Большая змея, хоть и не была слишком умной, провела сотни лет рядом с Сыма Цзяо. Она мутировала и стала крепче и быстрее, чем большинство демонических существ. Она рванула вперёд, как молния. Ляо Тинъянь, летя рядом, подумала, что всё это время отдыхала ради этого момента – гонки на выживание.
Сыма Цзяо, слегка удивлённый, произнёс с недоумением:
– Ты решила сбежать вместе со мной?
– Да, – подтвердила Ляо Тинъянь.
– Ты хочешь умереть? – спросил он с сарказмом.
– На самом деле, не очень, – честно призналась она.
– Разве ты не понимаешь, что взяв меня с собой, ты сама подписываешь смертный приговор? Ты же не такая глупая.
Ляо Тинъянь вздохнула.
– Это не глупость. Ты спас меня, и я должна отплатить за это. Ты бы лучше подсказал, куда бежать, чтобы было безопасно.
– Нигде не безопасно, – Сыма Цзяо лежал на спине змеи, его голос был полон безразличия. – Если они догонят вас, я убью их и отомщу за вас.
«О, ну логика у тебя, конечно, железная», – подумала Ляо Тинъянь, осознав, что спорить с ним бесполезно.
Оставшись одна, она, возможно, смирилась бы с неизбежностью. Но теперь с ней был Сыма Цзяо, и это придавало ей сил бороться. Они мчались сквозь горы. Змея двигалась по земле, а Ляо Тинъянь летела рядом и не мешала. Сыма Цзяо долго молчал, и Ляо Тинъянь заметила, что он закрыл глаза, его грудь не двигалась.
«Неужели он умер?» – с тревогой подумала она.
В этот момент они вырвались из леса, и перед ними открылся вид на озеро. На его берегу стояла небольшая деревянная хижина, а рядом с ней на лодке сидел человек в широкополой шляпе, мирно ловящий рыбу. Картина выглядела настолько умиротворённой, что Ляо Тинъянь невольно почувствовала спокойствие.
«Кажется, мы вторглись на чужую территорию», – подумала она.
Рыбак не повернул головы, но его голос прозвучал ровно и ясно:
– Раз уж вы здесь, не торопитесь уходить.
Ляо Тинъянь почувствовала, как её резко оттащили назад. Полумёртвый Сыма Цзяо встал, двинулся вперёд и с явной неприязнью посмотрел на рыбака, который казался совершенно безмятежным.
«Что за... Только что он был на грани смерти, а теперь снова стоит! Может, он просто восстанавливается при виде опасности?» – Ляо Тинъянь начинала сомневаться, не обманывал ли Сыма Цзяо её всё это время.
– Ребёнок, похоже, ты меня помнишь, – рыбак повернулся, и на его лице засияла доброжелательная улыбка старца.
Но Сыма Цзяо не был таким дружелюбным, его лицо оставалось мрачным.
– Так это ты.
«Кто это?» – подумала Ляо Тинъянь.
Рыбак снял свою шляпу, обнажив лысую голову. Ляо Тинъянь заметила его серую монашескую рясу и чётки на запястье. Оказалось, он был монахом.
Она вспомнила слухи, которые слышала раньше, о том, как Сыма Цзяо в юности наделал много проблем, и прошлый глава школы пригласил монаха из храма Шаньюнь, чтобы он помог справиться с его внутренним демоном. Тот даже дал ему даосское имя «Цицан». Неужели это тот самый монах?
«Возраст у всех в мире культивации – загадка», – подумала Ляо Тинъянь. Монах выглядел молодым и бодрым, и когда он снял шляпу, свет озарил его лицо, словно он сама святость.
Монах бросил на неё взгляд и, казалось, с доброй улыбкой понял её мысли.
«Нет, ну серьёзно, у всех этих людей есть способности к чтению мыслей?» – удивлённо подумала Ляо Тинъянь.
Сыма Цзяо смотрел на монаха, его тело начало излучать смертельную угрозу:
– Ты пришёл убить меня или спасти?
Высокий монах произнёс:
– Убить или спасти – оба варианта возможны. Но перед этим мне нужно разрешить одну загадку.
– О? – на земле под ногами Сыма Цзяо появились языки пламени.
Монах слегка покачал головой, он явно не испугался.
– Но ответ на этот вопрос не ты должен дать.
Его глаза вдруг стали янтарного цвета. Ляо Тинъянь почувствовала, как на неё нахлынула туманная неясность, её сознание словно погрузилось в беспамятство. Когда она снова пришла в себя, Сыма Цзяо уже лежал на земле без сознания, а большая змея свернулась клубком и мирно спала рядом. Двух противников монаху удалось обезвредить в одно мгновение.
Ляо Тинъянь подумала: «Высокий монах – настоящий мастер!»
Монах, заметив её удивление, спокойно произнёс:
– Похоже, он действительно тяжело ранен, если мне удалось его сдержать. – Затем, подойдя к Сыма Цзяо, он приподнял его тело. – Пройдёмте со мной, мне потребуется ваша помощь.
Ляо Тинъянь, не возражая, последовала за монахом в небольшую хижину. Внутри стояла лишь одна кровать, на которой лежала лишь тонкая подстилка из соломы, на которую монах осторожно уложил Сыма Цзяо.
– Присаживайтесь, выпейте немного воды, – предложил монах, пододвигая к ней чашку.
Ляо Тинъянь села и отпила воды. Она ощущала себя всё более странно. Монах, сидя рядом, выглядел, как добродушный старец, но его следующий вопрос застал её врасплох:
– Ты из демонического мира, не так ли?
Ляо Тинъянь чуть не поперхнулась и едва не выплюнула воду.
– Что?.. Я? Демон? – растерянно спросила она, не веря своим ушам.
Монах сдержанно улыбнулся.
– Ты удивлена? Не ожидала услышать такое?
0 Комментарии