Её звали Сорок Третья. Как и у всех остальных здесь, у неё не было имени, и она не помнила ничего о своей прошлой жизни, кроме цветущих веток грушевых деревьев и полей дикой ромашки, заслоняющих дорогу. Это было всё её детство.
Затем началась подготовка. Тренировка, чтобы стать бойцом, готовым на всё. Её задача заключалась в том, чтобы полностью подавить человеческую сущность и страх смерти, оставить лишь собачью преданность.
Много лет спустя она начала сомневаться. Не повредила ли ей тогда мозг та отрава, иначе почему бы она безумно влюбилась в того мерзавца?
На самом деле, по сравнению с другими бойцами, она явно была неполноценной. Она боялась смерти, боялась её до ужаса, поэтому ради выживания была готова стать послушной собакой.
* * *
Когда Сорок Третья вошла, в зале уже стояло больше десятка молодых женщин, таких же, как она, в чёрных вуалях. Она прошла сквозь них, не глядя по сторонам, и опустилась на колени перед занавеской из бус. Её взгляд упал на точку в дюйме от колен.
— Хозяин.
— Кунь Ши Ци (семнадцатая) заболела, ты займёшь её место, — голос, прозвучавший из-за занавеса, был неясен, как будто принадлежал одновременно мужчине и женщине, намеренно скрывая свою природу.
— Да, — ответила Сорок Третья, не колеблясь, хотя и не знала, какое задание ей предстоит.
— Отлично, заходи, — сказал голос.
Сорок Третья не осмелилась подняться, поэтому, согнувшись, ползком прошла сквозь занавеску из бус. Она зашла и остановилась.
Перед её глазами появилась пара сапог из тёмно-синего атласа с узорами. В воздухе витал лёгкий аромат, что вызвало у неё ощущение холода. Не успев осознать причину, она почувствовала ладонь на своей голове. Лицо её побледнело, но через мгновение она смирилась и закрыла глаза, позволив мощной внутренней силе проникнуть в её тело и разрушить десятилетиями выработанные навыки.
Из её рта вытекла кровь. Она осела на землю и побледнела.
— Ты не спрашиваешь, почему я лишил тебя силы? — с интересом спросил голос, видя её молчание.
Из-за металлического привкуса в горле Сорок Третья закашлялась и тихо ответила:
— Да. — В её голосе не было ни капли негодования. С самого момента попадания в Тёмную Мастерскую, первым их научили говорить «да».
Голос, словно вспомнив об этом, усмехнулся и махнул рукой со словами:
— Все уходите.
— Да.
Когда Сорок Третья вышла из-за занавески, все уже разошлись. Её тело ослабло, но она не осмелилась повернуться спиной, а продолжила пятиться к выходу. Когда она перешагнула порог, из-за занавески донёсся кашель, что заставило её почти упасть. К счастью, на это не обратили внимания.
За дверью её ждал управляющий, который передал ей фиолетовый мешочек и, не говоря лишних слов, отправил её в ожидающую карету.
Сорок Третья знала, что в мешочке содержится её задание.
* * *
Мэй Линь... Мэй Линь?
Она прижалась лбом к оконной раме, слушая весёлые голоса женщин в карете. В её сердце поднялось чувство, которое трудно было назвать — то ли волнение, то ли грусть. Теперь её будут звать этим именем. Сорок Третья, число, сопровождавшее её пятнадцать лет, останется в Тёмной Мастерской, о которой она не хотела вспоминать.
Теперь у неё было имя, была личность и даже семья, которую она никогда не видела. Она заменила другую женщину.
Вместе с тремястами красавицами из Си Янь, сопровождавшими принцессу Цзы Гу в Да Янь для заключения брака, она была одной из немногих, подменённых с этой целью. Эти женщины с именем на «Кунь» были специально подготовлены для этого. Она просто воспользовалась возможностью. Возможно, управитель устал от неё после почти пяти лет обмана и решил избавиться от неё таким образом.
И это было к лучшему. Наконец, она могла покинуть место, пропитанное гнилью и смертью, и увидеть мир, который оставил в её памяти яркие цветы. Даже без силы, даже с ядом, который будет действовать ежемесячно, это было лучше, чем постоянная борьба за выживание.
Сейчас была уже осень, и леса вдоль дороги были покрыты зеленью, среди которой виднелись тёмно-красные и светло-жёлтые пятна, яркие, как весенние цветы. Но это были не весенние цветы. Когда они приближались к окну кареты, можно было разглядеть увядающие листья, падающие на землю под дуновением ветра. Это вызывало чувство печали.
Мэй Линь не нравилось это зрелище, и она отвернулась. Девушка улыбалась, слушая разговоры женщин в карете.
Два дня назад её доставили в Аньян, что в двухстах ли от Чжао Цзина. В то время свита, сопровождавшая принцессу Си Янь, остановилась на ночлег в местном трактире. На следующий день, когда они отправились в путь, выяснилось, что две из карет, предназначенных для красавиц, не выдержали долгого путешествия и сломались. Поэтому всех женщин из этих карет распределили по другим.
Из-за такой ситуации Мэй Линь и оказалась в своей нынешней карете. За два дня она поняла, почему никто не подозревает её истинную личность.
Оказалось, что из-за изнурительного пути и строгих правил, эти женщины редко общались между собой после выхода из кареты. А если и общались, то только с теми, кто ехал в одной карете. Они не знали других женщин, и уж тем более их не могли запомнить охранники, которые почти не видели лиц красавиц. Конечно, без содействия верхов Си Янь, это было бы невозможно.
Но думать об этом не стоило. Лучше не вдаваться в такие подробности, ведь знание лишнего не приносит пользы. Ей надо было срочно решить другую проблему.
Язык Си Янь.
Женщины разговаривали между собой на своём родном языке. Их мягкие, мелодичные голоса звучали, как песня, и это было поистине приятно. Но, к сожалению, Мэй Линь не понимала, о чём они говорили. Как же смешно выглядело бы то, что человек из Си Янь не понимал собственного языка!
Каждая деталь операции была тщательно продумана, но почему-то в этом аспекте оставили пробел и она не могла его объяснить. Однако, ей приходилось осторожно справляться с этим.
Она погрузилась в свои мысли и тут почувствовала тепло у уха — кто-то что-то сказал ей. Мэй Линь подавила инстинктивное желание отстраниться и обернулась. Это была самая красивая и нежная девушка из их группы, которая смотрела на неё с заботой.
0 Комментарии