Юйчи спросил Янь Цзы Цзина:
— Она с тобой из Хэпу?
Тот неопределенно хмыкнул, словно соглашаясь. Дуаньу усмехнулась: он бы никогда не признался в своих делишках.
Янь Цзы Цзин выпил ещё несколько бокалов и начал терять силы от алкоголя.
Он захотел попрощаться, но Юйчи несколько раз нежно остановил его. Когда лицо Янь Цзы Цзина покраснело, и он стал пить сам, управляющий спокойно сказал:
— Когда я бывал в Даду, твоя матушка всегда приглашала меня остаться. Гостиницы здесь скромные, Цзы Цзин, не противься и останься в моем доме. Эй, кто-нибудь...
Мальчики подошли, чтобы помочь молодому человеку.
Дуаньу подумала: «Если бы он был трезв, то никогда бы не остался. Меньше бы пил, раз не умеет. Сам виноват».
Деньги купца выпали из его мешка. Юйчи подобрал их и передал Дуаньу, сказав:
— Хорошо заботься о своем хозяине.
Девушка неохотно взяла деньги и пошла следом. Они шли по коридорам, пока не оказались в комнате, обставленной в традиционном китайском стиле. Мальчики положили Янь Цзы Цзина на кровать и сказали:
— Восемь его слуг принесли все необходимое. Вода для умывания за занавеской, на столе лежат сливы для снятия похмелья и бульон для восстановления сил. Постельное бельё уже пропитано благовониями. Ты остаёшься, мы уходим.
Дуаньу едва держалась на ногах. Её глаза слипались, а в ушах стоял звон. Она поклонилась и сказала:
— Не провожаю.
Когда все ушли, девушка залезла на стул, медленно смакуя сливы и горячий бульон.
Янь Цзы Цзин спал беспробудным сном, и она, смеясь, сказала:
— Лежи тут, мечтай о женитьбе в царстве мёртвых!
Она понюхала руки, почувствовала запах баранины и пошла за занавеску, чтобы помыться в воде, приготовленной для Янь Цзы Цзина. Затем она развернула пропитанное благовониями одеяло и прилегла на полу в гостиной, решив немного отдохнуть. Дуаньу думала, что в Хэтяне ночи не такие жаркие, и сможет проснуться через какое-то время.
Проснувшись через пару часов, она тихо вернула одеяло обратно к ногам Янь Цзы Цзина.
Его любимая красная орхидея стояла у изголовья кровати. Дуаньу плюнула на стебель, словно полила цветок.
Когда молодой человек пошевелился, она отпрыгнула назад. Но он только перевернулся во сне. Она заметила, что его каменное кольцо исчезло. Может, оно упало?
Вдруг она увидела какое-то движение в зеркале у кровати. Кто-то был у окна?
Дуаньу осторожно подкралась к окну и резко открыла его, спросив:
— Кто здесь?
Тонкая чёрная фигура стремительно скрылась в темноте коридора. Дуаньу бросилась за ней, но когда она добралась до двух золотых железных ворот, фигуры уже не было.
Она заглянула в щель ворот и увидела, что несколько женщин весело болтали, но было слишком темно, чтобы разглядеть их лица.
Ворота были заперты изнутри, и Дуаньу не стала рисковать входить. Она услышала смех, вздохи и звуки пятиструнной цитры.
Женский голос начал петь печальную песню на местном диалекте. Когда Дуаньу уже собиралась вернуться, песня привлекла её внимание:
Не жди плодов на земле,
В садах плачут ивы.
Садовник уже рядом, остерегайся!
Ветер унесет, оставив лишь пепел.
Дуаньу была озадачена. Может, эти женщины тоже были рабынями?
Она вернулась к жилью Янь Цзы Цзина с чувством сожаления, но задний двор дома Юйчи оказался словно лабиринт. Пока она шла, то поняла, что сбилась с пути...
От холодного пота у нее по спине побежали мурашки, она ругала себя за неосторожность. Песня всё ещё доносилась до её ушей. Ей нужно было вернуться к железным воротам и снова искать дорогу.
Через некоторое время она оказалась в саду, где впервые встретила Юйчи.
Из-за облаков выглянула луна, как полукруглый нефритовый диск. Под деревом что-то мелькнуло.
Дуаньу прыгнула за дерево и увидела, как маленький котенок спрятался в траве.
Она тихо сказала:
— Подожди, котенок, у меня для тебя рыбка.
Кошка, обладая природной чуткостью, вероятно, поняла, что она обманывает, и не сдвинулась с места. Затем она прыгнула к освещенному луной водоему.
Дуаньу не сдавалась, её интуиция подсказывала, что кошка особенная.
0 Комментарии