Зайдя в покои Императорской Матери, я увидела, что её лицо оставалось таким же непроницаемым, как и всегда. Когда я склонилась в поклоне, то услышала её голос:
— Поднимись. Не виделись несколько дней, а ты, кажется, похудела.
Старшая служанка Су помогла мне подняться, и я села рядом с Императорской Матерью.
Приняв деревянную шкатулку из рук Цяньчжи, я снова встала и сказала:
— Ваше Величество, я пришла не только выразить благодарность, но и вернуть вам этот браслет. В конце концов, я не оправдала ваших ожиданий.
Императорская Мать не взяла шкатулку, которую я протягивала, и спустя мгновение сказала:
— Подарок, который я дала, остаётся твоим, не стоит его возвращать.
Я продолжала стоять с протянутой шкатулкой, не двигаясь.
— Этот браслет был подарен вам покойным Императором. Я, как посторонняя, не имею права его принимать.
Императорская Мать протянула руку, но вместо того чтобы взять шкатулку, она схватила меня за запястье. Я встретила её взгляд, и она сказала:
— Какие ещё посторонние? Даже если тебе и Чжун Еланю не суждено быть вместе, ты не должна отдаляться от меня.
Поняв, что Императорская Мать не собирается принимать браслет, я убрала его обратно. Императорская Мать, не отпуская моей руки, продолжила:
— Я видела, как ты себя ведёшь с тех пор, как ты вышла замуж. Ты всегда знала, когда отступить, и если вы с Еланем разошлись, то это его судьба. Я не из тех старых женщин, которые слепо защищают своих детей. Так что не отдаляйся от меня, приходи в гости, чтобы я не скучала в одиночестве.
Я кивнула в знак согласия, понимая, что в словах Императорской Матери не было ни капли скрытых намерений.
— Как здоровье твоих родителей? Недавние покушения были слишком дерзкими. Они даже не побоялись напасть на представителей императорской семьи, и в результате твой брат пострадал. Император в последние дни был настолько погружён в расследование, что потерял аппетит и, кажется, похудел, — сказала Императорская Мать, как бы невзначай, но я лишь опустила глаза и не отреагировала.
Императорская Мать продолжила:
— Кстати, недавно я чуть не забыла отдать приказ, но, когда вспомнила, оказалось, что Император уже издал указ.
Если бы я не ответила, это было бы слишком грубо, поэтому я сказала:
— Благодарю за вашу заботу, Императорская Мать. Это я попросила передать во дворец, чтобы напомнить Императору.
Императорская Мать внимательно посмотрела на меня, но я сделала вид, что ничего не заметила. Затем она сказала:
— В последние дни Император так занят расследованием, что редко появляется в гареме. Даже я вижу его очень редко. Недавно я отправила ему еду, но оказалось, что он уехал, не предупредив никого. Обычно он так не поступает. Интересно, что могло его так обеспокоить?
— Если вы имеете в виду вечер позавчера, то тогда он пришёл ко мне, — сказала я.
Императорская Мать с лёгким удивлением посмотрела на меня и явно не ожидала, что я так прямо это признаю.
Я проигнорировала её вопрос и продолжила:
— Император пришёл ко мне с визитом из уважения к моему покойному брату и в честь моего отца.
Императорская Мать помолчала, а затем сказала:
— Император поступил не по правилам. Не беспокойся, я не позволю ему снова нарушать твой покой.
Моё сердце сжалось. Её слова были слишком ясными, чтобы я могла сделать вид, что не поняла.
— Ваше Величество, после того как дело с покушением на дворцовый пир будет раскрыт, мой отец и я покинем должности и вернёмся в наш родной город. Боюсь, что больше мы никогда не вернёмся в столицу.
Императорская Мать быстро заморгала, словно не понимала.
— Почему?
Я опустила голову, погладила шкатулку в руках и ответила:
— Этот город — место, где вырос мой брат. Для меня и моих родителей оставаться здесь слишком тяжело.
Императорская Мать смотрела на меня с изумлением, я же ответила ей слабой улыбкой. В конце концов, она вздохнула:
— Что ж... возможно, так будет лучше.
Через некоторое время я поднялась и попрощалась, но, сделав шаг, услышала её голос, полный сожаления:
— Не вини меня... В императорской семье важна честь. Если разразится скандал о вражде братьев, боюсь, я не смогу тебя защитить.
0 Комментарии