При упоминании Долины лекарей лицо Хо Чжаньбая невольно озарилось улыбкой. Он сказал:
— Да, глава — выдающийся врач, она наверняка быстро избавит вас от недуга.
Он уже предвкушал поездку в Долину фармацевтов, где собирался навестить ту, кто ждала его согласно обещанию.
Не заметив этой перемены на его лице, Наньгун Яньци, прихлёбывая чай, спокойно добавил:
— Говорят, что Сюэ Цзые недавно умерла, и теперь делами в Долине заправляет её бывший наставник, Ляо Цинжань. Странно, ведь она исчезла на долгие годы, а теперь вдруг вернулась, когда её ученица погибла. Говорят, у неё уже появился новый ученик...
Он хотел продолжить, но внезапно увидел, что Хо Чжаньбай побелел, словно призрак.
— Сяо Хо! Что с тобой? — встревоженно воскликнул он.
Лицо Хо Чжаньбая исказилось от ужаса, а глаза загорелись странным светом, как у демона:
— Ты… ты что сказал? Что ты только что сказал?! Сюэ… Сюэ Цзые… она... что с ней?!
Последняя фраза прозвучала почти, как крик. Он бросился к Наньгун Яньци, как будто собирался схватить его за горло. Испугавшись, старый мастер молниеносно отступил, бросив чашку чая в точку его локтя, чтобы остановить его.
Боль привела Хо Чжаньбая в чувство.
— Она… она… — его губы шевелились, но он не решался задать вопрос.
— Да, Сюэ Цзые скончалась месяц назад, — вздохнув, ответил Наньгун Яньци. — Неведомо, что заставило такую слабую женщину решиться на покушение на Учителя. Ты не знал? Примерно за день до вашего прихода на Куньлунь она попыталась его убить. Какая отважная женщина, — продолжил он. — Она отдала жизнь, но смогла добиться успеха.
Хо Чжаньбай отступил и, как будто подкошенный, опустился на землю. Он чувствовал, как холод пронизывает всё его тело.
Вот оно как… вот оно как!
Теперь понятно, почему они не увидели Учителя во Дворце Великого Света. Он думал, что это из-за ранения, полученного во время мятежа Туна, а на самом деле… это была она. За день до их прихода она рискнула всем, чтобы убить его!
Почему она не дождалась его? Почему не могла подождать всего лишь день?
Он всегда знал, что Сюэ Цзые сильна духом и решительна, но никогда не думал, что хрупкая женщина, лишённая силы, решится отдать свою жизнь в таком отчаянном поединке с величайшим злодеем на земле.
Она совершила то, чего все мастера боевых искусств не могли добиться за долгие годы!
Он опустил голову и прижал к горячему лбу холодные руки. Хо Чжаньбай чувствовал, как в груди сжимается непереносимая боль.
Что с ней произошло после покушения? Куда она исчезла? На следующий день во Дворце Великого Света её не нашли. Как же она сумела выбраться оттуда?
Вдруг Хо Чжаньбай вспомнил ту встречу на снежной равнине Улясутая с Мяо Фэном. Человек, что был у него на руках, вытянул бледную руку из-под мехового плаща, словно пытался ухватиться за что-то в воздухе.
Лицо Хо Чжаньбая резко побледнело.
«Значит, это была она? Это действительно была она?!»
Они находились так близко, всего в одном шаге друг от друга, но судьба развела их навсегда — как далекие небеса и земля, и им больше никогда не суждено встретиться.
Никогда.
В одно мгновение волна горечи и безысходности накрыла его с головой. Хо Чжаньбай спрятал лицо в ладонях, его плечи сотрясались от сдерживаемых рыданий, но он не смог совладать с собой. Через мгновение в тишине раздался приглушенный звук его плача.
Наньгун Яньци с удивлением наблюдал за ним.
Он знал этого молодого человека многие годы, но никогда раньше не видел его в таком состоянии.
— Что это… — прозвучал удивленный голос откуда-то из-за ширмы.
Цю Шуйинь, пробудившись ото сна, нерешительно вышла. Она смотрела на Хо Чжаньбая и не понимала, что происходит. В её глазах читалось удивление. Немного подумав, она, словно наблюдая за плачущим ребёнком, нежно улыбнулась и впервые за долгое время проявила доброту. Подойдя к нему, она мягко обняла его за плечи.
Она ласково похлопала его по спине и начала шептать:
— Тише, тише… не плачь, Мо Жэнь. Я здесь. Никто не посмеет тебя обидеть… не плачь больше…
Склонившись над ним, она нежно вытерла слёзы с его щек, словно мать, утешающая своего ребенка. Женщина всё так же ласково продолжала гладить его по голове.
Этот взрыв скорби длился всего мгновение, а затем воцарилась бесконечная тишина. Хо Чжаньбай, слегка оторопев, поднял голову. Он был удивлен, когда увидел, что Цю Шуйинь, которая всегда была так далека, впервые проявляет к нему тепло. На его губах появилась горькая улыбка.
— Шуйинь, — тихо прошептал он, глядя с грустью на неё.
Она мягко улыбнулась ему в ответ.
0 Комментарии