На западе за Яньмэньским перевалом ветер резал, как лезвие. Метель кружила в воздухе.
Ворота города только что открылись, когда отряд всадников молнией промчался наружу. Люди были, словно тигры, а кони — как драконы. Стальные копыта поднимали вихри снега, унося их на запад, оставляя за собой глубокие следы, разрывающие белоснежную равнину.
— Вчера поздно ночью только добрались до перевала, а сегодня ещё до рассвета уже отправились в путь, — пробормотал старый стражник, наблюдая за отрядом. — Как же спешат...
— Наверное, это люди из мира боевых искусств, — молодой стражник задумчиво смотрел вслед семерым всадникам и с лёгкой завистью добавил: — У всех мечи!
За три дня они скакали из центральных земель до северо-западного перевала, не останавливаясь ни на минуту. Хотя их кони были лучшими из лучших, они настолько устали, что начали пениться и отказывались продолжать путь. Пришлось приказать всем сделать привал и связаться с союзниками из северо-западного военного союза, чтобы сменить лошадей у перевала Яньмэнь. До рассвета они снова отправились в путь, устремившись к горам Куньлунь.
Холодный ветер свистел в пустоте, дорога была пуста. Хо Чжаньбай оглянулся на ворота Яньмэнь и тихо выдохнул.
За этим перевалом начиналась территория Великого Светлого Дворца Запада.
На этот раз секта Динцзянгэ направила всех своих лучших мечников, чтобы воспользоваться смутой во Дворце и нанести решающий удар. Как выдающийся мастер своего поколения, Хо Чжаньбай не мог оставить этот долг на других и возглавил отряд из шести мечей, отправившись в рискованное путешествие.
Однако мысль о том, с кем им предстоит столкнуться, вызывала в его душе скрытую тревогу.
— Седьмой брат! Что-то случилось! — вдруг раздался приглушённый крик Ся Цяньюя. Всадники мгновенно осадили лошадей.
— Что там? — Хо спрыгнул на землю и увидел, как Ся Цяньюй возвращается с передовой разведки с предметом в руке.
— Это… меч «Разящий золото»?! — воскликнули все семеро, увидев огромный меч.
Эта великая сабля принадлежала Тунцзюэ, известному убийце из Дворца, и его имя внушало страх по всему Западу. Он был одним из элитных бойцов Восьми Коней. Но как мог его меч оказаться здесь, на этом пустынном поле?
— Впереди следы боя, — сказал Ся, бросая сломанный меч в снег и тяжело дыша. — Все Восемь Коней были убиты здесь!
— Что?!
Все воины замерли и обменялись изумлёнными взглядами. Они в одно мгновение спешились.
Гибель Восьми Коней — это известие, которое потрясёт весь мир боевых искусств!
Пройдя чуть больше тридцати шагов, они увидели остатки битвы, частично скрытые снегом.
Чжуйдянь лежал с отрубленной рукой и пронзённой грудью. Труп Тунцзюэ был исполосован, на горле осталась узкая кровавая полоса. Тела остальных — Чжуйфэн, Байту, Нецзин, Чэнфу и Янчжи — были разбросаны на небольшой площади. Только на Чэнфу были видны признаки отравления, остальные же погибли от одного удара меча, перерезавшего горло.
Хо Чжаньбай вздрогнул, ощутив холод в груди. Все раны были нанесены одним человеком!
— Это невероятно… — пробормотал Вэй Фэнсин, стоящий рядом. — Кто мог в одиночку уничтожить Восемь Коней?
— Может, это была удачная засада? — предположил третий брат, Сюй Тин.
— Нет, вряд ли, — Хо поднял меч Чжуйфэна с земли. — Смотрите, их позиции — это формация «Ловушка Небесной Сети» Дворца. Очевидно, они сами устроили засаду и были готовы к бою, но всё равно погибли.
Все мечники секты Динцзянгэ с ужасом обменялись взглядами — Восемь Коней приготовили засаду, но все были убиты. Чья это сила, если не нечеловеческая?
— Кого же они пытались убить? — пробормотал Хо Чжаньбай, не понимая, кто мог оказаться таким могущественным.
Уничтожить Восемь Коней в одиночку могли только несколько человек на всём свете. Но никого из этих легендарных бойцов не должно было быть в этих краях. Вряд ли кто-то из них отправился бы так далеко на северо-запад, чтобы встретиться с убийцами из Дворца.
— Нашёл! — внезапно раздался голос Вэй Фэнсина.
Хо быстро подошёл к нему и увидел, что тот вытащил из-под снега обломок меча — простую стальную саблю, сломанную пополам. Рядом лежало тело ещё одной из Восьми Коней — Фэйпянь.
— Посмотри на этот знак, — Вэй перевернул рукоять меча и показал её Хо. — Кажется, это меч одного из Пяти Минцзы.
Хо мгновенно узнал огненный знак на рукояти: пять языков пламени, причём первый из них был особенно длинным. Это был символ Пяти Мудрецов — самых сильных бойцов Дворца. Ведущий среди них — Мяо Фэн.
— Мяо Фэн, — тихо произнёс Хо.
0 Комментарии