На Шэн в испуге
отбросила от себя предмет, что держала в руках, и отступила назад. «Что это
такое, чёрт возьми?» — пронеслось в её голове. Но прежде чем женьшень успел
коснуться земли, его схватила чья-то рука. Она притянула его к себе и
рассмеялась.
— Девочка, ты
превзошла саму себя — ты меня одурачила! — воскликнул фантом.
На Шэн казалась смущённой.
Она ответила:
— Нет, это для
медицинских целей.
Девушка недовольно
простонала и села.
— Я так голодна! —
пожаловалась она.
Фантом попытался
успокоить её:
— Не беспокойся, мы
скоро найдём что-нибудь поесть.
— Вставай и
продолжай свой путь. После долгого странствия ты достигнешь горы Тяньцюэ! —
произнёс голос таинственно. — Там тебя ждёт много удивительного, а скоро
стемнеет.
На Шэн подняла
взгляд к небесам. Сумерки уже окутали облака и безмолвный пейзаж, и она могла
лишь подняться и с неохотой произнести:
— Хорошо...
— Сними заколку, —
раздался голос.
Зачем? Гора была
тёплой на ощупь, и На Шэн сняла накидку. Но то, что она услышала дальше,
застало её врасплох.
— Используй свою
заколку для волос, чтобы пронзить корни дерева Сюэюн, иначе оно уйдёт в землю,
— прозвучал голос.
На Шэн усмехнулась:
— Не буду этого
делать. Зачем мне это?
— Это драгоценный
эликсир, — ответил голос.
— Драгоценный? Вы
имеете в виду, что он имеет большую ценность? — наконец-то заинтересовалась На
Шэн и взяла в руки заколку.
— Именно так.
Ха-ха, — На Шэн точно вонзила медную заколку в клубень, и извивающееся растение
перестало двигаться.
— Ах, моя заколка
для волос перепачкалась, но ради сокровища это того стоило, — сказала На Шэн,
осторожно беря в руки Сюэюн с медной заколкой для волос и собираясь подняться.
Внезапно её взгляд
оживился, когда она посмотрела вперёд.
— Взгляните! —
воскликнула она, — там огонь!
Она испытала прилив
радости, когда увидела свет во мраке после долгого дня, проведённого в
окружении чудовищ. Наконец-то она мельком увидела своего спутника, и это
принесло ей счастье.
Однако,
приблизившись к огню, она поняла, что источником света было нечто или некто.
— Будь осторожна, —
предупредила она себя, поспешив к огню.
Внезапно рука
схватила её, и она в изумлении посмотрела вниз, но увидела лишь два слова,
написанные на земле: «Будь осторожна».
На Шэн с сомнением
спросила себя: «Неужто это чудовище?» Рука дрожала, но она продолжала писать:
«Будь осмотрительна, ведь враги и друзья непостоянны. Спрячь меня, чтобы никто
не заметил».
На Шэн наблюдала за
ним, пока он писал, и задумалась: «Почему он вдруг умолк?»
На Шэн прочитала:
«Ночью мало энергии». Эти слова поразили её, и она быстро сняла свой тяжёлый
плащ и расстелила его на земле. Затем она обернула им отрубленную кисть и
привязала её к своей спине. Ослабевшая и голодная, она подтащила ноги к костру.
Когда На Шэн
приблизилась к огню, она услышала знакомый голос, доносившийся из Чжунчжоу.
Хотя голос был резким и неприятным, она подумала, что он принадлежит жителю её
родной земли.
Будучи уроженкой
Чжунчжоу, На Шэн была крайне удивлена, увидев перед собой соотечественников. Её
шаги стали лёгкими, настроение поднялось, и она почти бегом приблизилась к
месту, где горел костёр.
Внезапно рука
ухватила На Шэн за жилет и быстро начертала на её спине два слова. Она была
поражена и замерла, пытаясь осознать происходящее. Это было крайне необычно.
Рука фантома,
находившаяся позади неё, написала ещё два слова, после чего тихо воскликнула:
«Осторожно!»
На Шэн приблизилась
к костру, расположенному под высоким деревом. Вокруг него собрались жители
Чжунчжоу, облачённые в потрёпанные одеяния. Они оживлённо беседовали и
наслаждались теплом огня. Всё казалось обыденным, но ощущалось сильное
напряжение, которое заставило её остановиться.
Прежде чем она
успела обернуться, фигура, находившаяся неподалёку от костра, случайно
взглянула на неё. Когда пламя костра стало менее ярким, она внезапно узнала
этого человека.
— Су Мо!
Кукловод выглядел
утомлённым и безучастным, словно только что вернулся из дальнего странствия. В
руках он держал миниатюрную куклу, ростом не более полуметра.
На Шэн, осознавая,
что его собеседник не может её видеть, ощутила внезапный трепет в сердце, когда
он обернулся. Инстинктивно она отступила на несколько шагов назад и укрылась в
тени ближайшего дерева. Без ведома остальных, она отделилась от группы и
скрылась в густой тени.
Наступила ночь, и
небо покрылось мраком. Тени, отбрасываемые деревьями, казались призрачными, и
порой слышались крики неведомых созданий.
Шэн продолжала свой
путь, пока огонь костра не скрылся из виду. Она устроилась поудобнее, стараясь
не нарушать тишину.
— Ты боишься его? —
спросил голос, словно прочитав её мысли. Рука внезапно написала на её спине:
«Кто он?»
Шэн вздохнула,
ощущая одновременно голод и усталость.
— Да, я испытываю
страх, хотя и не могу объяснить его природу, — пронеслось в её сознании. — Он
кажется необычным, он выделяется среди всех людей, которых я встречала. Но… я
просто не могу выразить это словами.
После недолгого
молчания она произнесла два слова: «Он могуществен». Затем добавила: «Надо
держаться от него подальше». И наконец, после ещё одной паузы, она призналась:
«Я его боюсь».
На Шэн издала тихий
смешок и развернула свёрток, который был озарен лунным светом, струившимся
сквозь листву.
— Вы тоже его
боитесь? — спросила она.
Когда она раскрыла
свёрток, оттуда появилась рука, которая начала беспомощно двигаться. Рука
быстро написала:
— Если бы меня не лишили сил, я бы, конечно, не боялся.
Почерк был тороплив, и некоторые слова На Шэн с трудом удавалось разобрать.
0 Комментарии