К тому времени, как сумерки начали сгущаться, Хо Чжаньбай закончил собирать вещи. Мысль о том, что уже завтра он сможет отправиться на юг, принесла ему чувство облегчения.
Этот тяжкий груз, давивший на него много лет, наконец снят. Теперь Мо-эр сможет жить, как обычный ребёнок, бегать и играть. А Цю Шуй больше не будет угнетённой и печальной. Уже так давно он не видел, чтобы его когда-то весёлая и яркая младшая сестра улыбалась...
Он глубоко вздохнул, стоя снаружи Зимнего дворца, глядя на снежные просторы.
Годы скитаний наконец подходят к концу.
— Кар! — внезапно закричал снежный ястреб, пролетая с юго-запада и уронив что-то на землю.
— Что это? — Хо Чжаньбай посмотрел на упавший предмет и был поражён. — Опять куньлуньская кровавая змея?
На краю поля его зрения мелькнула тень человеческой фигуры, стремительно исчезающей у входа в долину.
Тун? Что он задумал?
Не раздумывая, Хо Чжаньбай схватил меч Мохун, распахнул окно и бросился в погоню.
У входа в Долину Фармацевтов выстроились ряды огромных валунов.
Эти камни двигались в ветре с такой скоростью, что их невозможно было различить невооружённым глазом. Они постоянно меняли ландшафт. Легенда гласит, что основатель долины, великий мастер боевых искусств из Центральных равнин, после множества убийств в молодости, в старости раскаялся и решил искупить свои грехи, уединившись в далёкой северной пустоши, где построил эту обитель для помощи людям.
Этот каменный лабиринт был создан для защиты от мстителей.
Выйти из долины легко, но войти без проводника практически невозможно — заблудишься среди ветров и камней.
Неудивительно, что долина столько лет оставалась нейтральной, вне борьбы добра и зла. Не только потому, что обе стороны нуждались в её услугах, но и благодаря удалённости и защитным механизмам, поддерживающим её безопасность.
— Всё готово, — серебристо одетый убийца бесшумно спрыгнул на валуны у входа в долину. — Мяо Хо, ты опоздал.
— Ха-ха, Тун, ты, как всегда, на высоте! Эти проклятые камни меня задержали на несколько дней, — голос, раздавшийся в темноте, был полон смеха. Человек посмотрел на кроваво-красную жемчужину в руках Туна и засмеялся ещё громче. — Жемчужина тысячелетней драконьей крови — это то самое, что, говорят, может убить даже богов и демонов? С этим можно наконец прикончить старого Учителя!
Для обычных людей Жемчужина Дракона бесполезна, но для тех, кто практикует тёмные искусства, она является высшей реликвией. Согласно древним записям, если носить эту жемчужину во рту во время дыхательных практик и использовать её в техниках, то можно достичь познания высших путей. Но если она соприкоснётся с кровью, её яд может уничтожить не только людей, но и богов с демонами. Это артефакт, который ищут тысячелетиями.
Учитель сейчас закрыт для тренировок девятого уровня техники «Ледяные реки и железные кони». Они воспользовались этим моментом, чтобы покинуть Куньлунь под предлогом убийства отшельника с Тяньчи, намереваясь завладеть Жемчужиной и вернуться до окончания тренировок Учителя. Но из-за вмешательства Хо Чжаньбая всё пошло не по плану, и они потеряли драгоценное время.
Тун безмолвно перевернул жемчужину в руках и убрал её со словами:
— Всё завершено. Можно уходить.
— О? Всё улажено? — красноволосый здоровяк, сидящий на камне, лениво поигрывал огромной змеёй толщиной с ведро. Он смотрел, как кровавые змеи стекались к основанию камня, образуя море крови. — Ты убил хозяйку долины? Жаль... Говорят, она не только искусна в медицине, но и очень красива...
— Не убил, — холодно ответил Тун.
— Не убил? — Мяо Хо был удивлён. Он посмотрел на Туна с недоумением. Как человек, чья слава жестокого убийцы не имела равных, Тун никогда не оставлял в живых своих жертв. Почему же он сделал исключение на этот раз?
— Почему не убил? Это ведь было бы так просто, — нахмурился Мяо Хо, глядя на этого устрашающего убийцу, чьё имя внушало страх всем. — Или, Тун, неужели ты стал мягче?
0 Комментарии