Ученики Гэнчэньского Дворца, которые находились в полном замешательстве, провели под Трёхсвятой Горой больше полудня. За это время первоначальный страх Ляо Тинъянь улетучился, и она вернулась в состояние «сушёной рыбы».
«Даже если директор школы на экзамене сказал бы: "После результатов вы все умрёте!"» — Ляо Тинъянь, будучи неуспевающей ученицей, после краткого приступа страха вновь обрела безразличие. — «Все мы в одной лодке, так что бояться нечего».
Теперь она думала не о далёкой смерти, а о том, как у неё болят ноги и как хочется сесть отдохнуть.
Среди всех присутствующих она, пожалуй, была самой слабой в культивации. Её уже задела волна энергии от старейшины, и из-за этого у неё пошла кровь из носа. Ляо Тинъянь тяжело переступила с одной ноги на другую. И вот, наконец, глава секты, который отправился в «логово тигра», вышел из главного зала.
Он выглядел так, будто его хорошенько побили. Его величественная нефритовая корона была разбита и висела на волоске. Чистое, благородное лицо теперь было покрыто красными и бледными пятнами. С неуверенным голосом он произнёс:
— Старейшина вышел из уединения. Он не любит, когда его беспокоят. Все могут расходиться. — Затем он повернулся к группе девушек и сказал: — А вы идите внутрь и хорошо служите старейшине.
Во главе группы была родственница главы, которая должна была стать лидером среди девушек. В этот момент она бросила отчаянный взгляд на главу, как солдат перед боем, и с видом героя, готового к самопожертвованию, повела остальных внутрь Трёхсвятой Горы.
Каждый шаг был тяжёлым, без какого-либо намёка на радость или ожидание. За это время девушки успели остыть и осознать, что всё это дело полно загадок, что вызвало у них страх. Шла и Ляо Тинъянь, но её ноги болели по-настоящему. Трёхсвятая Гора оказалась огромной, а хотя мраморный пол выглядел красиво, он казался бесконечным. Чем дольше они шли, тем больше она чувствовала себя, как муравей на этом обширном просторе.
Казалось, что гора словно притягивает бегущих лошадей, а странное давление в воздухе не позволяло легко двигаться. Когда группа из ста девушек наконец достигла огромного центрального здания, многие, включая тех, кто обладал более высоким уровнем культивации, уже с трудом дышали.
— Здесь нельзя использовать духовную силу, что происходит? — шепнул кто-то.
— А эти цепи, что за странные железные цепи? — обеспокоенно заметила другая, глядя на высокие чёрные столбы, опоясанные цепями.
— А эти цветы… Это же День и Ночь Ютань! Почему здесь так много таких редких цветов? — одна из девушек с ужасом заметила, проходя мимо кроваво-красной стены, окружённой белыми цветами.
Ляо Тинъянь посмотрела на эти цветы. Они напоминали пионы: белоснежные лепестки с чёрными тычинками и листьями. Цветы выглядели красиво, но, так как она не была местной и мало что знала, ей не было понятно, почему другие девушки дрожат от страха, как будто увидели привидение.
Хотя она и хотела спросить, но, увидев, как побледнели лица остальных, решила промолчать.
Когда они дошли до здания, вокруг воцарилась абсолютная тишина. Не было даже ветра, и никто не знал, куда им идти дальше.
— Нам продолжать? — спросил кто-то неуверенно.
— Конечно, надо предстать перед старейшиной, — сдавленным голосом ответила лидерша.
— Но куда нам идти? — раздался встревоженный голос.
Ляо Тинъянь вдруг услышала странный звук, похожий на шипение. Она подняла голову и увидела, как огромная чёрная змея, обвив столб, с холодным взглядом красных глаз уставилась на них.
Эта змея была невероятно огромной. Ляо Тинъянь прикинула, что она могла бы съесть всех их за десять укусов, при этом одним разом проглотила бы десятерых. И даже если бы она съела всех, то едва ли бы почувствовала дискомфорт — её тело было слишком массивным.
Колени Ляо Тинъянь задрожали, и она ухватилась за руку какой-то старшей сестры, которая тут же последовала её примеру и схватила за руку другую.
Ляо Тинъянь: «Похоже, мы не к старейшине пришли, а принесли его змее закуску...»
Она вся покрылась мурашками от страха, но при этом умудрилась задуматься: «Если змея их съест, сможет ли она переварить их украшения и одежду?»
В конце концов, лидерша группы, проявив мужество, почтительно обратилась к змее:
— Уважаемый старший, мы пришли, чтобы служить старейшине. Глава секты направил нас к нему.
Чёрная змея тихо спустилась с высокой колонны и начала медленно ползти в их сторону, окружая их своим огромным телом. Ляо Тинъянь стояла на краю группы и чувствовала, как блестящие чёрные чешуйки змеи почти касаются её руки. Сердце у неё замерло.
Такой огромной змеи она никогда в жизни не видела, и теперь эта первая встреча была чересчур близкой.
К счастью, змея не собиралась их есть. Она лишь осмотрела их своим глазами-прожекторами, а затем поползла вперёд.
— Быстрее, идём за старшим! — прошептала лидерша группы, и все тут же поспешили следом.
Чёрная змея вела их через запутанный лабиринт дворцов к центральной башне. Внизу, если смотреть издалека, Трёхсвятая Гора казалась светлой и священной, но когда они подошли к башне, небо здесь оказалось мрачным и подавляющим. Чёрные цепи, опоясывающие башню, ещё больше усугубляли зловещую атмосферу.
Когда они подошли ближе, змея начала подниматься по колонне центральной башни, но ученики не могли пойти за ней. Перед ними была лестница.
0 Комментарии