— Ваше Величество, это список девушек, отобранных Министерством Ритуалов для участия в наборе. Все девушки уже прибыли во дворец, — Гао Юй наклонился и положил книгу на стол.
Чжун Сиу поднял книгу и, небрежно перелистнув несколько страниц, наткнулся на упоминание о семье Чи.
Заметив его интерес, Гао Юй поспешил пояснить:
— Это девушка, присланная семьей Чи... младшая сестра Чи Гуйфэй.
Чжун Сиу саркастически усмехнулся. Семья Чи действительно готова на всё, чтобы сохранить своё положение. Узнав, чтоЧи Гуйфэй утратила свои позиции из-за шрамов, они сразу же прислали другую родственницу. Но это также можно расценить, как жест смирения. В последние годы семья Чи была ослаблена до предела, и теперь они решились отправить во дворец свою последнюю дочь.
— Раз это младшая сестра Чи Гуйфэй, сразу назначьте её дамой в ожидании и поселите в боковом крыле дворца Нинфан, — сказал Чжун Сиу, делая вид, что говорит нечто незначительное.
В главном крыле дворца Нинфан жила Чи Гуйфэй.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Я немедленно передам указ, — ответил Гао Юй с поклоном. — А как быть с остальными девушками?
Чжун Сиу закрыл книгу и сказал:
— Остальных отложим на потом.
Главный евнух собрал документы и вышел, а Сунь Ань побежал за своим наставником, который направился к месту проживания девушек.
По пути болтливый Сунь Ань снова не смог сдержаться:
— Наш Император действительно заботится о Чи Гуйфэй. Даже не увидев остальных девушек, он сразу назначил её сестру дамой в ожидании и разрешил им жить вместе, чтобы поддерживать сестринскую связь.
Гао Юй шёл медленно, с улыбкой, которую трудно было разгадать:
— Да, Император действительно хорошо заботится о Чи Гуйфэй...
Но на деле позволить обезображенной Чи Гуйфэй каждый день видеть свою юную и красивую сестру... Вряд ли можно говорить о какой-то сестринской связи в стенах императорского дворца.
Когда Чжун Сиу остался один, он позвал Линь Цзяна:
— Они... доставили её?
Линь Цзян, преклонив колено, ответил:
— Примерно завтра она будет за пределами империи, тогда и Чэнь Юань сможет вернуться.
Чжун Сиу кивнул и поднялся.
— Тогда я сначала зайду к матушке. В ближайшие дни я не смогу её увидеть.
Только он переступил порог покоев Императорской Матери, как услышал радостные голоса.
— Ваше Величество, вы ошибаетесь. Для детей родители действительно должны быть превыше всего. Но, выйдя замуж, нельзя ставить мужа выше себя. Лучше всего поддерживать его и быть ему опорой, — раздался звонкий голос.
Чжун Сиу нахмурился. Эти слова показались ему до боли знакомыми, и в его глазах вспыхнул гнев. Снова кто-то решился подражать ей.
Чжун Сиу уверенно вошел в зал и увидел девушку в желтом платье, сидящую рядом с Императорской Матерью. Её лицо было нежным и привлекательным, а особенно выделялись глаза, напоминавшие хитрые глаза лисицы.
«Разбойница», — подумал Чжун Сиу, внутренне оценивая её.
— Наглость! Ты вообще понимаешь, кто ты такая? Как смеешь так дерзко вести себя перед Императорской Матерью? — грозно сказал Чжун Сиу, и смех в зале мгновенно прекратился.
Императорская Мать попыталась смягчить ситуацию:
— Это Ли Ваньи, дочь Ли Тайфу, которая недавно поступила во дворец. Она пришла, чтобы скрасить мне одиночество.
— Ли Тайфу? — Чжун Сиу мгновенно вспомнил того самого советника Ли, который так часто устраивал сцены в тронном зале, и его лицо стало ещё более мрачным. — Ли Тайфу, которому уже за пятьдесят, наконец-то родил дочь, а теперь, когда он собирается на покой, отправляет свою единственную дочь во дворец?
Ли Ваньи не испугалась холодного взгляда Чжун Сиу и, почтительно поклонившись, ответила:
— Мой отец говорит, что служить истинному дракону на троне — это благословение, которое я заслужила в прошлых жизнях. Как можно не отправить меня сюда?
«Лицемерие в каждом слове», — подумал Чжун Сиу, не сдерживая презрения.
— Кто сказал, что ты обязательно станешь одной из императорских жен? Многие девушки покидают дворец по достижении двадцати пяти лет, так и не получив титула.
Ли Ваньи, не отводя взгляда, продолжила:
— Если мне доведётся остаться рядом с Императором и почувствовать на себе его благословение, я буду довольна.
«Льстивая на словах», — подумал Чжун Сиу.
Императорская Мать не выдержала:
— Редко кто из молодых девушек искренне общается со мной. Не будь с ней слишком строгим.
Чжун Сиу на мгновение замер, встретив взгляд матери, и почувствовал, как что-то ёкнуло в сердце. Когда-то давно был человек, который действительно заботился о ней... Но эта Ли Ваньи слишком далека от неё.
— Прошу вас, мать, взять на себя ответственность за новое пополнение во дворце.
«Мне, вероятно, предстоит быть очень занятым в ближайшее время», — эту мысль Чжун Сиу постарался скрыть.
0 Комментарии