«Бродяга с мечом и цветущая красавица из дома наслаждений. Мы, в конце концов, люди из двух разных миров», — размышлял он. Она была слишком умной женщиной, чтобы забываться, и скоро поняла, что он приходил сюда лишь потому, что ему некуда было больше идти.
— Сегодня я не смогу оставить тебя на ночь, — сказала она, взяв нефритовую расчёску и медленно расчёсывая волосы, глядя на своё отражение в зеркале. — Несколько дней назад я согласилась стать женой одного купца из Хуэйхэ. Теперь я буду порядочной женщиной.
Он немного помедлил, лежа на кровати, а затем сказал:
— Поздравляю.
— Спасибо, — она улыбнулась, закалывая волосы золотой шпилькой. — Да, для женщины из такого места это, пожалуй, наилучший исход. Иногда мне казалось, что я чем-то отличаюсь от остальных девочек, что моё будущее может сложиться иначе. Но разве важно, что ты думаешь о себе? Судьбу не победить.
Хо Чжаньбай молчал, наблюдая за тем, как она причёсывается. Он не знал, что сказать.
— Ты пришёл попрощаться? — продолжила она, вернувшись к прерванной теме.
Её проницательность не оставляла сомнений. Она уже поняла, что он хотел сказать.
Он кивнул и тихо произнёс:
— Больше я не приду сюда.
— Нашёл другое место? Или другую женщину? Впрочем, неважно. Я и сама скоро уйду. Даже если ты вернёшься, искать будет некого. — Люй Фэйфэй устало улыбнулась, в её взгляде светилась нежность. Она наклонилась и, лукаво ткнув его в бок, добавила: — Ах, я ведь выхожу замуж. Неужели ты совсем не огорчён? Или я, Люй Фэйфэй, совсем утратила свою силу обаяния?
Он опустил глаза и состроил грустное лицо.
— Бросить меня ради другого мужчины — это честь.
Люй Фэйфэй расхохоталась и ткнула его пальцем в грудь.
— Ах ты, негодник! Всюду изранен, но язык твой всё ещё остёр.
Вдруг она замолчала. Её пальцы мягко коснулись его лица, утомлённого и покрытого следами ветров и битв. Она смотрела в его измученные глаза и, вздохнув, прошептала:
— Тебе тоже пора подумать о себе.
Она нежно поцеловала его в лоб и, не оглядываясь, вышла из комнаты.
Смотря на закрытую дверь, он ощутил невыносимую усталость.
Да, он больше не придёт. Всё должно закончиться.
Восемь лет позади, и этот огненный период его жизни подходит к концу. Теперь и он должен подумать о будущем. Нельзя жить так вечно. С этими мыслями в его голове промелькнул образ женщины в фиолетовых одеждах.
Утомлённый, он погрузился в глубокий сон.
* * *
Прошло более полутора месяца с тех пор, как Хо Чжаньбай уехал, и Долина фармацевтов вновь обрела привычный покой.
Этот уединённый уголок на севере, недалеко от Мохэ, казался настоящим раем. Там слышались только крики кур и лай собак. Поля были заняты работами, и никто не думал о сражениях и распрях мира за пределами. Снаружи бушевали зимние ветры, но внутри царили тепло и спокойствие.
Очередной десяток больных был осмотрен. Новые жетоны о лечении были переданы через Шуанхун, которая, как и всегда, отправилась на юг. Служанка тайно передавала их по всему миру. Получившие эти жетоны приходили за исцелением, как и было заведено каждый год. Сюэ Цзые могла немного отдохнуть, глядя на служанок, которые трудились на поле. Они собирали и высаживали лекарственные травы. Но, несмотря на окружающее спокойствие, ей снова казалось, что всё это нереально.
Мин Цзе ушёл. Хо Чжаньбай тоже ушёл.
Они шли своим путём, и это не касалось её.
Словно сон... Люди, ворвавшиеся в её жизнь, пронеслись сквозь неё, ничего не оставив после себя. Все они ушли, каждый своим путём, а она осталась в этом месте, где времена года не менялись, и где будущее казалось ей неведомым и пустым.
Она бессознательно потянулась к своей причёске и вдруг поняла, что фиолетовая шпилька давно отдана другому. Сюэ Цзые внезапно ощутила леденящий холод и сильнее сжала позолоченный грелку, не переставая кашлять.
— Госпожа!
Внезапно снаружи послышался шум, и Люй-эр вбежала в комнату, махая руками и крича.
— Что случилось?
Сюэ Цзые почувствовала, как её сердце замерло от неожиданного прилива радости. Неужели... он вернулся?
— Госпожа, госпожа! — Люй-эр вбежала, едва переводя дыхание, держась за колени. — Беда... У входа в долину какой-то человек с синими волосами. Говорит, что хочет видеть вас...
— О? — в голосе Сюэ Цзые прозвучало разочарование. — У кого нет жетона, не принимай.
Эти жетоны были отправлены совсем недавно, и она не ожидала увидеть пациента так скоро.
Каждый год они рассылались тайными путями и попадали в руки людей в мире боевых искусств. Они вызывали множество схваток, пока их не завоёвывали сильнейшие или те, кто нуждался больше всего. Обычно первый пациент появлялся не раньше чем через три месяца.
— У него есть! И не один! — задыхаясь, проговорила Люй-эр. — Целых десять!
— Что? — Сюэ Цзые ошеломлённо вскочила.
— У него десять жетонов! — Люй-эр показала руками, и в её глазах светился шок. — Целых десять!
0 Комментарии