Она побежала в сад и остановилась. Юйчи, прихрамывая, подошел к ней. Его голос был немного хриплым:
– Дуаньу, после дождя земля скользкая.
Она ответила:
– Хорошо, тогда веди.
Девушка шла за Юйчи, внимательно следя за его шагами. Длинный подол его одежды, запачканный в грязи, шелестел по траве.
Дуаньу неожиданно поняла, что его походка вовсе не была тяжелой, а скорее уверенной и легкой. Она улыбнулась своим напрасным волнениям.
Они вышли из арки, окруженной деревьями. За черной каменной стеной стояла повозка, запряженная двумя крепкими белыми быками.
Юйчи помог Дуаньу сесть в неё. Он слегка замешкался, но силой подтянул себя на место. Девушка удивилась и спросила:
– Нам не нужен возничий?
Юйчи улыбнулся:
– У нас есть ты!
– Я? – Дуаньу наклонила голову. Она уже почувствовала облегчение от боли, и её лицо светилось свежестью.
Юйчи снова улыбнулся, вынул из рукава длинную зеленую ветку ивняка, взмахнул ею, и два белых быка рванули на восток. Повозка летела, словно ветер. Луна сопровождала их.
Лунный свет Хэтяня сначала озарял вершины деревьев оазиса, а затем и руины тысячи храмов. Когда путники отдалились от города, величественные горы Куньлунь развернулись перед ними. Снежные вершины и лунный свет слились в единое серебристое сияние. Дуаньу восхищалась красотой природы, её лицо светилось радостью, а глаза бросали искры на широкий берег реки впереди.
Река, покрытая лунными отблесками, текла, словно живая.
Юйчи сказал:
– Это река Юйлункаш. На тюркском это Белая Нефритовая река. Без неё не было бы нефрита Куньшань.
Он громко крикнул, и повозка остановилась у каменистого берега. Дуаньу первой выпрыгнула из повозки и схватилась за ветку, которую держал Юйчи. Он слегка наклонился вперед, и Дуаньу поддержала его.
Она тут же отступила от него, отвернулась, и начала махать ивовой веткой, тяжело ступая по камням. Внезапно она поморщилась – оказалось, что подошва её обуви неожиданно продралась, и из дырки выглянули два пальца. Она высунула язык и, притворившись, что ничего не произошло, оглянулась на Юйчи.
Тот, опираясь на серебряный посох, слегка улыбнулся и пошёл дальше. Посох издавал мелодичные звуки при ударе о камни.
Дуаньу последовала за ним и повернула за угол реки. Юйчи, встречая ветер, остановился и кивнул ей.
Лёгкое облако прошло мимо луны, и река Юйлункаш засияла, как Млечный Путь. Дуаньу, стоя на возвышенности, с изумлением смотрела на реку. Мощные потоки воды отражали снежные вершины, и в этих отражениях виднелись обнажённые женщины. Они держали корзины и время от времени наклонялись. Женщины медленно шагали вперёд, позволяя ледяной воде заливать их тела. В ночной тьме их спины светились, как нефрит, отвлекая от любых мыслей. На их головах были яркие платки, и издалека они напоминали небесных дев или цветы, плывущие по реке.
Юйчи глубоким голосом заговорил:
– Куньшаньский нефрит – самый ценный, и его можно найти именно в этой реке. С давних времён девушки и женщины Хэтяня добывают нефрит в лунном свете. Моя мать говорила: лучший нефрит – это душа луны, и где лунный свет ярок, там и скрыт лучший камень. Нефрит, как и жемчуг, собирает в себе энергию земли и луны, и только женщины способны его найти. Дуаньу, как ты думаешь, сможешь ли ты полюбить Куньшаньский нефрит так же, как любишь жемчуг Хэпу?
Дуаньу, глядя на реку, кивнула. Её привлекала красота жемчуга Хэпу, а не его высокая цена. Куньшаньский нефрит теперь обрёл для неё особое очарование благодаря этой ночи и Юйчи.
Она неожиданно спросила:
– Эти женщины… они рабыни?
Он покачал головой и ответил:
– Они не рабыни, но работают тяжело ради добычи нефрита, которого можно обменять на еду, одежду и лекарства. Любая вещь в этом мире имеет свою цену.
Дуаньу задумалась. Она вспомнила, что Юйчи говорил о Белом Нефритовом Королевстве... какой же ценой оно обойдётся?
Юйчи, словно не замечая её мыслей, смотрел на реку Юйлункаш с почти пьяным выражением. Дуаньу, привыкшая видеть алчных торговцев, была тронута его искренностью. Она подумала об госпоже Ба и почувствовала щемящую грусть. Слезы навернулись на её глаза, и, посмотрев на небеса, она заметила, как орёл парит в воздухе.
Юйчи поднял голову, и его голос стал почти лирическим:
– Дуаньу, я знаю, что ты думаешь о своей матери. Когда я сомневаюсь, то тоже вспоминаю свою мать. В детстве наша семья потеряла всё, и люди насмехались над нами. Отец бросил нас, выбрав другую женщину, потому что считал, что я не смогу продолжить его дело. Моя мать умерла, и я скитался, постепенно забывая её лицо. Но я помню её смех и следы на берегах этой реки. Где бы я ни был, думая о ней, я слышу звук этой реки, повторяющий: «возвращайся, возвращайся». Ты слышишь звук моря, когда закрываешь глаза?
0 Комментарии