Эр Шэн вдруг вспомнила, как много лет назад, когда они с Чан Юанем были в долине Хуэйлун, на огромном драконьем столпе, устремлённом в небеса, были вырезаны иероглифы «ненависть», плотным облаком пронзавшие небеса, словно острые мечи.
— Из-за твоей сильной обиды я ошибочно приняла тебя за злодея и привела в этот город, — сказала Нюй Юань. — В Бескрайнем Городе Пустоты нет места невиновным. Когда представится возможность, я открою ворота и выпущу тебя.
Эр Шэн была в восторге, услышав, что скоро сможет выбраться из этого проклятого места, и забыла о том, что Чан Юань полон обиды. Она радостно ухватила его за руку, но услышала его холодный голос:
— А как же Эр Шэн?
Эр Шэн замерла, осознав, что Нюй Юань говорила о его освобождении, но не о её.
— Она преступница и не может быть освобождена, — ответила Нюй Юань с мрачным выражением лица. — В ней скрыта злобная жемчужина, и рано или поздно она совершит великое злодеяние.
— Почему я преступница? — возразила Эр Шэн. — Эта жемчужина была мне навязана. Я люблю цветы, травы, людей, люблю своего учителя и старшую сестру, люблю мудреца и своих друзей. Я нашла Чан Юаня, которого люблю больше всего. Почему я должна совершить злодеяние? Я не дура.
Солдаты в зале рассмеялись, а Чан Юань серьёзно кивнул:
— Эр Шэн действительно умна.
Нюй Юань осталась бесстрастной.
— Как бы ты ни говорила, ворота Бескрайнего Города Пустоты для тебя не откроются.
Эр Шэн была возмущена:
— Я ничего не сделала.
— Ты носишь на себе знак небесного наказания, наложенный высшими силами. Если ты не совершала никакого великого преступления, то почему небеса тебя наказали?
Чан Юань нахмурился. Он взял Эр Шэн за руку и проверил её пульс, после чего спросил:
— Когда тебя наказали небеса?
Эр Шэн растерянно ответила:
— Какое наказание? Какие небеса? Я ничего не знаю.
Нюй Юань пояснила:
— Бескрайний Город Пустоты — место величайших преступников, и я, как его хозяйка, знаю все виды наказаний. Если не ошибаюсь, этот знак был наложен самим Небесным Императором. Раз он наказал тебя, значит, ты предназначена для Города Пустоты и не сможешь покинуть его.
Услышав упоминание Небесного Императора, Чан Юань слегка помрачнел. Он не знал, какое именно наказание наложил этот правитель на Эр Шэн, и это его беспокоило.
Эр Шэн внезапно всё поняла.
— Значит, это всё из-за него! — Она схватила Чан Юаня за руку и сердито сказала: — Этот Небесный Император преследовал меня до самой долины Хуэйлун. Он надел на меня этот не снимаемый обруч и говорил какие-то странные вещи, а потом предсказал, что ты меня бросишь... — Эр Шэн сжала губы, сдерживая слёзы, и с укором добавила: — Я ругалась с ним, но... ты действительно меня бросил!
Чан Юань, услышав её слова, нахмурился ещё больше. Он заметил, что глаза Эр Шэн начали наполняться слезами, и немного растерялся. Моргнув несколько раз, он понял, что должен её утешить, и поспешил сказать:
— Я не думал, что уйду так надолго. Я...
Будучи древним драконом, Чан Юань не знал, как утешать людей. В прошлом, если его злили, то наказывали молнией, и никто никогда не жаловался ему. В панике он начал гладить Эр Шэн по голове и извиняться:
— Я не знал, что он Небесный Император. Я не думал, что он будет таким настойчивым. Это моя вина, Эр Шэн, не сердись.
Чан Юань был удивлён тем, почему этот преследователь оказался таким сильным. Он даже думал, что его навыки ослабли. Если бы он знал, что это был Небесный Император, то боролся бы до последнего.
— Это вина Чан Юаня, — повторила Эр Шэн, не зная, о чём он думает, и просто жаловалась, сквозь слёзы, воспроизводя все свои обиды.
— Да, это моя вина! — Чан Юань торопливо согласился.
Её раны были вскрыты, и она, не заботясь о теме разговора или о месте, начала плакать и рассказывать ему о всех своих страданиях за эти годы:
— Ты не знаешь, как я искала тебя.
— Я знаю...
— Нет, не знаешь.
— Хорошо, я не знаю, — Чан Юань осторожно поправил её волосы. — Ты права, Эр Шэн, не плачь.
На сцене Нюй Юань сузила глаза, её пальцы начали сжиматься, и густая аура обиды медленно сгущалась, готовясь к удару. Внезапно она увидела, как Чан Юань нежно поцеловал лоб Эр Шэн. Это был полностью инстинктивный жест, попытка передать ей успокоение через прикосновение, когда слова не могли выразить его чувства. Чан Юань не осознавал своего действия, а Эр Шэн, занятая своими упрёками, также не заметила.
Поцелуй на лоб был полон заботы и сожаления. Мужчина выглядел так мягко и тепло, словно весеннее солнце или летний ветерок, вся его забота была искренней.
Нюй Юань невольно застыла. Она погрузилась в свои воспоминания о лунной ночи в беседке, увитой виноградом, когда перед ней стоял мужчина с холодными губами и горящими глазами. Такие волшебные ночи больше не повторятся.
Зависть в её сердце вспыхнула, и постепенно затухающая аура обиды вновь сгустилась, внезапно обрушившись на обнимающихся в зале.
Этот удар был мощным, и Чан Юань был вынужден отпустить Эр Шэн и повернуться, чтобы отразить его. Хотя Чан Юань был спокойным и уравновешенным, его боевые приёмы были совсем не такими — он предпочитал прямое столкновение, без изысков, опираясь только на свою силу.
Любой другой попытался бы рассеять эту атаку, но Чан Юань, прищурив глаза, встретил её прямо.
Результат был очевиден: никто не знал, что крыша старинного здания Города Пустоты будет сорвана и разлетится песком. Все оказались на жарком ветру пустыни, в лицо ударил песок, который оставлял на коже жёлтые пятна.
Нюй Юань осталась бесстрастной, Чан Юань — невозмутимым, а стражники начали причитать. Эр Шэн, недавно плакавшая, теперь страдала от песка, прилипшего к мокрому лицу. Она пыталась стереть его и плевалась песчинками.
0 Комментарии