Эр Шэн всегда жила немного по-своему. Потеряв всю семью в раннем возрасте, она росла, как мальчишка. Она сама заботилась о себе, добывала себе еду и одежду, не стесняясь просить помощи. Поэтому Эр Шэн не была застенчивой, как другие девочки. Однако, даже мальчику было бы стыдно, если бы у него сорвали штаны, а уж для Эр Шэн, которая в душе весьма чувствительна, это было особенно тяжело.
В панике она подтянула штаны, отползла подальше и, глядя на незнакомца со слезами на глазах, прошептала:
— Стыд какой...
Мужчина, кажется, не ожидал такого исхода. В его глазах мелькнуло удивление, но, увидев красный знак на её бедре, его настороженность сменилась мягкостью.
Спустя мгновение он хриплым голосом спросил:
— Сы Мин?
Эр Шэн разозлилась. Этот человек сорвал с неё штаны, а теперь зовёт каким-то странным именем, словно извиняется за ошибку.
— Сы Мин? Да пошёл ты! Меня зовут Эр Шэн! Чёрт, как же мне надоело помогать людям! — выкрикнула она, застёгивая пояс и утирая слёзы.
Мужчина едва заметно нахмурился и пробормотал:
— Перерождение в нижнем мире. Забыла всё?
Пользуясь его замешательством, Эр Шэн встала, отошла немного подальше и, убедившись, что он не может её поймать, показала ему язык и скорчила уродливую рожицу. Затем, не оборачиваясь, она побежала прочь.
Мужчина не преследовал её. Он остался, прислонившись к корням дерева, и смотрел на её удаляющуюся фигуру, а затем со вздохом сказал:
— Как же ты изменилась, Сы Мин... Превратилась в такую... такую смелую и упрямую.
Он осторожно коснулся раны на груди. Тяжёлое ранение лишило его всех сил, но, по крайней мере, он сбежал из того места. Подняв взгляд на гигантское дерево и голубое небо, он почувствовал тихую радость.
— Сы Мин, внешний мир действительно так прекрасен, как ты говорила.
Под тем же голубым небом Эр Шэн выбежала из леса за деревней. Дети из семьи Лю, играющие у дороги, заметили её запыхавшуюся фигуру.
— Эй, сопливые братья Лю! Подойдите сюда! — крикнула она.
Мальчики, привыкшие к слухам о плохой репутации Эр Шэн, взглянули друг на друга и убежали.
— Видели ли вы змея-дракона? Эй! — Эр Шэн топнула ногой. — Проклятые сопляки! Я не собиралась вас бить! — Вдруг ей пришло в голову что-то важное, и она хлопнула себя по лбу. — Точно! Надо бежать подальше от леса, чтобы змей-дракон не нашёл меня и не съел первой.
Однако, просидев в своём скромном домике весь день, она не увидела никакого змея-дракона, выходящего из леса. Деревня оставалась такой же тихой, и всё, что она видела в лесу, казалось лишь её воображением.
Ближе к вечеру, когда солнце уже садилось, Эр Шэн начала нервничать. Она не могла забыть того красивого человека, которого видела в лесу, и её сердце наполнилось волнением.
«Мама всегда говорила, что девочки должны выходить замуж за хороших мужчин, чтобы жить хорошо», — размышляла она. — «А он красивее всех мужчин в деревне. Если бы я смогла выйти за него замуж...»
Она представила, как он будет сопровождать её по деревне, что вызовет зависть, как у замужних женщин, так и незамужних девушек.
У Эр Шэн засветились глаза. Она понимала, что в деревне её никто не хотел, у неё не было приданого. Значит, ей придётся самой взять судьбу в свои руки. И вот появился этот незнакомец, не знающий о местных обычаях. Она может его обмануть, а потом, после свадьбы и появления детей, он уже никуда не денется.
Эти мысли так захватили её, что она вскочила и снова побежала в лес, думая только о браке. Никакой змей-дракон не мог помешать ей.
«Он весь в крови, тяжело ранен, далеко не уйдёт. Он должен быть ещё там», — размышляла она.
Действительно, мужчина был на том же месте, раны не позволяли ему двигаться. Вдруг он услышал, как кто-то приближается, и открыл глаза. Это была Эр Шэн, бегущая через цветочное поле.
— Красавец! Красавец! — кричала она, махая рукой.
Мужчина нахмурился. Она только что убежала, чтобы спастись, а теперь мчится обратно...
— Ты собирался убить меня? — спросила она, остановившись в десяти шагах от него. — Сейчас собираешься убить?
— Тогда — да, сейчас — нет, — ответил он.
Эр Шэн кивнула, а затем, подбежав к нему, весело спросила:
— Как тебя зовут, красавец?
— Чан Юань.
— Где твой дом? Есть ли у тебя жена?
Он посмотрел на неё и спросил:
— Что ты собираешься делать?
Эр Шэн вытащила из рукава грубо сделанный короткий меч и протянула его Чан Юаню, сказав:
— Это фамильное сокровище, я дарю его тебе... и предлагаю создать семью и родить детей.
Чан Юань посмотрел на меч и сказал:
— Ты моя близкая подруга, Сы Мин.
— Я Эр Шэн.
Глядя в её решительные глаза, Чан Юань вздохнул.
— Я не собираюсь жениться.
— Почему?
— Не нашёл подходящую.
0 Комментарии