К Шэнь Цзую присоединились ещё трое старейшин из клана Уфана. Маленькие демоны на корабле так испугались, что сбросили свои маски и начали бегать по всей палубе в своих истинных формах — кошки и мыши. Но вокруг был только океан, и им было некуда бежать.
Шэнь Цзуй крикнул:
— Всем собраться в кучу и присесть!
Все демоны послушно собрались вместе и сели на палубе. Шэнь Цзуй продолжил:
— Делайте то, что делали раньше, и доставьте этих детей обратно в Линхай. Если сделаете это быстро, пощажу ваши жизни. Если медленно... У меня как раз не хватает нескольких ингредиентов для настойки...
Не успел он договорить, как все демоны снова приняли человеческий облик и принялись исполнять свои обязанности.
Трое других старейшин были высокоуважаемыми личностями в клане. Один из них, Цзи У, был учителем Чэня Чжу и самым могущественным из присутствующих.
Цзи У подошёл к детям и строго сказал им, чтобы они по возвращению домой рассказали родителям, что клан Уфан не принимает учеников за золото или серебро, и что в ближайшие десять лет новых учеников принимать не будут. Он предостерёг их, чтобы те больше не попадались на уловки мошенников.
Эр Шэн слушала его, прижимая к себе меч с поникшей головой.
«Ну вот и всё», — подумала она. — «Клан Уфан не принимает учеников, а мой демон-учитель сбежал. Где мне теперь учиться искусству летания на облаках и поиску людей?»
Чэнь Чжу, заметив её настроение, рассмеялся, что выглядело несколько дерзко, но подошёл к своему учителю и почтительно сказал несколько слов, при этом многократно поглядывая на Эр Шэн.
Старейшины, услышав его слова, удивлённо посмотрели на Эр Шэн. Цзи У подошёл к ней, посмотрел на лежащий на палубе злой дух, выпустил из рук поток энергии, поднял две половинки разбитой жемчужины и, покачивая их в руках, снова взглянул на Эр Шэн и спросил:
— Откуда у тебя этот меч? И как ты обучилась такой силе?
— Меч мне дал муж. Всё, что ты сказал о силе, тоже он меня научил.
Цзи У был слегка удивлён.
— Муж?
Эр Шэн кивнула. Цзи У задумался на мгновение.
— Я вижу, что ты одарена и имеешь редкую связь с небесами. Я хотел бы взять тебя в клан Уфан, чтобы мой наставник рассмотрел твою кандидатуру, и, возможно, сделал бы исключение. Но раз ты уже замужем...
Эр Шэн, услышав его первые слова, всё больше радовалась, но когда дослушала до конца, её настроение снова упало.
— Эй, — вдруг вмешался Шэнь Цзуй, лениво облокотившись на перила и усмехаясь, — раз старший брат не хочет брать эту девочку, то можно я её приму?
Цзи У нахмурился и сказал:
— Её муж, раз уж он дал ей такой меч, вероятно, гораздо сильнее нас обоих. Почему бы ему самому не учить её?
Эр Шэн поспешно перебила:
— Мой муж больше не может меня учить. Я не знаю, где он сейчас. Я решила стать бессмертной, чтобы найти его.
Шэнь Цзуй развёл руками и произнёс:
— Похоже, я всё же смогу её научить.
Цзи У строго посмотрел на него.
— Брат, не шути так. Раз она замужем, то не может стать нашей ученицей.
— Почему нет? — Шэнь Цзуй всегда начинал зевать, когда говорил со своими старшими братьями. Он зевнул и продолжил: — Разве монахи перед пострижением не могут быть женаты? Разведутся, и дело с концом.
Цзи У рассерженно воскликнул:
— Ты!
— Нет! — неожиданно вмешалась Эр Шэн, вскочив на ноги. — Если для этого Чан Юань должен будет развестись со мной, то я не стану твоей ученицей!
Шэнь Цзуй моргнул несколько раз, растирая глаза от зевоты, и непонимающе почесал голову:
— Что это она так разозлилась? Я просто привёл пример. Малышка, не нужно, чтобы твой муж разводился с тобой. Ты хочешь стать моей ученицей?
Эр Шэн упала на колени и низко поклонилась:
— Учитель, примите поклон ученицы! — Сказав это, она трижды ударилась головой о палубу.
Эр Шэн заранее узнала от старого нищего все обычаи, касающиеся принятия в ученики: как действовать, что говорить и в каком тоне. Поэтому её три поклона были совершенно безупречными, а скорость, с которой она это сделала, застала всех врасплох.
0 Комментарии