Она побежала за ней по берегу воды, но подскользнулась и с плеском упала в воду. Хорошо, что в школе жемчужных ныряльщиков все рабы были отличными пловцами.
Дуаньу любила воду, а в засушливых районах такой возможности было мало. Решив воспользоваться случаем, она поплавала пару кругов в бассейне. Усталость от пустыни и житейские горести смылись водой.
Кошка сидела на краю бассейна и смотрела на неё своими разными глазами — один синий, другой золотой.
Дуаньу нырнула и подплыла к кошке. Пока та была в задумчивости, девочка выскочила из воды и схватила её.
Мокрая с головы до ног, она вышла на берег.
— Говорят, клин клином вышибают. Ты хитрая, но я хитрее.
Кошка не испугалась человека, но с неохотой мяукнула, открыв рот, словно пыталась угрожать. Дуаньу рассмеялась и погладила её за ухо.
Напряжение от состояния потери пути улетучилось. Она подумала: «Если что, скажу, что искала место, чтобы справить нужду. В любом случае, я не убегала, всё ещё в клетке. Но промокшая одежда — проблема. Надо где-то высушиться».
Её осенила мысль. В засушливом регионе на крышах домов часто делают террасы. В саду Юйчи должен быть такой же.
Она отжала одежду и, держа кошку на руках, пошла мимо храма, откуда доносились голоса.
Казалось, что говорил Юйчи, но на местном языке. В тишине ночи его голос звучал, словно чтение молитвы, которые успокаивали душу. К сожалению, другой голос перебивал, разрушая атмосферу.
Дуаньу решила не вмешиваться и пошла дальше.
Наконец в углу сада она нашла лестницу, ведущую на просторную террасу.
Девушка сняла мокрую одежду и тщательно отжала её. Приглядевшись к кошке, она ахнула.
Это была наполовину персидская кошка с чисто белой шерстью и одной лапой без когтей, словно кто-то жестоко её обрезал.
— Бедняжка, рабов не считают за людей, а уж кошек и подавно, — вздохнула Дуаньу. — У неё нет хозяев, ей не выжить. Она не, как Юйчи, который, несмотря на хромоту, может использовать свой ум, чтобы покорить мир.
Кошка с гладкой, блестящей шерстью не выглядела дикой. Возможно, она принадлежала женщинам, которые пели за железными воротами?
Поглаживая кошку, Дуаньу долго смотрела на город Хэтянь. Тысячи буддийских храмов ночью выглядели ещё более ветхими.
Хотя монголы были терпимы к разным религиям, в Западном крае становилось всё больше мусульман. Буддизм, некогда процветающий, постепенно угасал. Дуаньу не заботили эти мысли, её волновало собственное будущее. Куда идти дальше?
Словно в ответ на её мысли, на землю упали капли дождя. Девушка вернулась к реальности и накинула мокрую одежду.
Одежда так и не высохла, но теперь стала промокшей полностью, что было отличным объяснением её состояния.
Как только она отпустила кошку, та начала мяукать и побежала к краю платформы.
— Вернись, ты ведь можешь прыгать. Но давай я тебя отнесу, — уговаривала Дуаньу.
Кошка мяукала вниз, игнорируя её. Девушка сказала:
— Хорошо, не двигайся, я...
Она снова неожиданно схватила кошку, но слишком сильно, и они обе упали с крыши.
— Ах! — крикнула она, крепко обняв животное.
Высокий человек протянул руки, словно собирался их поймать.
«Глупая, так можно умереть!» — подумала Дуаньу в последний момент.
Она тяжело упала на него, и он, не удержавшись, свалился в траву за пределами коридора.
Дуаньу тяжело дышала, пытаясь подняться. Увидев, что кошка цела и спряталась от дождя под навесом, она вздохнула с облегчением.
В темноте мужчина тихо застонал, но не пожаловался на боль. Он сжал руку Дуаньу и спросил:
— Ты не ушиблась?
— Ты спрашиваешь меня или кошку? — усмехнулась онаи тут же спросила: — А ты сам как?
Мужчина, сидя в грязи, улыбнулся и ответил:
— Всё в порядке.
Он отпустил её руку.
Дуанъу остолбенела. Этот человек, сидящий в грязи, был Юйчи, Белый Нефритовый Владыка.
Она не знала, что сказать, и просто вытерла дождевые капли с глаз.
Он молчал. Дуаньу чувствовала, что происходит что-то важное, и её охватило странное предчувствие.
— Ты стала тяжелее, чем в детстве, — сказал он.
Девушка озадаченно замерла. Что он имел в виду?
— Юйчи, я... — начала она.
Управляющий мягко перебил её:
— Дуаньу, я хотел пересечь моря, чтобы найти тебя, а ты пришла ко мне через горы.
Её большие глаза наполнились удивлением и подозрением. Она только смогла вымолвить:
— Э?
Листья шуршали под прохладным ветром, тихий дождь шептал. Юйчи, слегка прищурив глаза, безмолвно улыбался.
0 Комментарии