготовила контрмеры и уже провела ряд успешных экспериментов. Спокойно раскрыв запечатанный мешочек на поясе, я достала его содержимое.
Это был круглый хлеб, в тесто которого были вмешаны плоды, любимые магическими зверями. Более того, он был наполнен соусом, приготовленным путем выпаривания и концентрирования этих фруктов.
Интенсивный аромат мгновенно привлек внимание зверей.
Этого было достаточно, чтобы привлечь их внимание.
– Ловите, вот!
Я с размаху бросила хлеб.
…Хмф, в конце концов, магические звери все же остаются животными.
Я не зря обслуживала авантюристов. Я всегда исследовала экологию магических зверей. Мой хлеб имеет репутацию более полезного для исследования, чем магические предметы.
Снова запечатав мешочек, я спокойно прошла по тропе, где опасность уже миновала.
Зеленая и твердая кожура памплемуса, а также каменная скорлупа грецкого ореха, как масло режутся под этим Святым Мечом. Действительно, это Святой Меч! Я была искренне впечатлена. Путешествуя, его ярко выраженный золотой блеск был стыдлив, поэтому я спрятала его в большой мешок за спиной. Край стал немного тупым, так что, возможно, пришло время отдать его на заточку мастеровому кузнецу? Тем не менее, я действительно получила отличный подарок.
Бросив еще несколько хлебов, чтобы избавиться от всех магических зверей в этой местности, я направилась к вершине.
Я усердно передвигала свои тяжелые ноги и, наконец, достигла вершины, где обитал Король Драконов.
Если бы я встретила Короля прямо сейчас, это было бы довольно неприятно. Так я думала, оглядываясь вокруг, но, похоже, Драконий Король отсутствовал.
Я сделала большую растяжку и глубоко вдохнула. Ааа, какой замечательный воздух. Это не так уж и много, но я вряд ли могу представить себе свирепого дракона, живущего здесь.
Я достала флягу из мешка за спиной и отпила глоток сладко-кислой лимонной воды.
–... Тебе не стыдно так расслабляться на хвосте дракона?
– Эй?
Я услышала какой-то рычащий низкий голос.
Нет, нет, подождите. Как я теперь вспомнила, он сказал что-то про хвост дракона, так что…
Эмм, не может быть… в-верх?
– Что за глупое выражение лица у тебя?
Этот голос, несомненно, доносился сверху, из огромного рта.
Длинная шея закручивалась, чтобы посмотреть.
…Серый дракон смотрел на меня.
– Вааааааааааааааааааааааааааааааааа! Прошу прощения!? Я… я-я-я-я даже не думала, что это будет хвост, и вот я просто пришла и… и подождите, вы ведь даже не черный! Вы обманули меня, староста деревни!
– ...На данный момент, успокойся. Ты слишком шумная.
Этот раздраженный приказ заставил меня замолчать и заткнуть рот.
…Он не собирается двигаться?
– Эмм…
– Н-ну… Я просто немного надеюсь, но не могли бы вы, благородный Король Драконов, сегодня меня не есть? Может быть? Эмм, я просто спрашиваю, знаете ли? Так как насчет этого?
– Мне противно слышать, как ты умаляешь себя в своей речи. Ты только что устроилась как дома в гнезде дракона, попивая воду и издавая звуки, как старик.
Гм… О, заткнись, ладно? Даже женщины начинают говорить голосом старика, если достаточно долго остаются в одиночестве.
И подожди, он наблюдал за мной? Как неловко.
– ...Я не питаюсь людьми.
– Э-это что?
Чувствуя, как мое лицо горит от смущения, я услышала тихий шепот.
Я не могла не поднять взгляд на Короля Драконов.
– Почему ты так удивлена?
– Это было дело прошлого поколения. Я стал Королем Драконов сто лет назад. И с тех пор я ни разу в жизни не нападал на человека. Если ты нападешь на человека, они объединятся и вернутся, чтобы отомстить, не так ли? Живя на горе, полной зверей, зачем мне идти и есть человека? Это они делают все сами. Уговаривают этих пугливых девчонок и отправляют их в другие деревни – это истощает меня. Иди и скажи им, чтобы они не делали ничего лишнего.
– Ты остроумнее, чем я думала. Девушка, не выполнившая свою задачу, никогда не сможет достойно прожить оставшиеся годы в деревне, которая сама принесла жертву.
Что, получается, все это было недопониманием деревни? Получается, Короля Драконов полностью оклеветали, не так ли? Девушки, принесенные в жертву, даже теряют свое место для жизни... ух, это ужасно.
Но хорошо, что Король Драконов оказался добрее, чем я думала. Он действительно только что подшутил надо мной, но если все обстоит так, то беспокоиться не о чем.
– ...Эй.
– Если ты собираешься спускаться с горы, то забери мое сердце с собой. То, что у тебя за спиной, – это божественный сосуд, святой меч, не так ли? Если это он, он должен быть способен пронзить мои чешуи.
... А?
– Ч-что за чепуху ты несешь!? Как я могла бы сделать что-то подобное!
– Я уже устал. Быть страхом для всех и подвергаться нападению без причины стало для меня утомительно. Как давно у меня был разговор со смыслом с кем-то? ... Если все равно все когда-нибудь кончится, лучше уж пусть это будет твоей рукой, чем рукой того ничтожного Героя Лука, или как его там зовут.
Тот факт, что его голос звучал каким-то одиноким, определенно не был плодом моего воображения.
И вот я, наконец, заметила.
Причину, по которой Король Драконов не двигался... почему он не мог.
…У ног Короля Драконов торчали золотые стрелы.
Э-это… неужели это дело Героя Лука…?
– ...Я не могу!
Я неожиданно воскликнула.
Попытка убить его – это ошибка.
...Я определенно не могу это признать.
– Я вытащу стрелы! У меня есть печенье с лечебным эффектом, так что, пожалуйста, съешьте его! Думаю, вам станет немного лучше!
– О-ой, что ты там… а-ах!?
Я принялась вытаскивать одну из глубоко вонзившихся стрел. Я старалась сделать это как можно болезненнее, но острие стрелы слишком глубоко вошло, что затруднило процесс.
Это было куда серьезнее всего, что приходилось переносить Герою. Но Король Драконов только немного застонал, не подняв крика.
Я достала из сумки на спине тряпку, чтобы остановить кровь. У меня хватит запасов? Нужно поторопиться вытаскивать остальные.
...Ах, вот так Король Драконов все это время терпел.
Каждый раз, когда ему приносили жертвы, о которых он не просил, каждый раз, когда его боялись девушки, которых он не собирался обижать, каждый раз, когда на него нападали люди, которые не хотели слушать... его сердце, наверное, все это время страдало.
Цвет его цвет определенно был таким же, как и тот, который тек по моему телу.
...Когда я заметила это, слезы уже беспрепятственно катились из моих глаз.
– ...Простите.
– Потому что это ошибка человечества. Мы должны были слушать ваши слова... так долго. Так что прошу прощения... мне так жаль…
Мой голос дрожал жалобно.
Игра в пищевую цепочку и погружение в чувство превосходства — это не доброта, а высокомерие.
Если бы он бушевал, это была бы другая история, но Король Драконов даже не спускался в поселения людей. Он был королем драконов, который даже заботился о будущем девушек, которых ему приносили в жертву.
Я могла только извиняться, и это вряд ли помогло бы залечить его глубокие раны.
Мне казалось это слишком жалким, когда я плакала, продолжая вытаскивать золотые стрелы.
К тому времени, как я вытащила все стрелы, Король Драконов был совершенно истощен, а каждый участок моего тела был покрыт кровью. Солнце уже садилось.
Я как можно лучше вытерла свои красные руки и из сумки на своей спине достала мешочек с печеньем.
– Король Драконов... это печенье, содержащее травы, которые хорошо действуют на порезы. Думаю, это также поможет облегчить боль, так что... пожалуйста, съешьте...
Я протянула все, что у меня было под рукой.
Я положила печенье ему на язык и использовала лимонную воду из своей фляги, чтобы смочить его рот.
Солдаты и авантюристы часто говорили в преувеличении: «Благодаря вашему печенью я смог выжить», но действительно ли оно что-то делает?
Но мы говорим о специалистах, так что даже если это всего лишь лесть, я уверена, что это должно помочь хотя бы немного... ЧТОООООООО!? Р-раны видимо заживают сами по себе, но что, черт возьми, происходит здесь!?
Э? Травы? Насколько сильными они должны были быть!?
– ...Эй.
– ...Ты... что ты положила в это?
– ...Врунишка! Как будто увлечение садоводством может придать медицинским травам уровень чудес!
Даже если вы скажете мне, что это ложь, это правда, так что я действительно ничего не могу с этим поделать. Более того, я тоже немного потерялась.
Ошарашенные, наши взгляды встретились и застыли.
Впечатление, которое производил Король Драконов с открытым ртом, было немного забавным, и я невольно расхохоталась.
– ...Я не могу в это поверить.
– ...М-мм... извини. Это моя вина.
– Не переживай об этом... Взамен я был бы рад, если ты хоть немного простишь нас.
Я попробовала вести себя нахально, но внутри мое сердце колотилось. Мои глаза искали спасения вне моего контроля.
Но, как будто он проник в мое сердце, Король Драконов легко рассмеялся.
– Тогда я лучше отплачу тебе тем же. Позволь мне провести тебя к источнику исцеления, о котором знает только Король Драконов.
Сказав это, он осторожно поднял мое неподвижное тело в свои толстые объятия.
– Какое место этот источник, о котором знают только Короли Драконов?
– Ну это замечательно... ты тоже собираешься войти?
– О чем ты говоришь. Даже если ты мужчина, ты дракон!
– ...
0 Комментарии