Получив сообщение, Император демонов отдал приказ с почестями похоронить генерала Цзы Ся и одновременно уведомить Небеса.
В это время Шэнь Ли находилась в зале совета. Услышав новости, она в ярости ударила по столу и воскликнула:
– Зачем уведомлять Небеса? Пока эти бездари будут решать, наши воины уже понесут большие потери! Император демонов, прошу разрешить мне отправиться на границу!
Правитель демонов молчал.
В зале совета также присутствовали три старших генерала. Один из них, седовласый старец, взвесив все за и против, обратился к Повелителю демонов:
– Ваше Величество, хотя у нас много храбрых генералов, никто не имеет большего опыта в борьбе с такими чудовищами, как принцесса. Мы понимаем, что вы беспокоитесь о её статусе перед свадьбой, но ситуация критическая. Прошу вас учесть, что наши воины защищают границу ценой своей жизни.
Император демонов постучал пальцем по столу и повернул голову.
– Шэнь Ли.
Шэнь Ли тут же опустилась на одно колено и поклонилась.
– Здесь.
– В течение месяца ты не выйдешь за пределы своего дворца.
Шэнь Ли с недоумением подняла глаза на правителя. Старшие генералы переглянулись, но промолчали. Девушка возмутилась:
– Император демонов! Граница...
– Для расследования беспорядков на границе отправится генерал Шан Бэй. Если это будет возможно, то не убивайте чудовище, а постарайтесь задержать его до прихода войск с Небес...
– Небеса, Небеса! Император демонов, вы хотите стать марионеткой Небес? – Шэнь Ли вскочила, не обращая внимания на этикет, и вышла, хлопнув дверью.
В зале совета воцарилась тишина. Внезапно Император демонов спросил:
– Трое генералов, считаете ли вы, что я поступил неправильно?
– У вашего Величества есть свои соображения и планы, – вздохнул один из старших генералов. – Принцесса молода и не понимает ваших добрых намерений, но, прошу вас, не беспокойтесь. Однажды она всё поймет.
– Да, – Император демонов закрыл глаза за своей серебряной маской, – однажды она поймет.
Гроб генерала Цзы Ся ещё не был закрыт, когда Шэнь Ли пришла. Она увидела его лицо, покрытое синими пятнами, и почерневшие пальцы. Врачи сказали, что это было от яда Скорпиона-лиса. Сил Цзы Ся было достаточно, чтобы он смог выжить, но он не останавливался, чтобы отдохнуть, а стремился вернуть сообщение, поэтому яд добрался до его сердца.
Шэнь Ли стиснула зубы. Сообщение, которого её брат по оружию принёс ценой своей жизни, не получило должного внимания. Его похоронят с почестями, уведомят Небеса, приложат все усилия, чтобы поймать чудовище живым, и дождутся помощи с Небес! Но Цзы Ся хотел не этого.
Он пожертвовал собой, чтобы дать пограничным воинам шанс на выживание. Чем раньше пришла бы помощь, тем больше воинов смогло бы выжить.
Шэнь Ли смотрела на застывшую улыбку Цзы Ся и сжала кулаки. Она понимала, как он себя чувствовал, когда умирал на спине своего коня, чтобы исполнить свою миссию. Но Император демонов... Шэнь Ли стиснула зубы, когда люди, готовившие похоронную церемонию, попытались поднять гроб, чтобы поставить его в центр зала. Она схватила одну из сторон гроба, не давая им двигаться.
– Принцесса?
Шэнь Ли укусила палец до крови и оставила кровавый отпечаток руки на гробе. Она тихо сказала:
– Шэнь Ли выполнит своё обещание. – С этими словами она ушла.
Вернувшись во дворец, она схватила истощённого попугая из клетки. Жоу Я, увидев это, схватила её за руку и начала умолять:
– Принцесса, не надо! Если вы продолжите так играть с ним, то он умрёт.
– Моя птица не такая слабая. Уходи и закрой дверь.
Жоу Я посмотрела на Шэнь Ли с беспокойством, но, в конце концов, подчинилась и вышла. Оставшись снаружи, она увидела, как свет в комнате на мгновение усилился, а затем услышала голос Шэнь Ли:
– С сегодняшнего дня я ухожу в уединение. Если кто-нибудь придёт, то скажи, что я ещё не вернулась.
Жоу Я удивилась. Почему вдруг нужно уединение? Она почесала голову и, осмелев, приоткрыла дверь. Взглянув внутрь, она увидела, как из комнаты выскользнул попугай, который выглядел куда лучше, чем раньше, и побежал к переднему залу.
Принцесса не наказала его? Жоу Я вошла в комнату и, обойдя ширму, увидела, что Шэнь Ли сидела на кровати в позе для медитации. Она действительно готовилась к уединению. Не желая мешать, Жоу Я немедленно ушла. Однако, снаружи она не нашла попугая.
Жоу Я не знала, что в этот момент попугай уже был среди солдат, которые готовились к походу. Птица нашла молодого солдата, оглушила его, украла его одежду и значок, и, приняв его облик, приготовилась к отправке на границу.
0 Комментарии