Янь Цзы Цзин выпрямился, улыбнулся Юйчи-гунцзы и краем глаза посмотрел на Дуаньу.
Он прочистил горло, и девушка поспешно поклонилась Юйчи-гунцзы, как цыплёнок, клюющий зёрна.
Тот с изящным лицом и глазами, похожими на глаза феникса, остался невозмутим.
Янь Цзы Цзин заговорил:
— Городской управляющий...
— Не стоит таких формальностей между нами. Прежде, чем я стал управляющим, я часто бывал в доме вашей семьи, как купец. Вашу матушку, хотя она уже на небесах, я до сих пор вспоминаю. Она называла меня «У И» с материнской лаской, — ответил Юйчи с улыбкой.
Янь Цзы Цзин с серьёзным лицом продолжил:
— Времена тяжёлые, всё изменилось. Моё мастерство ничтожно, и дела нашей семьи сейчас далеки от прежнего величия. Я пришёл к вам, чтобы получить пропуск в город Е Эрцян и попросить вас ответить на моё письмо.
Юйчи-гунцзы выпрямился, вложил зелёный лист в книгу, которую держал, и закрыл её.
— Пропуск выдам. Но насчёт письма... — он сделал паузу и налил себе чашу гранатового сока. — Я не знаю, как ответить. У меня пока нет возможности выполнить вашу просьбу. Я не хочу обманывать вас, но и отказать тоже не могу.
Он передал чашу Янь Цзы Цзину, извиняясь:
— Выпейте, чтобы освежиться.
Молодой человек побледнел и ответил:
— Я не люблю сладкое.
Юйчи-гунцзы отмахнулся и засмеялся:
— Верно, забыл. Прошло всего три года, не стоило забывать. Но жизнь в суете и должности замутняет память.
Юйчи-гунцзы выпил сок, и его бледные губы окрасились лёгким розовым оттенком.
Слова «три года» заставили Янь Цзы Цзина сжать кулаки.
Дуаньу вспомнила его разговор с дядей на корабле и догадалась, что три года назад Янь Цзы Цзин пережил что-то важное в этих краях.
На спокойном лице Юйчи-гунцзы, подобного ветру и воде, невозможно было прочитать страх или ужас.
Янь Цзы Цзин сказал:
— Три года назад я ушёл, потому что не знал, когда смогу выздороветь. Не хотел смотреть в лицо западным землям и умирать здесь. Тогда я был слишком молод и не понимал. Теперь моё сердце, как камень. Если вы поможете убедить двор Чагатаев выступить против бандитов, я готов пожертвовать жизнью и всем своим имуществом, чтобы служить под вашим началом.
Юйчи-гунцзы вздохнул:
— Уничтожить бандитов? Я потратил несколько лет на это, поймал нескольких, но главарей так и не схватил. Монголы и тюрки из войска Чагатаев известны своей храбростью, но также и жестокостью. Далеко пришедшие войска не только уничтожат бандитов, но и разграбят Хэтянь. Вы хотите, чтобы я поставил жизни тысяч горожан на кон ради безопасности нескольких купцов?
Янь Цзы Цзин сделал шаг вперёд, сказав:
— Городской управляющий, ваша доброта не позволяет вам рисковать жизнями людей. Но постоянные уступки — это не защита. На пути сюда я видел убитых бандитами людей. Ваше имя может стать синонимом трусости, и Хэтянь перестанет быть торговым центром, превратившись в мёртвый город, как Лоулань. Тогда вам останется только молиться. Государство Чагатаев сейчас в мире с империей Юань, и рано или поздно они обратят внимание на этот край. Нефрит из Куньлуня — их важный источник дохода. Если вы не нападёте первыми, они могут лишить вас власти. Ведь время, когда ваша семья была у власти, прошло. У И, вы всего лишь местный чиновник, назначенный монголами.
Юйчи-гунцзы провёл рукой по лбу и слабо улыбнулся:
— Цзы Цзин, наконец-то ты снова назвал меня У И. Ты прав, я всё это знаю, но у меня есть свои причины. Я не помогаю тебе из-за двух преград. Во-первых, чтобы победить бандитов, надо знать, где их главари. Е Чжунсюэ и Хупогуан передвигаются, как призраки. Без цели даже лучшая армия не справится. Во-вторых, нужен хороший командир. Ни я, ни ты не подходим для этого. Как ты сказал, времена нашей власти прошли. В прошлом году новый хан передал четыре оазиса, включая Хэтянь, сыну бывшего хана, Номиню. Номинь унаследовал талант своего рода, но судьба не дала ему шанса. После прибытия в Е Эрцян он заболел. Его болезнь так серьёзна, что тревожит весь двор Чагатаев. В нынешних условиях невозможно убедить хана и начать войну.
0 Комментарии