— Глупенькие, у меня есть план, не переживайте. Я ведь дочь министра, меня так просто не обидишь, — не удержавшись, сказала я, чтобы их успокоить.
Когда мы уже почти подошли к воротам моего дворца, я решила отвлечь их:
— Цуйчжу, принеси мне что-нибудь сладкое. Я не завтракала, так что даже ноги подкашиваются.
Но ответа не последовало. Я озадаченно обернулась и увидела, как Цуйчжу краснеет, украдкой поглядывая на ворота. Похоже, она вовсе не услышала моих слов. Я проследила за её взглядом и заметила юношу в форме стражника, стоящего у входа.
Меня внезапно охватило раздражение. Только что я так заботилась о ней, боясь, что она переживает из-за меня, а она, увидев своего возлюбленного, мгновенно обо всём забыла… точнее, обо мне забыла.
Из любопытства я пристальнее вгляделась в этого стражника и неожиданно застыла. Неудивительно, что сердце Цуйчжу забилось чаще. Этот юноша действительно был хорош собой.
Мужская красота с женственными чертами лица — его лицо было настолько утончённым, что, наверное, даже женщины могли бы позавидовать ему. Однако в его карих глазах светилась некая жёсткость, придающая ему мужскую решительность и лишающая чрезмерной мягкости.
Юноша заметил мой пристальный взгляд и, смутившись, быстро отвёл глаза, при этом его уши покраснели.
Я невольно улыбнулась. Ещё ребёнок. Окинув взглядом Цуйчжу, которая всё ещё была поглощена своими мечтами, я тяжело вздохнула и направилась дальше.
Но мне не давало покоя чувство, что этот стражник мне знаком. Подходя к воротам, я снова оглянулась, чтобы взглянуть на него.
И тут меня осенило. Это же тот самый стражник, который на церемонии почитания предков прикрыл меня от удара меча, направленного в меня.
Я тут же повернулась и подошла к нему поближе, наклонив голову в его сторону. Он явно не ожидал этого, так что даже шея у него покраснела.
— Это ты, тот самый юноша, что спас меня на церемонии? — спросила я с наклоненной головой.
Он смутился ещё сильнее и, опустив голову, ответил с едва слышимой хрипотцой:
— Да… да, княгиня, это я.
Похоже, он был в переходном возрасте, потому что его голос звучал немного хрипло. Я не замечала его среди остальных стражников, потому что здесь их было много.
— Там было слишком шумно, и я не расслышала твоё имя. Как тебя зовут? — продолжила я с интересом.
— Меня зовут Хуа Жунчжоу.
Он внезапно поднял голову и прямо посмотрел на меня. Его ответ был медленным и чётким, а его карие глаза светились серьёзностью.
— Как ты смеешь смотреть княгине в глаза! — вскрикнула Цяньчжи, но я остановила её жестом.
Стражник — нет, теперь Хуа Жунчжоу — снова опустил голову, и я продолжила:
— Запомню. Оказывается, мы с тобой однофамильцы. Сколько тебе лет?
Он снова бросил на меня короткий взгляд, прежде чем ответить:
— Мне шестнадцать, княгиня.
Настоящий юнец. Я с улыбкой подумала об этом, похлопала его по плечу, и почувствовала, как он слегка дрожит от волнения. Смягчив голос, я сказала:
— Значит, я старше тебя всего на один год. Я не забуду твоей доброты, продолжай стараться.
Чуть не проговорилась о своём настоящем возрасте, ведь Хуа Цянь всего семнадцать.
— Да, княгиня, — с полной серьёзностью ответил Хуа Жунчжоу, словно я поручила ему нечто важное. Всё-таки молодого легко ввести в заблуждение.
Направляясь к своему дворцу, я задумалась: «Сколько ещё я пробуду здесь, в княжеском доме? Когда уйду, непременно дам этому юноше немного денег, чтобы выразить благодарность. Не могу же я забыть добро».
Позже вечером, после того как служанка помогла мне вымыть голову, я, почувствовав себя посвежевшей, легла в постель. Но, несмотря на усталость, сон не шёл. В конце концов, я сама зажгла лампу на тумбочке, накинула на себя халат и села.
Не желая звать служанку, я начала рыться в шкафу при свете свечи. Раз уж не могу заснуть, можно провести инвентаризацию своих вещей. Украшения, которые прислал Хуа Шэнь, выглядят дорогими. Стоит продать их и собрать немного денег.
Неожиданно раздался голос:
— Что ты ищешь?
— Собираю вещи, — машинально ответила я, но внезапно поняла, что что-то не так.
Обернувшись, я увидела Чжун Еланя, одетого в чёрное, стоящего в тени свечи. Его лицо было мрачнее ночи.
Руки у меня задрожали, и свеча потухла, оставив нас в полной тишине и темноте.
0 Комментарии