Сыма Цзяо знал, что Ши Цяньлюй не так прост. Во время предыдущих встреч он почувствовал, что глава дворца не использовал всю свою силу.
Возможно, это было связано с тем, что помимо членов клана Ши, в их окружении находились другие главы дворцов и старейшины. Ши Цяньлюй опасался вмешательства других сил, поэтому скрывал свою настоящую мощь.
Кроме того, тогда Сыма Цзяо ещё не пересёк его черту, у Ши Цяньлюя ещё была надежда на компромисс, поэтому он не действовал в полную силу.
Но теперь ситуация изменилась. Клан Ши вложил многолетние усилия в создание того, что скрывалось за барьером. Если Сыма Цзяо уничтожит это, Ши Цяньлюй не сможет этого вынести.
Когда Ши Цяньлюй раскрыл свою истинную силу, Сыма Цзяо даже почувствовал некоторое удивление. Этот человек действительно прятал свои возможности. Его уровень явно был на стадии Великого Предела.
После Великого Предела культиватор должен был пройти через испытание молниями и либо вознестись, либо погибнуть. Любой исход был смертелен.
Теперь Сыма Цзяо понимал, почему обычно уравновешенный Ши Цяньлюй был так зол. Всё дело в поиске бессмертия. Ши Цяньлюй знал секреты вознесения и понимал силу духовного огня. Видя перед собой Сыма Цзяо, живой пример долгой жизни, он тоже желал того же — жить вечно.
Сыма Цзяо сражался с Ши Цяньлюем, а вокруг них кружила группа людей, которых привёл глава обители. Это были прямые потомки клана Ши, самые доверенные его люди. Остальные наблюдали за битвой и не вмешивались, опасаясь силы противников. В небе завыли ветры и закружились чёрные облака — признаки грядущего шторма, породившегося из их схватки. Простым культиваторам, стоящим на земле, оставалось лишь молча наблюдать, дрожа от страха.
Сыма Цзяо явно превосходил своего противника, но даже он не мог моментально одолеть Ши Цяньлюя. Этот человек оказался гораздо более стойким, чем Сыма Цзяо предполагал. Однако его это не волновало, он вёл бой спокойно, не спеша. Его атаки всё чаще задевали барьер, охранявший секретное место.
Ши Цяньлюй всеми силами старался переместить бой подальше от барьера, чтобы не повредить его.
Так и продолжалось их противостояние — ни один из них не мог взять верх.
* * *
Ляо Тинъянь вернулась в Город Ветров и Цветов, но её не покидало беспокойство. Для культиваторов это часто было признаком того, что произойдёт нечто важное, касающееся их лично.
«Неужели Сыма Цзяо может столкнуться с опасностью?» — подумала она. Ранее она не стала задавать ему вопросы, но видела по его выражению лица, что место, куда он направлялся, было связано с чем-то опасным и полным тайн. Люди, стремящиеся раскрыть такие секреты, всегда сталкиваются с риском.
Ляо Тинъянь подумала, что с такой силой, как у Сыма Цзяо, на всём свете вряд ли найдётся кто-то, способный убить его. Даже если он и получит раны, то это вряд ли будет серьёзно.
Она чуть успокоилась, села у окна, украшенного резными узорами, и посмотрела на цветущий сад снаружи. Ши Юйсян обожала цветы и птиц, поэтому её дворцы утопали в пышных цветах.
Обычно в это время Ляо Тинъянь сидела у окна, смотрела трансляции через волшебное зеркало, перекусывала и пролистывала книгу заклинаний в поисках чего-то интересного. Если она чего-то не понимала, всегда можно было обратиться к Сыма Цзяо — ведь не было ничего, чего он бы не знал. Маленькая чёрная змея, её питомец, в это время обычно крутилась рядом и вытаскивала из её запаса закуски, чтобы покормить птиц. Маленькая змея всегда любила приручать разных питомцев и особенно увлекалась кормлением.
«Кстати, а куда делась эта змея?»
Она была так поглощена мыслями о Сыма Цзяо, что даже не заметила, что змея пропала. Хотя змея любила шалить, она всегда вела себя, как верная собака, и, когда Ляо Тинъянь возвращалась домой, та обычно сразу появлялась, весело виляя хвостом.
— Чёрная? — позвала Ляо Тинъянь.
— Змея? — окликнула она снова, но змея не появилась.
Ей показалось, что что-то не так. Воздух вокруг словно стал напряжённым, как если бы нечто невидимое медленно выкачивало его из помещения, пытаясь создать вакуум.
Она осталась стоять на месте, сжимая в руке своё ожерелье и мысленно успокаивая себя: «Не паникуй, может, это просто воображение».
Вдруг раздался тихий звук, как если бы натянулась тугая струна. Ляо Тинъянь среагировала мгновенно, отскочив назад. В отражении света она увидела переплетение тончайших нитей, перекрывающих ей путь.
— Вот чёрт! — выругалась она.
Звук нитей раздавался со всех сторон: они окружали её спереди, сзади, даже сверху. Ляо Тинъянь застыла и не решилась двигаться.
«Если бы это был Сыма Цзяо, он, наверное, смог бы разорвать эти нити, как паутину», — подумала она. — «Но если я попробую их порвать, меня, наверное, разрежет на части».
Её взгляд скользнул по окружающим людям, которые появились вокруг. Их было больше сотни. Все они выглядели, как влиятельные мастера, окружившие её и оценивающие взглядом.
«Чёрт возьми», — подумала Ляо Тинъянь. — «Каждый из них сильнее меня. Это что же, я как жалкий игрок 50 уровня, окружённый толпой 90-х?»
— Она одна? Сыма Цзяо не с ней? — услышала она голос одного из них.
— Глава сказал, если не поймаем Сыма Цзяо, обязательно приведите его спутницу, Ляо Тинъянь.
— Всего лишь женщина. Что она может сделать?
— Не стоит недооценивать её, — возразил другой, — если Сыма Цзяо так тщательно скрывал её присутствие и всё время охранял, значит, она не так проста.
0 Комментарии