Я спустился из павильона Маньхуа, и шаги мои были слегка неуверенными. Я сказал мастеру, что собираюсь отправиться в Шучжун — ученики там сообщили, что видели кого-то, очень похожую на нашу младшую сестру.
Мастер отказал мне, сказав, что старший брат занят изгнанием демонов, и что нельзя оставить секту без присмотра даже на один день.
Я всегда подчинялся его приказам, но когда речь идёт о местонахождении младшей сестры, как я могу оставаться равнодушным?
Мастер холодно бросил мне камень жизни сестры и сказал:
— Янь Шан, она уже мертва. Прошло столько лет, и ты всё ещё отказываешься принять реальность. Ты обыскал весь свет, но нашёл ли ты её?
Я смотрел на этот маленький фиолетовый камень и растерянно покачал головой. Это всего лишь камень, просто камень. Как он может доказать, что сестра мертва? Никто не может этого доказать, и никто не нашёл её тела! Возможно, она просто пошла повеселиться или рассердилась на меня и ушла из дома, а может быть, она ранена, потеряла память и забыла дорогу обратно на гору Чжао У…
Я крепко сжал камень жизни сестры, пошёл вниз по склону и чуть не раздавил его в порошок. В какой-то момент мне захотелось бросить его с обрыва, но я всё же сдержался.
Каждый ученик секты получает такой камень при вступлении. В него внедряют заклинание и каплю крови владельца. Если во время борьбы с демонами или по какой-то другой причине с учеником случается несчастье, секта сможет узнать, нужно ли его спасать или готовиться к похоронам.
Но камень жизни младшей сестры потух пять лет назад, когда она исчезла. Я никак не мог смириться с этим и снова и снова сжимал его в руках, молясь небесам, но в итоге он так и остался обычным камнем, запятнанным кровью, которую не стереть.
Я пошёл в белую бамбуковую рощу и сел в комнате, где раньше жила младшая сестра. Я просидел там больше половины часа, держа в руках её камень жизни. Он был гладким и тёплым на ощупь, словно его часто трогали. Мастер внешне казался безразличным, но, наверное, именно он был тем, кто страдал больше всего. Привыкнув к еде, которую готовила младшая сестра, он после её исчезновения почти перестал есть и отошёл от дел в секте. Я искал её повсюду и каждый раз возвращался с пустыми руками, вновь и вновь вскрывая старые раны. Как он мог не испытывать горя и гнева?
Я посмотрел на белую нефритовую статуэтку, которую младшая сестра вырезала для дня рождения мастера. Она была уже почти готова, высотой около фута. Осталось лишь вырезать лицо. Когда-то, чтобы добыть этот кусок нефрита, ей пришлось преодолеть множество трудностей. Она работала над ним дни и ночи, не сомкнув глаз, но так и не успела закончить подарок.
Её зов «второй старший брат, второй старший брат» не переставал звучать в моих ушах, и я почти заплакал. Эту девочку я подобрал в горах и воспитал, как родную дочь. Мастер никогда не понимал, что я испытывал к ней отеческие чувства.
Вдруг кто-то постучал в дверь. Я открыл, и передо мной стояла Е Нянь с подносом, на котором был чай. Я махнул рукой, чтобы отказаться, сказав:
— Я собираюсь на время уехать в Шучжун. Пожалуйста, позаботься о мастере, я заметил, что его состояние не очень хорошее.
Е Нянь кивнула с опущенным взглядом. Она никогда не смотрела прямо на людей. Мы всегда говорили, глядя в разные стороны, и от этого обстановка становилась странной. Я знал, что она не похожа на младшую сестру, но всякий раз, когда смотрел на неё, меня охватывали воспоминания о Чанпу.
Да, Чанпу. Когда я охотился на демонов, то нашёл её среди цветов ириса в горах, поэтому и дал ей такое имя — Чанпу.
Она с детства была слабой, и после того, как провела ночь на улице, холод проник в её кости. Лишь благодаря заботе мастера она смогла выздороветь. Ей исполнилось два года, прежде чем она научилась ходить, но несмотря на свою слабость, она была очень шаловливой. Я всегда носил её на спине и играл с ней. Ученики секты тоже любили её. Только старший брат не ладил с ней, и они постоянно ссорились. Но все те радостные дни закончились, когда младшая сестра исчезла.
Мастер оставил дела секты, старший брат почти не возвращался, и даже появились слухи, что он тайно расширяет свои ряды и собирает последователей, чтобы занять место мастера.
А у меня была только одна цель — найти младшую сестру.
0 Комментарии