Эти крайне опасные магические черви могли бы стать серьёзной проблемой для кого угодно, но не для Сыма Цзяо. Его духовный огонь был их заклятым врагом. Шаг за шагом он сжигал всех червей, которые осмеливались приблизиться, оставляя за собой лишь чёрный пепел.
На мосту были не только черви. Он был покрыт сетями магических ловушек, каждая из которых изменяла окружающее пространство. Один неверный шаг — и вместо длинного моста перед тобой окажется смертоносная пространственная ловушка, состоящая из череды убийственных формаций.
Иллюзии, демонические черви и ловушки — всё это легко могло бы остановить любого непрошеного гостя. Если бы на месте Сыма Цзяо была Ляо Тинъянь, она бы даже не заметила этот скрытый мост.
Но для Сыма Цзяо всё это не представляло угрозы. Его тёмный силуэт, окружённый ветром, стремительно пронёсся по мосту, и он оказался на другой стороне — у подножия другой горы.
Когда его нога коснулась каменных ступеней, Сыма Цзяо нахмурился. Это место отличалось от увиденного им ранее. Оно не было обычной горой — пространство здесь было искусственно создано, и на самом деле не существовало в физическом мире.
Красное небо и туман, пропитанный кровавым запахом, наполняли узкий участок пространства.
«Что же прячут здесь Ши Цяньлюй и его клан?» — мелькнула у Сыма Цзяо мысль.
Только он успел осмотреться, как под ногами открылась гигантская пасть. Она появилась бесшумно и почти мгновенно — всего одно движение, и она попыталась проглотить его.
Звук щелчка раздался, когда челюсти пасти захлопнулись, но Сыма Цзяо уже исчез и снова появился в воздухе.
— Хм, сторожевая собака? — с усмешкой бросил он.
Это чудовище было редким и могущественным. По его размеру и угрожающей ауре было ясно, что оно прибыло из северных глубин. Такие твари обычно предпочитают поедать человеческую плоть. Такое чудовище объясняло тяжёлый запах крови, пропитавший воздух.
Для кого-то это было бы чудовищем, но для Сыма Цзяо — это всего лишь сторожевая собака.
Огромное уродливое существо обнажило свой истинный облик, узнав в Сыма Цзяо чужака. Оно испустило громкий рёв, выпуская чёрные тучи зловонного дыхания в небо.
Сыма Цзяо поднял руку и извлёк из пустоты длинный, узкий, чёрный меч, шириной в два пальца. Лезвие было прямым, длиной в три фута, а рукоять — в два. На вид оно было несколько зловещим и отличалось от обычных мечей.
Обычно Сыма Цзяо убивал врагов голыми руками. Его изящных белых пальцев было достаточно, чтобы отнять чью-то жизнь. Но это чудовище было слишком уродливым и огромным, чтобы его касаться. К тому же, Ляо Тинъянь недавно просила его не напрягать руки. Конечно, он мог бы раздавить череп зверя, но стоит уважить просьбу той, кто ждёт его дома.
Лезвие меча казалось лёгким в его руках, а когда он опустил его, свет от удара напомнил ослепительно белую молнию.
Спина чудовища, покрытая толстой броней, треснула под этим ударом, и его пронзительные вопли эхом разнеслись по всему пространству. Сыма Цзяо взмахивал мечом снова и снова, разрезая чудовище на десятки частей, а последний удар срезал его голову.
Кровь зверя была алой, как у обычного существа. Из такого огромного тела кровь текла, как река. Хотя его меч оставался чистым, на подол одежды Сыма Цзяо попали капли крови. Окинув взглядом свою одежду, он вернул меч обратно в пустоту и продолжил идти по свежей реке крови к горе, скрытой за барьером.
Этот последний барьер был самым сложным. Даже если Сыма Цзяо старался действовать осторожно, его действия, несомненно, уже привлекли внимание Ши Цяньлюя. Преодоление барьера могло занять ещё какое-то время.
Но раз так, зачем его открывать? Независимо от того, что там скрывается, проще просто уничтожить всё.
Так и подумал Сыма Цзяо.
— Войди... — раздался слабый голос, словно доносимый ветром. Настолько неясный, что его можно было принять за шелест листвы, а не человеческую речь.
— ...Войди...
С появлением этого голоса барьер перед Сыма Цзяо начал растворяться, оставляя за собой проход. Чёрный вход вглубь горы напоминал пасть чудовища, готового поглотить любого, кто войдёт. Но Сыма Цзяо, который только что избежал пасти чудовища, на этот раз сам шагнул вперёд.
Он не боялся ловушек. Его сила и уверенность в себе, равно как и отсутствие страха перед смертью, делали его действия спонтанными. Как сказал однажды Ши Цяньлюй: «Он самоуверен и дерзок».
За барьером находилось нечто, напоминавшее огромный чёрный лотос из чёрного нефрита, или, скорее, кроваво-красный цветок, выросший из реки крови.
Река крови была алой с золотистыми прожилками и слегка тёплой на ощупь.
На лице Сыма Цзяо отразилась тень понимания. В этой крови он чувствовал родовую энергию клана Сыма. Теперь стало ясно, для чего использовались те пленённые люди с нечистой кровью, которых он видел в Байфэншане. Все их жизни стекались в эту реку.
Даже несмотря на то, что их кровь была не чистой, её хватило, чтобы напитать кровавый цветок. И, возможно, не только его.
Ярость поднялась в нём, как это было тогда, в Байфэншане. Сыма Цзяо хотел уничтожить это место, испепелить всю реку крови.
Он перешагнул через реку и взошёл на нефритовый лотос. Внутри его, на гладких лепестках, лежал человек.
Каменное ложе было заполнено кровью, и эта кровь явно была почти чистой — с той же родовой энергией клана Сыма.
Первое, что увидел Сыма Цзяо, было не лицо мужчины, лежащего в каменной чаше, заполненной кровью, а его вскрытая грудная клетка. Там распустился кровавый цветок, на котором горел небольшой огонёк.
Зрачки Сыма Цзяо сузились.
Это был огонь Фэншань, духовный огонь, который должен был существовать в единственном экземпляре. Сыма Цзяо был с ним единым целым, поэтому сразу почувствовал, что этот крошечный огонёк — не его собственный, но всё же был с ним связан, хоть и едва уловимо.
Они смогли вырастить ещё один огонь.
Это нельзя было сделать за одно-два поколения или за несколько сотен лет. Очевидно, что они начали это задолго до текущего времени.
0 Комментарии