— Хо Чжаньбай, ты снова проиграл, — вдруг тихо засмеялась Сюэ Цзые, отрываясь от своих мыслей.
— Что? — сбитый с толку, он замер. — О чём ты?
— Ты сказал, что он убьёт меня, — она прикоснулась к повязке на голове. — Но он не убил... Не убил.
Хо Чжаньбай застыл, не зная, что ответить. Да, тот мог бы легко лишить её жизни, но в последний момент отклонил меч и лишь оглушил её. Это было настолько нехарактерно для того, кто никогда не оставлял свидетелей.
— Он Мин Цзе... Он мой брат, — прошептала Сюэ Цзые, её плечи дрожали. — В глубине души он всё ещё верит в нас!
— Глупость! Ты до сих пор не понимаешь? — Хо Чжаньбай не выдержал, топнул ногой и поднял голос.
Сюэ Цзые молча смотрела на него.
— Вера или недоверие для него уже не имеет значения, — он взял её за плечи и присел так, чтобы их взгляды встретились. — Ты не понимаешь, что такое мир воинов. Даже если он верит, что это изменит? Для такого убийцы, как он, прошлое — это только обуза. Лучше ему не верить... Если он поверит, его дни сочтены.
Сюэ Цзые молча смотрела в сторону, на закатное небо, а затем вдруг закрыла лицо руками.
— Я просто не хочу, чтобы он снова оставался во мраке, — её голос был едва слышен. — Он уже слишком долго был в темноте.
— Он ушёл, — Хо Чжаньбай мягко похлопал её по спине, пытаясь успокоить. — Забудь об этом... Он выбрал свой путь. Ты ничего не сможешь для него сделать.
Да, он выбрал путь возвращения в великий дворец Куньлуня, продолжая оставаться Туном, убийцей Шужо, который сражается в кровавых вихрях мира. Он не выбрал остаться в этом уединённом снежном уголке и поверить в своё прошлое.
Сюэ Цзые постепенно успокоилась, глядя в сгущающуюся тьму.
Да, Тун ушёл. А её брат Мин Цзе никогда и не возвращался. Того Мин Цзе больше не существовало с того самого дня, когда произошла трагедия двенадцать лет назад. Причиной его исчезновения были не три запечатывающие иглы, а годы убийств и мрак, которые постепенно разрушили его человеческую сущность.
Сюэ Хуай погиб в один миг, с улыбкой на лице, а Мин Цзе умирал медленно, в течение долгих лет.
Она была признана великим врачом, но раз за разом наблюдала, как умирают самые близкие ей люди, не в силах им помочь.
В ту ночь снег был особенно густым. Ветер дул с севера от Мохэ, завывая над Долиной фармацевтов.
В этой долине, где смена времён года была явной, царила тишина. Лекарство для Хо Чжаньбая почти было готово, и юные девушки, погружённые в аромат трав, спали спокойно. Никто не знал, что их хозяйка вновь отправилась к озеру и всю ночь говорила с тем, кто покоился подо льдом.
Но на этот раз Хо Чжаньбай был рядом. Он держал над ней зонт, чтобы защитить её от ветра и снега.
А тем временем кто-то мчался сквозь ночную бурю на запад, к Куньлуню.
Он стоял с ней до глубокой ночи и впервые увидел, как эта всегда сильная женщина показывает свою скрытую хрупкость. Её тонкие плечи начинали дрожать от холода, но он молча наклонился и повернул зонт так, чтобы укрыть её от снежного вихря.
Все эти годы она ждала его, истекающего кровью. В конце каждого опасного пути спасала его эта женщина. Так пусть в эту ночь он останется с ней.
Когда небо начало светлеть, её лицо стало совсем бледным. Он не выдержал и попытался поднять её.
— Не трогай меня! — раздражённо оттолкнула его Сюэ Цзые, но её тело, окоченевшее от холода, не подчинилось. Она пошатнулась и ледяная поверхность под ней треснула, словно чёрная пасть открылась, чтобы поглотить её.
В тот миг её охватил ужас, который был с ней много лет назад. Она закричала и зажмурила глаза.
— Осторожно! — внезапно рядом появилась рука, которая подхватила её за талию и мягко перенесла на берег. В другой руке был зонт, защищающий её от снега. — Пойдём, пора возвращаться. Слишком холодно. Скоро рассвет.
Она дрожала от холода и страха в его объятиях: на этот раз она не упала… На этот раз её спасли.
Тёплые и надёжные руки были реальными, они вывели её из ледяной тьмы.
Хо Чжаньбай не отпускал её, а понёс прямо к Летнему саду. Она попыталась несколько раз вырваться, но силы оставили её, и она смиренно притихла. Единственным звуком было тихое шуршание снежинок, падающих на зонт. Она повернула голову, и вдруг заметила, что он держит зонт над ней, а его плечи уже покрыты толстым слоем снега.
0 Комментарии