В мгновение ока в караване началась паника, особенно среди тех, кто вёз товары. Лошади становились неуправляемыми.
— Сбрасывайте груз! — приказала она, и Шао Темин тут же выхватил меч. Он ловко разрубил все верёвки, привязанные к лошадям, чтобы облегчить их ношу и дать шанс на спасение.
Но было уже поздно! Более пятидесяти разбойников, давно засевших в засаде на западе, окружили их и уже были готовы к атаке.
В мгновение ока началась резня. Первые несколько лошадей были убиты стрелами на месте, и, увидев, как одна за другой они падали, никто больше не осмеливался вырваться из окружения.
Цзюнь Цило уже знала, откуда эти разбойники.
Это были кочевники Ляо! Серые шубы из овечьей шерсти, кожаные брюки, высокие сапоги, широкие и узкие рукава одежды и овчинный плащ, перекинутый через левое плечо — всё это являлось отличительными чертами ляоских разбойников.
По идее, убив лошадей, они должны были перейти к людям, но почему они не трогали их?
Не успела Цило задуматься, как Шао Темин оттянул её назад, пытаясь скрыть её среди людей.
Документы были у неё, и она не должна привлекать внимания!
Поведение этих разбойников было странным! Честно говоря, у них не было той грубой жестокости, которую обычно можно было ожидать.
Более того, когда несколько ляосцев вытащили брошенные товары и показали их, никто из разбойников не закричал от радости, увидев драгоценности, серебро и ткани. Все сохраняли спокойствие, словно ждали указаний от кого-то.
Вдруг из толпы ляосцев вышел высокий человек с красными волосами и бородой в чёрной одежде. Говоря на ломаном китайском, он спросил:
— Это караван Цзюня Чэнлю?
Никто не осмелился ответить! Все смотрели на него с ужасом, но среди них были и те, кто искал возможность для действия.
— Кто здесь главный? — спросил красноволосый мужчина, и в тот же миг две головы полетели, как красные мячи.
В караване осталось около десяти человек, и в воздухе повисла гнетущая тишина, прерываемая лишь тихими стонами и звуками рвоты.
Красноволосый великан схватил ложную принцессу Хуан Цайгу.
— Ты принцесса?
— Нет! Нет! Я не принцесса... — дрожащим голосом ответила Хуан Цайгу. Её ноги болтались в воздухе.
— Не принцесса? Тогда ты бесполезна! — и он уже занёс меч для удара, но внезапно пятеро наёмников выхватили свои клинки и бросились на него.
В одно мгновение эти пятеро, как разорванные воздушные змеи, упали на землю, поражённые собственными клинками. Хуан Цайгу, увидев это, тут же потеряла сознание, а красноволосый человек с презрением отбросил её в сторону.
— Люди из Центральных равнин, — пренебрежительно произнёс он.
Он прекратил свои действия, потому что уже приближались двадцать разбойников, скакавших с севера. Впереди всех был статный мужчина.
Цило сразу поняла, что этот человек – предводитель. Он тоже был одет в традиционную одежду Ляо. Хотя мужчина и был полностью в чёрном, но отличался роскошным плащом, отделанным мехом куницы. Его царственная осанка не требовала специальных усилий для демонстрации, она проявлялась в каждом его движении.
Он был лидером тех двадцати всадников, которые выглядели куда более грозно, чем остальные пятьдесят с лишним разбойников. Их манера держаться и сверкающие глаза говорили о том, почему именно их отправили против ста двадцати имперских гвардейцев, а не на захват беззащитных торговцев.
Почти одновременно этот мужчина уловил её взгляд. Даже когда её укрыл Шао Темин, его ледяные голубые глаза легко нашли её среди всех.
— Принцесса – подделка! — сказал рыжеволосый великан на киданском языке. — И лидера не найти!
— Ты думаешь, что убийство даст тебе ответы! — без улыбки сказал один из людей, стоявший рядом с предводителем. Он обвёл взглядом караван и остановил взгляд на Шао Темине. Повернувшись к предводителю, который сидел на высокой лошади, он продолжил: — Возможно, тот ребёнок, которого он защищает, и есть сын Цзюнь Чэнлю?
— Всего лишь ребёнок, — холодно ответил предводитель.
— Но он лидер, значит, у него документы!
— Перебейте всех, даже если документы не найдутся! Главное, чтобы они не добрались до Западного Ся! — закричал рыжеволосый великан.
Но следом за его словами раздался удар кнута, отбросивший его на несколько метров прочь, и он захлебнулся кровью!
Никто не заметил, когда у предводителя в руках оказался кнут. Только после того, как рыжеволосый великан упал, все увидели, что его рука была обмотана черным, с золотым отливом кнутом. Разбойники молча стояли в стороне, а рыжеволосый, встав, не посмел прикоснуться к окровавленной щеке, понимая, что его действия разозлили предводителя. Его дальнейшая судьба зависела от милости лидера.
Однако, предводитель с голубыми глазами больше не обращал на него внимания. Он, как ни в чем не бывало, сказал холодным голосом:
— У этого ребёнка хорошие глаза.
0 Комментарии