После недолгих колебаний он принял решение: раз уж она так настаивала, значит, была на то причина. Если не передать письмо, возможно, случится нечто непоправимое.
— Я ухожу вперёд, — сказал он Ся Цяньюю. — Как закончу в Линьане, найду тебя и выпьем вместе.
Не дожидаясь ответа, он свистнул и, схватив снежного ястреба, вскочил на коня, выпрыгнув из здания.
* * *
Гумуланьский монастырь находился в западных предместьях и был построен в Танскую эпоху для хранения священных реликвий. Его название произошло от столетнего дерева магнолии во дворе. После войны прежней династии, монастырь и магнолия были уничтожены, и место пришло в упадок.
Удивлённый Хо Чжаньбай стоял среди заросших травой развалин.
Неужели учитель Сюэ Цзые, та самая Ляо Цинжань, что исчезла из мира боевых искусств много лет назад, скрывается здесь?
Весенний ветер был ещё холоден. Обойдя монастырь, он не увидел никаких признаков жизни и уже начал сомневаться, когда снежный ястреб вдруг вернулся сзади, издав пронзительный крик. Повернувшись на звук, Хо Чжаньбай замер в изумлении!
За стеной монастыря виднелось обугленное древнее дерево магнолии, на ветвях которого неожиданно распустились почки!
Кто мог вернуть к жизни это засохшее дерево?
Хо Чжаньбай замер, его взгляд перескочил через стену. Недалеко от дерева стоял изящный, аккуратный домик, из трубы которого поднимался дым.
«Там?» — с волнением подумал он и, не сдержав радости, подошёл к двери и постучал.
— Сколько можно! Я же послала тебя в город за подгузниками для А-бая, а ты где пропадал так долго? — раздражённый женский голос раздался из-за двери, когда кто-то шёл её открывать. — Опять в какие-то злачные места сбегал, да? Только попадись мне, мерзавец, я тебе…
Голос резко оборвался, как только дверь распахнулась.
На пороге стояла женщина с младенцем на руках. Она изумлённо смотрела на незнакомца в белом. Женщина наконец заговорила:
— Кого вы ищете, господин? Мой муж ушёл.
— Я ищу Мяошоу Гуаньинь, — вежливо ответил Хо Чжаньбай, почтительно склонившись. Женщина выглядела не старше тридцати и была одета в простое платье, с нефритовой шпилькой в волосах. Она явно была старше его всего на несколько лет. Он понимал, что перед ним мастер, и не смел проявлять неуважение.
— Здесь нет никакой Гуаньинь, — женщина холодно нахмурилась и попыталась закрыть дверь. — Храм разрушен, боги покинули это место. Вы ошиблись адресом.
— Госпожа Ляо, — быстро подставив руку к двери, воскликнул Хо Чжаньбай. — Ваша ученица попросила передать вам это письмо.
Женщина на мгновение замерла, и перед её глазами появилась шпилька с фиолетовым нефритом, прикреплённая к письму.
Она некоторое время смотрела на шпильку, затем отпустила дверь и впустила Хо Чжаньбая в дом, тихо пробормотав:
— Восемь лет… Неужели она наконец-то прислала его?
Пустив гостя внутрь, она внимательно рассмотрела шпильку и кивнула.
«Да, это то самое украшение, которое я оставила Цзые, когда покидала Долину фармацевтов. Значит, теперь она решила воспользоваться этим как знак?»
Она повернулась к Хо Чжаньбаю и спросила:
— Ты прибыл из Долины лекарей? Как там Цзые? Её здоровье в порядке?
Хо Чжаньбай замялся на секунду, но всё же решил быть честным:
— Не слишком хорошо, ей стало ещё холоднее.
— Эх… Это моя вина, как наставника, — Ляо Цинжань вздохнула и легонько похлопала спящего ребёнка у себя на руках. — Ей было всего восемнадцать, когда я оставила на неё всю Долину лекарей. Но я пообещала Цзые, что если она столкнётся с чем-то непреодолимым, я помогу ей… один раз.
— Один раз? — удивлённо переспросил Хо Чжаньбай.
Ляо Цинжань улыбнулась.
— Конечно, только один. Я не хочу, чтобы она привыкла полагаться на меня и думала: «Если что-то пойдёт не так, учитель всегда поможет». — Она снова посмотрела на шпильку и усмехнулась. — Хотя, признаюсь, эта девчонка всегда была умна и горда. Восемь лет она не пользовалась этим знаком. Я думала, что её навыки врачевания стали непревзойдёнными, но, видимо, она столкнулась с трудностями.
Хо Чжаньбай слушал её и чувствовал, как у него ёкнуло в сердце.
Что это значит? Неужели Сюэ Цзые отправила его сюда не для лекарства, а ради…
Ляо Цинжань передала ребёнка служанке и открыла письмо, пробормотав:
— Неужели эта глупая девчонка до сих пор не может забыть и хочет, чтобы я воскресила того, кто находится подо льдом? Я же говорила ей, что это невозможно... А? Это…
Она остановилась, уставившись на письмо, и внезапно подняла глаза на Хо Чжаньбая, словно молния пронзила её мысли.
— Что случилось, госпожа? — Хо Чжаньбай почувствовал, как внутри всё похолодело от тревоги.
— Входи, присядь, — коротко бросила Ляо Цинжань, уходя в другую комнату.
0 Комментарии