Цзян Сюэнин обернулась и увидела Ю Юэ. Она знала, что в последнее время Ю Юэ все чаще проявляла враждебность, но для Цзян Сюэнин она еще не представляла большой угрозы.
Слова Яо Си не смогли разозлить Цзян Сюэнин. В конце концов, сегодня она неплохо играла на цине и даже получила похвалу от Се Вэя.
Цзян Сюэнин улыбнулась, демонстрируя непринужденность:
– Боюсь, Яо Си, тебе придется разочароваться. Сегодня мне, наконец, удалось потрогать цинь, и я даже получила одобрение от учителя Се Вэя. Впредь буду продолжать стараться, чтобы не подвести его труды.
Люди часто не радуются успехам своих друзей, но всегда наслаждаются неудачами врагов. Если врагу плохо, даже слухи о его неудачах приносят тайное удовольствие.
Цзян Сюэнин, без сомнения, была врагом Яо Си. Но она не только чувствовала себя хорошо, но и открыто говорила об этом другим, и её легкая улыбка словно игла, колющая в сердце!
Ю Юэ замолчала.
Ю Юэ, будучи уже напуганной, теперь только сжала губы и не произнеся ни слова.
Цзян Сюэнин хлопнула в ладоши и легким шагом прошла мимо них.
Ю Юэ посмотрела на Яо Си и тихо сказала:
– Может, она просто хвастается. Кто не знает, что она бездарна? Даже основы у нее не получаются, как Се Вэй мог ее похвалить? Это просто способ сыграть на твоих нервах».
Яо Си глубоко вздохнула и повернулась, чтобы уйти. Но, подойдя к дверям Янчжи Чжай, ее взгляд невольно скользнул по месту, где стояла Цзян Сюэнин, и она остановилась: там остался ароматный мешочек.
Ю Юэ последовала за взглядом Яо Си и естественно наклонилась, чтобы поднять ароматный мешочек. Развернув его, она увидела изысканный узор пиона, вышитый темно-синими нитями на фоне бледно-лунного цвета. Стежки были аккуратными и мелкими, что делало его очень красивым.
– Это же тот самый мешочек Цзян Сюэнин, не так ли?
В ее сердце вспыхнуло презрение, и она поморщилась, собираясь бросить его в угол рядом с кустами. Однако Яо Си, увидев это, решительно выхватила его из ее рук и начала внимательно рассматривать.
Ю Юэ была смущена:
– Ты собираешься вернуть его ей?
Яо Си размышляла, в ее глазах мелькнула тень.
– Это всего лишь маленький ароматный мешочек, к чему спешка?
Ю Юэ больше ничего не добавила.
Яо Си внимательно осмотрела мешочек, затем спрятала его в свой рукав:
– Можно вернуть ей позже. Она всегда носит его с собой, так что, возможно, это для нее важная вещь. Пусть немного понервничает, раз потеряла.
Ю Юэ улыбнулась:
– Отлично.
Цзян Сюэнин только что ушла, и они, подобрав мешочек, не стали звать ее обратно, а направились в Императорский сад.
Недавно в саду расцвели цветы тигровой лапы. Из-за улучшения состояния здоровья, Императрица решила устроить цветочное празднество в саду, пригласив всех супруг и наложниц. Благодаря статусу в качестве сопровождающих ученицы Янчжи Чжай также могли пойти туда, чтобы насладиться цветами и развлечениями.
Такие мероприятия Яо Си и Ю Юэ, конечно, не хотели пропускать.
В саду цветы тигровой лапы уже распустились, а сливы только начали показывать маленькие бутоны. Прогуливаясь по саду, можно было почувствовать особую атмосферу.
Ю Юэ, выходец из скромного дома Цин Юань Бо, любила общаться с людьми и не упускала случая подлизаться к женам и наложницам двора, особенно в таких редких моментах. Яо Си, однако, не одобряла такое поведение. Будучи воспитанной в благородной семье, она не хотела унижаться до такого уровня. Так что, когда пир стал более тихим, она решила покинуть компанию и отправиться во внешний сад полюбоваться цветами.
Сад был обширным. Яо Си, утверждая, что идет любоваться сливами, на самом деле, гуляла по холодному зимнему саду. Она не могла избавиться от мыслей о встрече с Чжаном Чжэ в Цынине и о письме об отказе от помолвки, увиденном в отцовском кабинете. Она была переполнена грустью и ненавистью и незаметно ушла далеко вглубь сада.
В конце сада стояла заброшенная беседка, окруженная густо посаженными сливами. Место казалось мрачным и пугающим.
Яо Си, не самая смелая, почувствовала дискомфорт и собиралась вернуться, но услышала шаги и глухой разговор с другой стороны сада.
– Если бы я не заметила подвоха в деле Янчжи Чжай, ты, с твоими недальновидными рассуждениями, позволила бы этой маленькой дворецкой отвечать на вопросы прилюдно. А если бы она случайно выдала правду, как бы ты тогда выкрутилась?!
– Я поступила глупо, потеряла самообладание, – призналась она.
– Все дела легко начать, но трудно предвидеть их последствия, особенно во дворце. Здесь никто не дурак! Действовать без понимания сильных и слабых сторон противника – это серьезное разочарование для меня, – строго сказала женщина постарше.
– ...
– Теперь, когда Цзян Сюэнин ничего не сталось, ты ни с того ни с сего приобрела себе такого могущественного врага. К тому же, появилась еще одна Цзян Сюэхуэй. Хоть она и не самая красивая, но в учебе может составить тебе конкуренцию. И весьма вероятно, что именно она владелица того вышитого платка, о котором ты так беспокоишься. Ты сделала не просто ошибку!
– Вы правы, тетя, – смиренно ответила она.
Императорская Мать Сяо шла впереди, а Сяо Шу следовала за ней. Первая выглядела разгневанной и сурово упрекала Сяо Шу, вторая же потеряла свое обычное спокойствие и высокомерие и внимательно слушала.
За ними не следовали дворцовые служанки.
Очевидно, такие разговоры не предназначались для посторонних ушей.
Шаги приближались все ближе. Яо Си всегда была в хороших отношениях с Сяо Шу, поэтому она смогла легко узнать ее голос, даже если и не распознавала голос Императорской Матери Сяо. Услышав их разговор, она вдруг ощутила холодный пот на лбу и сердце, сумасшедшим образом колотившееся в груди.
Она ни за что не осмеливалась показываться на их глаза сейчас.
Увидев, что рядом растет куст сливы, чьи ветви переплетены так, что могут скрыть человека, она затаила дыхание и быстро спряталась за ним, стараясь не издавать ни звука.
Императорская Мать Сяо продолжала идти впереди, проходя мимо куста сливы, и сказала:
– Ты, хоть и одна из самых умных в роду Сяо, все же слишком молода, слишком мало пережила, чтобы думать обо всем заранее и иметь готовые планы на случай непредвиденных обстоятельств. Тогда во дворце ты чуть не оказалась в затруднительном положении. И ты даже не стала сообщать мне о своих действиях заранее! Разве я не могла увидеть твои намерения?
Сяо Шу ответила:
– Я признаю свою вину перед тетей.
Императорская Мать Сяо вздохнула и продолжила:
– Император, переживший бунт князя Пиннаня, стал мнительным. Он даже не доверяет своей матери. Шэн Лан выбрал в жены девушку из небогатой семьи и не дал ни одной из дочерей нашего рода занять место в гареме, опасаясь нашего влияния. Но Шэн Цзе отличается мягким характером и ближе ко мне. Я знаю, что у тебя большие амбиции, и во всем городе нет достойнее тебя кандидатуры на роль императрицы.
Яо Си, спрятавшаяся за деревом, не осмеливалась пошевелиться. Её чутьё подсказывало ей, что, если она хочет остаться в живых, ей не следует слушать. Но ее уши не могли заблокировать звуки, и слова продолжали проникать в ее сознание, вызывая все больше ужаса.
Так именно Сяо Шу пыталась оклеветать Цзян Сюэнин тем днем во дворце Янчжи Чжай! Все ради Шэна Цзе, ради того, чтобы стать будущей императрицей!
Затем она услышала, как Сяо Шу сказала:
– Тетя имеет в виду...
Императорская Мать Сяо холодно ответила:
– Пока император на троне, он не позволит тебе стать женой Шэна Цзе, если ты из рода Сяо. Тебе нужно научиться ждать своего часа.
Сяо Шу спросила:
– То есть мне просто нужно смотреть, как другие занимают мое место?
Услышав, как шаги и голоса удаляются, Яо Си проглотила комок в горле и решила покинуть это место, стараясь не издавать ни звука. Но в панике она неосторожно задела ветку сливы, вызвав шум трепещущих ветвей.
– Кто там? – строго крикнула Императорская Мать Сяо, оглядываясь на шумящую ветвь вдалеке.
Поняв, что её заметили, Яо Си, не раздумывая, бросилась бежать. Страх достиг крайней точки, и она почувствовала, как в ней просыпается злоба. В её глазах мелькнуло что-то жестокое, и она, поддавшись импульсу, быстро вытащила из рукава найденный ранее ароматный мешочек и бросила его на землю. Затем она быстро выбежала из сада, обогнула его по кругу и вернулась на праздник, где все уже наслаждались цветением слив.
Во дворце проходило чаепитие, на котором были собраны все жены и наложницы императора, а также Императорская Мать Сяо. Цзян Сюэнин не любила такие мероприятий и не хотела там появляться.
В павильоне Лю Шуэй Фан Мяо играла в шахматы с Чжоу Баоин. Цзян Сюэнин подошла к ним, села рядом, начала очищать арахис, поданный слугами, и наблюдать за их партией.
Когда сумерки опустились на землю, те, кто ушел любоваться цветением слив, наконец вернулись. Увидев, что в павильоне Лю Шуэй идет игра в шахматы, все сразу же собрались вокруг, чтобы посмотреть, насколько Чжоу Баоин снова проиграет Фан Мяо.
Сяо Шу тоже была среди них. Увидев, что перед Цзян Сюэнин уже накопилась куча скорлупы от арахиса, Сяо Шу улыбнулась, и, мелькнув взглядом, протянула ей ароматный мешочек, сказав:
– Только что нашла это снаружи. Похоже, это принадлежит вам, мисс Цзян, не так ли?
Цзян Сюэнин удивилась и подняла взгляд. Мешочек в руках Сяо Шу был тем самым, которого она получила от Ю Фанъинь, когда та сделала свою первую сделку. Мешочек с темно-синим пионом был очень красивым и уникальным. Она опустила взгляд на свою талию и увидела, что там пусто.
Подняв брови, Цзян Сюэнин взяла мешочек из рук Сяо Шу, не выражая особой благодарности, но и не демонстрируя тепло. Она сказала равнодушно:
– Это мой, не знаю, когда он упал. Спасибо, что нашли его.
На мешочке был небольшой затяжной узелок, и Цзян Сюэнин, слегка погладив его, с сожалением повесила обратно на талию.
Сяо Шу внимательно наблюдала за её реакцией, понимая, что Цзян Сюэнин не хотела с ней много говорить. Однако, кроме этого, она казалась совершенно спокойной.
Ю Юэ, стоящая позади, была немного сбита с толку.
Яо Си, увидев эту сцену, чувствовала, как её сердце бешено бьется, и она едва удержалась на ногах.
Слова Яо Си не смогли разозлить Цзян Сюэнин. В конце концов, сегодня она неплохо играла на цине и даже получила похвалу от Се Вэя.
Цзян Сюэнин улыбнулась, демонстрируя непринужденность:
– Боюсь, Яо Си, тебе придется разочароваться. Сегодня мне, наконец, удалось потрогать цинь, и я даже получила одобрение от учителя Се Вэя. Впредь буду продолжать стараться, чтобы не подвести его труды.
Люди часто не радуются успехам своих друзей, но всегда наслаждаются неудачами врагов. Если врагу плохо, даже слухи о его неудачах приносят тайное удовольствие.
Цзян Сюэнин, без сомнения, была врагом Яо Си. Но она не только чувствовала себя хорошо, но и открыто говорила об этом другим, и её легкая улыбка словно игла, колющая в сердце!
Ю Юэ замолчала.
Ю Юэ, будучи уже напуганной, теперь только сжала губы и не произнеся ни слова.
Цзян Сюэнин хлопнула в ладоши и легким шагом прошла мимо них.
Ю Юэ посмотрела на Яо Си и тихо сказала:
– Может, она просто хвастается. Кто не знает, что она бездарна? Даже основы у нее не получаются, как Се Вэй мог ее похвалить? Это просто способ сыграть на твоих нервах».
Яо Си глубоко вздохнула и повернулась, чтобы уйти. Но, подойдя к дверям Янчжи Чжай, ее взгляд невольно скользнул по месту, где стояла Цзян Сюэнин, и она остановилась: там остался ароматный мешочек.
Ю Юэ последовала за взглядом Яо Си и естественно наклонилась, чтобы поднять ароматный мешочек. Развернув его, она увидела изысканный узор пиона, вышитый темно-синими нитями на фоне бледно-лунного цвета. Стежки были аккуратными и мелкими, что делало его очень красивым.
– Это же тот самый мешочек Цзян Сюэнин, не так ли?
В ее сердце вспыхнуло презрение, и она поморщилась, собираясь бросить его в угол рядом с кустами. Однако Яо Си, увидев это, решительно выхватила его из ее рук и начала внимательно рассматривать.
Ю Юэ была смущена:
– Ты собираешься вернуть его ей?
Яо Си размышляла, в ее глазах мелькнула тень.
– Это всего лишь маленький ароматный мешочек, к чему спешка?
Ю Юэ больше ничего не добавила.
Яо Си внимательно осмотрела мешочек, затем спрятала его в свой рукав:
– Можно вернуть ей позже. Она всегда носит его с собой, так что, возможно, это для нее важная вещь. Пусть немного понервничает, раз потеряла.
Ю Юэ улыбнулась:
– Отлично.
Цзян Сюэнин только что ушла, и они, подобрав мешочек, не стали звать ее обратно, а направились в Императорский сад.
Недавно в саду расцвели цветы тигровой лапы. Из-за улучшения состояния здоровья, Императрица решила устроить цветочное празднество в саду, пригласив всех супруг и наложниц. Благодаря статусу в качестве сопровождающих ученицы Янчжи Чжай также могли пойти туда, чтобы насладиться цветами и развлечениями.
Такие мероприятия Яо Си и Ю Юэ, конечно, не хотели пропускать.
В саду цветы тигровой лапы уже распустились, а сливы только начали показывать маленькие бутоны. Прогуливаясь по саду, можно было почувствовать особую атмосферу.
Ю Юэ, выходец из скромного дома Цин Юань Бо, любила общаться с людьми и не упускала случая подлизаться к женам и наложницам двора, особенно в таких редких моментах. Яо Си, однако, не одобряла такое поведение. Будучи воспитанной в благородной семье, она не хотела унижаться до такого уровня. Так что, когда пир стал более тихим, она решила покинуть компанию и отправиться во внешний сад полюбоваться цветами.
Сад был обширным. Яо Си, утверждая, что идет любоваться сливами, на самом деле, гуляла по холодному зимнему саду. Она не могла избавиться от мыслей о встрече с Чжаном Чжэ в Цынине и о письме об отказе от помолвки, увиденном в отцовском кабинете. Она была переполнена грустью и ненавистью и незаметно ушла далеко вглубь сада.
В конце сада стояла заброшенная беседка, окруженная густо посаженными сливами. Место казалось мрачным и пугающим.
Яо Си, не самая смелая, почувствовала дискомфорт и собиралась вернуться, но услышала шаги и глухой разговор с другой стороны сада.
– Если бы я не заметила подвоха в деле Янчжи Чжай, ты, с твоими недальновидными рассуждениями, позволила бы этой маленькой дворецкой отвечать на вопросы прилюдно. А если бы она случайно выдала правду, как бы ты тогда выкрутилась?!
– Я поступила глупо, потеряла самообладание, – призналась она.
– Все дела легко начать, но трудно предвидеть их последствия, особенно во дворце. Здесь никто не дурак! Действовать без понимания сильных и слабых сторон противника – это серьезное разочарование для меня, – строго сказала женщина постарше.
– ...
– Теперь, когда Цзян Сюэнин ничего не сталось, ты ни с того ни с сего приобрела себе такого могущественного врага. К тому же, появилась еще одна Цзян Сюэхуэй. Хоть она и не самая красивая, но в учебе может составить тебе конкуренцию. И весьма вероятно, что именно она владелица того вышитого платка, о котором ты так беспокоишься. Ты сделала не просто ошибку!
– Вы правы, тетя, – смиренно ответила она.
Императорская Мать Сяо шла впереди, а Сяо Шу следовала за ней. Первая выглядела разгневанной и сурово упрекала Сяо Шу, вторая же потеряла свое обычное спокойствие и высокомерие и внимательно слушала.
За ними не следовали дворцовые служанки.
Очевидно, такие разговоры не предназначались для посторонних ушей.
Шаги приближались все ближе. Яо Си всегда была в хороших отношениях с Сяо Шу, поэтому она смогла легко узнать ее голос, даже если и не распознавала голос Императорской Матери Сяо. Услышав их разговор, она вдруг ощутила холодный пот на лбу и сердце, сумасшедшим образом колотившееся в груди.
Она ни за что не осмеливалась показываться на их глаза сейчас.
Увидев, что рядом растет куст сливы, чьи ветви переплетены так, что могут скрыть человека, она затаила дыхание и быстро спряталась за ним, стараясь не издавать ни звука.
Императорская Мать Сяо продолжала идти впереди, проходя мимо куста сливы, и сказала:
– Ты, хоть и одна из самых умных в роду Сяо, все же слишком молода, слишком мало пережила, чтобы думать обо всем заранее и иметь готовые планы на случай непредвиденных обстоятельств. Тогда во дворце ты чуть не оказалась в затруднительном положении. И ты даже не стала сообщать мне о своих действиях заранее! Разве я не могла увидеть твои намерения?
Сяо Шу ответила:
– Я признаю свою вину перед тетей.
Императорская Мать Сяо вздохнула и продолжила:
– Император, переживший бунт князя Пиннаня, стал мнительным. Он даже не доверяет своей матери. Шэн Лан выбрал в жены девушку из небогатой семьи и не дал ни одной из дочерей нашего рода занять место в гареме, опасаясь нашего влияния. Но Шэн Цзе отличается мягким характером и ближе ко мне. Я знаю, что у тебя большие амбиции, и во всем городе нет достойнее тебя кандидатуры на роль императрицы.
Яо Си, спрятавшаяся за деревом, не осмеливалась пошевелиться. Её чутьё подсказывало ей, что, если она хочет остаться в живых, ей не следует слушать. Но ее уши не могли заблокировать звуки, и слова продолжали проникать в ее сознание, вызывая все больше ужаса.
Так именно Сяо Шу пыталась оклеветать Цзян Сюэнин тем днем во дворце Янчжи Чжай! Все ради Шэна Цзе, ради того, чтобы стать будущей императрицей!
Затем она услышала, как Сяо Шу сказала:
– Тетя имеет в виду...
Императорская Мать Сяо холодно ответила:
– Пока император на троне, он не позволит тебе стать женой Шэна Цзе, если ты из рода Сяо. Тебе нужно научиться ждать своего часа.
Сяо Шу спросила:
– То есть мне просто нужно смотреть, как другие занимают мое место?
Услышав, как шаги и голоса удаляются, Яо Си проглотила комок в горле и решила покинуть это место, стараясь не издавать ни звука. Но в панике она неосторожно задела ветку сливы, вызвав шум трепещущих ветвей.
– Кто там? – строго крикнула Императорская Мать Сяо, оглядываясь на шумящую ветвь вдалеке.
Поняв, что её заметили, Яо Си, не раздумывая, бросилась бежать. Страх достиг крайней точки, и она почувствовала, как в ней просыпается злоба. В её глазах мелькнуло что-то жестокое, и она, поддавшись импульсу, быстро вытащила из рукава найденный ранее ароматный мешочек и бросила его на землю. Затем она быстро выбежала из сада, обогнула его по кругу и вернулась на праздник, где все уже наслаждались цветением слив.
Во дворце проходило чаепитие, на котором были собраны все жены и наложницы императора, а также Императорская Мать Сяо. Цзян Сюэнин не любила такие мероприятий и не хотела там появляться.
В павильоне Лю Шуэй Фан Мяо играла в шахматы с Чжоу Баоин. Цзян Сюэнин подошла к ним, села рядом, начала очищать арахис, поданный слугами, и наблюдать за их партией.
Когда сумерки опустились на землю, те, кто ушел любоваться цветением слив, наконец вернулись. Увидев, что в павильоне Лю Шуэй идет игра в шахматы, все сразу же собрались вокруг, чтобы посмотреть, насколько Чжоу Баоин снова проиграет Фан Мяо.
Сяо Шу тоже была среди них. Увидев, что перед Цзян Сюэнин уже накопилась куча скорлупы от арахиса, Сяо Шу улыбнулась, и, мелькнув взглядом, протянула ей ароматный мешочек, сказав:
– Только что нашла это снаружи. Похоже, это принадлежит вам, мисс Цзян, не так ли?
Цзян Сюэнин удивилась и подняла взгляд. Мешочек в руках Сяо Шу был тем самым, которого она получила от Ю Фанъинь, когда та сделала свою первую сделку. Мешочек с темно-синим пионом был очень красивым и уникальным. Она опустила взгляд на свою талию и увидела, что там пусто.
Подняв брови, Цзян Сюэнин взяла мешочек из рук Сяо Шу, не выражая особой благодарности, но и не демонстрируя тепло. Она сказала равнодушно:
– Это мой, не знаю, когда он упал. Спасибо, что нашли его.
На мешочке был небольшой затяжной узелок, и Цзян Сюэнин, слегка погладив его, с сожалением повесила обратно на талию.
Сяо Шу внимательно наблюдала за её реакцией, понимая, что Цзян Сюэнин не хотела с ней много говорить. Однако, кроме этого, она казалась совершенно спокойной.
Ю Юэ, стоящая позади, была немного сбита с толку.
Яо Си, увидев эту сцену, чувствовала, как её сердце бешено бьется, и она едва удержалась на ногах.
0 Комментарии