В Линьане только что выпал снег, мост был покрыт лёгким снежным покровом. Они не успели насладиться видом, как галопом промчались через дамбу, остановившись у подножья горы Цзюяо за городом. Спрыгнув с коней, они огляделись.
— Госпожа Сюй здесь? — Ляо Цинжань, снимая с плеча сумку с лекарствами, вдруг резко побледнела. — Это ужасно!
Хо Чжаньбай поднял голову и увидел на воротах дома белую ткань и услышал приглушённые звуки плача изнутри. Лицо его исказилось от ужаса.
— Цю Шуй! — закричал он, врываясь внутрь. — Цю Шуй!
Он раздвинул занавес у алтаря и увидел маленький гроб под трепещущим светом свечей. Внутри лежал ребёнок с плотно закрытыми глазами. Лицо его было глубоко запавшим, а тело сжалось в комочек.
— Мо-эр! Мо-эр! — Мир вокруг рухнул для него в этот момент, и он, склонившись, попытался нащупать дыхание. Но тело было уже холодным.
Из внутренней комнаты донёсся звон разбившейся фарфоровой чашки.
— Ты опоздал, — вдруг раздался холодный голос. — Ты всегда приходишь слишком поздно, — холодно проговорил голос, в котором сквозила безумная горечь. — Ха… Ты пришёл посмотреть, как умер Мо-эр? Или… как умираю я?
Хо Чжаньбай вздрогнул, словно его окатили ледяной водой.
— Цю Шуй!
Из-за алтаря вышла красивая женщина в белом, с кровью на губах. Она, пошатываясь, приближалась к нему, медленно протягивая руки. Её пальцы были ужасающе синими. Хо Чжаньбай, глядя на её лицо, которое когда-то так его пленило, заметил, как сильно она исхудала и осунулась за те месяцы, что они не виделись.
Он стоял, не в силах пошевелиться, с пустотой в голове.
— Хо Чжаньбай, почему ты всегда опаздываешь… — прошептала она едва слышно. — Всегда… слишком поздно…
В его глазах она будто старела на глазах, её чёрные волосы словно превращались в седину.
— Нет! Лови её скорее! — воскликнула Ляо Цинжань, врываясь в зал. Увидев лицо и пальцы Цю Шуй, она вскрикнула: — Она отравилась! Хватай её!
— Что? — Хо Чжаньбай резко очнулся и инстинктивно бросился вперёд, пытаясь схватить Цю Шуй за руку, но она ловко выскользнула.
— Хи-хи… Лови меня… — женщина в белом закружилась, продолжая смеяться.
На губах у неё была кровь, а в глазах — смесь безумия и ясности. Она побежала в заднюю комнату, смеясь на ходу.
— Лови меня… если поймаешь, я…
Но прежде чем она договорила, Хо Чжаньбай молниеносно кинулся вперёд и схватил её за плечо. Он прошептал с дрожью в голосе:
— Цю Шуй!
— Если поймаешь… я убью тебя! — в её глазах внезапно вспыхнула ненависть. — Убью!
— Осторожно! — крикнула Ляо Цинжань.
Раздался резкий звук — «шшш», когда лезвие рассекло плечо Хо Чжаньбая. Но он, с побледневшим лицом, не обратил на рану никакого внимания. Всплеск его внутренней силы мгновенно заставил обезумевшую женщину потерять сознание.
— Ты… опоздал… — прошептала она слабым голосом, едва удерживаясь на ногах. Она с ненавистью в глазах вцепилась в его рану. — Я ждала тебя, чтобы ты пришёл… Но ты опоздал! Когда я выходила замуж за Сюй, я надеялась, что ты помешаешь этому, что ты заберёшь меня… Но почему ты пришёл так поздно? Потом я молила тебя спасти моего мужа… Но почему… ты опять опоздал? Вчера, Мо-эр умирала у меня на руках, дыша в последний раз… Почему ты всегда приходишь так поздно!
Её пальцы впивались в его рану, и кровь текла по её руке. Но Хо Чжаньбай не ощущал боли.
— Ха-ха… Слишком поздно… Мы упустили всю жизнь, — её голос постепенно стихал, пока она медленно опускалась на землю. — Хо… Хо Чжаньбай… как же я тебя ненавижу…
Ляо Цинжань проверила её пульс, затем быстро вытащила из сумки бутылочку с зелёным порошком со словами:
— Яд «Разрывающее сердце».
«Эта женщина, должно быть, потеряв единственного сына, в отчаянии выпила этот яд, чтобы закончить свои страдания», — подумала Ляо Цинжань, глядя на Цю Шуй.
Ляо Цинжань не ожидала, что после того, как она спешила ночью в Линьань, вместо того, чтобы спасти того, ради кого приехала, ей придётся лечить совсем другого человека.
Она приподняла веки Цю Шуй и вздохнула:
— Теперь нам придётся оставаться с ней как минимум три дня… Но когда она придёт в себя, нужно будет убедиться, что с её разумом всё в порядке. Её состояние было слишком нестабильным.
Однако, подняв голову, Ляо Цинжань внезапно замерла.
— Слишком поздно? — Хо Чжаньбай прошептал эти слова, его руки начали дрожать.
Его будто сбили с ног воспоминания, которые обрушились на него. Картинки, которые он давно старался забыть, вновь всплыли в его сознании: та красивая девушка, бежавшая среди цветущих абрикосов, смеялась, оглядываясь на него. Тогда он думал, что это была шутка, но это оказалось её первым и последним искренним желанием.
0 Комментарии