Подача Цзян Бояо доклада с просьбой расследовать семью Сяо была поистине смелым шагом, можно сказать, что он дерзко потянулся к усам тигра. Семья Сяо, влиятельная на всех уровнях, была в ярости. Более того, и в правительственных кругах, и среди простого народа уже начали спекулировать о том, когда Цзян Бояо попадёт в беду.
Семья Сяо была внешней родней власти, родственниками Императорской Матери!
Поведение Императора Шэн Лана по отношению к семье Сяо за последние несколько лет было на виду у всех, и его можно было охарактеризовать как «поблажки». Министр финансов в правительстве, хоть и занимал немалый пост, но что он мог противопоставить Императору?
– Почему этот министр Цзян, обычно не отличающийся активностью, вдруг решил вступить в противостояние с семьёй Сяо?
– Возможно, всё ради своей дочери?
– Да, слышал, что из-за выборов жены для князя Линьцзи в столице большие семьи переживают напряжение. Плохая слава дочери Цзян, разве не началась с распространения слухов со стороны семьи Сяо?
– Зачем рисковать всем ради одного момента гордости? Рука не перекрутит ногу, зачем ему это было нужно?
– Жаль, жаль.
Никто не верил, что Цзян Бояо сможет получить что-то хорошее в споре с семьёй Сяо.
Конечно, в правительстве было много обсуждений, но немногие решились поддержать Цзян Бояо открыто, боясь, что неприятности выпадут на их долю. Поданный доклад так и не был одобрен, а Император Шэн Лан придержал его, не дав распоряжения.
Таким образом, Сяо Юань чувствовал себя весьма удовлетворённым, угрожая, что заставит Цзян Бояо пожалеть о своих действиях.
Кто бы мог подумать, что всего через один день, доклад, который изначально был отложен, был напрямую отправлен в Государственный совет и передан для рассмотрения нескольким помощникам министров, чтобы обсудить, стоит ли его одобрить.
Хотя это было лишь небольшое действие, для внимательных людей оно имело глубокий смысл.
Многие семьи начали тайно строить свои планы.
Министры, собравшиеся вокруг доклада, лежащего на столе в центре комнаты, обменивались взглядами в молчании, опасаясь неправильно понять волю Императора.
Тем же днём вечером Сяо Юань впал в смятение.
Он был внешним министром, и посещение Императорской Матери в это время могло показаться слишком подозрительным и дать повод для сплетен, поэтому он попросил свою племянницу Сяо Шу пойти поприветствовать Императорскую Мать.
Вечером во дворце Цынине преобладала сумрачная атмосфера.
Слуги, подававшие ужин, выходили один за другим.
Сяо Шу, одетая в роскошное платье, на фоне тусклого вечернего света выглядела как воплощение жизненной силы, несовместимой с атмосферой дворца Цынина. Она немного постояла в ожидании приглашения, а затем вошла внутрь, чтобы поклониться.
Увидев её, Императорская Мать Сяо улыбнулась:
– Когда я была такой же молодой, как ты, у меня тоже было такое же великолепие. Ты, наверное, пришла по поводу недавних событий? Я уже всё слышала.
Сяо Шу внутренне встрепенулась.
Она интуитивно почувствовала, что что-то было не так. Эта когда-то владевшая шестью дворцами величественная тётка, почему её голос звучал таким угнетённым, и почему она вспоминала о прошлом?
– Даже нынешнее великолепие тётки не под силу Ашу, не говоря уже о былых временах, – сказала Сяо Шу, склонившись в поклоне, а затем она поднялась и с привычной нежностью подошла поближе. – Тётя всегда была мудрой и проницательной, а в последнее время отец весьма обеспокоен. Вы знаете, он всегда был нерешительным, и сейчас переживает из-за резких перепадов температуры на раннюю весну. Поэтому он попросил меня прийти и передать вам привет, также попросил вашего совета.
Сяо Шу всегда говорила безукоризненно и очаровывала своим обаянием. Обычно на такие слова Императорская Мать Сяо уже улыбнулась бы и привлекла бы её поближе, чтобы поговорить.
Но на этот раз она просто смотрела на неё.
Прошло довольно много времени, пока на лице Сяо Шу улыбка не стала меркнуть, и только тогда Императорская Мать медленно сказала:
– Как могла я сравниться с тобой в мои годы? Ты правильно сказала, совета требует твой отец, мой бесполезный брат! Но когда тебе когда-либо требовался совет?
На эти слова Сяо Шу наклонилась и опустилась на колени перед ней, голос её звучал несколько смущённым:
– Тётя, почему вы так строго говорите?
На лице Императорской Матери Сяо не осталось ни тени улыбки, даже появилась некоторая жестокость. Она заявила сквозь зубы:
– Мой глупый брат действительно вырастил хорошую дочь! Я всегда знала, что ты умна и стремишься к выгоде, избегая опасности, и единственная в этом городе достойна занять место главы шести дворцов! Ты действительно оправдала мои ожидания! Находясь дома, ты придумала для отца отличный план!
Сяо Шу подняла глаза на неё удивлённо.
Императорская Мать саркастически сказала:
– Вокруг брака по договорённости столько шума, а семья Сяо – кол в глазу всех, живая мишень! Твой отец не понимает, но ты не можешь этого не знать. В такие моменты нужно быть осторожнее, чем когда-либо. А какой совет ты дала отцу? Ты использовала ситуацию в Тунчжоу, чтобы оклеветать дочь Цзян Бояо!
Сяо Шу всё ещё казалось, что она не понимала слов Императорской Матери, и сказала:
– Цзян Сюэхуэй – мой главный конкурент. Если она уйдёт, место жены князя Линьцзи будет моим. Разве я поступила неправильно?
– Глупо!
Императорская Мать, видя, что Сяо Шу всё ещё не понимает, в ярости ударила её по лицу.
Шлёп!
Сяо Шу от удара пошатнулась и упала на пол.
Императорская Мать Сяо, указывая на неё пальцем, строго выговаривала:
– Зря я столько лет учила тебя, не думая, что ты всё-таки дочь моего глупого брата и какой-то невежественной женщины с улицы. Весь твой кажущийся ум и сообразительность оказался напрасным, в решающий момент в голове одна пустота! Ты использовала дело Цзян Сюэнин, чтобы оклеветать Цзян Сюэхуэй и, конечно, нанесла ей урон, но разве ты не подумала, что они ответят тебе тем же? И к тому же, теперь и в народе, и во дворце все обсуждают, как отправить тебя на брак по договорённости с татарами вместо Принцессы. Если Цзе-эр хоть немного понимает текущую ситуацию, как он может выбрать тебя в жёны? Слово за слово, и одни сплетни могут его погубить! Даже если не выбирать Цзян Сюэхуэй, всё равно есть Чэнь Шуи и Чжао Шуи! Как до тебя может дойти очередь?
Служанки уже давно отошли в сторону, и в большом зале царила мертвая тишина.
Взгляд Сяо Шу дрожал, и когда она подняла голову, казалось, она только теперь осознала все эти нюансы, словно потеряв себя.
Через мгновение она, казалось, в панике подошла к Императорской Матери на коленях и преклонилась:
– Это я, Ашу, была смешной, забыла об этом, но теперь большая ошибка уже сделана. Тётя, тётя, вы много лет были во дворце, Император – ваш родной сын, у вас наверняка есть способ помочь мне. Я так боюсь, что меня действительно отправят на брак по договорённости...
Слёзы текли по её щекам.
Императорская Мать Сяо всегда обучала её, как родную, потому что она не была такой капризной и избалованной. Иногда она была даже ласковее с ней, чем к своей родной дочери Шэн Чжийи.
Но теперь, видя, что Сяо Шу потеряла самообладание, она почувствовала разочарование и раздражение.
Она холодно сказала:
– Если бы ты не сделала этого безрассудного шага, возможно, я бы ещё смогла тебя защитить. Ведь моя семья Сяо влиятельна, и если бы ты была отправлена на брак по договорённости, Император наверняка бы боялся, что Сяо сговорятся с татарами и попытаются захватить власть. Но ты, вот оно что, сама подала ему нож в руки, дав ему предлог для ослабления семьи Сяо!
Императорская Мать Сяо закрыла глаза, больше не желая тратить время даже на взгляд на Сяо Шу, словно она была бесполезная фигура:
– Твой глупый план случайно выявил намерения Императора. Теперь осталась куча беспорядка, которого мне придется убрать. Даже в вопросе брака по договорённости я уже бессильна помочь. Можешь уходить, впредь тебе не нужно часто приходить во дворец просить о благосклонности.
Сяо Шу, казалось, не могла поверить в такую безжалостность.
Глядя на свою тётю, она спросила:
– Тётя, вы действительно собираетесь смотреть, как Ашу отправляется на этот опасный брак по договорённости с татарами?
Лицо Императорской Матери оставалось бесстрастным, она равнодушно ответила:
– Чжийи – моя кровная дочь, и даже она может пойти на это, чем ты хуже?
Сяо Шу опустила голову.
Императорская Мать встала и ушла, не обращая на неё внимания, оставив лишь слова:
– В императорской семье нет отцов и сыновей, ты слишком глупа, чтобы обвинять меня в жестокости.
Сказав это, фигура Императорской Матери исчезла за ширмой.
Сумерки за окном полностью опустились, и в зале стало темно.
Так что ни уходящая Императорская Мать, ни входящие служанки не видели, как в тот момент, когда фигура Императорской Матери исчезла и наступила тьма, на лице Сяо Шу, ранее ярком и светящемся, уважение, страх и горе словно слой краски на картине смылись водой, оставив только красивую оболочку с изящными чертами лица.
Она стала похожа на манекен.
Даже проблескивала какая-то зловещая хитрость.
Она встала с необычайным спокойствием, на её щеке все еще был виден след от удара Императорской Матери Сяо. Сяо Шу вышла из большого зала.
Служанки, неся дворцовые фонари, сопровождали её. Услышав о ярости Императорской Матери в зале, они не осмеливались внимательно смотреть на неё. Они бросили всего лишь один взгляд и опустили головы.
Однако, едва они прошли полпути, Сяо Шу остановилась.
Служанки удивленно обернулись.
Они увидели, что Сяо Шу стоит под стеной дворца, подняв голову и глядя на что-то наверху: на красной стене обнаружилась маленькая ящерица, ничем не примечательная, кроме того, что её хвост был укорочен и он выглядел облезлым из-за пропущенного куска.
Служанка встрепенулась:
– Наверное, евнухи во дворце не следят. Как здесь могла появиться такая тварь?
Она подошла, чтобы прогнать ящерицу.
Ящерица в испуге быстро убежала вдоль стены и тут же исчезла.
Сяо Шу опустила взгляд, но её выражение стало более мрачным, в её сердце внезапно всплыло чувство печали:
– Если бы кто-то раньше сказал мне, что я окажусь в таком положении, как будто спасаюсь бегством, я бы рассмеялась над такими словами и выгнала бы этого человека. Но сейчас...
Жестокая реальность стояла перед ней.
Слова Императорской Матери Сяо во дворце Цынине все еще звучали в её голове, не вызывая ни капли разочарования или горя, не говоря уже о стыде.
Как она могла не знать последствий обвинения Цзян Сюэнин в деле Тунчжоу?
И невозможно не понимать текущую ситуацию: не только князь Линьцзи Шэн Цзе, но и любой разумный человек в столице не станет жениться на ней в такой момент, привлекая к себе бесчисленные неприятности.
Цзян Сюэнин!
Сяо Шу незаметно взяла фонарь из рук служанки и сказала:
– Отдайте его мне, я знаю все пути во дворце. Я хочу побыть одна, сама выйду из дворца.
Служанки, не решаясь возражать и радуясь, что им не придется её сопровождать, ушли.
Но как только они ушли, Сяо Шу изменила направление и, вместо того чтобы идти к восточно-северным воротам Шуньчжэнь, она направилась к расположенному в центре всего Императорского дворца Цяньцину.
Семья Сяо была внешней родней власти, родственниками Императорской Матери!
Поведение Императора Шэн Лана по отношению к семье Сяо за последние несколько лет было на виду у всех, и его можно было охарактеризовать как «поблажки». Министр финансов в правительстве, хоть и занимал немалый пост, но что он мог противопоставить Императору?
– Почему этот министр Цзян, обычно не отличающийся активностью, вдруг решил вступить в противостояние с семьёй Сяо?
– Возможно, всё ради своей дочери?
– Да, слышал, что из-за выборов жены для князя Линьцзи в столице большие семьи переживают напряжение. Плохая слава дочери Цзян, разве не началась с распространения слухов со стороны семьи Сяо?
– Зачем рисковать всем ради одного момента гордости? Рука не перекрутит ногу, зачем ему это было нужно?
– Жаль, жаль.
Никто не верил, что Цзян Бояо сможет получить что-то хорошее в споре с семьёй Сяо.
Конечно, в правительстве было много обсуждений, но немногие решились поддержать Цзян Бояо открыто, боясь, что неприятности выпадут на их долю. Поданный доклад так и не был одобрен, а Император Шэн Лан придержал его, не дав распоряжения.
Таким образом, Сяо Юань чувствовал себя весьма удовлетворённым, угрожая, что заставит Цзян Бояо пожалеть о своих действиях.
Кто бы мог подумать, что всего через один день, доклад, который изначально был отложен, был напрямую отправлен в Государственный совет и передан для рассмотрения нескольким помощникам министров, чтобы обсудить, стоит ли его одобрить.
Хотя это было лишь небольшое действие, для внимательных людей оно имело глубокий смысл.
Многие семьи начали тайно строить свои планы.
Министры, собравшиеся вокруг доклада, лежащего на столе в центре комнаты, обменивались взглядами в молчании, опасаясь неправильно понять волю Императора.
Тем же днём вечером Сяо Юань впал в смятение.
Он был внешним министром, и посещение Императорской Матери в это время могло показаться слишком подозрительным и дать повод для сплетен, поэтому он попросил свою племянницу Сяо Шу пойти поприветствовать Императорскую Мать.
Вечером во дворце Цынине преобладала сумрачная атмосфера.
Слуги, подававшие ужин, выходили один за другим.
Сяо Шу, одетая в роскошное платье, на фоне тусклого вечернего света выглядела как воплощение жизненной силы, несовместимой с атмосферой дворца Цынина. Она немного постояла в ожидании приглашения, а затем вошла внутрь, чтобы поклониться.
Увидев её, Императорская Мать Сяо улыбнулась:
– Когда я была такой же молодой, как ты, у меня тоже было такое же великолепие. Ты, наверное, пришла по поводу недавних событий? Я уже всё слышала.
Сяо Шу внутренне встрепенулась.
Она интуитивно почувствовала, что что-то было не так. Эта когда-то владевшая шестью дворцами величественная тётка, почему её голос звучал таким угнетённым, и почему она вспоминала о прошлом?
– Даже нынешнее великолепие тётки не под силу Ашу, не говоря уже о былых временах, – сказала Сяо Шу, склонившись в поклоне, а затем она поднялась и с привычной нежностью подошла поближе. – Тётя всегда была мудрой и проницательной, а в последнее время отец весьма обеспокоен. Вы знаете, он всегда был нерешительным, и сейчас переживает из-за резких перепадов температуры на раннюю весну. Поэтому он попросил меня прийти и передать вам привет, также попросил вашего совета.
Сяо Шу всегда говорила безукоризненно и очаровывала своим обаянием. Обычно на такие слова Императорская Мать Сяо уже улыбнулась бы и привлекла бы её поближе, чтобы поговорить.
Но на этот раз она просто смотрела на неё.
Прошло довольно много времени, пока на лице Сяо Шу улыбка не стала меркнуть, и только тогда Императорская Мать медленно сказала:
– Как могла я сравниться с тобой в мои годы? Ты правильно сказала, совета требует твой отец, мой бесполезный брат! Но когда тебе когда-либо требовался совет?
На эти слова Сяо Шу наклонилась и опустилась на колени перед ней, голос её звучал несколько смущённым:
– Тётя, почему вы так строго говорите?
На лице Императорской Матери Сяо не осталось ни тени улыбки, даже появилась некоторая жестокость. Она заявила сквозь зубы:
– Мой глупый брат действительно вырастил хорошую дочь! Я всегда знала, что ты умна и стремишься к выгоде, избегая опасности, и единственная в этом городе достойна занять место главы шести дворцов! Ты действительно оправдала мои ожидания! Находясь дома, ты придумала для отца отличный план!
Сяо Шу подняла глаза на неё удивлённо.
Императорская Мать саркастически сказала:
– Вокруг брака по договорённости столько шума, а семья Сяо – кол в глазу всех, живая мишень! Твой отец не понимает, но ты не можешь этого не знать. В такие моменты нужно быть осторожнее, чем когда-либо. А какой совет ты дала отцу? Ты использовала ситуацию в Тунчжоу, чтобы оклеветать дочь Цзян Бояо!
Сяо Шу всё ещё казалось, что она не понимала слов Императорской Матери, и сказала:
– Цзян Сюэхуэй – мой главный конкурент. Если она уйдёт, место жены князя Линьцзи будет моим. Разве я поступила неправильно?
– Глупо!
Императорская Мать, видя, что Сяо Шу всё ещё не понимает, в ярости ударила её по лицу.
Шлёп!
Сяо Шу от удара пошатнулась и упала на пол.
Императорская Мать Сяо, указывая на неё пальцем, строго выговаривала:
– Зря я столько лет учила тебя, не думая, что ты всё-таки дочь моего глупого брата и какой-то невежественной женщины с улицы. Весь твой кажущийся ум и сообразительность оказался напрасным, в решающий момент в голове одна пустота! Ты использовала дело Цзян Сюэнин, чтобы оклеветать Цзян Сюэхуэй и, конечно, нанесла ей урон, но разве ты не подумала, что они ответят тебе тем же? И к тому же, теперь и в народе, и во дворце все обсуждают, как отправить тебя на брак по договорённости с татарами вместо Принцессы. Если Цзе-эр хоть немного понимает текущую ситуацию, как он может выбрать тебя в жёны? Слово за слово, и одни сплетни могут его погубить! Даже если не выбирать Цзян Сюэхуэй, всё равно есть Чэнь Шуи и Чжао Шуи! Как до тебя может дойти очередь?
Служанки уже давно отошли в сторону, и в большом зале царила мертвая тишина.
Взгляд Сяо Шу дрожал, и когда она подняла голову, казалось, она только теперь осознала все эти нюансы, словно потеряв себя.
Через мгновение она, казалось, в панике подошла к Императорской Матери на коленях и преклонилась:
– Это я, Ашу, была смешной, забыла об этом, но теперь большая ошибка уже сделана. Тётя, тётя, вы много лет были во дворце, Император – ваш родной сын, у вас наверняка есть способ помочь мне. Я так боюсь, что меня действительно отправят на брак по договорённости...
Слёзы текли по её щекам.
Императорская Мать Сяо всегда обучала её, как родную, потому что она не была такой капризной и избалованной. Иногда она была даже ласковее с ней, чем к своей родной дочери Шэн Чжийи.
Но теперь, видя, что Сяо Шу потеряла самообладание, она почувствовала разочарование и раздражение.
Она холодно сказала:
– Если бы ты не сделала этого безрассудного шага, возможно, я бы ещё смогла тебя защитить. Ведь моя семья Сяо влиятельна, и если бы ты была отправлена на брак по договорённости, Император наверняка бы боялся, что Сяо сговорятся с татарами и попытаются захватить власть. Но ты, вот оно что, сама подала ему нож в руки, дав ему предлог для ослабления семьи Сяо!
Императорская Мать Сяо закрыла глаза, больше не желая тратить время даже на взгляд на Сяо Шу, словно она была бесполезная фигура:
– Твой глупый план случайно выявил намерения Императора. Теперь осталась куча беспорядка, которого мне придется убрать. Даже в вопросе брака по договорённости я уже бессильна помочь. Можешь уходить, впредь тебе не нужно часто приходить во дворец просить о благосклонности.
Сяо Шу, казалось, не могла поверить в такую безжалостность.
Глядя на свою тётю, она спросила:
– Тётя, вы действительно собираетесь смотреть, как Ашу отправляется на этот опасный брак по договорённости с татарами?
Лицо Императорской Матери оставалось бесстрастным, она равнодушно ответила:
– Чжийи – моя кровная дочь, и даже она может пойти на это, чем ты хуже?
Сяо Шу опустила голову.
Императорская Мать встала и ушла, не обращая на неё внимания, оставив лишь слова:
– В императорской семье нет отцов и сыновей, ты слишком глупа, чтобы обвинять меня в жестокости.
Сказав это, фигура Императорской Матери исчезла за ширмой.
Сумерки за окном полностью опустились, и в зале стало темно.
Так что ни уходящая Императорская Мать, ни входящие служанки не видели, как в тот момент, когда фигура Императорской Матери исчезла и наступила тьма, на лице Сяо Шу, ранее ярком и светящемся, уважение, страх и горе словно слой краски на картине смылись водой, оставив только красивую оболочку с изящными чертами лица.
Она стала похожа на манекен.
Даже проблескивала какая-то зловещая хитрость.
Она встала с необычайным спокойствием, на её щеке все еще был виден след от удара Императорской Матери Сяо. Сяо Шу вышла из большого зала.
Служанки, неся дворцовые фонари, сопровождали её. Услышав о ярости Императорской Матери в зале, они не осмеливались внимательно смотреть на неё. Они бросили всего лишь один взгляд и опустили головы.
Однако, едва они прошли полпути, Сяо Шу остановилась.
Служанки удивленно обернулись.
Они увидели, что Сяо Шу стоит под стеной дворца, подняв голову и глядя на что-то наверху: на красной стене обнаружилась маленькая ящерица, ничем не примечательная, кроме того, что её хвост был укорочен и он выглядел облезлым из-за пропущенного куска.
Служанка встрепенулась:
– Наверное, евнухи во дворце не следят. Как здесь могла появиться такая тварь?
Она подошла, чтобы прогнать ящерицу.
Ящерица в испуге быстро убежала вдоль стены и тут же исчезла.
Сяо Шу опустила взгляд, но её выражение стало более мрачным, в её сердце внезапно всплыло чувство печали:
– Если бы кто-то раньше сказал мне, что я окажусь в таком положении, как будто спасаюсь бегством, я бы рассмеялась над такими словами и выгнала бы этого человека. Но сейчас...
Жестокая реальность стояла перед ней.
Слова Императорской Матери Сяо во дворце Цынине все еще звучали в её голове, не вызывая ни капли разочарования или горя, не говоря уже о стыде.
Как она могла не знать последствий обвинения Цзян Сюэнин в деле Тунчжоу?
И невозможно не понимать текущую ситуацию: не только князь Линьцзи Шэн Цзе, но и любой разумный человек в столице не станет жениться на ней в такой момент, привлекая к себе бесчисленные неприятности.
Цзян Сюэнин!
Сяо Шу незаметно взяла фонарь из рук служанки и сказала:
– Отдайте его мне, я знаю все пути во дворце. Я хочу побыть одна, сама выйду из дворца.
Служанки, не решаясь возражать и радуясь, что им не придется её сопровождать, ушли.
Но как только они ушли, Сяо Шу изменила направление и, вместо того чтобы идти к восточно-северным воротам Шуньчжэнь, она направилась к расположенному в центре всего Императорского дворца Цяньцину.
0 Комментарии