Мо Жу мысленно вздохнул и подумал: «Фань Ху слишком глуп. Разве Хуайянский князь, столь возвышенный человек, станет действовать, как деревенский задира, и связывать достойную женщину?»
Но, к его удивлению, Цуй Синчжоу, услышав предложение Фань Ху, серьёзно задумался. После паузы он спокойно сказал:
– Просто скажи ей, чтобы подождала меня.
Что он скажет Лю Мянь Тан при встрече, Цуй Синчжоу ещё не решил. Их расставание было таким внезапным и торопливым, что ему казалось, будто он должен увидеть её ещё раз.
Скоро он завершит дело на Северо-Западе и на пути домой проедет через Западный Чжоу (Сичжоу). Это будет удобный случай взглянуть на неё.
«Главное, чтобы она не решила выйти замуж, пока я не вернусь…» – подумал он, даже не осознавая, что использует слово «выйти замуж», словно она уже была его женой.
В этот момент в шатёр вошёл один из стражей и доложил:
– Вождь племени Часи хочет представить кого-то вашей светлости.
– Кого? – спросил Цуй Синчжоу.
Страж слегка замялся:
– Это… женщина в вуали.
Князь нахмурился.
Часи снова принялись за свои нелепые интриги?
Он твёрдо сказал:
– Не принимать!
Страж тут же поклонился и вышел передать приказ.
Но снаружи раздался громкий женский голос:
– Я дочь покойного кагана Кэсы, пришла просить аудиенции у Хуайянского князя!
Цуй Синчжоу мгновенно напрягся. Кэсы был каганом, убитым своим приёмным сыном Агу Шанем. Если бы он остался жив, войны на границе можно было бы избежать.
– Пусть войдут, – коротко приказал он.
Когда вождь Часи ввёл женщину в шатёр, она сняла платок. Увидев князя, она неожиданно вскрикнула:
– Как… это ты?!
Перед ним стояла Линь Сиюэ – та самая женщина, которой Лю Мянь Тан когда-то помогла избавиться от угнетения.
Цуй Синчжоу был ошеломлён. Он никак не ожидал, что бывшая торговка, казавшаяся покинутой всеми, окажется дочерью покойного кагана.
На мгновение оба замерли, ошеломлённые неожиданной встречей. Вождь Часи, стоявший рядом, озадаченно оглядывал их.
Раньше он мог бы подумать, что князь заинтересовался дочерью старого кагана. Но после того, как Хуайянский князь заставил одну из местных красавиц писать всю ночь, вождь окончательно перестал понимать, каковы предпочтения этих ханьских аристократов.
Первым заговорил Цуй Синчжоу:
– Ты утверждаешь, что ты дочь старого кагана. Какие у тебя есть доказательства?
Линь Сиюэ была готова к этому вопросу. Она жестом велела одному из сопровождающих подать старую печать в виде головы орла.
Цуй Синчжоу узнал её сразу. Это была та самая печать, которую великий предок династии Янь когда-то вручил кагану Кэсы в знак дружбы между народами.
Агу Шань тщетно пытался найти эту печать. Сейчас он пользовался лишь самодельной золотой подделкой, которая не имела никакой законной силы.
Именно поэтому Агу Шань так яростно искал дочь старого кагана – из-за её связи с печатью, которая могла подтвердить законность её притязаний.
Теперь, когда Цуй Синчжоу увидел эту печать и учёл рекомендации вождя племени Часи, он не сомневался в личности Линь Сиюэ. В тот же момент он понял, почему Лю Мянь Тан, обратившись к ней за помощью, смогла заручиться поддержкой стольких искусных бойцов, что Фань Ху, тайно её сопровождавший, остался без дела.
Однако Линь Сиюэ смотрела на Цуй Синчжоу с подозрением.
– Вы действительно Хуайянский князь Цуй Синчжоу? – резко спросила она.
– Меня никто не преследует, так что нет нужды в притворстве, – спокойно ответил он.
Но Линь Сиюэ прищурилась и высоко подняла бровь:
– Значит, это вы, выдавая себя за тысячника, обманули одну юную девушку на Унингуане, а потом бросили её?
Лицо Цуй Синчжоу потемнело. Мо Жу, стоявший рядом, вспылил:
– Как смеешь оскорблять князя! Разве Хуайянский князь – это какой-то человек, которого можно так бесцеремонно обвинять?
«На самом деле всё не так», – подумал Мо Жу. – «Наш князь действительно её обманул, но никогда не собирался бросать!»
Вождь племени Часи начал лихорадочно подавать Линь Сиюэ знаки, молча умоляя её прекратить. Ведь они пришли сюда просить помощи у князя, а такие слова могли перечеркнуть все их старания.
Линь Сиюэ понимала, что её вопросы были неуместны. Но стоило ей вспомнить, как Лю Мянь Тан с грязным лицом и в холодном ветре тяжело работала, перевозя груз, она не могла удержаться от упрёков.
Цуй Синчжоу сначала выглядел угрюмым, но вскоре снова обрел самообладание.
– Мы с ней просто немного повздорили. Но я благодарен вам за помощь в защите Мянь Тан. Благодаря вашим людям она добралась до Цзиньто в полной безопасности.
Эти слова сбили Линь Сиюэ с толку. Если Цуй Синчжоу был осведомлён о путешествии Лю Мянь Тан, то, возможно, всё было так, как он говорил: между ними просто небольшая ссора, и они давно помирились.
Однако Линь Сиюэ, получившая образование в духе ханьской культуры, знала, что происхождение Лю Мянь Тан делает её брак с князем невозможным.
«Но как же это низко – оставить женщину без поддержки, заставив её содержать себя самой!» – возмутилась она про себя.
Сдерживая гнев, Линь Сиюэ опустила взгляд и велела подать своё прошение.
В письме она изложила просьбу о помощи в восстановлении племени. Она подчёркивала, что её отец был законно признанным каганом, а Агу Шань – всего лишь узурпатор. Воспользовавшись его поражением, Линь Сиюэ хотела укрепить положение своего племени.
Цуй Синчжоу, пробежав глазами текст, сразу понял суть. Однако для великой Янь поддержка варварских племён не являлась приоритетом. К тому же он вполне мог обойтись без их помощи в борьбе с Агу Шанем.
1 Комментарии
Ждём новых глав, очень интересно, всю ночь читала) хочу ещё)) спасибо команде перевода!!
ОтветитьУдалить