Чжун Елань с тревогой осматривал меня с головы до ног, и я мысленно напомнила себе:
«Это мужчина главной героини.
Это мужчина главной героини.
Это мужчина главной героини...»
Повторив это про себя несколько раз, я, изображая смущение, опустила глаза, чтобы скрыть отсутствие каких-либо настоящих эмоций.
— Князь не должен волноваться. Со мной всё в порядке.
Едва я произнесла эти слова, как поняла, что допустила ошибку, обращаясь к себе на «я». Нужно было использовать «твоя слуга» или «твоя жена».
Однако, никто не обратил внимания на это, и даже Императорская Мать, обычно строгая в вопросах этикета, с улыбкой сказала:
— Если бы я не удержала его, Лань уже побежал бы в соседние покои искать свою жену. Он явно волновался.
Чжун Елань, не проявляя никакой сдержанности, полушутя ответил:
— Вы ведь знаете, я не могу быть спокоен, когда с ней что-то случается. Даже если я оставлю её всего на полдня.
— Вот уж неблагодарный сын! Забыл про мать, когда нашёл жену, — поддела его Императорская Мать, но в её глазах не было и тени настоящей злости.
Она даже взглянула на меня с более мягким выражением лица. Похоже, мой план сработал.
— Что это за веселье? Я что-то пропустил? — раздался голос Чжун Сиу, когда он вошёл в комнату.
Все немедленно опустились на колени перед Императором, но он махнул рукой, призывая всех встать, и занял место рядом с Императорской Матерью.
— Говорила твоему брату, что он забывает обо мне, как только видит свою жену, и начал меня поучать, — с улыбкой пояснила Императорская Мать.
Чжун Сиву взглянул на меня, его взгляд задержался на мгновение, прежде чем он отвёл глаза. Я же, стараясь не привлекать внимания, последовала за Чжун Еланем и села на своё место.
После того как Императорская Мать пошутила и посмеялась, она махнула мне рукой и сказала:
— Цянь, подойди ко мне.
Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Многие, включая Чжун Еланя, с удивлением посмотрели на меня. Они явно недоумевали над тем, почему Императорская Мать внезапно проявила ко мне такую близость.
Я послушно подошла ближе.
Когда я приблизилась, Императорская Мать внезапно взяла меня за руку, сняла с запястья браслет из белого нефрита и надела его на мою руку.
— Это подарок от покойного Императора, а теперь я хочу передать его тебе.
Я была ошеломлена и поспешила отказаться:
— Я не могу принять такой дар...
Но прежде чем я успела убрать руку, Императорская Мать крепко сжала её и продолжила:
— Я знаю, что ты благоразумная девушка и понимаешь, что следует делать. Раз я подарила тебе этот браслет, значит, ты должна его принять.
Взглянув в её глаза, я почувствовала, как внутри всё сжалось. Её морщинистая рука нежно похлопала по моей, но этот жест словно давил на моё сердце. Это был не просто знак доброжелательности, но и... предостережение. Очевидно, что падение в воду было не случайностью.
— Если Императорская Мать так решила, княгиня Цзинь должна принять этот дар, — вмешался Чжун Сиу.
Мне не оставалось ничего, кроме как склонить голову и поблагодарить, хотя я чувствовала, как множество взглядов прожигают мою спину. Из-за этого холодный пот выступил на ней.
После тревожного обеда, мы покинули дворец, и Императорская Мать больше ничего не сказала.
* * *
В карете.
Чжун Елань вдруг заговорил:
— Сегодня ты, Цянь, явно пришлась по душе Императорской Матери. Я никогда не видел, чтобы она была так к тебе расположена.
Я замерла. Эти слова означали, что он всегда знал о её неприязни ко мне? Сегодняшнее её поведение не прошло мимо него.
Раньше я думала, что он просто не замечал враждебного отношения Императорской Матери, когда видел, как она меня отчитывает. Оказывается, он был в курсе.
Эта ситуация ясно показывает разницу в отношении. Будучи второстепенной героиней, я должна сама справляться со всеми трудностями, чтобы удовлетворить жажду справедливости у читателей.
Хотя Чжун Елань и утверждал, что любит Хуа Цянь, его поведение явно свидетельствовало об обратном.
Смотря прямо в его пытливые глаза, я изо всех сил сдерживала мурашки и мягко ответила:
— Наверное, это из-за вас, князь. Императорская Мать любит всё, что связано с вами.
Возможно, Чжун Елань осознал, что его слова были неуместны, поэтому он не стал задавать больше вопросов. Он с улыбкой сжал мою руку и попытался утешить:
— Это вовсе не моя заслуга. Ты такая хорошая, что те, кто узнают тебя ближе, должны понять это.
Я почувствовала, как моя рука напряглась, но с трудом удержалась, чтобы не выдернуть её. Пришлось натянуть на лицо традиционную для «Белого Лотоса» улыбку.
Второй шаг стратегии выживания злодейки: терпеть то, что невозможно вынести.
0 Комментарии