Он поднялся столь высоко, но был погребён заживо.
— Боже мой… Это была рука господина Те Голи! —
воскликнула На Шэн, увидев шрам на тыльной стороне ладони и узнав своего
спутника. — Они… они все мертвы? Неужели они только что не спаслись от лавины?
Су Мо продолжал водить ногами по снегу. Из-под снега
виднелись десятки рук, тела были странно искажены, и он касался их ногами.
— Неразлучники могут почувствовать приближение чужаков
за сотни миль и встрепенуться. Если прилетит Чжуняо, значит, путешественник
доберётся в целости и сохранности. Если же это будет неразлучник, то его
занесёт снегом, — говорил Су Мо.
На Шэн посмотрела на руки тех, кто задохнулся на
заснеженной земле. Она была потрясена. Неосознанно отвернувшись, она не могла
смотреть на это и спустя некоторое время тихо спросила:
— Это ты спас меня во время спуска лавины?
Чудовищные волны, порождённые сходом лавины, всё ещё
вздымались над её головой!
Она закричала в тот самый момент, когда собиралась
осмотреться, и внезапно осознала, что обрушивающаяся на неё снежная волна на
самом деле сгустилась в одно мгновение. Это было подобно тому, как десятки
тысяч лошадей несутся вниз с горы, но одна из разъярённых лошадей, которая
догнала остальных и уже готова была затоптать её насмерть, в одно мгновение,
повинуясь необъяснимой силе, застыла в воздухе и превратилась в ледяную
скульптуру.
— Что это за сила? — прошептала она, ошеломлённо глядя
на этого странного кукловода. Однако Су Мо отвернулся и не ответил на вопрос.
Он лишь равнодушно произнёс:
— Это просто судьба.
Пройдя несколько шагов, он достиг вершины горы и долго
стоял, словно ощущая знакомое дуновение ветра. На Шэн ощущала холод и, взглянув
на трупы, разбросанные по всему снежному полю, мгновенно сжалась. Теперь ей
хотелось приблизиться к единственному выжившему спутнику, но она испытывала
страх и некоторое время колебалась.
Долгая ночь и снежная буря миновали, и небо слегка
посветлело.
Су Мо стоял на вершине снежной горы Муцтан,
ястреб-тетеревятник парил над его головой, и ветер развевал его длинные мягкие
волосы. Закрыв глаза, он долго стоял, повернувшись к западу. Внезапно он поднял
руку и указал на место на земле у своих ног. Казалось, он разговаривал сам с
собой. Он слегка улыбнулся и тихо произнёс: «Юньхуан, я вернулся!»
Стоя на семь или восемь футов ниже него, На Шэн
посмотрела снизу вверх на молодого кукловода и обнаружила, что всегда пустые
глаза слепого вспыхнули резким светом, подобным молнии, что повергло её в шок.
Она предприняла попытку взобраться выше по снежному
склону и достигла последнего снежного гребня, где оказалась бок о бок с Су Мо.
В тот момент, когда она поднялась и проследила за движением его руки, её
охватила невольная дрожь.
Солнце ещё не взошло, но первые лучи зари уже озаряли
землю. Стоя на вершине горы Муцтан, она созерцала раскинувшийся перед ней мир,
который в этот предрассветный час открывал своё истинное лицо. Необычные и
прекрасные цвета — голубой, лазурный и песочный — переплетались, создавая
впечатление огромного ковра, сотканного по вертикали и горизонтали. Это был
феерический пейзаж, который простирался до самого горизонта. В центре
континента находилось огромное озеро, и в утреннем свете казалось, что боги
рассыпали жемчужины, излучающие яркий свет.
Облачная пустошь — вот она, благословенная земля, о
которой передавалась легенда из поколения в поколение устами жителей Чжунчжоу.
— Это Юньхуан? Это Юньхуан! — воскликнула На Шэн, и вся
усталость, накопленная за долгие дни и ночи, мгновенно исчезла. Она протёрла
глаза, захлопала в ладоши и радостно подпрыгнула.
— Су Мо! Су Мо! Это Юньхуан? Мы наконец-то прибыли!
Кукловод услышал её радостный крик и смех, но в его
глазах мелькнула лишь лёгкая насмешка. «Юньхуан, где жил легендарный народ? Это
была всего лишь ещё одна хаотичная часть Цзинчжоу. Эта девушка из Мяо слишком
рано радуется», — подумал он.
Однако вслух он произнёс:
— То, что мы прошли гору Муцтан, не означает, что мы
уже в Юньхуане. Нам ещё предстоит пройти Небесную сторожевую башню. Впереди
Белая пагода.
— «Белая пагода?» — На Шэн была поражена, вспомнив
старую легенду, согласно которой после снежной горы Муцтан, единственным входом
в Юньхуанчжоу была Белая пагода. Лишь пройдя через эту башню, можно было
попасть в страну легенд.
Мысли о предстоящих опасностях омрачили её радость. С
горечью на лице она стояла на вершине заснеженной горы, глядя на далёкий
континент, до которого, казалось, можно было добраться рукой подать. Она
перевела дыхание и, стараясь приободриться, спросила:
— Белая пагода? Где она находится?
Су Мо стоял на вершине горы и, хотя он не мог видеть своими глазами, казалось, что он хорошо знал Юньхуан. Он указал пальцем на определённое место под горой, и выражение его лица внезапно изменилось.
0 Комментарии