Ночной гость оказался низким и толстым стариком с круглой головой. Его веки нависали над маленькими глазками, похожими на глаза черепахи. Самое примечательное – это его халат, усеянный карманами разных размеров, то надутыми, то спущенными. В одной руке он держал факел, а в другой – весы. Он выглядел странно и упрямо, словно старый колдун.
Дуаньу сказала ему подняться больше для собственного мужества. Она незаметно открыла мешочек с перцем, что подготовила заранее.
Старик усмехнулся:
— Подожди немного!
Он наклонился и осветил ряды тел на полу. Он периодически поднимал весы и стучал гирей по головам мёртвых. При каждом звуке «тук-тук» мужчина цокал языком и качал головой, приговаривая:
— Ай-яй-яй, мёртвые! Все мёртвые!
В темном зале мелькнула тень размером с теленка, и пара светящихся зелёных глаз. За стариком следовал огромный волкодав. Он обнюхивал тела, высовывал язык и издавал тихие стоны.
Старик, не моргнув глазом, проходил мимо трупов, словно для него это было обычное дело. Дуаньу откашлялась и с улыбкой сказала:
— Эй, не смотри только на мёртвых, тут есть и я, живая. Не хочешь взглянуть?
Старик поднял факел и недовольно ответил:
— Я же сказал, что поднимусь позже. Жу-Жу, вперёд!
По его команде волкодав ринулся вверх по лестнице и начал громко лаять, направляясь прямо к Дуаньу.
Не успев уклониться, девушка схватила нож и, собрав всю силу, залаяла в ответ, перекрывая голос собаки.
Волкодав замер, понюхал её несколько раз и радостно залаял в знак приветствия.
Дуаньу спрятала нож в рукав и погладила волкодава по голове. Собака лизнула ей пальцы и с ворчанием спустилась вниз. Дуаньу засмеялась, вспомнив, что её пальцы были в перце.
Старик возмущённо сказал:
— Малая ведьма, зачем ты обидела Жу-Жу?
Дуаньу плюнула на пол и ответила:
— Как я могу знать, кто такой твой Жу-Жу? Лучше скажи, почему ты пришёл сюда ночью и стучишь гирей по головам! Я Дуаньу, ученица великого учителя с Южного моря. Пришла в Куньлунь, чтобы изгонять злых духов!
Старик, казалось, не поверил ей. Он уселся на стул, закинув ногу на ногу:
— Трудно поверить, что в четырнадцать-пятнадцать лет можно так ловко лгать! Меня зовут Атай, я монгольский лекарь. В этих краях меня знают, как лучшего врача. Думаешь, я просто так пришёл сюда среди ночи, чтобы смотреть на мёртвых? Если люди умерли, врач здесь бесполезен. Но моя собака Жу-Жу чует больных. Сегодня ночью она настойчиво рвалась сюда, но нашла только тебя, малую ведьму! Бандиты перебили всех этих людей? Почему тебя оставили? Ты здорова и не нуждаешься в моей помощи. Ты обидела Жу-Жу, и я не буду тебя лечить.
Дуаньу быстро сообразила и сказала:
— Монгольский лекарь и верная собака! Но вы даже не знаете, кто тут болен. На вас рассчитывать нечего. Говорят, монгольские лекари – обманщики. Теперь я это вижу своими глазами.
Старик рассмеялся и прищурил свои маленькие глаза. Он достал что-то из кармана и намазал этим пасть собаки, которая тут же перестала стонать. Затем он вынул из другого кармана порошок и бросил его на лампу, заливая комнату светом.
— Больная не ты. Ты осталась ради кого-то другого, верно? – сказал Атай, внимательно осматривая Дуаньу. – Ты не любишь болеть, но в этом году у тебя не ладилось. Раны только зажили, а ты уже забыла о боли. Ты съела цветок бессмертия, поэтому выжила среди мёртвых. Я прав?
Дуаньу закрыла глаза: монгольский лекарь оказался очень странным.
Если бы он хотел навредить, то давно бы это сделал. Может, он действительно не злой человек? Может, стоит попробовать доверить ему Янь Цзы Цзина?
Она поджала губы.
— Лекарь должен лечить, а не предсказывать судьбу. Если вы вылечите человека в этой комнате, я признаю ваше мастерство.
Атай усмехнулся:
— Одного признания мало. Ты должна будешь назвать меня дедушкой и поклониться пять раз, чтобы признать превосходство монгольских лекарей!
Дуаньу усмехнулась:
— Договорились!
Она подумала, что даже если и соглашается, то позже сможет отказаться.
Атай медленно поднялся по лестнице, волкодав следовал за ним, виляя хвостом. Дуаньу сжала нож.
0 Комментарии