— Кто это? — я всё же не удержалась и спросила, поддаваясь любопытству.
Хуа Жунчжоу ничего не ответил и продолжил идти. Ощущение, что я упускаю важный секрет, разъедало меня изнутри.
— Это кто-то из нашего дома? — попыталась я угадать.
— Да.
Получив такой ответ, я почувствовала прилив интереса:
— Если не Цуйчжу, то, может, это Цяньчжи?
— Нет.
— Тогда, может быть, это Иньсин?
— Нет.
— Кто же это? — моя жажда узнать правду только усилилась.
Но Хуа Жунчжоу больше не обращал на мои догадки внимания. Я бормотала себе под нос, пока не выдала:
— Неужели это я? Ха-ха-ха...
Пока я нервно хихикала, он не проронил ни слова. Вдруг стало неловко — почему он не реагирует?
— Да.
— Что? — я не поверила своим ушам, но он промолчал, ни подтверждая, ни опровергая свои слова.
Я пыталась заговорить, но безуспешно, пока не почувствовала, как пересохло в горле. Пришлось оставить попытки.
Потрепав его по голове, я полушутливо сказала:
— Хотя ты очень милый, но мне, сестре, не по душе молодые парни.
Он не ответил, и я не придала этому значения. После этого мы оба молчали.
Звук реки не стихал, лунный свет заливал всё вокруг. Постепенно я начала ощущать сонливость и задремала у него на спине.
Когда я проснулась, то оказалась в постели, но не узнала эту комнату.
Как же я могла так крепко заснуть, чтобы даже не почувствовала, как меня перенесли на кровать?
Увидев вошедшую Цяньчжи, я облегчённо вздохнула. Хоть кто-то знакомый.
— Где я? — не выдержала я.
— В доме Хуа, — ответила она, опустив голову.
Оказалось, это комната, где жила Хуа Цянь раньше. Я не узнала её, и это чуть было меня не выдало. Приложив руку к голове, я сделала вид, что она болит, чтобы скрыть смущение. Но потом поняла, что это было лишним — Цяньчжи не обратила на это внимания.
— Хуа Жунчжоу привёл меня сюда? А как мой брат? Привели ли уже придворного врача? — спросила я, но ответа не последовало.
Опустив руку, я увидела, что Цяньчжи всё ещё стоит с опущенной головой.
— Цяньчжи? — с тревогой в голосе обратилась я к ней. Её глаза были красными от слёз. Моё сердце замерло, и я повысила голос: — Почему ты плачешь?
Сквозь всхлипывания она ответила:
— Княгиня... господин Хуа... он...
Мир перед глазами потемнел, сердце забилось в бешеном ритме. Мои руки затряслись, и я с трудом сжала их в кулаки, чтобы взять себя в руки. Сжав зубы, я вскочила с постели, оттолкнула Цяньчжи и выбежала из комнаты.
На улице я сразу поняла, что нахожусь в доме Хуа. Но... почему все слуги были в траурной одежде?
Схватив первую попавшуюся горничную, я спросила:
— Где Хуа Шэнь?
Она не осмелилась встретиться со мной взглядом, но указала на одно из направлений. Я бросилась туда, не обращая внимания на крики Цяньчжи.
Добежав, я увидела... траурный зал.
Мои ноги подкосились, и я чуть не споткнулась о порог. Сквозь шум в ушах я услышала плач мадам Хуа:
— Мой сын, мой бедный сын...
Хуа Шэнь действительно... умер?
Как это возможно? Он умер, защищая меня?
Никогда не думала, что это может произойти. Ведь я тоже была ранена, стрела также прошла сквозь грудь, но я выжила. Почему же он не смог?
Цяньчжи догнала меня и схватила за рукав, но я стряхнула её руку и направилась внутрь.
И... увидела гроб.
Не помню, как подошла к нему. Крышка ещё не была закрыта, и, когда я приблизилась, лицо Хуа Шэня показалось перед моими глазами. Он лежал в гробу в парадной одежде, с закрытыми глазами и бледным, как у спящего, лицом.
Мои ноги подкосились, и я упёрлась руками в гроб. Моё горло сжалось.
В голове эхом звучали слова госпожи Хуа:
«Твой брат хоть и был медлительным, но всегда искренне заботился о тебе».
«Он всегда думал о тебе в первую очередь, даже я, его мать, не удостоилась такого внимания».
«Когда я носила тебя под сердцем, Шэню было всего пять лет. Каждый день он приходил ко мне, чтобы прикоснуться к животу, и шептал, чтобы ты скорее появилась на свет».
«Он приходил по три-четыре раза в день и говорил, что будет хорошо заботиться о тебе».
...
Слова, которые раньше я презирала, теперь отзывались в сердце, словно стая муравьёв, грызущая его изнутри. Неужели это сон?
Но вдруг госпожа Хуа разорвала мои иллюзии.
— Ты, проклятая, из-за тебя погиб твой брат...
Она схватила меня и начала трясти, но я не сопротивлялась.
0 Комментарии