Звук флейты был печальным, но тот, кто играл, казался совершенно спокойным. С опущенной головой он шёл сквозь ряды плакучих ив, словно был обычным странником, отправившимся в путь под весенним солнцем. Его цель лежала где-то за горизонтом, и никто не узнал в нём того самого человека, что прошлой ночью плакал над телом умершей женщины. Казалось, эта ночная боль исчерпала все его чувства, и теперь он выглядел умиротворённым, как будто ничего и не произошло.
Какие испытания могли настолько изменить человека, чтобы сердце, едва открывшееся для чувств, вновь замёрзло?
Слушая эту мелодию, Ляо Цинжань внезапно поняла, что действительно стала старой.
Она слушала долго, а затем жестом велела служанке приподнять занавеску на повозке и тихо спросила возницу:
— Кто ты, добрый человек?
Мяо Фэн не ответил и продолжил играть.
— Как моя ученица была отравлена? Почему она оказалась с тобой? — слабо спросила Ляо Цинжань.
Её голос был наполнен болью. Она покинула Долину лекарей восемь лет назад и с тех пор не видела свою единственную ученицу. Она не думала, что их следующая встреча произойдёт при таких обстоятельствах, когда они уже оказались по разные стороны жизни и смерти.
— Скажи мне, — Ляо Цинжань сжала кулаки, в глазах вспыхнула решимость, — кто убил мою ученицу?
Флейта умолкла. Мяо Фэн тихо спросил:
— Вы хотите отомстить?
— Это сделали люди из Дворца Великого Света? — Ляо Цинжань стиснула зубы и достала носовой платок, переданный ей Шуанхун.
Чернила на платке поблекли, но ответ был очевиден.
Мяо Фэн обернулся и улыбнулся. Его белые одежды сверкали на ярком солнце среди зелени ив, как будто всё это было лишь сном.
— Да. Глава Долины лекарей, Сюэ Цзые, пыталась убить Учителя, и за это её убили, — голос его был странно ровным, хотя в нём смешалось слишком много чувств. — Но она добилась своего. Потому у вас нет необходимости мстить. Всё уже закончилось до вашего прихода. И я… я прошу прощения... — внезапно в его голосе появились едва сдерживаемые нотки боли. — Я не смог спасти её.
— Не кори себя, — тихо вздохнула Ляо Цинжань. — Ты сделал всё, что мог.
Она никогда не забудет, как этот человек нёс по бескрайней снежной равнине тело её ученицы, пытаясь спасти её.
Она не знала всех обстоятельств, но была уверена: перед ней стоял не убийца.
Ляо Цинжань обернулась и посмотрела на тело своей ученицы, покоящейся в гробу. Сюэ Цзые была закутана в лисью шубу. Ляо Цинжань закрыла лицо руками, пытаясь скрыть свою печаль. «Какой же я была бессильной и эгоистичной наставницей», — подумала она.
Действительно ли яд семизвёздной гортензии был неизлечим?
Нет! Как бывший глава Долины лекарей, она знала, что в мире есть одно-единственное средство против этого яда.
Но... даже если бы она встретила их вовремя, даже если бы Сюэ Цзые всё ещё была жива, смогла бы она пожертвовать собой ради её спасения?
Нет… нет, она не смогла бы!
Потому что она не хотела умирать. У неё был маленький сын и муж, которого она любила. Она хотела видеть, как растёт её ребёнок, хотела состариться рядом с мужем. Она не хотела умирать. Она должна была благодарить небо за то, что встретила их только после смерти Сюэ Цзые и её не вынудили сделать столь жестокий выбор.
Снег на шубе медленно таял. Капли холодной воды падали на бледное лицо, обнажённое из-под меха. Ляо Цинжань пристально смотрела на лицо своей ученицы и осторожно смахивала капли с него. Оно было таким же холодным и безмятежным, как и тогда, когда она много лет назад впервые вынесла эту девочку из ледяной реки.
Её сердце пронзила боль, словно тысяча мечей.
Кто-то в повозке не сдержал рыданий, а снаружи Мяо Фэн продолжал играть на флейте. Его взгляд оставался спокойным, как тихая весенняя вода. Он медленно вёл лошадей сквозь ивовые рощи Улясутая, направляясь к равнине Кызыла.
Это было то место, где совсем недавно шла жестокая битва.
Там, когда-то они сражались бок о бок, согревая друг друга в ледяной метели.
То было тепло, которое он никогда прежде не знал и больше никогда не испытает.
На той тёмной снежной равнине он неожиданно нашёл нечто, чего не знал всю свою жизнь, но вскоре вновь потерял это навсегда. Как молния, что на миг пронзила бесконечную тьму, этот краткий миг открыл перед ним новый мир, показав ему небо и землю, каких он никогда не видел.
После этого его душа, словно пробудившись, начала оживать. Она пробудила в нём того юного Ями, который давно был погребён внутри, и позволила ему почувствовать, что он больше не просто холодное оружие.
Но с её внезапным уходом всё это закончилось.
Теперь осталось лишь ждать, когда ветер и снег скроют всё под собой.
В тот день чиновник на восточной почтовой станции Улясутая видел, как повозка медленно покинула город и, проехав через рощи ив, исчезла на заснеженной равнине Кызыла. Возница, молодой человек с необычайно длинными синими волосами, играл на странной короткой флейте, повторяя одну и ту же мелодию. Его волосы развевались на ветру.
Его лицо было спокойным, и от него исходило нечто, словно какая-то часть его души покинула тело и превзошла этот мир.
Это был последний его след, оставленный в этом мире.
Никто не ожидал, что битва на снежной равнине Улясутая с семью мечами Динцзянгэ станет последней главой жизни Мяо Фэна, одного из Пяти Мудрецов Дворца Великого Света. С этого дня он исчез навсегда из мира боевых искусств.
Как тихо он жил, так же тихо он исчез, словно снежинка, растаявшая без следа.
0 Комментарии