Ши Янь лежала на софе у окна, глядя на заснеженные здания снаружи. Всюду царил белый цвет, и она подумала: «Если добавить немного синего, то это будет напоминать Средиземноморский стиль, или даже сойдёт за знаменитый бело-голубой городок. Как безработная, она чувствовала себя так, словно попала в отпуск».
Её мысли блуждали в самых разных направлениях, пока она наслаждалась роскошью безделья.
Вдруг в небе появилась чёрная точка, которая приближалась, пока не села на изящные резные перила за окном.
Это была маленькая чёрная птичка, размером с ладонь. Её крохотные глазки внимательно смотрели на Ши Янь, словно изучали её. Она некоторое время смотрела в ответ, и ей показалось, что в этих глазах было что-то умное.
Она взяла с маленького столика тарелку с семечками — в демоническом мире их называли иначе, но Ши Янь они напомнили семечки. Когда услышали что так эту еду назвала сама «жена демонического владыки», в Зимнем городе их теперь так и называли — просто «семечки».
Она расколола пару семечек и покормила птицу. Её клюв постукивал по перилам, издавая тихие звуки. После того как она съела эти семечки, Ши Янь попробовала погладить её по голове, и та даже не пошевелилась, позволив тронуть себя.
Ши Янь съела ещё несколько семечек и покормила птицу снова. Ей показалось, что после этого птичка стала немного круглее. В этот момент из-за её спины появилась бледная рука, которая схватила круглую чёрную птицу.
Обернувшись, Ши Янь увидела, как Сыма Цзяо держит птицу за клюв. В его руках птичка растворилась в клубах чёрного дыма, превратившись в чёрный лист бумаги. На нём всё ещё были семечки, точно такие же, какие она дала птице.
Ши Янь с удивлением заметила, что под этой горкой семечек на бумаге были написаны строки.
— Это была… почтовая птица? — ошеломлённо произнесла она.
Сыма Цзяо смахнул семечки в руку и, развернув листок перед Ши Янь, сказал:
— Это демоническая птица, используемая для передачи сообщений. Она может не только доставлять письма, но и переносить лёгкие вещи.
Слушалась птица потому, что почувствовала на Ши Янь его запах, а ела семечки, так как думала, что это была передача сообщения.
Ши Янь молча съела те самые семечки, которые ей вернула птица. Она была поражена — даже с её уровнем мастерства она не смогла распознать, что это была не настоящая птица.
Сыма Цзяо прочитал письмо, затем сложил листок пополам и каким-то образом снова превратил его в чёрную птицу, после чего положил её на ладонь Ши Янь.
— Нравится? Возьми, поиграй, — предложил он.
Ши Янь погладила её по гладким чёрным перьям, сжала её круглое тельце и ощутила удивительное ощущение. Жаль, что это не настоящая птица.
— После обеда я покажу тебе одного человека, — сказал Сыма Цзяо, сидя в стороне, наблюдая, как она играет с птицей.
— О, — ответила Ши Янь послушно, с тем же смирением, что и перед Ши Цяньлюем.
Сыма Цзяо поднялся и ушёл, но Ши Янь знала, что он был где-то неподалёку. Казалось, он всё время следил за ней, словно кошка, любящая наблюдать из тени. Он мастерски скрывал своё присутствие, но каким-то образом Ши Янь всегда чувствовала его рядом.
Она сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила играть с послушной чёрной птицей, которая вскоре рассеялась в дым, как по часам.
Прошло немного времени, и в окно влетела целая стая чёрных птиц. На фоне белоснежного пейзажа они выглядели особенно ярко. Птицы, словно по команде, кружили вокруг окна, а затем приземлились на резные перила, заполнив их почти целиком.
Они напоминали голубей, с таким же «гу-гу-гу», но были чёрного цвета. Ши Янь тщательно присмотрелась и убедилась, что это настоящие птицы. Честно говоря, за несколько дней, что она здесь провела, ни одна птица не осмелилась приблизиться к запретному дворцу, где находился Сыма Цзяо. Но эти явно не прилетели сами по себе.
Она не ошиблась: внизу один из демонических генералов, управляющий зверями, с каменным лицом призывал милых и безобидных птиц. Раньше он вызывал только кровожадных чудовищ, питавшихся людьми, а теперь впервые в жизни ему пришлось призвать таких безобидных существ, и это явно выводило его из себя.
Но приказ владыки есть приказ, и деваться было некуда.
Ши Янь кормила птиц всё утро, а после обеда увидела, как в запретный дворец что-то принесли, и вскоре Сыма Цзяо пришёл за ней, чтобы показать ей кое-кого.
Это оказался знакомый человек — её тётка Ши Цяньду, с которой она уже однажды встречалась.
0 Комментарии