Дуаньу закрыла глаза. Через мгновение она открыла их, и они были влажными. Она глубоко вздохнула и твёрдо сказала:
– Когда-нибудь я вернусь и найду свою мать.
Юйчи повёл её из долины. Река становилась уже, берега были покрыты тростником. На противоположном берегу виднелись тёмные силуэты домов с горящими факелами.
Дуаньу спросила:
– Это дома?
– Да, чтобы добывать лучший нефрит, нужно построить поселения в самых опасных местах реки Юйлункаш. Эти дома ещё строятся... ещё немного...
Едва он закончил, как на противоположном берегу началась суматоха. Кричали и бегали люди. К Юйчи подошли несколько человек, говоривших на местном наречии.
Дуаньу сначала подумала, что молодой человек тайно гуляет ночью, но потом поняла, что, как городской глава, он не может быть таким легкомысленным.
Юйчи улыбнулся и, махнув рукой, сказал:
– Оставайся здесь, я скоро вернусь.
– Хорошо, господин. Я никуда не пойду.
Он передал ей серебряный посох и сказал:
– В этом посохе есть яд, одно касание убивает. Держи, не отказывайся!
Дуаньу кивнула, её сердце забилось чаще, и она быстро ответила:
– Будь осторожен.
Один из мужчин подхватил Юйчи на спину и перенёс через реку.
Дуаньу с тревогой смотрела на противоположный берег. Помимо звука реки и шума людей, она слышала звуки, доносящиеся из Куньлуня, из лесов, из ночи. Она обняла себя и всмотрелась в темноту при лунном свете.
Вдруг девушка заметила в тростниках оторванный хвост ящерицы и услышала скрип. Она не закричала, подавив в себе страх.
«Атакуй первой...», – думала она.
Тростники, освещённые луной, казались зловещими. Дуаньу, держа посох, бросилась туда. Она уколола существо посохом и застыла – перед ней оказался ребёнок с рыжими волосами... это был «Маленькая Белка», который прибыл с ними в город!
— Как ты здесь оказался? — рявкнула Дуаньу и угрожающе добавила: — Эй, не двигайся.
Маленькая Белка стучал зубами от холода и весь трясся. Его ладонь была перевязана платком, как будто что-то проткнуло её, и кровь текла ручьями.
Дуаньу, набравшись смелости, присела рядом с ним. Маленькая Белка открыл рот, из которого запахло сладким ароматом кедровых орешков.
— Прекрасная сестра, — с трудом произнёс он, — не жалей меня и не помогай мне. Я готов: есть золото — есть и змеи, есть цветы — есть и шипы, есть сладость — есть и горечь, есть жизнь — есть и смерть.
Глаза Дуаньу вспыхнули гневом. Она тихо произнесла:
— Что ты натворил, раз готов умереть в таком юном возрасте? Я убивала и обманывала, но считаю, что жить лучше, чем умереть. Ты говоришь красивые слова. Если готов умереть, зачем прятаться здесь?
Маленькая Белка закрыл глаза. Сквозь зубы он выдавил:
— Брат… брат…
Перед глазами Дуаньу поднялся туман. Что делать? Маленькая Белка вызвал беспорядок на другом берегу? Разве он не бродячий поэт? Волнение стихло, времени на размышления не оставалось… Она подняла несколько окровавленных камней у тростников, бросила их в воду и быстро побежала по берегу реки. Пробежав немного, она вошла в воду и стала что-то искать посохом.
Люди на противоположном берегу заметили её. Юйчи закричал:
— Дуаньу?
— Там была большая рыба, — громко ответила она. Поскользнувшись, девушка упала в воду.
Юйчи, с невероятной скоростью, бросился к ней, не дав никому другому возможности помочь ему.
Дуаньу выбралась на берег, держа в одной руке посох, а в другой — камень.
— Нефрит! Господин, я нашла нефрит!
Юйчи улыбнулся и покачал головой:
— Это не нефрит. Вылезай!
Дуаньу улыбнулась, показав зубы. Несколько человек спустились к реке, чтобы тоже «поймать рыбу».
Дуаньу отвели в домик с огнем, где Юйчи дал ей рыбного супа.
— Опасность миновала? — спросила она.
— Да, в этих местах часто бывают дикие кабаны и волки, — спокойно ответил молодой человек. — Иногда они спускаются с гор в поисках еды. Их волнение не стоило внимания.
Дуаньу задумалась над тем, стоит ли рассказать ему о Маленькой Белке.
«Что если Юйчи не простит его? Маленькая Белка… что же он натворил?»
Она быстро приняла решение: даже если Маленькая Белка совершил страшное преступление, она не выдаст его.
Она сделала вид, что начала засыпать, чтобы Юйчи не заметил её волнения.
0 Комментарии