Когда ворота полностью открылись, густой туман окутал город. Ничего не было видно, кроме красного силуэта, мелькающего в тумане.
Приглядевшись, можно было заметить женщину в ярко-красном платье, танцующую в тумане. Её голос, полный печали и боли, проникал в души, как призрак, заточённый в аду:
— Утром и вечером я тоскую по тебе, почему ты не возвращаешься?
Она танцевала и пела, её голос был полон отчаяния, пугая всех, кто слышал его.
Когда её танец закончился, женщина с горечью вздохнула:
— Почему ты не возвращаешься, почему?
— Эр Шэн, — мягко позвала она. — Возвращайся.
Как только её голос затих, Чжан Юань почувствовал, как Эр Шэн вырвали у него из рук. Его глаза помрачнели, и он, не раздумывая, последовал за ней.
Огромные ворота закрылись, заточив их обоих внутри. Город исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя только высохшее озеро и камень с кроваво-красной надписью.
* * *
Когда Эр Шэн очнулась, то оказалась среди красной пыли. Первым делом она нащупала свой меч, убедилась в том, что он на месте и только потом начала вспоминать события.
Её заставили проглотить жемчужину, бросили в воду... Дальше она ничего не помнила. Боль в животе всё ещё ощущалась, но была не такой сильной. Эр Шэн встряхнула головой, поднялась и огляделась: вокруг была только пустыня из красного песка.
— Учитель? — слабым голосом позвала она, но ответа не последовало. Она оглянулась и прошла несколько шагов. — Учитель, старшая сестра?
Красная пыль заслоняла всё вокруг, и стоило ей сделать пару шагов, как она уже не могла определить своё первоначальное место. Повернувшись, она поняла, что потеряла ориентацию.
Мёртвая тишина вокруг наводила ужас.
— Есть кто-нибудь? — крикнула она. — Учитель, старшая сестра, Небесный Владыка, Кон Мэйжэнь! Кто-нибудь!
Но её крик растворился в безмолвном ветре.
Ей никогда не приходилось быть в такой ситуации. Даже в самые трудные моменты рядом всегда был кто-то, или хотя бы ощущалось присутствие людей. Эр Шэн всегда боялась одиночества, и сейчас, оставленная в этом месте, она быстро заплакала. Но слёзы не решат проблемы, и она прикусила губу, стараясь сдержать эмоции.
Не зная, что делать, она выбрала направление и пошла вперёд. Она попыталась использовать искусство полёта, чтобы подняться и осмотреться, но, произнеся заклинание, поняла, что внутри пусто, и её духовная энергия исчезла.
Ей пришлось идти сквозь бурю красного песка, который был настолько мягким, что каждый шаг утопал в песке по колено. Она почти ползла вперёд.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда Эр Шэн, уставшая и потная, подняла голову и увидела перед собой только красную пыль.
Она почувствовала отчаяние и потеряла желание идти дальше. Она села на песок, её глаза наполнились слезами. Девушка держалась за больной живот и тихо шептала:
— Учитель и старшая сестра ушли, плохой Кон тоже не здесь, Чжан Юань тоже... Где ты так долго?
— Конечно, всем ты надоела, вот и ушли они сами по себе, — вдруг прозвучал голос, будто из ниоткуда, заставивший сердце Эр Шэн ещё сильнее сжаться от боли.
Она поспешно вытерла слёзы, осмотрелась по сторонам, но никого не увидела. С опаской она спросила:
— Ты кто?
— Я? Я всего лишь иллюзия, — ответил голос. — Эр Шэн, тебе суждено быть одинокой в этой жизни. Это твоя судьба.
— Одинокой... — тихо повторила она. — Почему именно я? Я ведь ничего плохого не сделала.
— Ничего не сделала, но всё равно страдаешь. Такова судьба.
— Что за чушь! — воскликнула Эр Шэн. — Я живу так, как хочу. Какая судьба, кто её назначил? Кто решил за меня, как мне жить? У него что, с мозгами проблемы или ему просто делать нечего?
Голос замолчал, словно раздумывал над её словами. Вдруг впереди раздался знакомый, давно желанный голос:
— Эр Шэн.
Этого хватило, чтобы она застыла на месте, не в силах пошевелиться. За песчаной завесой едва виднелся силуэт, и Эр Шэн, словно найдя в себе новые силы, бросилась вперёд, продираясь сквозь песок. Внутри она звала имя того, к кому так стремилась, но на деле горло перехватило, и ни одного звука не вырвалось наружу.
Силуэт впереди становился всё яснее. Бежа навстречу, Эр Шэн чувствовала, как её глаза наполняются слезами, смешиваясь с песком на её лице.
— Чан...
Она глубоко вдохнула, не обращая внимания на песок, попавший в рот, и была готова закричать его имя, броситься в его объятия, чтобы никогда не отпускать. Но судьба распорядилась иначе: добежав почти до него, она споткнулась от волнения и рухнула перед ним, больно ударившись о песок.
Подняв голову, она, вся в слезах и песке, жалобно произнесла:
— Чан Юань...
Чёрный силуэт присел перед ней и аккуратно убрал песок с её лица. Его выражение оставалось спокойным, но в глазах светилась та нежность, которую Эр Шэн никогда не видела в других.
— Почему ты всё ещё такая неуклюжая?
Эр Шэн с трудом поднялась, грубо схватила Чан Юаня за рукав и вытерла о него нос, а затем уткнулась в его шею, обняла его и не желала отпускать.
— Чан Юань... — её губы дрожали, пока она произносила его имя, а слёзы и сопли текли по его шее, пропитывая его одежду. — Я так долго тебя искала, так долго искала!
0 Комментарии