— Сейчас попрошу четвёртого брата созвать всех князей Шэньнуна.
— Скажи Хуанди, что хотя я и согласилась на брак, я всё же хочу соблюсти несколько лет траура после смерти Юйвана. Пусть он уважает обычаи Шэньнуна.
— Хорошо!
Когда А-Хэн и Юньсан прибыли на Золотой пик, они увидели, что Чан И и все князья клана Шэньнуна уже собрались там.
Юньсан с иронией произнесла:
— Всё это время эти люди игнорировали наши приглашения, а как только Сюань Юань отдал приказ, они тут как тут. Мы едва добились победы в битве, а они уже стали ещё более подобострастными и боятся, что гнев Хуанди обрушится на них.
А-Хэн, склонив голову, сказала:
— Я принцесса-консорша Гаосина, это дело между Сюань Юанем и Шэньнуном. Лучше не буду заходить.
Юньсан кивнула и направилась к главному залу.
Когда она вошла, все обернулись на звук. Они увидели Юньсан в белом платье у входа в зал, её величественная фигура выделялась среди присутствующих.
Ослеплённые её блеском, все невольно поднялись со своих мест.
Вдруг Юньсан вспомнила, как в детстве впервые ворвалась в этот зал. Она спросила отца тогда о том, почему стража не позволила ей играть на троне.
Отец ей ответил:
— Потому что тот, кто стоит там, должен нести на себе радость и горе всех людей. Ты ещё слишком мала, чтобы это вынести.
— Значит, когда я вырасту и смогу вынести, то смогу встать там?
Отец легко щёлкнул её по носу и улыбнулся:
— Лучше, чтобы этого дня не настало.
С серьёзным выражением лица Юньсан переступила порог и вошла в зал. Её шаги были легкими, и от неё веяло приятным ароматом. Она прошла мимо застывших мужчин и, дойдя до трона, увидела пустое место. Но ей казалось, будто она увидела своего отца, который сидел на троне и улыбался ей. Только сегодня она наконец поняла боль в его глазах.
Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и поднялась на трон, а затем обернулась с улыбкой
— Ваше Высочество! — закричал снаружи Хоу Ту, ринувшись к дверям зала.
Юньсан, казалось, совсем не слышала крика Хоу Ту и громко объявила:
— Я, Юньсан из клана Шэньнуна, согласна выйти замуж за Цинъяна из клана Сюань Юаня.
Весь зал взорвался радостными возгласами, заглушив искренний крик Хоу Ту.
Одно предложение перевернуло всё: время исчезло, красота увяла.
Тело Хоу Ту замерло посреди зала, лицо его побледнело, и он смотрел на Юньсан:
— Почему? Почему ты не веришь, что я смогу защитить гору Шэньнун? Почему ты не веришь, что я могу защитить народ Шэньнуна? Почему ты не позволишь мне дать тебе спокойствие?
Юньсан посмотрела на него с улыбкой, в её взгляде читалась непоколебимость:
— Я великая принцесса Шэньнуна, это моя обязанность! У меня есть дела, которые я должна выполнить, и у тебя есть твои дела!
Среди смеха и поздравлений, колеблющихся фигур, великолепия зала и сияния жемчуга…
Хоу Ту с трудом повернулся и, волоча неповоротливое тело, шаг за шагом пробирался сквозь шумную толпу, чтобы покинуть зал.
Его скакун ждал рядом, но он даже не посмотрел в его сторону, а только жёстко зашагал вниз по ступеням. Его силуэт уменьшался с каждым шагом, пока совсем не исчез из виду.
Юньсан стояла на высоких мраморных ступенях и смотрела наружу с улыбкой, держа спину прямо.
По возвращении Чана И и А-Хэн в Сюань Юань придворные поспешили их поздравить и собрались в одну толпу. Чан И обменивался любезностями с каждым, и все весело смеялись вокруг него, а фигура И Пэна казалась одинокой. Он следовал за ними на расстоянии.
После наводнения в Цзэчжоу Хуанди был недоволен и все старались держаться подальше от И Пэна. Ещё недавно, благодаря его военным заслугам, Хуанди часто его награждал, и придворные во всём его поддерживали, но теперь вся его слава казалась забытой.
А-Хэн незаметно наблюдала за ним, и И Пэн, почувствовав это, посмотрел на неё и холодно усмехнулся. В его глазах читалось презрение.
Сердце А-Хэн покрылось льдом. Она и И Пэн прекрасно понимали, что хоть Хуанди и выглядел строгим по отношению к И Пэну, но на самом деле никакого вреда ему не нанёс, и это было лишь началом!
Хуанди щедро вознаградил Чана И. Когда все церемонии завершились и в зале остались только они, Хуанди обратился к А-Хэн:
— Я думал, ты останешься ещё на некоторое время с матерью, но ты уже провела здесь год, и Шаохао отправил послов за тобой. Я не могу тебя удерживать. К тому же, Цинъян все ещё лечится в Гуйсюе. Тебе стоит вернуться в Гаосин, чтобы позаботиться о нём.
А-Хэн поклонилась Хуанди на прощание и сказала:
— Мне пора возвращаться. Шаохао уже сделал исключение, позволив мне оставаться здесь так долго.
Хуанди помог ей встать и мягко сказал:
— Ты и Шаохао пережили немало испытаний. Едва вы успели пожениться, как случилась история с Юйваном, и потом появились проблемы с Цинъяном. Теперь, когда всё стабилизировалось, ты должна провести время с Шаохао. Постарайтесь завести ребёнка, иначе даже я не смогу помочь тебе занять позицию Императрицы.
А-Хэн послушно ответила:
— Отец прав.
Хуанди вздохнул:
— Ты становишься всё менее искренней. Я знаю, о чём ты думаешь. Ты полагаешь, что я стремлюсь к трону Гаосина. Я могу быть искусным правителем, но, Хэн-эр, я также твой отец. Я делаю это для твоего блага. — Хуан Ди ласково погладил А-Хэн по голове и продолжил. — На горе Пяти Богов также обитает другой Император, престол Шаохао не так уж и крепок, ему нужна поддержка внутри страны. Брак — самый простой и эффективный способ. Ты не будешь его единственной женщиной, и если что-то случится, я не смогу помочь. Только ребёнок сможет стать твоей опорой на долгие годы.
А-Хэн молчала со стиснутыми губами и демонстрировала упрямство. Хуанди смотрел на неё и, внезапно почувствовав усталость, махнул рукой:
— Иди на Чаоюнь, проведи время с матерью, попроси её... — Хуанди замолчал, так и не закончив фразу. Он сам не заметил, как прошло время. А-Хэн подняла голову и удивлённо посмотрела на него. Хуанди вздохнул и добавил: — Убеди её в том, чтобы она берегла себя.
— Да! — А-Хэн поклонилась и тихо покинула зал.
На следующее утро А-Хэн попрощалась с матерью и братом и вернулась в Гаосин.
0 Комментарии