– Хотя я не знаю, откуда у тебя такие сведения, но я уже отправила людей выяснить, и действительно существует человек по имени Жэнь Вэйчжи. Его семья действительно владеет старым соляным рудником в самотечных колодцах, но сейчас там практически не добывают соль, даже найти работников сложно, – говорила Ю Юэ Фанъинь, когда гостиница Шусян уже была на виду. – Мой статус не такой, как у тебя, и кто знает, какое грязное место эта гостиница Шусян. Я оставлю карету снаружи и буду ждать тебя в чайной напротив. Ты войдешь в гостиницу и выяснишь всё. Потом придешь и расскажешь мне. Если кто-то спросит, кто ты, скажи, что ты просто узнаёшь информацию и за тобой стоит кое-кто важный. Только не вздумай выставлять себя кем-то большим перед посторонними!
Она использовала Фанъинь абсолютно как служанку.
И это было даже удобнее, чем использовать обычную служанку.
– Раз у этой негодяйки есть деньги неизвестного происхождения, возможно, она их заработала сама. Независимо от того, правда это или нет, отправив её, во-первых, она могла скрыть своё участие и избежать личного выхода на передний план; во-вторых, можно проверить её на прочность и узнать, скрывает ли она что-то; в-третьих, если что-то пойдет не так, легко свалить всё на Фанъинь.
Если бы она отправила своих служанок или горничных, эффект был бы не такой хороший.
Ю Юэ была очень довольна своим планом.
Фанъинь слушала всё это молча и выглядела послушной и смиренной.
Как только карета подъехала к гостинице Шусян, она остановилась.
Фанъинь вышла из кареты.
Ю Юэ только напомнила:
– Помни, не говори, что ты из поместья Цин Юань Бо. Всё спрашивай тщательно, особенно о ситуации на соляном руднике и о необходимой сумме денег. Запомни всё это.
Фанъинь кивнула и направилась к гостинице Шусян.
Уже из названия было понятно, что гостиницу открыли купцы из Сычуани.
Западная часть столицы никогда не была местом для благородных девиц, здесь было много керамических мастерских и кабаков. На улицах в основном ходили люди из различных слоёв общества, даже некоторые нищие сидели на улицах и просили милостыню.
К счастью, Фанъинь была привыкшей к «большим событиям».
Ведь в прошлый раз она занималась торговлей шёлком, общалась с торговцами из Цзянчжэ и Чжэцзян, прошла через десятки торговых собраний. Хотя сейчас она была немного встревожена, но небольшая гостиница Шусян не могла её напугать.
И в этот момент она ясно поняла — она уже не та, что была раньше.
Стоя у дверей гостиницы, она крепко сжала пальцы, глубоко вдохнула и вошла внутрь.
Гостиница состояла из двух этажей и занимала немалую площадь, но внутреннее убранство было очень простым, даже несколько устаревшим и потрёпанным. На нескольких столах в холле ещё оставались следы от ножа, непонятно, что здесь происходило раньше.
Был полдень, и внизу было не так много посетителей.
Лишь несколько мелких торговцев и прохожих остановились здесь для отдыха. Они аказали чайник вина и несколько блюд и сидели в углу.
Хозяин гостиницы без энтузиазма стоял за стойкой.
Когда Фанъинь вошла, он бросил на неё взгляд, зевнул и сделал вид, что не заметил её. Только когда его веки почти сомкнулись, он внезапно встрепенулся, осознав, что появился посетитель.
Рассматривая Фанъинь с ног до головы, он немного удивился.
В такое тревожное время в столице редко видишь девушку, которая выходит одна.
Он улыбнулся и с любопытством спросил:
– Мисс, вы здесь просто перекусить или останетесь на ночь?
Фанъинь взглянула на лестницу рядом и сказала:
– Ищу человека.
Улыбка на лице хозяина померкла, и его выражение стало странным. Он вдруг спросил:
– Неужели тоже ищете человека? Не говорите мне, что вы тоже ищете этого мистера Жэнь наверху?
Фанъинь была немного удивлена:
– Мистер Жэнь здесь?
Хозяин уже открыл книгу учета и взял счеты, готовясь принять клиента, но теперь он скептически перевернул глаза, захлопнул книгу и, даже не поднимая головы, указал на лестницу слева:
– На втором этаже, поверните налево, в самом конце. Но только что кто-то пришел к нему, и они все еще там.
Если бы он знал, что так много людей придут к нему, он бы взимал плату за вход.
За каждого, кто приходит к нему, брал бы несколько монет, чтобы покрыть долги этого бедняка за проживание!
Фанъинь не знала, в каком положении сейчас находится Жэнь Вэйчжи, но, услышав указания хозяина, она была ему очень благодарна и поклонилась:
– Спасибо, хозяин. Тогда я подожду здесь немного.
Неизвестно, ведут ли они деловые переговоры наверху, но Фанъинь не хотела мешать другим. У неё не было с собой денег, чтобы заказывать что-либо, поэтому после слов хозяина она просто встала рядом и стала ждать.
И, по счастливой случайности, не прошло и мгновения, как сверху кто-то начал спускаться.
Шаги стучали по старой деревянной лестнице, издавая скрипучий звук.
Фанъинь подняла голову и увидела, как вниз спускается молодой человек в длинном халате, с обычным лицом и худощавым телосложением, но с уверенной и спокойной манерой. Он шёл, опустив руки за спину, и играл пальцами с кулоном из жёлтого нефрита.
Он подошёл к стойке и достал из рукава серебряную банкноту, положив её перед хозяином, и сказал:
– Это оплата за комнату мистера Жэнь наверху, остальное на будущее. Если останется долг, запишите на счет. В первый и пятнадцатый день месяца приходите в гостиницу Юйхуан на востоке города, чтобы расплатиться.
Хозяин вскочил в удивлении:
– Ого, щедро!
Он схватил банкноту, увидев на ней сверкающие слова «Тунхэ, сто лиан» (платёжный дом Тунхэ, сто лиан), и тут же расплылся в улыбке:
– Похоже, нужно поздравить этого благородного человека, и поздравить мистера Жэнь. Это, наверное, успешные переговоры!
Этот человек был не кто иной, как нынешний хозяин гостиницы Юйхуан, Лю Сянь. Он уже привык к такому мещанскому поведению хозяина и махнул рукой:
– Это просто маленькая помощь, мы ещё не провели никаких переговоров.
Хозяин тут же ответил:
– Понял, понял.
Лю Сянь в душе ругал его, что тот ничего не понял, фыркнул и, не желая больше разговаривать, повернулся, чтобы уйти.
Настроение хозяина заметно улучшилось, и он обратился к Фанъинь, стоявшей с другой стороны:
– Мисс, теперь, когда гость мистера Жэнь ушёл, вы можете подняться к нему.
Только тогда Фанъинь поняла, что молодой учёный был гостем Жэнь Вэйчжи.
Она невольно уделила ему больше внимания.
Лю Сянь, увидев девушку в этом месте, где собираются люди всех слоёв общества, тоже почувствовал это странным, но сначала не придал этому значения и прошёл мимо.
Однако, услышав слова хозяина, он резко остановился.
Так эта девушка тоже пришла искать Жэнь Вэйчжи?
Лю Сянь не удержался, повернулся и посмотрел назад, и как назло его взгляд встретился со взглядом Фанъинь.
Она была одета очень просто, «в платье из грубой ткани и с заколкой из колючего кустарника», что делало её образ несколько бедным. Лицо у неё было милое, она выглядела довольно изящно, но казалась слабой и худой, что делало её глаза особенно большими и яркими, и первый взгляд на неё был поистине поразительным.
Он на мгновение остолбенел.
Девушка, казалось, не ожидала, что он повернется назад, и испугалась, напоминая напуганного кролика. Она быстро отвела взгляд и с легким извиняющимся поклоном повернулась и направилась наверх.
Лю Сянь невольно нахмурился: может быть, она родственница Жэнь Вэйччжи? Но он не слышал, чтобы у Жэнь были сестры, тем более жена или семья.
В его голове возникли сомнения.
Он повернулся и вышел из простой гостиницы, и тут же заметил карету, стоящую на другой стороне улицы. Взглянув на герб на верхушке кареты, его веки вздрогнули, и в голове промелькнула мысль: карета из дома Ю, в чайной на той стороне должен быть кто-то из дома Ю. Та девушка, которую он только что встретил, хоть и была худой и истощенной и одета как служанка, и даже не так хорошо, как служанка, но её манеры были не похожи на служанку. Неужели это...
«Та незаконнорожденная девочка из дома Ю?»
Лю Сянь с недоумением снова повернулся и взглянул в сторону гостиницы Шусян, в его глазах мелькнула глубокая задумчивость, и в конце концов он улыбнулся: «Интересно! Действительно интересно...»
Он легко похлопал себя по ладони, уже приняв решение.
Сначала он собирался вернуться в гостиницу Юйхуан, но теперь изменил свои планы и сел в мягкие носилки, стоящие рядом, и сказал:
– Поедем в дом Се.
Она использовала Фанъинь абсолютно как служанку.
И это было даже удобнее, чем использовать обычную служанку.
– Раз у этой негодяйки есть деньги неизвестного происхождения, возможно, она их заработала сама. Независимо от того, правда это или нет, отправив её, во-первых, она могла скрыть своё участие и избежать личного выхода на передний план; во-вторых, можно проверить её на прочность и узнать, скрывает ли она что-то; в-третьих, если что-то пойдет не так, легко свалить всё на Фанъинь.
Если бы она отправила своих служанок или горничных, эффект был бы не такой хороший.
Ю Юэ была очень довольна своим планом.
Фанъинь слушала всё это молча и выглядела послушной и смиренной.
Как только карета подъехала к гостинице Шусян, она остановилась.
Фанъинь вышла из кареты.
Ю Юэ только напомнила:
– Помни, не говори, что ты из поместья Цин Юань Бо. Всё спрашивай тщательно, особенно о ситуации на соляном руднике и о необходимой сумме денег. Запомни всё это.
Фанъинь кивнула и направилась к гостинице Шусян.
Уже из названия было понятно, что гостиницу открыли купцы из Сычуани.
Западная часть столицы никогда не была местом для благородных девиц, здесь было много керамических мастерских и кабаков. На улицах в основном ходили люди из различных слоёв общества, даже некоторые нищие сидели на улицах и просили милостыню.
К счастью, Фанъинь была привыкшей к «большим событиям».
Ведь в прошлый раз она занималась торговлей шёлком, общалась с торговцами из Цзянчжэ и Чжэцзян, прошла через десятки торговых собраний. Хотя сейчас она была немного встревожена, но небольшая гостиница Шусян не могла её напугать.
И в этот момент она ясно поняла — она уже не та, что была раньше.
Стоя у дверей гостиницы, она крепко сжала пальцы, глубоко вдохнула и вошла внутрь.
Гостиница состояла из двух этажей и занимала немалую площадь, но внутреннее убранство было очень простым, даже несколько устаревшим и потрёпанным. На нескольких столах в холле ещё оставались следы от ножа, непонятно, что здесь происходило раньше.
Был полдень, и внизу было не так много посетителей.
Лишь несколько мелких торговцев и прохожих остановились здесь для отдыха. Они аказали чайник вина и несколько блюд и сидели в углу.
Хозяин гостиницы без энтузиазма стоял за стойкой.
Когда Фанъинь вошла, он бросил на неё взгляд, зевнул и сделал вид, что не заметил её. Только когда его веки почти сомкнулись, он внезапно встрепенулся, осознав, что появился посетитель.
Рассматривая Фанъинь с ног до головы, он немного удивился.
В такое тревожное время в столице редко видишь девушку, которая выходит одна.
Он улыбнулся и с любопытством спросил:
– Мисс, вы здесь просто перекусить или останетесь на ночь?
Фанъинь взглянула на лестницу рядом и сказала:
– Ищу человека.
Улыбка на лице хозяина померкла, и его выражение стало странным. Он вдруг спросил:
– Неужели тоже ищете человека? Не говорите мне, что вы тоже ищете этого мистера Жэнь наверху?
Фанъинь была немного удивлена:
– Мистер Жэнь здесь?
Хозяин уже открыл книгу учета и взял счеты, готовясь принять клиента, но теперь он скептически перевернул глаза, захлопнул книгу и, даже не поднимая головы, указал на лестницу слева:
– На втором этаже, поверните налево, в самом конце. Но только что кто-то пришел к нему, и они все еще там.
Если бы он знал, что так много людей придут к нему, он бы взимал плату за вход.
За каждого, кто приходит к нему, брал бы несколько монет, чтобы покрыть долги этого бедняка за проживание!
Фанъинь не знала, в каком положении сейчас находится Жэнь Вэйчжи, но, услышав указания хозяина, она была ему очень благодарна и поклонилась:
– Спасибо, хозяин. Тогда я подожду здесь немного.
Неизвестно, ведут ли они деловые переговоры наверху, но Фанъинь не хотела мешать другим. У неё не было с собой денег, чтобы заказывать что-либо, поэтому после слов хозяина она просто встала рядом и стала ждать.
И, по счастливой случайности, не прошло и мгновения, как сверху кто-то начал спускаться.
Шаги стучали по старой деревянной лестнице, издавая скрипучий звук.
Фанъинь подняла голову и увидела, как вниз спускается молодой человек в длинном халате, с обычным лицом и худощавым телосложением, но с уверенной и спокойной манерой. Он шёл, опустив руки за спину, и играл пальцами с кулоном из жёлтого нефрита.
Он подошёл к стойке и достал из рукава серебряную банкноту, положив её перед хозяином, и сказал:
– Это оплата за комнату мистера Жэнь наверху, остальное на будущее. Если останется долг, запишите на счет. В первый и пятнадцатый день месяца приходите в гостиницу Юйхуан на востоке города, чтобы расплатиться.
Хозяин вскочил в удивлении:
– Ого, щедро!
Он схватил банкноту, увидев на ней сверкающие слова «Тунхэ, сто лиан» (платёжный дом Тунхэ, сто лиан), и тут же расплылся в улыбке:
– Похоже, нужно поздравить этого благородного человека, и поздравить мистера Жэнь. Это, наверное, успешные переговоры!
Этот человек был не кто иной, как нынешний хозяин гостиницы Юйхуан, Лю Сянь. Он уже привык к такому мещанскому поведению хозяина и махнул рукой:
– Это просто маленькая помощь, мы ещё не провели никаких переговоров.
Хозяин тут же ответил:
– Понял, понял.
Лю Сянь в душе ругал его, что тот ничего не понял, фыркнул и, не желая больше разговаривать, повернулся, чтобы уйти.
Настроение хозяина заметно улучшилось, и он обратился к Фанъинь, стоявшей с другой стороны:
– Мисс, теперь, когда гость мистера Жэнь ушёл, вы можете подняться к нему.
Только тогда Фанъинь поняла, что молодой учёный был гостем Жэнь Вэйчжи.
Она невольно уделила ему больше внимания.
Лю Сянь, увидев девушку в этом месте, где собираются люди всех слоёв общества, тоже почувствовал это странным, но сначала не придал этому значения и прошёл мимо.
Однако, услышав слова хозяина, он резко остановился.
Так эта девушка тоже пришла искать Жэнь Вэйчжи?
Лю Сянь не удержался, повернулся и посмотрел назад, и как назло его взгляд встретился со взглядом Фанъинь.
Она была одета очень просто, «в платье из грубой ткани и с заколкой из колючего кустарника», что делало её образ несколько бедным. Лицо у неё было милое, она выглядела довольно изящно, но казалась слабой и худой, что делало её глаза особенно большими и яркими, и первый взгляд на неё был поистине поразительным.
Он на мгновение остолбенел.
Девушка, казалось, не ожидала, что он повернется назад, и испугалась, напоминая напуганного кролика. Она быстро отвела взгляд и с легким извиняющимся поклоном повернулась и направилась наверх.
Лю Сянь невольно нахмурился: может быть, она родственница Жэнь Вэйччжи? Но он не слышал, чтобы у Жэнь были сестры, тем более жена или семья.
В его голове возникли сомнения.
Он повернулся и вышел из простой гостиницы, и тут же заметил карету, стоящую на другой стороне улицы. Взглянув на герб на верхушке кареты, его веки вздрогнули, и в голове промелькнула мысль: карета из дома Ю, в чайной на той стороне должен быть кто-то из дома Ю. Та девушка, которую он только что встретил, хоть и была худой и истощенной и одета как служанка, и даже не так хорошо, как служанка, но её манеры были не похожи на служанку. Неужели это...
«Та незаконнорожденная девочка из дома Ю?»
Лю Сянь с недоумением снова повернулся и взглянул в сторону гостиницы Шусян, в его глазах мелькнула глубокая задумчивость, и в конце концов он улыбнулся: «Интересно! Действительно интересно...»
Он легко похлопал себя по ладони, уже приняв решение.
Сначала он собирался вернуться в гостиницу Юйхуан, но теперь изменил свои планы и сел в мягкие носилки, стоящие рядом, и сказал:
– Поедем в дом Се.
***
Налево, в самую последнюю комнату.
Она остановилась у двери, протянула руку и тихонько постучала:
– Извините, мистер Жэнь Вэйчжи здесь?
Жэнь Вэйчжи в этом году исполнилось двадцать четыре года. Несколько раз он участвовал в государственных экзаменах, но так и не сдал их. До двадцати лет он даже не смог пройти первоначальный этап обучения. После смерти отца он взял на себя управление семейной соляной шахтой. Но шахта, которая была в семье уже три поколения и эксплуатировалась более ста лет, находилась на грани истощения. К тому же он был более учёным, чем предпринимателем, и за два года ситуация в семье значительно ухудшилась, постепенно скатываясь к краху.
К тому времени все постоянные рабочие уже ушли.
Не в силах найти деньги в долг, он был вынужден продать большую часть семейного имущества, чтобы собрать средства для поездки в столицу. За почти месяц пребывания в столице многие люди, услышав о его изобретении для глубоких скважин, приходили в гостиницу, чтобы узнать подробности. Но большинство из этих людей на самом деле не собирались давать ему деньги в долг или инвестировать в его проект, а просто хотели украсть у него чертежи.
После нескольких неудачных попыток обмануть его, эти люди постепенно рассеялись.
Число посетителей, приходящих к нему в гостиницу, стало уменьшаться, и даже начали распространяться слухи, что он — обманщик, проигравший всё семейное состояние и не умеющий управлять соляной шахтой. Якобы он приехал в столицу под предлогом изобретения.
Как говорили люди — за сотни лет никто не придумал, как бурить глубокие скважины, а этот учёный, который почти никогда не бывал на соляной шахте и ни разу не добывал солёный рассол, утверждает, что нашёл решение. Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой!
После ухода Лю Сяня, Жэнь Вэйчжи почувствовал уныние.
Жэнь Вэйчжи встречался со многими людьми и сам когда-то участвовал в государственных экзаменах, поэтому мог определить, что Лю Сянь был не из простых. Но в отличие от других, он не проявлял нетерпения, спокойно расспрашивал о соляной шахте Цзылиуцзин и о его проекте глубоких скважин. Он даже предложил временно помочь финансами, но ни слова не сказал о возможности инвестиций, только отметил, что вернется через несколько дней.
Жэнь Вэйчжи не знал, сколько ему еще удастся продержаться.
Он был одет в темно-синий шелковый халат, манжеты которого уже немного помялись. Его бледное лицо с красивыми, слегка опущенными глазами и губами средней толщины выдавало, что не знал, что такое лишения с малых лет. В его взгляде было что-то гордое, но сейчас он был полон тревоги. Он беспокойно ходил по комнате.
Когда он услышал стук в дверь и женский голос, сначала он удивился, а затем быстро подошел к двери и сказал:
– Да, я здесь.
Дверь скрипнула и открылась.
Жэнь Вэйчжи увидел стоящую снаружи девушку в простом наряде. Он посмотрел за ее спину, но не увидел никого другого и с некоторой растерянностью спросил:
– Да, вы ищете меня?
Ю Фанъинь не ожидала, что он так быстро откроет дверь, и осталась с поднятой рукой в воздухе. Она немного смущенно опустила руку и сказала:
– Если вы Жэнь Вэйчжи, то я ищу именно вас.
0 Комментарии