Всего за мгновение Цзян Сюэнин смогла сделать вывод:
Похоже, те, кто подстерегали их в тени, пришли за Се Вэем.
В карете было абсолютно тихо.
Половина лошадей последовала за каретой Се Вэя, даже кучер Цзянь Шу так и не слез с неё.
Снаружи слышался звук копыт лошадей, беседа охранников, проезжавших мимо колесных телег по зарослям травы, и даже тихое, осторожное дыхание Се Вэя, которое было так близко к ней…
И её собственное сердцебиение!
Казалось, время в этой напряженной тишине замедлилось.
Цзян Сюэнин даже не могла точно сказать, сколько времени прошло.
Она чувствовала онемение по всему телу, когда вдруг услышала, как Дао Цинь тихо подошел к карете и прошептал:
– Похоже, они отвлеклись. Пока никто не следит за нами.
Се Вэй нахмурил брови, его напряженное тело не расслаблялось.
Цзян Сюэнин шевельнула губами и хотела что-то сказать.
Но в ситуации, когда все происходило так быстро, Се Вэй боялся, что она в панике закричит и выдаст их, поэтому он сильно придерживал её рот своей рукой. Теперь, когда она попыталась говорить, её губы касались его ладони.
Это было мягкое ощущение.
Её губы, прикасаясь к ладони его руки, добавили нежности и влажности этому трепетному моменту.
Се Вэй почувствовал, как его ладонь мгновенно онемела, словно её коснулся электрический ток.
Он обернулся и уставился на неё, медленно убирая руку.
Только тогда Цзян Сюэнин смогла глубоко вздохнуть. Она быстро поднялась, опершись о стенку кареты, и, прикладывая руку к своей груди, откуда доносились сильные удары сердца, тихо произнесла:
– Что происходит?
В карете, рассчитанной всего на одного человека, теперь находились двое, и особенно учитывая высокий рост Се Вэя, пространство в ней казалось тесным и переполненным.
Он сел, скрестив ноги, внутри кареты.
Он просто ответил:
– Отвлечение внимания.
Цзян Сюэнин едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Кто не знает, что это стратегия отвлечения внимания тигра?
Но вопрос в том, кто этот «тигр» и откуда он пришел!
Она глубоко вздохнула, мысленно восстановив все события последних дней, и внезапно вспомнила то, что слышала в гостинице в Тайаньфу, словно в её голове вспыхнула искра:
– Небесные Учения?
На ладони остался нежный, влажный след, еле заметный оттенок вишневого цвета.
В узком пространстве кареты стоял едва уловимый аромат косметики.
Пальцы Се Вэя слегка дрогнули, и он моргнул, взяв соседний шелковый платок, чтобы осторожно вытереть руку. Однако его брови были сильно нахмурены, и он сказал:
– Почти точно.
Цзян Сюэнин инстинктивно хотела спросить, почему Небесные Учения пытаются убить его.
Но когда она подняла взгляд и увидела Се Вэя, который сидел рядом с опущенной головой, она почувствовала в его позе что-то глубокое и опасное. Внезапно она вспомнила прошлое, когда Небесные Учения даже осмелились покуситься на Императора!
Поэтому нападение на Се Вэя, близкого служителя Императора, казалось совершенно нормальным.
Она вздохнула и сказала:
– Эти головорезы с рынка действительно не знают страха. Но здесь, на главной дороге, я думаю, они не осмелятся действовать слишком открыто и их не будет много. Сэр, ваша способность предугадывать врага и строить планы заставляет меня не беспокоиться о них.
Цзян Сюэнин верила в Се Вэя.
Но Се Вэй оставался молчаливым, сохраняя серьёзное выражение лица.
Тогда в сердце Цзян Сюэнин что-то стукнуло, и она почувствовала, что на этот раз дело может быть не таким простым.
Действительно, они еще не успели просидеть в карете и четверти часа, как внезапно раздался крик Дао Циня:
– Остановитесь!
Все тут же остановили лошадей.
Карета также остановилась.
Вокруг воцарилась тишина.
Эта часть дороги уже была далеко от Тайаньфу, рядом с горной впадиной, с холмами по обеим сторонам, где почти не было видно ни одного дома. Было настолько тихо, что даже шум ветра, проходящего сквозь деревья, был слышен четко.
И вдруг, глядя в направлении, откуда они пришли...
Между деревьями взлетела стая ворон, и вдалеке раздался звук приближающихся копыт!
Дао Цинь мгновенно сузил зрачки и, почти немедленно выхватив длинный меч, привязанный к седлу. Он произнёс что-то себе под нос. Затем он обратился к кучеру:
– Они настигли нас, быстрее!
Кучер с хлопком ударил кнутом по спине лошади.
Животное взметнуло копыта и рвануло вперёд, начав бешено галопировать.
Эта дорога оказалась гораздо более ухабистой, чем предыдущая.
Цзян Сюэнин не успела удержаться и полетела вперёд.
К счастью, Се Вэй был был готов к этому и успел подставить руку под её лоб, предотвратив удар о край окна и неприятные последствия.
Цзян Сюэнин не обращала внимания на боль. Держась за голову, она спросила:
– Неужели Цзяня Шу уже вывели на чистую воду?
Голос Се Вэя был крайне серьёзным:
– Не должно быть так быстро.
Цзянь Шу отвёл с собой половину людей, и хотя их было немного, каждый из них был мастером, способным одолеть десятерых. Даже если их и вычислили и началась схватка, преследователи не могли так быстро их одолеть и развернуться, чтобы догнать их!
В сердце Се Вэя вспыхнуло зловещее предчувствие.
Он откинул занавес кареты и высунулся наружу, прикрикнув холодным голосом:
– Дао Цинь, лошадь!
Дао Цинь на мгновение замер, но благодаря многолетнему опыту служения Се Вэю и их взаимопониманию, он без слов подпрыгнул на седле, вскочил в воздух, уступив свою лошадь и приземлившись на дышло кареты.
Се Вэй тем временем уже вскочил на лошадь.
Затем он крикнул в карету:
– Нин-эр, выходи!
Цзян Сюэнин охватил страх, у неё даже не было времени подумать о том, какая очередная беда их постигла. Она быстро выползла из кареты.
Ещё не успев устоять на ногах, она почувствовала, как её крепко обхватили за талию.
Мир перед её глазами закружился, и она оказалась на лошади у Се Вэя, сидя перед ним, прижатая к его груди!
Почти в то же время, звуки копыт лошадей сзади стали яснее.
Вдалеке казалось, будто кто-то кричал.
За этим последовал шум, напоминающий свист, и было слышно, как десятки стрел рассекают воздух!
Тук-тук!
Задняя часть кареты почти мгновенно превратилась в ежа, со множеством стрел!
Дао Цинь отрубил две стрелы одним махом меча, но удар был такой силы, что он почувствовал онемение в руках. Он с ужасом и испугом обратился к Се Вэю:
– В рядах учения не может быть таких мастеров-лучников!
Стрелы летели во все стороны, а в ночной темноте было сложно что-либо различить.
В сердце Се Вэя вспыхнула ярость.
Слыша свист стрелы у уха, его брови сжались, как лед, и в мгновение ока он щёлкнул пальцами в сторону темноты!
Щёлк!
Стрела, несущаяся из темноты, была отброшена в сторону одним его движением.
Цзян Сюэнин почувствовала холодок, пронесшийся перед её щекой – стрела просвистела в опасной близости от её уха, чуть не задев её. Это было невероятно опасно!
Преследователи ещё не показались, но стрелы уже здесь!
Не нужно было догадываться, сколько человек идёт за ними.
Се Вэй крепко держал поводья, глядя на густые заросли леса на западе, быстро обдумывая ситуацию. Его голос звучал почти ледяным, когда он решительно приказал:
– Вы продолжайте движение вперёд!
Дао Цинь немедленно отозвался:
– Понял!
Цзян Сюэнин ещё не успела оправиться от шока и не поняла, что именно имел в виду Се Вэй, когда тот резко развернул лошадь, направив её в сторону тёмного, глубокого леса!
Плотные тени деревьев, переплетаясь в тёмном небе над горами, создавали мрачную атмосферу.
Напуганная лошадь бежала на полной скорости.
Казалось, не они врываются в лес, а темный, тихий лес несётся им навстречу. Холодный ветер заглушил слова Цзян Сюэнин, и она, съёжившись в объятиях Се Вэя, крепко зажмурила глаза.
Сзади быстро доносились звуки ближнего боя.
Время от времени слышались крики и вопли людей.
Но всё было слишком хаотично, чтобы понять, как обстоят дела на поле битвы.
Се Вэй ни разу не обернулся назад.
Его спокойствие было почти жестоким.
Лошадь неуклонно несла их вглубь леса.
Те стрелы, которые были выпущены налетчиками, хоть и достигли их, но всё же находились на некотором расстоянии от них. В темноте невозможно было сразу определить, вышли ли они из кареты или нет, и не было ясно, исчезла ли одна из лошадей среди прочих — и вот в этом была их главная возможность для спасения!
Неизвестно, сколько времени они бежали вперёд, но лес впереди становился всё гуще, на земле начинали появляться низкие колючки, а местность постепенно спускалась вниз. Лошадь неохотно спускалась с холма, и вскоре остановилась, не желая идти дальше.
Тогда Се Вэй слез с лошади и протянул Цзян Сюэнин руку:
– Спускайся.
Она инстинктивно положила свою руку в его ладонь.
Он с силой схватил её, другой рукой поддерживая за талию, и помог спуститься с лошади. Как только она устояла на ногах, не теряя времени на разговоры, он снял колчан со стрелами с седла и набросил его себе на спину, а затем сильно ударил лошадь по заду.
Лошадь вздрогнула от боли, заржала и рванула в лес, врезаясь в ветви и наступая на гниющие листья.
По её следу остались явные знаки.
Однако Се Вэй не пошёл за ней, а направился вниз по склону горы.
Цзян Сюэнин была ошеломлена:
– Мы убегаем, а что насчёт Дао Циня? И Цзяня Шу?
Се Вэй, не оглядываясь, ответил:
– Они выживут.
Цзян Сюэнин дрожала от страха. Она, тяжело дыша, последовала за ним. Вдруг её охватило странное знакомое чувство с этой жалкой ситуацией и она с сарказмом усмехнулась:
– Я заметила, что с вами, сэр, мне не видать спокойной жизни. Мы всего трижды вместе путешествовали, и каждый раз – одни неприятности. В первый раз была атака, теперь покушение, моя жизнь всё время на острии ножа!
Се Вэй внезапно остановился.
Цзян Сюэнин не успела вовремя затормозить и ударилась о его прямую спину. Не сдержавшись, она вскрикнула от боли и подняла голову:
– Сэр?
Се Вэй обернулся и посмотрел на неё. В темноте леса лишь несколько звёзд пробивались сквозь листья, освещая его плечи. Его неподвижная фигура казалась единым целым с этим мрачным лесом.
Цзян Сюэнин внезапно почувствовала тревогу:
– Я не хотела...
Се Вэй молча повернулся и произнёс:
– Ты права. Со мной нет хорошего конца.
Похоже, те, кто подстерегали их в тени, пришли за Се Вэем.
В карете было абсолютно тихо.
Половина лошадей последовала за каретой Се Вэя, даже кучер Цзянь Шу так и не слез с неё.
Снаружи слышался звук копыт лошадей, беседа охранников, проезжавших мимо колесных телег по зарослям травы, и даже тихое, осторожное дыхание Се Вэя, которое было так близко к ней…
И её собственное сердцебиение!
Казалось, время в этой напряженной тишине замедлилось.
Цзян Сюэнин даже не могла точно сказать, сколько времени прошло.
Она чувствовала онемение по всему телу, когда вдруг услышала, как Дао Цинь тихо подошел к карете и прошептал:
– Похоже, они отвлеклись. Пока никто не следит за нами.
Се Вэй нахмурил брови, его напряженное тело не расслаблялось.
Цзян Сюэнин шевельнула губами и хотела что-то сказать.
Но в ситуации, когда все происходило так быстро, Се Вэй боялся, что она в панике закричит и выдаст их, поэтому он сильно придерживал её рот своей рукой. Теперь, когда она попыталась говорить, её губы касались его ладони.
Это было мягкое ощущение.
Её губы, прикасаясь к ладони его руки, добавили нежности и влажности этому трепетному моменту.
Се Вэй почувствовал, как его ладонь мгновенно онемела, словно её коснулся электрический ток.
Он обернулся и уставился на неё, медленно убирая руку.
Только тогда Цзян Сюэнин смогла глубоко вздохнуть. Она быстро поднялась, опершись о стенку кареты, и, прикладывая руку к своей груди, откуда доносились сильные удары сердца, тихо произнесла:
– Что происходит?
В карете, рассчитанной всего на одного человека, теперь находились двое, и особенно учитывая высокий рост Се Вэя, пространство в ней казалось тесным и переполненным.
Он сел, скрестив ноги, внутри кареты.
Он просто ответил:
– Отвлечение внимания.
Цзян Сюэнин едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Кто не знает, что это стратегия отвлечения внимания тигра?
Но вопрос в том, кто этот «тигр» и откуда он пришел!
Она глубоко вздохнула, мысленно восстановив все события последних дней, и внезапно вспомнила то, что слышала в гостинице в Тайаньфу, словно в её голове вспыхнула искра:
– Небесные Учения?
На ладони остался нежный, влажный след, еле заметный оттенок вишневого цвета.
В узком пространстве кареты стоял едва уловимый аромат косметики.
Пальцы Се Вэя слегка дрогнули, и он моргнул, взяв соседний шелковый платок, чтобы осторожно вытереть руку. Однако его брови были сильно нахмурены, и он сказал:
– Почти точно.
Цзян Сюэнин инстинктивно хотела спросить, почему Небесные Учения пытаются убить его.
Но когда она подняла взгляд и увидела Се Вэя, который сидел рядом с опущенной головой, она почувствовала в его позе что-то глубокое и опасное. Внезапно она вспомнила прошлое, когда Небесные Учения даже осмелились покуситься на Императора!
Поэтому нападение на Се Вэя, близкого служителя Императора, казалось совершенно нормальным.
Она вздохнула и сказала:
– Эти головорезы с рынка действительно не знают страха. Но здесь, на главной дороге, я думаю, они не осмелятся действовать слишком открыто и их не будет много. Сэр, ваша способность предугадывать врага и строить планы заставляет меня не беспокоиться о них.
Цзян Сюэнин верила в Се Вэя.
Но Се Вэй оставался молчаливым, сохраняя серьёзное выражение лица.
Тогда в сердце Цзян Сюэнин что-то стукнуло, и она почувствовала, что на этот раз дело может быть не таким простым.
Действительно, они еще не успели просидеть в карете и четверти часа, как внезапно раздался крик Дао Циня:
– Остановитесь!
Все тут же остановили лошадей.
Карета также остановилась.
Вокруг воцарилась тишина.
Эта часть дороги уже была далеко от Тайаньфу, рядом с горной впадиной, с холмами по обеим сторонам, где почти не было видно ни одного дома. Было настолько тихо, что даже шум ветра, проходящего сквозь деревья, был слышен четко.
И вдруг, глядя в направлении, откуда они пришли...
Между деревьями взлетела стая ворон, и вдалеке раздался звук приближающихся копыт!
Дао Цинь мгновенно сузил зрачки и, почти немедленно выхватив длинный меч, привязанный к седлу. Он произнёс что-то себе под нос. Затем он обратился к кучеру:
– Они настигли нас, быстрее!
Кучер с хлопком ударил кнутом по спине лошади.
Животное взметнуло копыта и рвануло вперёд, начав бешено галопировать.
Эта дорога оказалась гораздо более ухабистой, чем предыдущая.
Цзян Сюэнин не успела удержаться и полетела вперёд.
К счастью, Се Вэй был был готов к этому и успел подставить руку под её лоб, предотвратив удар о край окна и неприятные последствия.
Цзян Сюэнин не обращала внимания на боль. Держась за голову, она спросила:
– Неужели Цзяня Шу уже вывели на чистую воду?
Голос Се Вэя был крайне серьёзным:
– Не должно быть так быстро.
Цзянь Шу отвёл с собой половину людей, и хотя их было немного, каждый из них был мастером, способным одолеть десятерых. Даже если их и вычислили и началась схватка, преследователи не могли так быстро их одолеть и развернуться, чтобы догнать их!
В сердце Се Вэя вспыхнуло зловещее предчувствие.
Он откинул занавес кареты и высунулся наружу, прикрикнув холодным голосом:
– Дао Цинь, лошадь!
Дао Цинь на мгновение замер, но благодаря многолетнему опыту служения Се Вэю и их взаимопониманию, он без слов подпрыгнул на седле, вскочил в воздух, уступив свою лошадь и приземлившись на дышло кареты.
Се Вэй тем временем уже вскочил на лошадь.
Затем он крикнул в карету:
– Нин-эр, выходи!
Цзян Сюэнин охватил страх, у неё даже не было времени подумать о том, какая очередная беда их постигла. Она быстро выползла из кареты.
Ещё не успев устоять на ногах, она почувствовала, как её крепко обхватили за талию.
Мир перед её глазами закружился, и она оказалась на лошади у Се Вэя, сидя перед ним, прижатая к его груди!
Почти в то же время, звуки копыт лошадей сзади стали яснее.
Вдалеке казалось, будто кто-то кричал.
За этим последовал шум, напоминающий свист, и было слышно, как десятки стрел рассекают воздух!
Тук-тук!
Задняя часть кареты почти мгновенно превратилась в ежа, со множеством стрел!
Дао Цинь отрубил две стрелы одним махом меча, но удар был такой силы, что он почувствовал онемение в руках. Он с ужасом и испугом обратился к Се Вэю:
– В рядах учения не может быть таких мастеров-лучников!
Стрелы летели во все стороны, а в ночной темноте было сложно что-либо различить.
В сердце Се Вэя вспыхнула ярость.
Слыша свист стрелы у уха, его брови сжались, как лед, и в мгновение ока он щёлкнул пальцами в сторону темноты!
Щёлк!
Стрела, несущаяся из темноты, была отброшена в сторону одним его движением.
Цзян Сюэнин почувствовала холодок, пронесшийся перед её щекой – стрела просвистела в опасной близости от её уха, чуть не задев её. Это было невероятно опасно!
Преследователи ещё не показались, но стрелы уже здесь!
Не нужно было догадываться, сколько человек идёт за ними.
Се Вэй крепко держал поводья, глядя на густые заросли леса на западе, быстро обдумывая ситуацию. Его голос звучал почти ледяным, когда он решительно приказал:
– Вы продолжайте движение вперёд!
Дао Цинь немедленно отозвался:
– Понял!
Цзян Сюэнин ещё не успела оправиться от шока и не поняла, что именно имел в виду Се Вэй, когда тот резко развернул лошадь, направив её в сторону тёмного, глубокого леса!
Плотные тени деревьев, переплетаясь в тёмном небе над горами, создавали мрачную атмосферу.
Напуганная лошадь бежала на полной скорости.
Казалось, не они врываются в лес, а темный, тихий лес несётся им навстречу. Холодный ветер заглушил слова Цзян Сюэнин, и она, съёжившись в объятиях Се Вэя, крепко зажмурила глаза.
Сзади быстро доносились звуки ближнего боя.
Время от времени слышались крики и вопли людей.
Но всё было слишком хаотично, чтобы понять, как обстоят дела на поле битвы.
Се Вэй ни разу не обернулся назад.
Его спокойствие было почти жестоким.
Лошадь неуклонно несла их вглубь леса.
Те стрелы, которые были выпущены налетчиками, хоть и достигли их, но всё же находились на некотором расстоянии от них. В темноте невозможно было сразу определить, вышли ли они из кареты или нет, и не было ясно, исчезла ли одна из лошадей среди прочих — и вот в этом была их главная возможность для спасения!
Неизвестно, сколько времени они бежали вперёд, но лес впереди становился всё гуще, на земле начинали появляться низкие колючки, а местность постепенно спускалась вниз. Лошадь неохотно спускалась с холма, и вскоре остановилась, не желая идти дальше.
Тогда Се Вэй слез с лошади и протянул Цзян Сюэнин руку:
– Спускайся.
Она инстинктивно положила свою руку в его ладонь.
Он с силой схватил её, другой рукой поддерживая за талию, и помог спуститься с лошади. Как только она устояла на ногах, не теряя времени на разговоры, он снял колчан со стрелами с седла и набросил его себе на спину, а затем сильно ударил лошадь по заду.
Лошадь вздрогнула от боли, заржала и рванула в лес, врезаясь в ветви и наступая на гниющие листья.
По её следу остались явные знаки.
Однако Се Вэй не пошёл за ней, а направился вниз по склону горы.
Цзян Сюэнин была ошеломлена:
– Мы убегаем, а что насчёт Дао Циня? И Цзяня Шу?
Се Вэй, не оглядываясь, ответил:
– Они выживут.
Цзян Сюэнин дрожала от страха. Она, тяжело дыша, последовала за ним. Вдруг её охватило странное знакомое чувство с этой жалкой ситуацией и она с сарказмом усмехнулась:
– Я заметила, что с вами, сэр, мне не видать спокойной жизни. Мы всего трижды вместе путешествовали, и каждый раз – одни неприятности. В первый раз была атака, теперь покушение, моя жизнь всё время на острии ножа!
Се Вэй внезапно остановился.
Цзян Сюэнин не успела вовремя затормозить и ударилась о его прямую спину. Не сдержавшись, она вскрикнула от боли и подняла голову:
– Сэр?
Се Вэй обернулся и посмотрел на неё. В темноте леса лишь несколько звёзд пробивались сквозь листья, освещая его плечи. Его неподвижная фигура казалась единым целым с этим мрачным лесом.
Цзян Сюэнин внезапно почувствовала тревогу:
– Я не хотела...
Се Вэй молча повернулся и произнёс:
– Ты права. Со мной нет хорошего конца.
0 Комментарии