После того как семья Мянь Тан оказалась замешана в дело её отца, на курьерскую службу её дедушки обрушились родственники погибших студентов, пострадавших в инциденте с академией.
Каждый день эти люди приходили к их дому с криками, слезами и погромами, требуя справедливости.
Её отец, уже мёртвый, не мог отвечать за свои действия, а его имущество было конфисковано. Тогда родственники жертв обратились к деду Мянь Тан с требованием компенсации.
Дедушка, пытаясь покрыть огромный долг, оставленный её отцом, вложил все свои средства. Однако, как назло, он потерпел неудачу в одном из крупных курьерских заказов. Вовремя расплатиться с клиентами он не смог, что нанесло серьёзный удар по его репутации. После этого дела курьерской службы резко пошли на спад.
Если бы не Лу Сянь, который, скрыв это от своего больного отца, рискнул и пошёл на отчаянные меры, вывеска «Курьерская служба Шэнь Вэй» давно бы уже была снята.
Деньги за заработок на северо-западных месторождениях доставались с трудом, большая часть уходила в казну Яньшаня. Однако даже так нашлись недовольные: сторонники Восточного дворца обвиняли Мянь Тан в использовании служебного положения в личных целях.
Когда стало известно о её исчезновении, Лу Сянь и его брат Лу Му потеряли всякий интерес к делам с рудниками. Они отправили множество людей искать её вдоль реки, но только через год вынуждены были признать, что поиски бессмысленны.
Тем временем доходы от северо-западных месторождений иссякли. Войска варваров погрязли в междоусобицах, власть в регионе сменилась, и их бизнес оказался вытеснен.
Мянь Тан знала, что её дедушка и дядя Лу Сянь ценили преданность больше всего. Они могли сами есть похлёбку, но не бросили бы своих курьеров, особенно стариков, неспособных зарабатывать себе на жизнь.
Однако с исчезновением доходов из северо-западного региона возвращаться домой с пустыми руками она не хотела, чтобы не становиться дополнительной обузой для семьи.
Поэтому, пока они ещё не переправились через реку, она решила использовать свои деньги, которые были приданым, чтобы закупить товары для перепродажи.
После ожесточённых боёв северо-западная граница оставалась закрытой, даже несмотря на заметное улучшение ситуации. Купцы, планировавшие поставки в регион, оказались заблокированы в городке Цзиньто.
Шаг за границу — и их ждут варвары, жестокие и опасные. Возвращение же означало дополнительные расходы на транспортировку, которые они не могли себе позволить. Многие решили остаться в Цзиньто и продавать товары по низким ценам, лишь бы покрыть свои убытки.
Однако боевые действия затруднили южно-северные торговые пути, поток покупателей в город был слабым, и продажи шли плохо.
Остановившись в Цзиньто, Мянь Тан решила задержаться на несколько дней. Она прогуливалась с Лю Кунем по городу, чтобы узнать цены и прицениться к товарам.
После нескольких дней она пришла к выводу, что этот шанс нельзя упускать.
Лю Кунь, заметив её намерения, с сомнением спросил:
— Мисс, вы действительно хотите скупить эти товары? За рекой они будут стоить ещё меньше. Зачем вам это?
Мянь Тан с лёгкой улыбкой ответила:
— Мы и не будем переправляться через реку. Мы доставим их на границу варварских земель.
Лю Кунь, услышав это, вытаращил глаза:
— Мисс, вы в своём уме? Мы только что выбрались из одного пекла, а теперь вы хотите снова туда сунуться? Даже если князь Суэй нас оставит в покое, с этим Агу Шанем шутки плохи!
Мянь Тан, воспользовавшись моментом, пока её дядя отдыхал в гостинице, вытащила карту, которую нарисовала за последние дни, и разложила её перед Лю Кунем со словами:
— Сейчас война на северо-западе ещё не окончена, но варвары уже начали стратегическое отступление. Мы можем дойти до границы и не столкнуться с отрядами Агу Шаня. Некоторые пограничные посты охраняются, но есть обходной путь через гору Тебэй. Войти легко, выйти сложнее. Если поймать момент, когда стоит туман, мы сможем пройти без проблем.
Лю Кунь, который долгое время жил в варварских землях, никогда не слышал о таком пути и изумлённо спросил, откуда она об этом знает.
Мянь Тан слегка усмехнулась:
— Когда князь Хуайян готовился атаковать варваров, он приказал своим солдатам обследовать все труднодоступные горные маршруты. Тогда и нашли этот проход, слишком узкий для людей, но его расширили, чтобы использовать для внезапных атак.
Она вспомнила, как он в те дни, даже когда приезжал в Унингуань, ночами чертил карты. Он не скрывал этого от неё, а она, подавая чай, случайно запомнила этот маршрут.
Теперь, когда три перевала уже возвращены под контроль Цуй Синчжоу, военное значение этого пути стало минимальным. Она была уверена, что охрана там значительно уменьшилась, а доставленные через него товары в район трёх перевалов, страдающий от нехватки ресурсов, быстро разойдутся.
— Люди даже во время войны должны одеваться и лечиться, — сказала она.
0 Комментарии