— Тебе пора, — сказала Сюэ Цзые, заметив его радостное выражение, и вдруг почувствовала странную пустоту. — Люй-эр, где лошадь?
— Госпожа, всё готово! — Люй-эр с улыбкой подвела лошадь из-за цветущих кустов.
Сюэ Цзые передала поводья Хо Чжаньбаю и сказала:
— Езжай.
Всё это казалось забавным. В какой-то момент прошлой ночью, когда он стоял рядом с ней, укрывая её от ветра и снега, ей на миг показалось, что на него можно опереться. Но на самом деле он давно был чьей-то поддержкой.
Все эти годы он приходил сюда только ради одного дела, терпел её вспышки и капризы.
Теперь всё завершилось. Те, кто должны уйти, уйдут.
— Лекарство в мешочке, держи его при себе, — она ещё раз напомнила, почти коснувшись его лба пальцем. — Не забудь: сначала заедешь в Яньчжоу, а уж потом — в Линьань. В Яньчжоу откроешь мешочек, только тогда поедешь дальше.
— Понял, — ответил Хо Чжаньбай, зная, что эта женщина всегда была странной.
— Откроешь слишком рано или поздно — не сработает, — её загадочная улыбка заставила его вздрогнуть. — Ладно, ладно! Как только буду в Яньчжоу, сразу открою!
Хо Чжаньбай вскочил на лошадь, спрятал мешочек в одежды, чувствуя, как на душе стало легче. Взглянув на небо, он вдруг осознал, каким высоким оно стало, а ветер никогда не казался таким мягким. Он с радостью вскрикнул. Мужчина, полный нетерпения, отправиться в путь — ведь его сердце рвалось домой!
— Люй-эр, проводи гостя, — Сюэ Цзые больше ничего не сказала ему и повернулась к своей служанке.
— Есть! — радостно ответила Люй-эр, довольная тем, что может отправить этого надоедливого гостя.
А Шуанхун лишь вздохнула про себя. Она знала, что с его уходом хозяйка ещё реже будет улыбаться.
Снежный ястреб пролетел кругом вокруг Сюэ Цзые, издал прощальный крик и опустился ей на плечо. Хо Чжаньбай проехал несколько шагов, затем вдруг остановил лошадь и, обернувшись, сделал жест, как будто пьёт:
— Эй, не забудь закопать кувшин «Смех над миром» под сливовым деревом!
Сюэ Цзые на мгновение замерла.
— Когда вернусь, выпьем вместе! — он махнул рукой и громко рассмеялся. — Обязательно выиграю у тебя!
Она только отмахнулась, не выразив никакого согласия. Она сделала всё возможное, но смогла лишь составить рецепт, который продлит жизнь на три месяца. Если бы он знал, то смог бы так радоваться? Если этот ребёнок всё-таки умрёт, вернётся ли он к ней за возмездием?
Когда его фигура скрылась в зелёной долине, Сюэ Цзые внезапно почувствовала холод в груди и начала тихо кашлять.
— Госпожа, так можно? — спросила тётушка Нин, обеспокоенно наблюдая за радостным уходом Хо Чжаньбая.
— Другого выбора нет, — пробормотала Сюэ Цзые, подняв взгляд к небу и глубоко вздохнув. — Дай Бог, чтобы наставница Цинжань сейчас всё ещё была в Яньчжоу.
«Я сделала всё, что могла... Хо Чжаньбай, не вини меня».
Пока кто-то скакал на юг, кто-то другой мчался на запад.
Чтобы избежать подозрений, Тун разошёлся с Мяо Хо после выхода из долины. Он менял лошадей, спеша вернуться во дворец. Жемчужина Драконьей Крови, которую он держал в руке, излучала ледяной холод, а меч «Лихо-кровавый» вибрировал в ножнах, жаждая крови.
Ветер и снег резали лицо, словно клинки, смывая последние остатки мягкости в его душе.
Тун мчался по снегам, всё дальше удаляясь от долины, где его внутренний мир на мгновение пошатнулся. Остановив лошадь на снежной равнине, он осмотрелся вокруг. В его сердце поселилась холодная пустота, а его чёрно-белые глаза растворялись в бушующей снежной метели.
На десятый день пути он пересёк Кызылскую степь.
На тринадцатый день добрался до Улясутая.
На пятнадцатый день достиг подножия Западного Куньлуня.
Куньлунь был покрыт вечным снегом, а Дворец Великого Света на вершине горы всегда окутывал мороз.
Его лошадь уже упала на землю, изо рта шла пена. Тун соскочил с седла и, обернув меч, одним ударом избавил животное от страданий. Он посмотрел на величественные дворцы, стоящие один над другим, и глубоко вздохнул, сжав руку в кулак. Тёмно-красная Жемчужина Драконьей Крови рассыпалась в его ладони и превратилась в пыль.
0 Комментарии