В ходе беседы они
преодолели лестничный пролёт. Однако, осознав намерения Тинг, Си Джин
остановился в коридоре и произнёс:
— «Тогда ступай
одна. Я буду ожидать тебя здесь».
Тинг опустила
взор и прошептала:
— «Учитель, вы
более не желаете его видеть?»
Си Джин улыбнулся
и поднял руку, чтобы коснуться волос Тинг, но взгляд его стал грозным.
— «Что ж, ступай.
Боюсь, что если я увижу этого юношу...»
Внезапно стена,
казавшаяся плоской, треснула, открывая вход в скрытую комнату. Молодой кукловод
выступил вперёд и взглянул на воина, облачённого в чёрное, пустыми глазами. Они
не виделись долгое время.
Сребристый меч
мгновенно покинул ножны, и белый свет, подобный молнии, устремился к молодому
кукловоду, ослеплённому внезапным появлением. Встречная энергия меча заставила
развеваться его длинные синие волосы, подобно флагу.
Услышав возглас
мадам Жуи, Су Мо не шелохнулся. Он не пытался сопротивляться, а лишь стоял у
входа в тайную комнату. В этот момент у кончика его носа возник серебристый
меч, подобный сгустку света.
Однако, несмотря
на это, яркий свет меча оставил след на лице кукловода, от лба до бровей и
скул, и оно раскололось, подобно прекрасному цветку, разделившись на две
половины. Капля крови, подобно красной коралловой бусинке, выступила и скатилась
по высокому и прямому носу Су Мо, словно это была его собственная кровь.
— «Узреть такой
вид», — произнёс Си Джин, его глаза, холодные и суровые, как у сокола, надолго
задержались на Су Мо. Внезапно он усмехнулся и опустил меч. — «Если это всего
лишь слабый юноша, я убью его своим мечом».
— «Хозяин!» —
воскликнула Тинг, охваченная страхом, и схватила Си Джина, оттаскивая его в
сторону. — «Не убивайте его! Он молодой господин нашего клана!»
— Возможно, я не
стану убивать его прямо сейчас. К чему такая спешка? — Си Джин отвёл руку Тинг,
откинулся на спинку стула в комнате позади и, усмехнувшись, взял бутылку
«Пьяного Яньхуна». Подняв голову, он сделал глоток, а затем, встав, произнёс:
— Взгляни на его
лицо!
Тинг повернула
голову и не смогла сдержать возгласа. В одно мгновение шрам на лице Су Мо исчез
бесследно!
— Великолепное
владение мечом, — кукловод слабо улыбнулся и дружески похлопал Тинг по плечу.
Си Джин
усмехнулся, не обращая внимания на это, и продолжил пить. Бросив косой взгляд
на Тинг, он спросил:
— Ты не
собираешься встретиться со своим молодым господином?
— Я собираюсь
быстро сделать кое-что. Выпив этот кувшин вина, я уйду, — ответила Тинг.
— Господин... —
произнесла Тинг, зная непростой характер своего господина. Она понимала, что
такие слова могут вызвать недовольство в присутствии незнакомца, поэтому,
виновато повернув голову, почтительно поприветствовала Су Мо.
— Юный господин,
позвольте мне заверить вас, что нрав моего хозяина весьма сложен. Но не стоит
тревожиться, ибо я, Тинг, капитан третьей команды Национальной армии
восстановления, прибыла сюда, чтобы встретиться с вами!
Госпожа Жуи в
изумлении прикрыла рот ладонью и произнесла: «Морской народ всегда находился в
жестоком рабстве, и они редко имели возможность свободно передвигаться. Однако
двадцать лет назад восстание было подавлено У Пеном, посланником империи Кан
Лю. Число русалок сократилось на одну пятую.
Спустя более
десяти лет Армия Восстановления провела реорганизацию. Чтобы не позволить Кан
Лю раскрыть их тайны, каждый высокопоставленный солдат был надёжно спрятан.
Как руководитель
тыла, госпожа Жуи отвечала за продовольствие и финансы, помимо повседневных
дел. Было трудно определить, кто находится за пределами прямого контакта справа
налево.
Сказав это, Тинг
была поражена. Она украдкой взглянула в глаза героя — они были столь же
прекрасны, как и говорили слухи, и даже среди акул никто не мог сравниться с
ними. Но эта красота была мрачной и бледной, дьявольски притягательной.
— У мастера Су Мо
весьма необычный нрав. Не стоит беспокоиться, госпожа Тинг, — заметила госпожа
Жуи, заметив реакцию мастера Су Мо на что-то.
Она поспешила к
Тинг и заключила её в объятия, успокаивая:
— Не тревожьтесь,
мастер Су Мо выведет нас к свободе и защитит народ моря! Верно, мастер?
Су Мо,
соглашаясь, лишь крепче сжал в руках куклу и медленно кивнул. Госпожа Жуи,
облегчённо вздохнув, повела Тинг к выходу:
— Мисс Тинг,
сегодня посол Цзу Цюань также сообщил, что будет представлять Армию
Восстановления на встрече с мастером Су Мо. Но почему же посол Цзу Цюнь до сих
пор не прибыл? Давайте ненадолго выйдем, чтобы мастер Су Мо мог переговорить с
вашим наставником.
В тайной комнате
воцарилась тишина. Казалось, само время остановилось. Допив последний глоток
вина, Си Джин удовлетворённо вздохнул и, коснувшись живота, посмотрел на
кукловода, игравшего с куклой.
Су Мо слегка
натянул нить, и маленькая кукла, словно исполняя некий замысловатый танец, с
невозмутимой улыбкой на устах, весело кувыркалась на столе.
С неожиданным для
самого себя смирением Су Мо произнёс: «Разумеется, я не главнокомандующий, и
эти слова могут быть применимы для описания моей роли. Битвы при Ечэне,
произошедшей столетие назад, вполне хватило, чтобы остаться в анналах истории».
Си Цзинь, не
ожидая такого ответа, в недоумении потёр затылок и спросил: «Э-э, разве мы
тогда не потерпели поражение?»
В то время, когда
я всё ещё пребывал в заточении во дворце князя Цин, до меня доходили смутные
слухи о том сражении. Су Мо, сосредоточившись на управлении марионеткой,
ответил тихим голосом:
— Мне стало
известно, что все вассальные королевства были повержены в то время. Принц Лань
полагал, что империя Кунсан была охвачена гниением и разложением, и возвращение
её к былому величию представлялось ему невозможным. Он не видел смысла в сопротивлении,
поэтому для него было предпочтительнее погибнуть.
Ечэн был осаждён,
и генерал повёл три тысячи храмовых кавалеристов против стотысячной армии клана
льда. Более года спустя…
Си Джин, словно
стремясь отвлечься от воспоминаний о событиях, происходивших столетие назад,
взял ещё одну бутылку вина и сделал долгий глоток.
— В любой стране,
— произнёс он, — народ всегда стоит на первом месте. Чжэнь Лань в то время был
в смятении, а для воина, сражающегося за свою отчизну, преданность — это лишь
долг.
Су Мо, не поднимая взгляда, лишь слегка улыбнулся. Человек, лишь слегка коснувшийся его, стал причиной того, что битва «Расколотого зеркала», произошедшая сто лет назад между Кунсаном и Кланом Льда, вошла в историю и осталась в анналах.
0 Комментарии