Мянь Тан слегка улыбнулась:
— Мне просто хорошо на душе, вот и не сдержалась!
Ли-мама внимательно взглянула на неё, задумавшись. Неужели те колкости в гильдии не задели её? Как же она может быть в таком хорошем настроении?
Не скрывая своего удовольствия, Мянь Тан продолжила:
— Ли-мама, ты слышала, как там обсуждали, что в этом году объём заказов для императорского двора большой, а глина для фарфора нужна высшего качества, которую добывают за пятьдесят ли отсюда, в Гаолине. И вот я тут подумала… Дорога для перевозки этой глины была раньше прямой, но из-за новых работ, которые начал Принц Хуайян, прорывая каналы, движение по реке временно остановилось. Теперь вместо повозок придётся использовать лодки, и маршрут теперь проходит через два холма.
Ли-мама недоумённо спросила:
— И что здесь такого радостного?
Мянь Тан улыбнулась:
— А то, что в перевозке на лодках открываются разные возможности! Из-за работ по прорытию канала не хватает рабочих судов, и даже рыбацкие лодки мобилизовали на трудовую повинность. А если я найму несколько лодок для перевозки глины… да ещё привезу её в большом количестве, разве те господа не начнут мне льстить?
Ли-мама задумалась. Она сама недавно заметила, что цены на рыбу выросли, и узнала, что это связано с нехваткой рыбацких лодок, поскольку их забрали на работы.
Однако идея собрать целый флот казалась Ли-маме слишком смелой. Ведь лодок в округе Чжэнь немного, и у госпожи нет таких связей, да и средств у неё не так уж много.
Но Мянь Тан явно не собиралась оставаться на уровне идеи: она вернулась в лавку и сразу велела работникам подготовить повозку, чтобы поехать к строящемуся каналу и осмотреть всё лично.
Ли-мама, привыкшая к выдумкам Мянь Тан, на этот раз заранее приготовила варёные яйца и мясные булочки, чтобы они не остались голодными, как это было в прошлый раз, когда они выезжали в деревню.
Заметив заботу Ли-мамы, Мянь Тан в шутку сказала:
— Мама, ты стала такой внимательной, не потому ли, что я повысила вам зарплату?
Ли-мама, продолжая ловко укладывать еду, ответила:
— Вы щедрая, конечно, госпожа! Только деньги заработали, а уже в три раза нам жалованье подняли. Но помните, если вдруг начнёт не хватать, вы ведь сможете его уменьшить? Нельзя управлять делами, как горный главарь, только по вдохновению, нужны порядок и рассудительность.
Хотя Мянь Тан действительно выплатила хорошее жалованье, Ли-мама, с её высокими стандартами, не придавала этому особого значения. В княжеском доме её награждали куда щедрее, а собственная семья владела землями. Но она заботилась о госпоже, зная, что та раньше жила неважно, и поэтому хотела подготовить всё как можно лучше.
К тому же, она считала, что Мянь Тан рано или поздно должна будет выйти замуж. Если князь позаботится о ней, выделив дом и приданое, то с её красотой женихи обязательно найдутся.
Но если попадётся неверный муж, то с её склонностью к расточительству даже горы золота исчезнут. Потому она считала своим долгом наставить госпожу на путь разумного управления.
Мянь Тан, попивая чай с белыми грибами и финиками, лишь улыбалась, слушая поучения Ли-мамы и не возражая. Она понимала, что Ли-мама хоть и казалась суровой, но была доброй и заботливой.
Кроме того, её замечания были не лишены смысла. После болезни она мало помнила о ведении хозяйства, и дела внутреннего управления могли оказаться не менее сложными, чем торговые. Поэтому советы Ли-мамы она запоминала.
Перед выходом Мянь Тан задержалась, заперевшись в комнате, и долго о чём-то хлопотала.
Когда они всё же выехали, она решительно двинулась вперёд, осматривая дороги, ведущие в Гаолин, и мосты.
Она провела в дороге два дня. На второй день она, видимо, уже определилась с планом и отправилась в деревню Шуанлинь, где после разговора с местным старостой быстро заключила сделку на аренду земли.
Ли-мама смотрела на это с изумлением, видя, как госпожа купила большой участок земли на склоне, а также пруд, который для земледельцев был бесполезен… Но Мянь Тан, не моргнув глазом, согласилась на высокую цену.
Судя по всему, госпожа пропустила её наставления мимо ушей. Ли-мама только покачала головой, чувствуя, что дальнейшие слова будут бесполезны.
По дороге обратно им пришлось столкнуться с трудностями: из-за прокладки канала дорога вдоль реки стала грязной и раскисшей, и их повозка застряла в грязи.
Ли-мама помогла Мянь Тан выбраться на склон, пока работники пытались вытащить колёса из грязи.
Когда они добрались до середины пути вдоль канала, Мянь Тан заметила знакомую фигуру на берегу.
— Муж! — она высунула голову и помахала рукой.
Принц Хуайян стоял на берегу, осматривая строительные работы, когда услышал её голос.
Он обернулся и, к своему удивлению, увидел Лю Мянь Тан.
Он был в обычной одежде, так как вышел с несколькими доверенными людьми на тайный осмотр, и Мянь Тан не обратила на это внимания. Она лишь заметила, что её мужа окружает большая группа людей.
Принц взглянул на сопровождавших его офицеров и инженеров и, махнув им оставаться на месте, подошёл к повозке, чтобы Мянь Тан не начала здороваться с незнакомцами.
Она, заглядывая ему за плечо, с интересом посмотрела на тех, кто остался в стороне, и спросила:
— Муженёк, что ты здесь делаешь?
Цуй Синчжоу слегка нахмурился и небрежно ответил:
— Вышел с друзьями на природу у реки… А ты что здесь делаешь?
— Я привела Ли-маму посмотреть на канал и подумала о перевозке глины, — ответила Мянь Тан, всё ещё любопытствуя. — На природу? Муженёк, ты решил рисовать или стихи сочинять?
Цуй Синчжоу не был настроен продолжать ложь, его лицо оставалось невозмутимым:
— Здесь ведутся работы по строительству канала, вокруг полно рабочих, а тебе, как женщине, здесь неудобно находиться. Если дел нет, то лучше возвращайся домой поскорее.
0 Комментарии